第24章 獵人是夜晚的接待員
陳宴盯著身影越發清晰的小女孩。
女孩身上的【腐壞】加劇了。
她的血肉像是融化，向下滴落。
四肢也逐漸畸形，手臂支撐不住身體的重量，脊椎支撐不起頭顱的重量，她身上的一切都在變得更加扭曲。
她正在向更加可怕的方向發展。
是什麼樣的事，讓一個正常的小女孩，變成了這幅鬼樣子。
勞倫斯似乎知道陳宴在想什麼。
「陳先生，你不用問我，因為我也不知道【那件事】是什麼。」
「我只知道，【那件事】的程度很惡劣，足以誘發她身上【污血】發生【腐壞】。」
「【污血】原本就不乾淨，不然怎麼能叫污血呢？」
「對於神明的眷族而言，不過度使用【污血】中的力量，【腐壞】一般不會發生。」
「當然，誘發【污血】發生【腐壞】的，除了過度使用污血的力量之外，還有很多其他原因。」
陳宴聽完，心中被一個疑問占滿了。
「勞倫斯，告訴我，在發生了【很不好的事】之後，她為什麼收到了動物園的邀請函呢？」
陳宴意識到，自己沒把問題問清楚。
「我換個說法。」
「動物園，為什麼要邀請這麼一個即將腐壞的人呢？」
「這其中必然有因果關係。」
話筒中，勞倫斯長出了一口氣，語氣更加輕鬆。
「你問到點子上了，陳先生，這牽扯到動物園至關重要的規則之一。
是你原本應該遵守，但由於某些原因，你並沒有遵守的規則。」
陳宴幾乎在話音落下的瞬間說道：「是《入職通知書》上的某條規則……是上班的時間！」
勞倫斯嘆了口氣，並沒有繼續稱讚他。
「是的，陳先生，因為你沒有在上班前13分鐘進入動物園，所以你見到了她。」
陳宴想到了什麼，渾身漸漸僵硬。
「更準確的來說，這是作為你違反【上班前13分鐘進入動物園】這條規則的懲罰。」
「作為懲罰，你看到了她，看到了他們，那是你本不該看到的……東西。」
陳宴磕磕絆絆的問：「為什麼是東西呢？他們已經不是人了嗎？」
話筒中的回答耐人尋味。
「啊哈。」
勞倫斯並沒有給出確切的答覆。
「這次你怎麼猜不出來了，陳先生？」
他可惡的語氣引起了陳宴的怒氣。
這個勞倫斯·阿金特，似乎很喜歡捉弄人。
「讓我們回到你的問題，陳先生。
動物園，為什麼要邀請這麼一個即將腐壞的人呢？」
「因為，這樣的遊客，不是由你這樣的員工來接待的。」
「拜倫維斯動物園的夜晚屬於獵人，陳先生。
獵人是它們的接待員。
它們是獵人的獵物。
而你，只是一個無關的闖入者。
是一個違反了規則，並受到了懲罰的可憐蟲。」
話筒里的男子打了個慵懶的哈欠。
陳宴疑惑道：「夜晚？天色明明已經亮了……」
話筒里傳出輕聲的嘲笑：「還沒到日出的時候，路燈還明著呢，不是嗎？」
陳宴猛然抬頭，便看到了已經被積雪覆蓋的碎石路兩旁的路燈。
路燈還亮著，為昏暗的環境提供著可憐的光線。
陳宴意識到一件事——沃德法克州處於帝國的最北邊，冬天日出的時間本來就晚，就現在來看，天雖然微微發亮，但黎明還未到來——還沒到日出的時刻。
也就是說，現在，還是夜晚。
話筒中的聲音帶著疲倦。
「現在是夜晚，是屬於獵人的獵殺時刻，請你不要打擾獵人接待的工作，好嗎？」
「不然，我們就要找新的實習生了……」
哈欠聲再次響起。
「我該休息了，再過一個小時就要上班，白天可是忙得很呢……」
「好好活下去吧，陳先生，記住不要違反規則，不要去和獵人對視。
只要乖乖的，你一定能活下去。
畢竟……你已經是拜倫維斯的員工了。」
陳宴聽到這句話，知道勞倫斯即將掛掉電話。
他內心的疑惑已經基本得到了解答，有疑問的地方，也只等自己去驗證。
所以他沒有繼續向勞倫斯發問。
倒是勞倫斯好像不放心的樣子，再次用很疲憊的聲音說道：
「對了，陳先生，順便一提，作為拜倫維斯的員工，你被拜倫維斯動物園的規則保護，擁有【不受限】的權利。」
「也就是說，你不受【不能向左轉】這一規則的限制。」
聽到這句話，陳宴著實驚了一下。
「這是作為員工身處園區之內的特權，也是公司對員工人身安全的一種保護。」
勞倫斯再次打了一個哈欠，聲音里攜帶的睡意已經相當濃郁。
「最後的最後，是我告訴每一個新人的規則——
【一切現象的形成，必有其根本原因。
知道成因和現象之間的因果關係，就能夠破解一切謎題。】」
陳宴思索道：「這哪裡是規則，明明是道理。」
勞倫斯：「不，陳先生，這是解讀一切超凡力量的、最本質的通用規則。」
他沒有給陳宴繼續說話的機會。
「最後，早安，陳先生，相信我們很快就會見面了。」
「嘟嘟嘟……」
話筒中傳來失去信號的聲音。
勞倫斯已經掛斷了電話。
陳宴沉默著把話筒放回公共電話上，目光轉向公共電話亭前面的碎石路。
小女孩已經來到他面前。
小女孩的速度比之前慢了許多，充血的雙眼在黯淡的路燈下閃著深紅色的光。
她臉上屬於人類的皮膚已經褪去，露出帶著金屬色的、類似甲殼的東西。
她身上的四條手臂變得很長，但其中一條已經幾乎斷掉，藕斷絲連的連接在身體上，拖在雪地里。
陳宴腦袋有點短路，因為他發現一件事——
和勞倫斯說了半天話，知道了那麼多的信息，依然沒辦法解決當下的困境。
知道女孩因某件可怕的事而變成了這幅模樣，但陳宴並沒有幫助她回復正常的能力，或者解決她的方法……
女孩身體的腐壞程度在不斷加劇著，身體的零件接連不斷的掉落下來。
當她路過電話亭時，腹部掉落出一個圓滾滾的東西。
那東西在雪地上滾了幾圈，被雪洗去了一些血腥，露出本來的面貌——
那是一顆腦袋。
是女孩父親的腦袋。
陳宴看清楚那腦袋的時候，腦袋裡「轟」的一聲。
那顆腦袋上的眼睛在眨！
那顆腦還「活著」！
陳宴陷入面前詭異恐怖的景象時，女孩已經走出了一大段距離，即將消失在視野之外，完全沒有意識到自己的身體裡掉出了很多東西。
男人腦袋上的臉，正面朝著電話亭的方向。
陳宴甚至能看到那張臉上的絕望。
(本章完)