前來探疾問安的大臣們一個個面容凝重鴉雀無聲地站在寢宮外，望著寢宮那兩扇緊閉的朱紅大門，右邊那扇大門上的小門打開了，一個小黃門打著燈籠送太醫院院正李東壁走了出來。
眾官員紛紛擁了上來，大宗正淮南王朱訓坤揮手止住了他們，上前低聲問道：「李院正，你得給我個實信，陛下到底怎麼樣了？」
李東壁此時再不猶豫，故意大聲說道：「蒼天庇佑，祖宗護佑。陛下沒有傷著要害，亦沒有感染髮熱。只需修養數日即可歸京。」
聽了這話，淮南王又望向了寢宮，目光中不知是失望，還是釋負，出神地望著緊閉的宮門。
李東壁開口了：「王爺？」
淮南王回過神來：「嗯。」接著，尷尬地笑了笑：「本王太高興了，一時走了神。依李院正的經驗，陛下何時可以召見我等？」
李東壁：「我剛才已經說了，陛下身子無大礙。所以，陛下何時召見百官，召見誰，由陛下乾坤獨斷。」
這話誰也無法反駁，一時都沉默了。
禮部左侍郎李楠擠了過來，「李院正，不知賈尚書怎麼樣了？」
李東壁是個不爭不搶、無欲無求的一心治病救人的老實人，實在不好回話，便沉默在那裡。
李楠有些焦躁了，「李院正，之前聽說賈尚書的箭傷很嚴重，難不成是真的？！」
立刻便有幾個人跟著起鬨：
「是死是活您就給句痛快話！」
「說出來大家也好安心！」
李東壁為難了，但更明白這個時候再沉默只會惹來猜忌嫌疑，躊躇了一會兒才斟酌著說道：「性命無憂。」
李楠愣了一下，有些明白他的意思了，輕聲答道：「明白了。」說完，面容凝重地向住處走去。
淮南王兩隻眼珠兒急劇地轉了幾轉，也擠出了人群，向李楠離去的方向走去。
李東壁無聲地嘆息了一聲，不禁又瞟了一眼寢宮。
燈光從門縫裡透出，王皇后端著藥碗走進了內殿，大殿裡瀰漫著濃濃的藥味，還有一絲澹澹的血腥味，床榻上，朱武城面色蒼白，強撐著關注著她：「當心，別燙了手。」
王皇后端著那碗藥走到朱武城面前，先自己喝了一口，這才說道：「正好，不涼也不燙，陛下趕緊喝了吧。」
朱武城鼻翼翕張，雙眼潮潤，雙手接過了碗，飛快地一口將那碗藥喝了。
王皇后這才露出了一絲笑容，接過碗時又說道：「李院正說了，陛下吃了這藥，在靜養幾日便可回宮了。」說著將碗放下，又抽出了靠枕，緩慢地將他躺平，並小心翼翼地為他掖好被子。
朱武城聞言眼中閃出光來，接著閉上兩眼，澹澹地說道：「朕長這麼大就出京兩次，卻都遭到了暗殺。」
王皇后低垂了眼：「陛下身子要緊，養好了身子才有精力處理朝政。」
「義忠郡王瘋了？」朱武城沒有回她這個話茬，依然閉著眼睛，突然提到了義忠郡王朱大康。
王皇后愣了一下，輕聲答道：「是。李院正親自去看了，說是驚嚇過度，失了魂，害怕見到紅色的東西和水，藥也灌不進去了。」
朱武城還是閉著眼睛：「朕打算帶他回宮。」
王皇后輕聲答道：「是。」
「內閣該來人了。」朱武城這時睜開了眼，望向外殿。
「啟奏陛下，董總管回來了。」大殿外傳來了當值大太監的聲音。
「進來吧。」
話音剛落，殿門「吱呀」一聲打開了，董山雙手捧著一個匣子快步走了進來。
董山急趨而前，捧匣跪倒：「陛下，忠武侯送來的八百里加急軍報。」
朱武城：「打開來看。」
「是。」董山撕開封皮，恭敬地從王皇后手中接過鑰匙開鎖，取出了裡面的軍報捧到床前展開。
王皇后拿了個靠枕給他墊在頭下，朱武城的臉色隨著眼光在那份軍報上移動越來越難看了，接著閉上兩眼，調勻呼吸，澹澹地說道：「朕知道了。」
董山愣住了，皇帝竟然沒有發怒，東廠的密報是趕在軍報之前送到的，他已經知道了北靜王水溶叛逃的事情。
