夜晚潮濕多風。
兩個打扮成南瓜的小孩搖搖擺擺走過廣場，商店櫥窗上爬滿了紙蜘蛛，都是些俗氣的麻瓜飾品，裝點著一個他們並不相信的世界……
他飄然而行，懷著他在這種場合總是油然而生的那種目的感、權力感和正確感……
不是憤怒……那是比他軟弱的靈魂才有的……
而是勝利，是的……他一直等著這一刻，盼著這一刻……
「化裝得很漂亮，先生！」
一個小男孩跑過來朝斗篷兜帽下一看，笑容遲疑起來，恐懼籠罩了塗著油彩的面孔。
那孩子轉身跑開……袍子下他的手抓住了魔杖……
只要稍稍一動，那孩子就再也跑不到媽媽那兒了……
但沒有必要，完全沒有必要……
他走在一條新的、更加昏暗的街道上，目的地終於出現在眼前，赤膽忠心咒已經破了，但他們還不知道……
他發出的聲音比路面上滑動的枯葉還輕，悄悄走到黑乎乎的樹籬前，向裡面望去……
他們沒有拉上窗簾，他清楚地看到他們正在小小的客廳里，高個子、戴眼睛的黑髮男子，在用魔杖噴出一陣陣彩色的煙霧，逗那穿藍睡衣的黑髮小男孩開心。
那孩子咯咯地笑著去抓煙霧，捏在小拳頭裡……
一扇門開了，母親走進來，說著他聽不到的話，她那深紅色的長髮垂在臉旁。
父親把兒子抱起來交給母親，然後把魔杖扔到沙發上，伸了個懶腰，打著哈欠……
大門輕輕一響，被他推開了，但詹姆·波特沒有聽到。
蒼白的手從斗篷下抽出魔杖，指著房門，它砰然打開。
他跨過門檻時，詹姆衝進門廳，真輕鬆，太輕鬆了，詹姆甚至沒有撿起魔杖……
「莉莉，帶著哈利快走！是他！快走！跑！我來擋住他——」
擋住他，手中都沒有魔杖……
他哈哈大笑，然後施出魔咒……
「阿瓦達索命！」
綠光充斥了狹窄的門廳，照亮了靠在牆邊的嬰兒車，樓梯欄杆像避雷針一樣亮得刺眼，詹姆·波特像斷了線的木偶一樣倒了下去……
他聽見她在樓上尖叫，無路可逃了，但只要她有點頭腦，至少她自己是不用害怕的……
他爬上樓梯，聽到她試圖用東西把自己擋起來，覺得有點好笑……
她也沒帶魔杖……
他們多麼愚蠢，多麼輕信啊，以為可以把自己的安全託付給朋友，以為可以把武器丟掉，哪怕是一小會兒……
他撞開門，懶洋洋地一揮魔杖，就把她匆忙堆在門後的椅子和箱子拋到一邊……
她站在那兒，懷裡抱著那孩子。
一看到他，她就把兒子放進身後的搖籃里，張開雙臂，好像這有什麼用似的，好像指望把孩子擋住，他就能轉而選中她似的……
「別殺哈利，別殺哈利，求求你，別殺哈利！」
「閃開，愚蠢的女人……閃開……」
「別殺哈利，求求你，殺我吧，殺我吧——」
「我最後一次警告——」
「別殺哈利，求求你……發發慈悲……發發慈悲……
別殺哈利！別殺哈利！
求求你——我什麼都可以做——」
「閃開——閃開，女人——」
他本來可以把她從搖籃旁推走，但斬盡殺絕似乎更保險一些……
綠光在房中閃過，她像她丈夫一樣倒下。
那孩子一直沒有哭：他能站立了，抓著搖籃的圍欄，興趣盎然地仰望著闖入者的面孔，也許以為是爸爸藏在斗篷裡面，變出更多漂亮的焰火，而媽媽隨時會笑著跳起來——
他非常仔細地把魔杖指在小男孩在臉上，他想親眼看著它發生，看著摧毀這個惟一的、無法解釋的危險。
孩子哭了起來，已經明白他不是詹姆。
