「尋常人傷了底子不好處理，可你是一國之君，東寧最好的醫者俱供你差遣，又怎會醫治不好你身上的舊患？」
宋挽走到沈千聿身邊，拉著他的手柔聲道：「往日你性子執拗，又不耐配合太醫以針灸藥膳調養身體。如今年歲上來，倒知這事嚴重了？」
宋挽打趣道：「刀子不落在自己的肉皮上，終歸是不知疼的。」
「自今日起，我讓許太醫為你日日施針，讓傅太醫為你制定藥膳，如此將養上幾年總能好上大半。」
「會嗎？」
「自然。」
拉著沈千聿的手，宋挽垂眸：「有生必有死，壽數這東西強求不來，你放寬心思，不要日日汲汲於壽數一事。」
早年他在南慶時身子虧得厲害，涑河一戰又添不少新傷，這幾年他身體不適的症狀愈發明顯，她看在心裡亦為此焦急。
可宋挽知曉人之生老病死既無可避免，亦不能逃脫，因此並不執著於讓沈千聿去謀什麼長生之道。
「與其日日擔憂自己的身子，不若放開心中憂思，還身心自在。」
「人自在了，身子也會好上大半。」
幫沈千聿將身前壓了褶皺的衣衫一點點展開，她笑道：「且我知你心疼我，不會捨得丟我一人先行離去，所以我從不擔心這些，你也無需擔心。」
沈千聿膽小又是個粘人的性子，這幾年對她愈發魔怔了，一時片刻不見便要整個後宮裡去尋。
想著他那模樣，宋挽心生酸澀，卻是疼惜更甚。
他幼年時候無人關心無人疼愛，性情堅韌自強，哪知人至不惑反愈發生了孩童心性。
偶爾她甚至覺得對方比沈時晏、沈時驍更似孩童。
「我不會的，今生我絕不會丟下挽兒先行撒手。」
這話說完，沈千聿心中好似撐起一股子勁來，不再像往日那般懨懨無力。
「我這一生認準了的事便沒有做不到的，挽兒且看著，我定能撐著走在你後頭。」
沈千聿站起身，仿似回到幼年在南慶孤立無援時候。
他就是那等前路越艱難，愈生鬥志之人。
自這日起，沈千聿日日聽從宋挽安排，早晚讓太醫施針醫治雙膝，吃食也多以溫補藥膳為主。
也不知是太醫的調養起了作用，還是他心中有了可支撐自己的那股子精氣神，沈千聿的身子竟真漸漸硬朗起來。
沈時晏十歲出頭時，沈千聿便一直將他帶在身邊培養。如今沈時晏剛剛及冠，他便急急禪位於子，自己安心做起了太上皇。
新皇登基那日，最為高興的並非沈時晏，而是終得自由身的沈千聿。
「吾之一生責任盡矣，自今日起終可安心同挽兒度日，聞人間煙火，品五穀雜糧，做極樂逍遙之人。」
將長樂宮鳳榻之上用慣了的軟枕丟入箱籠中，沈千聿又伸手去摘床上掛著帷幔。
宋挽瞧著他的動作無奈開口：「這物件你摘了作何用處？那別院位置緊窄，它同屋中的拔步床尺寸亦不合，便是拿了過去也用不得。」
「無妨，我裁剪裁剪。」
「母后由著父皇去罷，父皇終將肩頭擔子卸下，如今正在興頭上。」
「驍兒說得有理。」
沈時驍面上帶著淺笑，站在一旁看著他父皇忙碌。
他如今已長成翩翩少
年，單只站在那處便令人望之靜心。他雖年輕，但在他身上甚少能感受到少年人的意氣風發與風流得意。
沈千聿常說沈時驍隨了宋挽，年紀輕輕便被書香氣醃透到骨子裡。
「皇兄到如今還未來，想是心中正委屈著。」
「為兄不在，你便在父皇母后面前編排起為兄來了？」
沈時晏自屋外而進，抱著手臂倚在一旁。
他長身玉立，身形高挑，竟是比沈千聿還要高出半掌。
商蓉曾說她們幾人合力培養出的孩兒，應是個頭角崢嶸朝氣蓬勃之人，哪想沈時晏越長，越透著一股子沈千聿年輕時才有的邪佞勁兒。
幼年時還好，待到登基後，他眸中多幽冷凌厲，同兒時大不相同，甚是駭人。
趙南璋曾言這是天生的帝王相，宋挽卻覺得趙南璋太過疼愛晏兒，以至於瞧他就沒有不好的地方。
