第237章 約瑟夫伯爵
皇宮中，皇帝的侍衛隊長，格蘭茨堡伯爵約瑟夫正緩緩的退出皇帝的書房，長長的吐出一口氣。
就在剛剛，給皇帝陛下匯報完城內起火的消息後，皇帝無心的詢問為什麼他會出現在火災現場，差點沒讓約瑟夫嚇了個半死。
那一瞬間，險些約瑟夫伯爵就頂不住壓力，差點想要跪倒在地上求情。
還好，皇帝只是隨口問了一句，並不是真的知道了什麼。
不過，即使這樣，走出房間的約瑟夫伯爵，也有些腳下發軟。
不同於奧托這樣的大貴族，作為一個領地在皇室領地內，身份只是伯爵的中小貴族約瑟夫伯爵，是無力和皇帝對抗的。
皇帝想要捏死一個直屬的伯爵封臣，和隨意捏死一隻螞蟻相比，難不了太多。
所以，約瑟夫伯爵很清楚，一旦他和奧托勾結，為對方提供情報的情況暴露，那他和整個家族都要完蛋了。
這，也是為什麼和奧托合作多年，約瑟夫伯爵卻遲遲不敢站在奧托一方的原因。
但凡他的領地不是在波美拉尼亞，他都想答應了。
只是，想到奧托手下的那位情報總管的態度，約瑟夫伯爵心中就閃過了一絲陰鬱。
作為皇帝的近臣，深受皇帝信任的約瑟夫伯爵也不傻，如果真傻，怎麼可能牢牢的坐穩皇帝的侍衛隊長一職多年呢。
哪怕是帝國的中小貴族，都能看出如今帝國的政治局勢之微妙。
一方面，皇帝銳意進取，不僅四處擴張，還進行內部改革，為了加強皇權，損害了不少貴族的利益。
另一邊，皇帝的年紀日漸增長，身體越發衰弱，但繼承人卻十分年幼，沒有任何威望。
如此一來，任何一個有點眼力見的人都能看得出來，如今看似強盛的神聖羅馬帝國，其實完全維繫在皇帝卡爾的個人威望和長期統治之下。
一旦皇帝出現什麼意外，頃刻間，整個帝國不說分崩離析，起碼也是會進入騷亂狀態。
帝國那幾個頂尖的大貴族，一個個實力強橫，哪怕是皇帝都不敢輕易對他們下手。
神羅皇帝卡爾在世的時候，還能憑藉威望壓住那幾位大貴族，但一旦皇帝去世，那幾位大貴族勢必會陷入爭鬥，一個未成年的孩子作為皇帝，能處理如此繁雜的局面嗎？
答案是顯而易見的，路易王子只是一個很普通的孩子，到目前為止，並未表現出什麼特殊之處。
況且如今十歲都不到的年紀，哪怕真是個天才，也有些來不及了。
皇帝的身體，不可能支撐到王子成年，支撐到王子積累足夠多的威望。
正是因為這一點，才會讓約瑟夫伯爵選擇和米蘭大公、帝國右相奧託交好。
約瑟夫伯爵，也害怕皇帝去世之後的情況，想要留足退路，便選擇了交好有實力的皇帝重臣，奧托，自然就是最佳的選擇。
唯一讓約瑟夫伯爵沒有想到的是，以前的時候，以奧托的種種表現，他都認為奧托是皇帝忠誠的下屬。
可沒想到，直到皇帝晚年，哈布斯堡家族實力日漸增長之後，奧托的偽裝才被揭開。
奧托哪裡是什麼忠臣啊，分明是一個心有大志的權臣。
只可惜，約瑟夫伯爵和奧托多年的交易，讓他已經上了奧托的賊船，想要下船就沒那麼容易了。
對此，約瑟夫伯爵也感覺頗為無奈，別說是他了，帝國上下，不知道多少人都曾經以為奧托對皇帝是無比忠誠的。
如果不是因為這樣，哪怕是財大氣粗的哈布斯堡家族，也沒那麼容易收買皇帝的侍衛隊長，讓其為哈布斯堡家族提供便利。
想到這裡，約瑟夫伯爵不免搖搖頭，微微嘆了一口氣。
但事已至此，又能如何呢？
雖然礙於對陛下的忠誠和害怕陛下的遷怒，此刻的他並不敢明目張胆的支持奧托，可皇帝的身體已經撐不了太久。
一旦皇帝去世，按照目前帝國的政治格局，他也多半只能選擇站隊奧託了。
倒不是他對於那位路易王子殿下沒有一點點忠誠，而是在加洛林家族的歷史上，幼主能保留性命就不錯了，能穩住權勢的，幾乎沒有。