他不喜歡這哭聲，他從來無法忍受孤兒院那幫小孩子的哭哭啼啼——
「阿瓦達索命！」
然後他碎裂了：他什麼也不是，只有痛苦的恐懼，他必須躲藏起來，不能躲在這座房子的廢墟中，那孩子還困在裡面哭喊，必須躲得遠遠的……遠遠的……
「不。」
蛇在骯髒雜亂的地板上沙沙滑行，他殺死了那個男孩，可他就是那個男孩……
「不……」
現在他站在巴希達家被打破的窗戶前，沉浸在對自己那次最大失敗的回憶中，在他腳邊，大蛇從碎瓷器的玻璃片上滑過……他低下頭，看到了一個東西……一個不可思議的東西……
「不……」
「哈利，沒事，你沒事！」
他俯身撿起那張破碎的照片，是他——那個不知名的小偷，他一直在找的那個小偷……
「不……我把它丟了……我把它丟了……」
「哈利，沒事，醒醒，醒醒！」
他是哈利……哈利，不是伏地魔……那沙沙作響的東西也不是蛇……
他睜開眼睛。
記憶終止，畫面停頓。
回溯到此結束。
赫敏將手裡面的魔杖放好，她知道接下來會發生什麼，現在她必須轉換情緒了。
「哈利，」赫敏小聲說：「你覺得還——還好嗎？」
「還好。」
他顯然沒說真話，赫敏看得出來。
他們在帳篷里，哈利躺在一張下鋪上，蓋著一堆毯子。
從周圍的寂靜和帆布頂篷上淡淡的冷光，可以看出天將破曉了。
哈利渾身浸透了汗水，在床單和毯子上能摸出來。
「我們逃出來了。」
「是的，」赫敏說：「我用了一個懸停魔咒才把你弄到床上，我搬不動你。
你剛才……嗯，你剛才不大……」
她褐色的眼睛下有紫色的陰影，哈利看到她手中有塊小海綿：她剛才在給他擦臉。
「你病了，」赫敏最後說：「病得很厲害。」
「我們逃出來多久了？」
「好幾個鐘頭了，現在都快是早晨了。」
「我一直……怎麼，昏迷不醒？」
「不完全是，」
赫敏不自然地說：「你一會兒大叫，一會兒呻吟，還有……等等。」
赫敏的語氣讓哈利覺得很不安，他做了什麼？
像伏地魔那樣高喊咒語？
像搖籃里的嬰兒那樣哭泣？
「我沒法把魂器從你身上摘下來，」赫敏說，他知道她想轉移話題：「它粘上了，粘在你的胸口。
讓你留下了一個印記，對不起，我不得不用了個切割咒才把它弄了下來。
你還被蛇咬了，但我已經清洗了傷口，加了一些白鮮香精……」
他扯下身上汗濕的T恤，低頭看去。
心口上有一個鮮紅的橢圓形，是掛墜盒烙下的痕跡。
他還看到前臂上已經癒合一半的洞眼。
「你把魂器放哪兒了？」
「在我包里，我想我們應該把它收起來一段時間。」
他躺到枕頭上，望著她憔悴、灰暗的面孔。
「我們不該去戈德里克山谷，是我的錯，都是我的錯，赫敏，對不起。」
「不是你的錯，我也想去，我真的以為鄧布利多會把劍留在那兒等你去取。」
「是啊，唉……我們猜錯了，是不是？」
「發生了什麼事，哈利？
她帶你上樓之後發生了什麼？
那條蛇是藏在什麼地方嗎？
它是不是躥出來殺死了她，又來襲擊你？」
「不，」他說：「她就是那條蛇……或那條蛇就是她……」
「什——什麼？」
他閉上眼睛，聞到他身上還有巴希達的房子裡的氣味，這使得整個事件真切得可怕。
「巴希達大概是死掉有一段時間了，那條蛇在……在她身體裡。
神秘人把它留在戈德里克山谷等著。
你說得對，他知道我會回來。」