「皇兄難道不曾委屈？」
沈時驍微微一笑，沈時晏見狀輕哼一聲。
他父皇同母后一心要搬出皇宮到別院生活，還是他無論如何都不肯，又在後宮偏僻處開了個相對安靜的院子，且勸了許久，二人方決定留在宮中養老。
沈時晏知曉父皇是為徹底讓權。
父皇既已離開權力巔峰便再無插手朝政之意，也是想讓他安心做一個帝王。
可對沈時晏來說，他是帝王，也是父皇母后的孩兒，這帝王身份如何能敵得住骨肉親情？
思及此，沈時晏道：「自是委屈，可想著委屈也得不到父皇疼惜，便只能將這份委屈咽下，暗自神傷。」
沈千聿收整箱籠的手一頓，回頭嫌惡地看了一眼沈時晏。
沈時晏同沈時驍見狀，二人頓時笑了起來。
他們向來兄弟情深，二人長至這般大從未生過任何嫌隙。
沈時晏不願沈千聿二人搬離皇宮，自也有不舍弟弟同萬宵，以及後宮裡頭的幾個老太妃的意思。
他兄弟二人是這些人一齊看著長大的，若都去了別宮，他便真成孤家寡人一個了。
父皇母后留在皇宮，他便有種一家未散的感覺。
誰說帝王無情？
若讓他來說，皇家同樣也有重情之人。
將東西搬往小院，沈千聿牽著宋挽的手悠悠走在後頭。
小院裡頭為商蓉沈時晏、沈時驍等人都留了屋子，可能與他們長住的，怕是只有萬宵吉榮以及蘅芷了。
「微臣見過……」
剛一進小院，萬宵同吉榮便要下跪行禮，沈時晏快步上前將二人扶了起來。
「您二老這禮我可受不起。」
他同沈時驍是在這二人掌心裡寵大的，亦師亦友亦主亦仆，如何能承他二老的禮？
吉榮還想再跪，沈千聿道：「在這院中，這些個繁文縟節便免了罷。」
都一把老骨頭了，真真折騰不起。
「這箱籠交給奴才吧，奴才給幾位主子燒了熱水，主子們前去歇歇。」
說話的是跟在吉榮身邊的小太監，名喚六垚，乃沈時晏身邊近侍，也是吉
榮一手帶出的徒兒。
他為人聰敏動作也利落，說話間便已將箱籠接了過來安放在屋中。
萬宵幾人進了屋子，沈千聿看了看自己同宋挽的寢房，淡淡一笑。
瞧這屋子便知沈時晏是用了心的。
他的皇兒知曉他身子不好，畏寒懼冷。是以這小院地下建了火道，如今燒著地龍，屋中溫暖如春。一路自長樂宮走來沾染的寒氣，進了這屋子也很快消散。
「這屋子好，小且精緻，冬日亦不會冷。」
宋挽看著沈時晏，慈愛一笑。
她面容不復年輕時秀美，眉眼間也帶了淡淡細紋，可沈千聿瞧著仍覺心動。
「你們幾個小的都留下一起吃頓便飯，待過了今日，便莫總來這處打擾了。」
指著屋中幾個年輕人，沈千聿淡淡開口。
沈時晏同沈時驍沒什麼反應，倒是六垚同萬宵早些年收的乾兒子崔荇，恭敬應是。
幾人用過膳後一一離開，沈千聿同宋挽回了屋中休息，唯獨崔荇站在萬宵身邊，語帶擔憂：「眼下還涼著，義父不若去屋中休息？」
萬宵躺在躺椅上，閉目曬著太陽。
許久後，他道：「李家二子前段時日去了南慶，如今可安全到了？」
「到了，已在南慶落腳。」
「義父可要孩兒暗中予些幫助？」
「不必。」
「不必了……」
崔荇聞言微微抬頭，不知義父今日為何未再給李家人庇護。
從他被萬宵帶至身旁接手東廠後，崔荇便時常可在他口中聽見有關李家人之言。
有的時候是稍加援手為李承祖疏通官路，有的時候是為李家長子求一名師，亦或其他瑣碎小事。
他暗中探查過這戶人家，與朝中世家並無關係，同他義父亦沒什麼交情。
據他所知義父已多年未曾出宮，也沒見過這李姓人家的誰。可他時不時便會接到萬宵的一二指令，去處理同這戶人家相關之事。
最令他納罕的是幾年前他剛到萬宵身邊，突有一日，義父讓他去處理一個京營守備。
