五年時間,帳本怎麼可能只有這些厚度。
楚若霜花了一個時辰翻看帳本,面上暈出一層薄怒,親自前往帳房。
鎮遠侯府各方面支出都有單獨的帳本,分別放在不同的架子上。
元嬤嬤管事時的帳本和丁管事期間的帳本,更是有兩個大架子區分開來。
拿有缺的帳本胡弄她,本事不小啊。
「冬雪,你擅長機關,你檢查下帳房裡原有的機關,再看看有沒有多出來的暗格。」
侯府各處都有機關,就是為了確保楚若霜的安全。
冬雪檢查過後,「小姐,機關沒有問題,這一處有些問題。」
冬雪指向鑲嵌在牆面的書架,抽出其中一本書,後面的牆面紋路咋一看沒什麼區別,湊上去仔細看,卻能看到如八卦陣一樣的紋路。
冬雪把手放上去描繪了幾下,就聽到「嗒」一聲,旁邊的牆面凹進去一塊,大小隻夠一隻手伸進去。
冬雪從裡面拿出一個盒子,盒子裡面有四本厚厚的帳本。
楚若霜將其翻看完,仔細對比,竟相差了五萬兩。
「這個丁管事,枉費小姐這麼信任她,她竟當面一套,背面一套。」
「是我太信任她了。」
楚若霜把帳本全拿給秋顏,「秋顏,這幾日你仔細核對,務必在年後他們回來之前拿給我過目。」
楚若霜又讓夏雲把府中所有人的名冊拿到她院子裡。
養傷的日子,她是一點沒閒著,幾乎了解了府中所有的事兒。
——
丁管事一回來就被叫去了楚若霜的院子,面對不一樣的帳本,丁管事直呼冤枉,把事情全部推給帳房秦先生。
楚若霜把假的帳本丟到丁管事面前。
「帳本難不成還是秦先生逼著你寫不成,上面的筆跡,我已經讓岑先生查驗過,需不需要我把他請來與你對持?」
被人逼迫和自願寫下的字跡筆力根本不一樣。
丁管事的額頭幾乎貼著地面。
「……不,小姐,老奴也是沒有辦法了,老奴上有老下有小,相公又病了,每日大把大把的銀子流出去……還請小姐放老奴一條生路。」
今日她要是放了丁管事,日後誰犯了錯,都來她面前哭一番讓她心軟,府里怕是要易主了。
楚若霜冷聲道:「家法二十,將這五年貪私的虧空全部補上,逐出府,永不得踏進鎮遠侯府。」
丁管事汗流浹背,「老奴多謝小姐。」
有丁管事的事兒在前面敲打,下面的人不敢再動什麼歪心思。
新的管事日日都來向楚若霜匯報,帳本也拓了兩本,一本在楚若霜手裡,一本在帳房。
年後初春,天氣漸漸暖和起來,每年皇后娘娘都有邀請貴女們進宮賞花的習慣。
明面上說是賞花宴,實則是給皇子們相幾個合意的皇妃。
上一世楚若霜還因為跟霍鉉說了幾句話,被一個小宮女推進湖裡。
皇后娘娘用賞賜堵住她的嘴,背後主使是誰也不了了之了。
能讓皇后幫著兜底的人,還能是誰。
她一下子就猜到了周琳琅,她可是叫皇后娘娘一聲姨母。
重活一世,很多事情楚若霜能未卜先知,處境卻也好不到哪裡。
腦子裡想了太多事兒,第二日醒來,她整個人都昏昏沉沉,不得不提起精神來進宮赴宴。
馬車停在宮門外不能進去,春濃和夏雲先下車攙扶楚若霜。
外面也有好幾輛馬車停著,丫鬟們各自攙扶自家小姐下馬車。
前頭一個長相清麗的姑娘含笑著一雙眼,好奇地問。
「這是哪家的妹妹,生得好漂亮啊。」
「還能是誰啊,當然是以男子之尊,在京城為質的楚家姑娘了。」
「放肆!」
在外面等候的莊公公呵斥。
楚家姑娘是質子不假。
可當初皇上的一紙詔書,說的是請楚姑娘進京長住,享京城之繁華。
誰敢真的把「質子」二字說出來,這不是打皇上的臉嘛。
楚若霜循聲望去,開口詢問的是宋太傅之孫,宋璃璃。
另一位是寧侍郎之女寧沫兒,她身後還有庶妹寧寫意,舉止頗為拘謹怯懦。
寧沫兒與周琳琅交好,周琳琅走到哪兒,寧沫兒幾乎都跟在身後。
上一世周琳琅為了膈應她,還把寧沫兒送到霍鉉身邊,封了個寧嬪。
她死前,寧沫兒都沒有侍寢的消息,也不知道後面如何發展。
最後到的是周琳琅,她穿著一件金繡的衣裳,料子極好,看著是宮裡的手藝。
人都到齊,莊公公領著所有人進宮。
一群妃嬪已經在御花園賞花,她們等了一會兒,皇后娘娘才高調地出來。
鳳釵華服,雍容華貴,半點都沒改變。
皇后一眼看到周琳琅,朝她招招手。
「琳琅,到本宮這邊來,本宮就知道你穿這身衣裳,最合適。」
周琳琅微微羞紅臉:「還是姨母眼光好。」
「皇后娘娘眼光自是好,臣妾瞧著御花園裡的花開得正盛,想要取一朵。」
「不知周姑娘的眼光,是不是如皇后娘娘一般好?」
開口的是焦貴妃,和皇上是少年結髮夫妻,一起熬過皇家爭鬥最凶的十年。
皇上登基,皇后之位卻被截胡,貴妃位說白了就是安撫。
貶妻為妾,她淪為後宮笑柄,因此和皇后一直不對付。
「姨母母儀天下,眼光非凡,琳琅怎可跟姨母相比?」
「比不比的試試不就知道了,還請周姑娘為本宮尋來一朵最艷的。」
所有人忍不住噤聲。
周琳琅面不改色,從容淡定:「為貴妃摘花,是琳琅的榮幸。」
「偏偏琳琅愚笨,怕迷了路耽擱時間,擾了貴妃娘娘的雅興,可否讓貴妃娘娘身邊的姑姑帶路?」
焦貴妃嗤笑。
「皇后真是厲害,教出這麼伶牙俐齒的外甥女。」
「本宮瞧諸位小姐都來了,一起去吧。」
貴妃大有一副定要讓周琳琅為她摘花的架勢。
皇后對周琳琅點點頭。
人多是非多,走到半路,楚若霜故意找了一個藉口說突感不適,怕是身上的傷還沒好全,焦貴妃擺擺手隨她去了。
楚若霜曾在這個皇宮中當了一年的皇后,宮裡的一切最是熟悉。
沁心湖是她最常去的地方,每每霍鉉去周琳琅宮裡,她都會去沁心湖散心。
「救命,救命啊!」
走到梅花樹下,楚若霜就聽到微弱的求救聲。
「夏雲,去看看。」
夏雲匆匆而去,求救聲卻戛然而止。
楚若霜和春濃到的時候,夏雲已經把人救上來了,是寧侍郎家的三姑娘寧寫意。
寧寫意咳出嗆進去的水,悠悠甦醒。
抬起頭,濕漉漉的眼,陌生地看向楚若霜,眼神清澈而迷茫,還帶著微微的打量。