即使早就知道了這個事實，但對於赫敏來說，親耳聽到哈利敘述當時的情況還是有些令人緊張。
她其實並不希望哈利說的是真實的，對於她而言，那位老太太是一個值得尊敬的魔法界前輩，但是在死去之後卻要遭受這種對待，顯然是令人惋惜的一件事。
「那條蛇在她身體裡？」
哈利睜開了眼睛看著赫敏，他覺得赫敏好像噁心得要吐了。
「盧平說過會有我們想像不到的魔法，」哈利說：「剛才巴希達不想在你面前說話，因為它是蛇佬腔，都是蛇佬腔，我沒有意識到。
因為我當時處在一種比較焦慮的情況下，而且我能夠聽得懂她說的什麼。
我們一到樓上那個房間，那條蛇就給神秘人報了信，我在腦子裡聽到的，我感到他興奮起來，他說要把我看在那兒……然後……」
赫敏沉默。
因為她雖然聽不懂，但是卻也能夠知道巴希達發出的不是人的聲音。
是她，在喬恩的授意之下，把哈利送進險境的。
哈利不知道赫敏在想什麼，他想起那條蛇從巴希達的脖子裡躥出來，不過他覺得赫敏不需要知道這些細節。
「……她變了，變成了那條蛇，發起攻擊。」
他低頭看著手臂上的洞眼。
「它不會殺死我，只是要把我看住，等神秘人到來。」
他要是能殺死那條蛇，也算是值了，一切沒有白費……他心中十分沮喪，坐起來掀開了毯子。
「哈利，不行，你需要休息！」
「是你需要去睡覺。
說了別見怪，你臉色真難看。
我沒事，我來放一會兒哨。
我的魔杖呢？」
她沒有回答，只是望著他。
「我的魔杖呢，赫敏？」
她咬著嘴唇，淚水在眼眶中打轉。
「哈利……」
「我的魔杖呢？」
她伸手到床邊，撿起來遞給了他。
冬青木和鳳凰尾羽魔杖幾乎斷成了兩截。
一根脆弱的鳳凰羽毛把兩截維繫在一起，木頭已經完全斷裂了。
哈利把它捧到手中，好像捧著一個受了重傷的生命一樣。
他無法思考，腦子裡一片慌亂和恐懼。
然後他把魔杖遞給了赫敏。
「修好它，求求你。」
「哈利，我想不行，斷成這樣了——」
「求求你，赫敏，試一試！」
「恢——恢復如初。」
晃晃蕩盪耷拉著的半截魔杖接好了。
哈利把它舉起來。
「螢光閃爍！」
魔杖微弱地一亮，又熄滅了。
哈利用它指著赫敏。
「除你武器！」
赫敏的魔杖歪了一下，但沒有脫手。
這無力的嘗試已經讓哈利的魔杖不能承受，又斷成兩截。
他看著它，嚇呆了，不能理解眼前的情景……這根身經百戰的魔杖……
「哈利，」赫敏說，聲音輕得他幾乎聽不到：「我非常，非常抱歉。我想是我弄的。
你知道，我們逃走的時候，大蛇正撲過來，所以我施了個爆炸咒，它到處反彈，一定是——一定是打到了——」
「是個意外，」哈利機械地說，他感到空落落的，腦袋發蒙：「我們——我們會有辦法修好它的。」
「哈利，我想沒有辦法了。」
赫敏說，眼淚流了下來：「記得……記得羅恩嗎？
他的魔杖在車禍中折斷後，就再也沒有恢復原樣，他不得不另買了一根。」
哈利想到了奧利凡德，被伏地魔綁架扣押著，想到了格里戈維奇，已經死了。
他如何才能找到一根新魔杖呢？
「哦，」他裝出一副平平常常的口氣說：「好吧，那我就暫時借你的用一下吧，我去放哨。」
赫敏滿臉是淚，遞過她的魔杖。
哈利留下她一個人坐在床邊，他此刻只想離開她。
(本章完)