沒辦法，這不僅是加洛林家族的傳統，更是貴族社會一個殘酷的現實。
一個孩童，如何能保住自己的地位，如何能守衛封臣的利益。
既然如此，手底下的封臣不支持幼主，其他人起兵謀求他的位置，也是再正常不過了。
這個時期，還只是封建制度的早期，所謂的血統和貴族法理傳承，並沒有真正的鞏固下來。
脫胎與蠻族酋長聯盟的封建繼承制度，自然保留了蠻族時期的最為強大者作為首領的傳統，換做是貴族時代，那便是「兵強馬壯者為王」。
不出意外的話，那位帝國右相奧托大公，估計是要扶持洛林公爵成為皇帝吧，約瑟夫伯爵不由得在心中想到。
對於神聖羅馬帝國的皇位，有資格宣稱的，不過就是加洛林家族的寥寥數人，以奧托的人際關係，估計是扶持洛林公爵上位。
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到時候，奧托估計就將權傾朝野，家族領地也將繼續大肆擴張，甚至能被封為國王了吧。
投靠一位國王，也能勉強接受吧，約瑟夫伯爵在心中安慰自己。
「尊敬的約瑟夫隊長，您在想什麼呢？」
一道聲音突然在約瑟夫伯爵的側後方響起，嚇了約瑟夫伯爵一大跳。
他緩緩回頭，卻看見了財政大臣那似笑非笑的臉龐。
只聽對方又接著開口，眼中似乎閃過一絲異樣的神采，壓低聲音道：
「陛下的侍衛隊隊長，莫不是在思考，如何將陛下和王子殿下賣個好價錢給右相大人吧。」
約瑟夫伯爵心中微微一驚，面上卻不動聲色，面無表情的冷聲回答道：
「財政大臣此言何意，我怎麼一點都聽不懂啊？
閣下不要亂說話，羅馬有一句諺語，『吃可以隨便吃，話不可隨便說』，還請閣下注意一些。
你要是如此誹謗我的名聲，那我少不得要拉你到陛下的面前，讓陛下評評理了。」
財政大臣並沒將約瑟夫伯爵話中隱隱的威脅，面露微笑，輕聲道：
「約瑟夫隊長，這裡又沒有外人，您何必再繼續偽裝呢？
您和右相大人的一切交往，莫非真的以為如此縝密，別人真的一點都沒有察覺嗎？
今日您去的地方為什麼發生了火災，想必您比我更清楚，在我的面前，約瑟夫隊長就別再裝了。」
「你是在威脅我嗎？」約瑟夫伯爵快速掃了一眼四周，此刻他和財政大臣站在皇宮走廊的一處，確實如財政大臣所言，周圍沒有其他人。
或許，這也是對方敢如此肆無忌憚的說話的原因吧。
只是
約瑟夫伯爵又打量了一眼財政大臣，看了看對方並未攜帶任何武器和甲冑，心中有些好笑。
對方可不是以戰鬥力見長的貴族，如此威脅一個強大的戰士，莫非對方就不怕自己
似乎是感受到了約瑟夫伯爵眼神中蘊含的一閃而過的殺意，財政大臣臉上的笑容微微有些僵硬。
「約瑟夫隊長莫不是想要趁著四下無人，將我就地解決吧。
這確實是一個不錯的辦法，畢竟沒人看到，殺了我滅口，閣下也不用擔心我去陛下面前舉報伱。
只是，約瑟夫隊長莫非忘了，您作為護衛皇宮安全的侍衛隊隊長，我這樣一個帝國重臣在皇宮遇害，您能逃避責任嗎？
或許，會讓陛下和其他人更加注意到您才是。
皇宮中有大臣遇刺，嘖嘖嘖，估計會轟動帝國吧。」
財政大臣雖然內心一度緊張了一下，但很快就恢復了正常，說出了這樣一番話。
聽完財政大臣的話，約瑟夫伯爵抿了抿嘴唇，剛剛腦海中閃過的一個念頭瞬間消失得無影無蹤。
是的，一個帝國大臣，皇帝的心腹，在皇宮中被人襲擊擊殺。別說現在他還害怕被人關注，就算不怕被人關注，一旦發生這種事情，他輕則罷官，重則丟爵，不到最後關頭，他也不想魚死網破。
