騎士領，是最為基礎的領地統治單位。通常為幾十戶人口組成的莊園和村莊構成。
是封建統治制度的底層基石。
每個騎士領，有著一名全副武裝的騎士，一名同樣是騎兵的扈從，5-6名步兵侍從，以及數百徵召兵。
在平時，騎士領無需向上級領主繳納賦稅。而他們的義務，則是每年有至少四十天的時間，帶著自己的軍隊為領主賣命。
對於封建領主而言，封建制度，是一種能低價提供一支高質量軍隊的選擇。
受限於交通和通信影響，一個領主想要直接統治廣袤的領土變得十分不現實，需要的成本也極其誇張。
比如東方的王朝，就需要大量的開支，供養極其龐大的文官集團。又比如東羅馬帝國，不僅要養著大量無用的官員，還經常出現地方實權將領推翻皇帝的情況。
所以，相比之下，封建制度，尤其是分封較小的騎士領，對於領主而言，就是一種相對合算的方式了。
一來無需大量的統治成本，比如招募稅吏、治安官等的非同。二來可以擁有一直戰鬥力相當可觀的免費軍隊，每年動用這支軍隊有一段時間是不需要花錢的。
而一個騎士領，能提供1重甲騎兵，1輕甲騎兵，5-6重裝步兵，數百輕步兵的軍隊，讓哪怕是一個小小的男爵，也能頃刻之間，不費吹灰之力拉出數千大軍。
一個國王，則能動員出幾十萬大軍。
當然，這只是在短時間內，時間長了，還是得給錢的。
在中世紀早期的英格蘭，通常四個騎士領組成一個男爵領，四個男爵領組成一個伯爵領。
由於各國關於標準男爵領和標準伯爵領的大小，實際不一，同時，由於繼承、土地買賣、戰爭等等領土擴張手段的存在，實際的爵位並不能代表一個貴族的實力。
而一般對於高級貴族而言，他們手中有接近兩成的土地，會留給騎士階層，剩下的3-4成，會留給封臣，剩下的，則是他們的直轄領地。
因此，判斷一個貴族實力強弱的最有效方式，就是看他有多少騎士直接效忠於他。
比如阿爾高伯爵領，效忠的騎士不過三十出頭，實力在伯爵中就很是一般了。
奧托在十歲的時候，就獲得了一塊自己的土地，差不多是一個男爵領的大小，擁有六個騎士領。
換言之，哪怕奧托現在失去了繼承人的身份，也是一位領主，可以自稱為一名男爵，手下養個一兩名騎士做個瀟灑貴族也行。
當然，這種賞賜子嗣土地的行為，在中世紀前期還是較為常見的，在中世紀後期，出於集權和避免家族土地分裂的顧慮，基本上除了長子之外，其他的孩子都能難享受到這種待遇了。
不過如今，正是中世紀早期，封建制度還頗為牢固的時期，想必到時候埃爾能拿到的土地，應該不會小吧。
想到這裡，奧托就有些心痛。
拿到土地之後的埃爾，可以自由選擇效忠對象，如果沒選擇效忠他或者乾脆做個獨立領主，這份土地就算與阿爾高伯爵領無關了。
當然，這裡說的獨立領主，也是相對的，指的不是自己公開建國啥的，這肯定是找死，而是效忠更高一級的領主，比如公爵，又比如國王等。
我的附庸的附庸，不是我的附庸。這句話，確實就是封建制度的完美寫照。
新人手的加入，讓奧托的各項工作進展速度都快了不少，尤其是根特和伊沃這兩兄弟，或許是得益於男爵家庭的良好教育，又或許是這兩兄弟本身聰慧，展現出了一定的管理才能。
根特負責監督武器和鎧甲的修復與製造，伊沃幫著巴德料理鷹堡的修建事宜，一切都在有條不紊的推進著。
而一個意想不到的消息，則在這個時候，傳入了看起來暫時平靜的阿爾高領。
奧托的父親，阿爾高伯爵貝特霍爾德在戰場上不幸落馬，受了重傷！
施瓦本公爵即使委託教會出手，找了紅衣主教治療，依舊沒能治好阿爾高伯爵，依舊處於昏迷不醒的狀態，正在由阿爾高的軍隊護衛，返回領地。
聽到這個消息的時候，奧托只覺腦袋「嗡」的一下就大了。
這對於奧托而言，無疑是一個天大的壞消息。
事實上，無論是阿爾高伯爵健康的返回領地，亦或者回不到領地，死在了外面，對於奧托都沒太大的影響。
畢竟，他這個繼承人的身份，是穩穩噹噹不容質疑的。阿爾高伯爵活著，自然會庇護他，而死了，他就是新的阿爾高伯爵。
而偏偏如今半死不活昏迷不醒的阿爾高伯爵，才是對於奧托最棘手的狀況。
沒了行政能力的阿爾高伯爵，領地的大權，究竟會落到誰的手裡呢？
不用想，奧托也知道，一定會落入凱琳夫人的手中，自己和對方競爭，劣勢實在太大了。
歸根結底，他的年齡太小，還沒有自己的勢力。
而凱琳夫人呢，已經掌管領地的財政大權十多年了，已經有足夠的權威了，對於封臣們也有足夠的影響力。
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不出意外的話，凱琳夫人大權在握以後，第一步就是把自己新練的軍隊兵權收走。之後，自己無論是想收稅還是想幹嘛，都會受到很大的制約，甚至連自己的安全都沒辦法保障。
留給奧托的時間，已經不多了，只要阿爾高伯爵返回領地，凱琳夫人掌握大權就名正言順了。沒有統治能力的伯爵，繼承人未成年，伯爵夫人統治領地，誰也挑不出毛病。
與其坐以待斃，不如放手一搏。
奧托腦海中冒出了一個危險的想法，隨即馬上就被他否決了。即使那位便宜老爹和他真正的靈魂沒啥關係，刀了也不會有啥心理負擔，可一旦事情敗露，那他可就徹底玩完了。
弒親，無論在東方還是西方的觀念中，可都是要受人指責的，除了斯拉夫蠻子和某個綠色的羅馬以外，一旦貴族有這種行為，丟失貴族身份都是輕的，重的說不定還會被處於極刑。
畢竟在教會的眼中，這可是不能被寬恕的罪孽。
刀掉阿爾高伯爵行不通，除了可怕的影響之外，更重要的原因還是沒有值得信賴的手下。
別看現在韋德等人對他忠心耿耿，可這中心的成分，有多少是因為他繼承人的身份，又有多少是因為他是阿爾高伯爵的兒子，到底有幾分是忠誠於他個人的呢？
這條路行不通，那就只能看看，能不能尋求領地中「實權派」的支持了。