想到這裡，董山輕輕地把軍報合好，又從袖中掏出了東廠的密報，雙手高舉上去，「陛下，這是東廠剛從天津送來的密報。」
朱武城睜開眼望著他，「韓俊何時到？」
董山想了想：「應該快到了。」
「陛下，韓閣老來了。」殿外又傳來了當值大太監的聲音。
「進來吧。」
韓俊帶著風塵快步進來了，望著躺在床上的朱武城眼中閃出了淚花，撲通一聲跪了下去：「臣參見陛下。」
朱武城望著他：「辛虧你了。」
韓俊心裡一酸，眼中湧出了淚花，連忙別過頭去。
朱武城的目光望了一眼董山，示意他將韓俊扶起。
董山連忙走上前將韓俊扶起，又給他搬來了一把椅子。
韓俊揩乾了眼淚，然後轉身向站在床邊的王皇后一揖，「臣參見皇后娘娘。」
王皇后伸出手虛扶了扶：「韓閣老受苦了。」轉對朱武城說道：「陛下，臣妾先告退了。」
朱武城慢慢點了點頭。
等王皇后走後，韓俊這才開口，「陛下的身子如何了？」
董山：「李院正開了藥方，靜養幾日便可回宮了。」
「祖宗護佑！」韓俊立刻呼出了這激動的一聲。
朱武城對董山說道：「將忠武侯的軍報拿給韓閣老看。」
董山立刻將手中的軍報拿給了他，看完了那份軍報，韓俊長長的嘆了一口氣。
朱武城：「你說這件事該怎麼辦？」
「陛下，水溶承襲的北靜郡王爵乃是大明四大異姓王爵之一，先帝親政之後恩賞再承襲三代之後始降等襲爵，一個郡王叛國，若是傳了出去，不僅朝廷的臉面，就是皇上的聖名都會受損。」
韓俊面容凝肅起來，鄭重其事地說道：「皇上新膺大寶，正是勵精圖治的時候，這個時候決不能鬧出這樣的笑話。臣以為，既然水溶已經乘船離開了大明，就直接宣布他身染重病，待時機成熟之時在宣布他不治身亡。」
朱武城皺著眉頭看著他，說道：「這樣做雖說維護了朝廷的臉面，但紙是包不住火的。賈珝說了，水溶多半是前往了南洋。隨著海運的開啟，會有越來越多的商人出海做生意，難免不會碰面，若是消息傳回，那才是真正的笑話。再說了，水溶派人襲擊行宮的事情瞞不住的，要是不處理，不僅會亂了法紀綱常，更是會給心懷不軌之人以僥倖心理。
別忘了，李文忠發出去的檄文至今還沒有下落。這件事必須嚴肅處理，要讓他們明白，膽敢圖謀不軌、謀求非分恩榮，死！」
韓俊立刻站了起來：「可是水氏一族如今只剩下水溶一人，京中剩下的也只是一些僕人，該如何處置，請陛下乾坤獨斷。」
「除爵！這件事明詔通告全國嗯，在給各藩屬國遞去聖旨，但有抓獲叛逆水溶者，賞賜親王爵，若被發現支持或勾結水溶，滅其國，亡其種族。」
韓俊心頭大震，連忙躬身應道：「臣領旨。」
朱武城緩和了臉色：「賈珝如何處治？」
韓俊愣了一下，只好答道：「內閣和兵部商議了一下，去職，降爵，戴罪立功！」說著，從袖中抽出了一份奏疏。
朱武城：「哦」接著，把目光望向了董山，示意他收上來。
突然，自鳴鐘響了一下。
除了朱武城，董山和韓俊都向指針望去——戌時二刻。
董山猶豫了一下，小聲勸道：「陛下，李院正特別交代，您要早休息。」
朱武城一邊展開那份奏疏，一邊說道：「不急，處理了這件事再說。」
董山不敢再說，低著頭退到一邊。
朱武城看完了那份奏疏，眼中露出了茫然的神色。
韓俊的心有點緊張起來，他原本計劃和首輔一起幫助皇帝從武舉中選拔才俊，趁著軍方從薊州、山海關和遼東都司抽調精銳東征朝鮮之際控制這三鎮兵馬，以此來平衡皇室、文官和軍方之間的實力，從而保全內閣，這樣內閣才不會因為皇室或者軍方任意一方的強大而淪落為附庸。
可現在突然出了這麼件事情，這讓他們看到了進一步削弱軍方實力的可能，那就是借著機會重罰賈珝，雖說這件事與他沒有多大的關係，但誰讓他是名義上的護衛統領。