「閣下說笑了，我哪裡敢對您出手啊，您可是陛下最為信賴的大臣。
只是，我還是不明白閣下您來找我，到底是為了什麼。
既然閣下已經知道了一切，為什麼不去告訴陛下，反而來這裡和我談話呢？
閣下，您究竟想要什麼？」
財政大臣此刻也微微鬆了一口氣，事實上，他也有點怕約瑟夫伯爵最後腦子一抽，對他出手。
畢竟和他不一樣，對方能成為侍衛隊隊長，自然就是靠著一身高超的武技。這種貴族，財政大臣不知道見過多少，一遇到事情，就喜歡就武力解決問題，都不過腦子。
不過還好，約瑟夫伯爵，好歹也是侍衛隊隊長，不是那些腦子裡只知道打打殺殺的傻子貴族。
「我明白約瑟夫隊長的苦衷，其實，您擔心的，不就是陛下回歸諸神懷抱之後，殿下沒有辦法坐穩皇位嗎？」
「我和約瑟夫隊長一樣，也有同樣的擔憂，所以，我們其實可以互相合作的。」
約瑟夫伯爵微微一愣，一下子沉默了，不知道該如何作答。
他倒沒有想到，財政大臣是來向他示好的。
雖然此刻已經明白了財政大臣大概率不會舉報他了，但他心中卻一下子警惕了起來。
因為眼前的這一幕，實在是太反常了。
財政大臣手握大權，又深得皇帝信任，如果想要為自己尋找退路，想必有心角逐帝國大權的幾方勢力，都會對他十分禮遇。
哪怕對方也像自己一樣，選中了哈布斯堡家族作為退路，但此前對方可是親自去過瑞士公國的，投靠哈布斯堡家族，向哈布斯堡家族示好的機會多了去，為什麼需要來找他呢？
面對約瑟夫伯爵的疑問，財政大臣是這樣解釋的。
「約瑟夫隊長，咱們兩人說起來，都是陛下的寵臣，是一種類型的人。
咱們為什麼不抱團，扞衛自己的利益，在幾方之間搖擺保持中立呢？
莫非，閣下真的準備就這麼安穩的度過餘生，不想從伯爵之位再進一步了嗎？」
財政大臣無疑擊中了約瑟夫伯爵的內心，不愧是日常和約瑟夫伯爵相處的皇帝近臣。
事實上，約瑟夫伯爵之所以投靠奧托，還有一個重要的原因，那就是對於皇帝的不滿。
作為皇帝的親信，護衛皇帝安全的侍衛隊長。
約瑟夫伯爵早在皇帝還只是施瓦本公爵的時候，就已經是一位伯爵了。然而，隨著皇帝的權勢和地位日漸擴張，他卻沒享受到太多的紅利。
像奧托，從一位伯爵，成為了大公。像現在的施瓦本公爵，從男爵成為了公爵。而他呢，跟在皇帝身邊那麼多年，卻除了從施瓦本地區被改封到鳥不拉屎的波美拉尼亞之外，其他的竟然什麼都沒有。
雖說看起來封地擴大了許多，但實際上約瑟夫伯爵卻不覺得這是優待，畢竟那兩位波美拉尼亞公爵，在資歷上，約瑟夫伯爵自認不輸他們。
可最終的結果嘛，他還是只能作為侍衛隊長，整日就在皇帝身邊，守著這座皇宮。
當初選擇奧托，很重要的原因就是看見跟著奧托的一眾人，紛紛提升了爵位，而幫助過奧托的人，獲得的回報也不小。
比如那位曾經作為東法蘭克國王侍衛，給奧托通風報信的男爵，之後在奧托權勢擴張之後，在奧托的運作下，被改封到了低地地區，成為了一個實力強大的伯爵。
眼見財政大臣說出了他心中最渴望的東西，約瑟夫伯爵臉色終於出現了些許波動，聲音有些低沉的問道：
「那麼大臣，您又想得到什麼呢？」
「我？」財政大臣笑了笑，笑容和往常約瑟夫伯爵看過的一樣和煦。
「我和你一樣，也是為了提升爵位，為了自己家族的利益。
怎麼樣，約瑟夫隊長是否願意和我一起，我不妨告訴你一句，陛下身邊還有幾人，和我是一樣的想法。」
還有幾人？
約瑟夫伯爵微微眯起了眼，一邊思考可能是誰，一邊回答道：
「我總得先聽聽閣下的安排再做決定吧。」
「那是當然，走吧，咱們換個地方聊。」財政大臣點點頭，手上做出一個請的動作。