那守備身份並無異常，他妥善處理後回宮稟報，他義父卻微微揮手示意不耐聽。
「那李氏珍娘如何？」
「李氏珍娘……」
崔荇被萬宵問得一愣，一時未能答話。
那是崔荇第一次在萬宵口中聽見李家人之名。
「去查，而後好生安頓。」
萬宵只留下這一句，便讓他去安頓李氏珍娘了。
他當時不懂義父的意思，待細細查看過後，方知曉那京營守備乃李氏之夫。他在外為人慷慨重義，好似是個至善之人，可實則嗜賭成性，卑劣不堪。
他暗中將李氏嫁妝盡還了賭債不說，還逼迫李氏向母族索要銀錢。
李氏的母親心疼女兒便給了幾次，甚至還給出了半匣子珍珠。
可那守備不僅不曾感恩，胃口還愈發大了，時常對李氏拳打腳踢，很是惡劣。
後來崔荇將李氏夫婿暗中處理，不多時李氏便被休棄回家，且還帶著兩個女娃兒。
也是自那以後，他每隔一年半載便會聽見義父問起這一
家，直到今日。
「去了南慶便不是咱們能管的了，哪怕是東廠的手，也不可伸得那樣長。」
萬宵站起身，崔荇連忙上前攙扶，將人扶進屋中。
沈千聿與萬宵幾人便在這院中安頓了下來，宋挽這些年為照顧沈千聿，同太醫學了不少醫術。
平日施針推拿便由她動手，沈千聿原本還有些不忍，可宋挽堅持他也就隨她去了。
入了這小院中後，時間好似緩緩停滯下來。
二人早起去到御花園走動走動，待累了便回院中歇歇，亦或同萬宵蘅芷幾人一同用午膳。
偶爾商蓉趙南璋等人前來，眾人還會一齊品茗對弈，消磨時間。
在小院中居住的這幾年，沈千聿將身子養得不錯，宋挽心中亦放鬆不少。
沈時晏愈發有帝王之威，偶爾來到院中陪他二人用膳時，不時會露出幾分凝重之色。宋挽不知是否前朝出了什麼狀況，但她同沈千聿都懶怠詢問。
這江山既交予到他手中，她夫妻二人便信沈時晏可將之管理好。
宋芸寧去世時，沈千柏曾回過東寧一次，既是來報喪，亦有想將南慶歸還之意。
宋挽不知千柏同晏兒是如何商議的，她只知驍兒不久後同千柏一起回了南慶。
知曉姑母死訊同沈時驍離京時，宋挽都不曾落淚。倒是一個秋日裡，沈千聿突感風寒一病不起，令她眼紅了幾日。
本只是個普通風寒，可沈千聿就是拖了許久都未好。
宋挽心中焦急，面上卻從不表半分。
「今兒又喝藥？」
「最後一碗。」
沈千聿凝眉：「你昨兒個也是這般說的。」
「是嗎，我怎記不得了？」
宋挽邊說邊將手中藥碗送到沈千聿面前，又拿了羹匙一口一口餵給他喝。
「苦……」
「你小皇孫喝藥都不曾喊過一個苦字，你喊什麼？」
再次將半溫不涼的藥送入沈千聿口中，宋挽再不開口。
知曉她氣自己未護好身子，故意一口一口餵他吃這苦藥，沈千聿不敢再說什麼，唯有咬著牙一口口咽了下去。
「下次可還敢只穿著內衫在院中飲酒？」
「不敢了。」
「真不敢才好。」
宋挽自瓷罐中夾出一顆糖漬梅子放入沈千聿口中，沈千聿臊眉耷眼含著，一句反駁之言都不敢有。
「挽兒，你鬢邊生了白髮。」
沈千聿抬起頭，忽見宋挽兩鬢旁邊多出許多銀絲，他愣愣看著，好似十分驚奇。
「又不是今日方有的，你怎得大驚小怪起來？」
「且我二人都什麼年紀了？沒有白髮才更稀奇。」
沈千聿看著站在陽光下的宋挽，呆呆道：「可於我心中，挽兒一直都是京郊別院裡，站在月光下那清冷絕美的模樣。」
「以前是，如今也是。」
「那你快些好起來，待身子康健，你帶我再回京郊別院一趟，我想去那處瞧瞧，再瞧瞧當日的月色，想再聽你說一句一帆風順，得遇良人。」
沈千聿仰著頭，眼中展露點點笑意：「好，我一定再帶挽兒回一趟京郊別院……」