聊齋志異之《偷桃》
那是我年幼的時候，有一次去郡里參加科舉考試，不巧趕上了春節。
按照往年的舊例，每逢春節前一天，城裡的商賈們都會紛紛出動，他們搭起五彩斑斕的彩樓，奏響歡快的鼓吹，齊聚在藩司衙門前，這種熱鬧的集會，人們稱之為「演春」。
我與幾位友人一同前去觀看，只見街上人潮洶湧，熱鬧非凡。
那天街道上人山人海，遊人如織，仿佛要把整個街道都擠滿了。
我們擠在人群中，好奇地四處張望。
只見堂上坐著四位官員，他們身著紅色官服，面對面坐著，看起來威嚴而又莊重。
當時的我年紀尚小，對於這些官員的身份並不了解，只是聽著周圍人嘈雜的議論聲，和鼓樂聲一起迴蕩在耳邊。
突然，人群中走出一個奇特的身影，他身後跟著一個披頭散髮的孩童，肩上扛著一個擔子，似乎是要上前表演什麼節目。
周圍的人們紛紛圍觀過來，議論聲此起彼伏，我也好奇地伸長脖子，想要看清他們的表演。
由於人太多，聲音太雜，我根本無法聽清他們在說什麼，只能看到堂上的官員們不時地發出笑聲。
就在這時，一個穿著青色衣服的人大聲地命令他們開始表演。
那個領頭的術人恭敬地應諾，然後問道：
「不知大人們想要看什麼樣的表演？」
堂上的官員們相視一笑，隨後一個官差走下堂來，詢問術人的特長。
術人回答說：
「小人擅長顛倒生物，能讓非時之物呈現於眼前。」
官差將術人的話轉告給了堂上的官員們。
不一會兒，官差再次走下堂來，傳達了官員們的命令：
「那就請你變個桃子吧。」
聽到這話，術人臉上露出了為難的神色，他脫下外衣蓋在箱子上，故意露出一副埋怨的表情說道：
「大人真是有所不知啊！現在正值寒冬時節，冰雪尚未消融，哪裡去找桃子呢？」
「可是如果不取來桃子，又怕惹怒了大人，這可真是讓我左右為難啊！」
他身後那個披髮孩童聽了父親的話，卻毫不猶豫地回答道：
「父親既然已經答應了大人們的請求，那就應該盡力去做才對，又怎麼能推辭呢？」
術人聽了兒子的話，沉思了片刻，然後長嘆一聲說道：
「你說得對啊！我已經仔細想過了，現在正值春初時節，大雪還未融化，人間哪裡還能找到桃子呢？」
「除非去王母娘娘的蟠桃園裡偷幾個來才行。」
孩童聽了父親的話，不禁驚訝地問道：
「哎呀！難道我們能上天去嗎？」
術人微笑著說道：
「我自有辦法。」
說著，他打開箱子，從裡面取出一團繩索來，這繩索看起來大約有數十丈長。
他整理好繩索的一端後，用力向空中拋去。
只見那繩索在空中迅速伸長，並且穩穩地懸立在空中，仿佛有什麼東西在上面掛著一樣。
術人見狀大喜，連忙招呼兒子過來幫忙。
他對兒子說道：
「我現在年紀大了，身體笨重，無法親自上天去偷桃子。你就替我跑一趟吧！」
說著，他將手中的繩索交給兒子說道：
「你拿著這根繩索就可以上天了。」
孩童接過繩索後有些猶豫地說道：
「哎呀！父親啊！這麼細的繩索怎麼能讓我爬上去呢？」
「萬一中途斷了怎麼辦？那豈不是要摔成肉醬了！」
術人見兒子猶豫不決的樣子，便耐心地勸說道：
「我已經答應了大人們的請求了，現在後悔也來不及了。」
「你就替我跑一趟吧！如果你能把桃子偷回來的話，我一定會重重地賞你的！」
說著還從懷裡掏出一些金銀珠寶來作為誘餌。
孩童見狀只好答應了下來他緊緊握住繩索開始向上攀爬。
他手腳並用沿著繩索一步步向上爬去就像一隻蜘蛛沿著蛛絲向上爬一樣。
小孩漸漸消失在雲層之中，不見蹤影。
我們在下面焦急地等待著時間一分一秒地過去了終於一個巨大的桃子從雲層中掉了下來。
這個桃子足足有碗口那麼大看起來鮮美無比。
術人見狀大喜連忙拿出一個撈魚的網兜，將大桃子網住，小心翼翼地獻給了堂上的官員們。
官員們傳看了一番後都驚訝於這個桃子的神奇之處，這是他們見過的最大的桃子也是最美的桃子。
然而就在這時意外發生了只見那根懸在空中的繩索突然斷了開來從雲層中掉下一個東西來。
我們定睛一看只見那是一個孩童的頭顱正是剛才那個上天偷桃的孩童的頭顱。
術人見狀大驚失色連忙上前捧起頭顱失聲痛哭道：
「我的兒啊！你這是怎麼了？你怎麼會落得如此下場啊！」
就在這時又從雲層中掉下一個東西來那是一隻腳緊接著又掉下許多肢體來。
我們仔細一看這才發現這些都是那個孩童的肢體原來他已經摔成了碎片。
術人見狀更是悲痛欲絕他一邊哭一邊將兒子的肢體一一撿起來放進箱子裡然後合上了箱子說道：
「我這一生只有這麼一個兒子他從小就跟著我學習各種雜技，從不言苦。」
「今天，我為了完成官員們的命令，讓他去偷桃子，沒想到竟遭遇這樣的悲劇。」
「我失去了兒子，也無法向大人們交代，真是走投無路啊！」
堂上的官員們見狀，也是驚愕不已，紛紛表示歉意。
他們沒有想到，一個小小的表演竟會導致如此悲慘的後果。
其中一個官員走下堂來，安慰術人道：
「這位師傅，我們實在是沒有想到會是這樣的結果。」
「這是我們的過失，我們會給予你一定的補償。」
「請你節哀順變，好好安葬你的兒子。」
術人含淚點頭，接過官員遞來的銀兩，帶著悲痛的心情離開了。
我們周圍的人也都默然無語，為這個不幸的孩童感到痛惜。
這場「演春」集會也因為這起意外而提前結束，人們紛紛散去，只留下滿地的彩紙和鞭炮的碎屑。
我不由得對那個勇敢的孩童感到敬佩，他為了完成父親的命令，不惜冒險上天偷桃，最終付出了生命的代價，但他的勇敢和執著卻永遠留在了人們的心中。……
如果看官們真覺得是這樣，那就大錯特錯了！
我因為對那個小孩子感到惋惜，所以並沒有馬上離開現場。
等到人群散去之後，只看到那位江湖術人輕輕地敲擊著箱子，並輕聲呼喚道：
「八八兒啊，難道你不打算出來向大家道謝嗎？還在等什麼呢？」
話音剛落，令人意想不到的事情發生了——只見一個頭髮雜亂無章、滿臉灰塵的小孩猛地推開了箱子蓋子，然後迅速從箱子裡鑽了出來。
緊接著，這個孩子面向北方，畢恭畢敬地深鞠一躬。
不用問，眼前這個孩子便是他的兒子無疑了。
由於他所施展的這項技藝實在太過獨特和奇妙，直到如今，我依然清晰地記得這件事情。
後來，我又聽聞白蓮教的教徒同樣能夠施展類似的法術，於是便猜測這位江湖術人或許是白蓮教的後代傳人吧。