扳倒賈珝，然後將他趕到朝鮮，這樣一來必然打斷賈家的崛起，沒了賈珝這個不講規矩的人，緊靠陳瑞文和牛繼宗根本抵擋不住皇帝和文官的兩面夾擊，兩三年後，不說絕對壓制住軍方，最少可以平衡三方之間的勢力。
想到這裡，韓俊開口了：「陛下？」
朱武城回過神來：「嗯。」想了想，問道：「老公爺同意了？」
韓俊：「老公爺的意思是讓賈珝作為東征朝鮮的主將戴罪立功。」
朱武城：「唔？」
韓俊：「兵部議定，東征朝鮮的五萬大軍從薊州、山海關和遼東都司抽調，論才略，十二團營主將皆可勝任，更重要的是只有賈珝的身份合適，他才可以調節這三方兵馬，李吉慶、林雷等人身份合適，但資歷不夠鎮不住那些驕兵悍將。」
頓了頓，「內閣也覺得賈珝適合出任主將！」
朱武城沒有接這個話茬，反聲問道：「你們想沒想過怎麼封賞賈珝？」
韓俊愣了一下，有些明白皇帝的意思了，想了想：「復一等侯爵。」
聽到這裡，朱武城搖了搖頭：「你呀你呀。有些話好說不好聽，朝鮮是怎麼回事？賈珝受罰又是怎麼回事？滅國之戰，開疆拓土，就是賞個郡王爵位都不為過這樣，擬一道密旨給賈珝，告訴他，只要打贏這場仗，朕許他國公爵位。」
韓俊尷尬地點了點頭，又問道：「那銳士營怎麼處置？」
聽了這話，朱武城的臉上露出了一絲意味深長的笑意，「先帝曾許諾他在位期間賈珝永為銳士營主將，這個承諾朕會遵守下去。所以，你們就不要打銳士營的主意了。」
韓俊：「可是」
朱武城緊接著說道：「銳士營的戰力在御林軍中可以說是最強的，特別是騎兵和火銃兵，這兩支兵馬放在別人手中朕不放心。」說到這裡，想了想，「不過五萬人馬是有點多了嗯，抽調兩萬補充禁軍，拱衛皇城。」
韓俊：「是。」眼中露出了失望而又茫然的神色。
「罷了。這次你受苦了，先回去歇息，明日再擬旨，朕也要想想該不該去職。」說完，朱武城的目光向董山望去。
董山立刻對韓俊說道：「韓閣老，已經為您準備好了房間，就在偏殿。」
韓俊立刻跪了下來：「臣多謝陛下！」
朱武城：「去吧。」
韓俊大聲答道：「是。」接著叩了個頭，這才起身退了出去。
聽著腳步聲越來越遠，朱武城將這份奏疏一扔，接著從枕頭底下拿起另一本奏摺，那是黃昏前送來的東廠密折，裡面記錄了內閣值房內的全部事情，包括每個人臉上的表情，特別是韓俊提議分拆銳士營來拉攏勛貴將領。
他們是忠於大明，卻也有著自己的小算盤。
夜已經很深了，天壽山行宮一間空房子裡，借著那盞掛在柱子上的燈籠，可以看到義忠郡王坐在地上，雙手抱膝，望著屋頂，一動不動。
吱呀一聲，殿門打開了。
淮南王領著三名禁軍走了進來。
兩名禁軍抬著一盆火，一名禁軍提著食盒。
淮南王輕輕地喚道：「起來吃飯了。」
義忠郡王身上一顫，瞪著呆滯的目光，仿佛看一個陌生人一眼盯著淮南王，嘴唇翕動著，突然看到他身後的禁軍，立刻驚惶地向後縮去：「別殺我！別殺我！我沒有謀逆！我沒有謀逆」
淮南王嘆息了一聲，擺了擺手，那三名禁軍退了出去。
「沒有人要殺你。」淮南王打開食盒，將裡面的飯菜擺在地上，「吃吧。」
望著擺在地上的飯菜，義忠郡王更驚惶了：「有毒！有毒！我不吃我不吃」瑟縮著躲在牆角內。
「皇上沒有要處死你。」
淮南王的臉上出現了一絲意味深長地笑意，上前一步小聲說道：「告訴你一個好消息，皇帝可能傷著下體了你成功了。」說完，轉身走出了房間，禁軍又鎖上房門。
義忠郡王仍然縮在牆角，只是兩隻眼珠慢慢地轉動了幾圈，接著自言自語道：「別殺我！我沒有謀逆！我沒有謀逆」