皇上臉上終於露出了一絲絲讚賞。
「人為豢養的老鼠認主,將它放出來,就能找到兇手。」
楚若霜親自上前打開了籠子,在所有人的注視下,老鼠爬到翠芝的腳上不願意離開。
皇帝龍顏大怒:「大膽刁奴,竟敢陷害主子,來人,將她押入大牢!」
翠芝被兩個孔武有力的太監壓下去,直呼冤枉。
楚若霜找出兇手有功,皇帝賞了一對夜明珠,一對使臣進貢的紅珊瑚,一套珍珠首飾……
回去的路上,楚若霜和段寒坐一輛馬車,程苒單獨一輛。
段寒欲言又止地看了楚若霜十幾遍,一個字都沒說出來。
楚若霜挑開帘子,目不斜視地望著人來人往的街道。
來到這個陌生時空不到兩日,她沒辦法接受新的環境,新的身份。
尤其是現在占著虞淼的身份,她更是一丁點都不自在,也不知道京城如何了。
如果後面馬車上的程苒,真的是周琳琅,也算是一個好消息。
人群中,一個長相俊朗的少年吸引了楚若霜的注意力。
少年穿著一身麻布衣,頭上戴著一個草帽,袖子挽上去三四分,頻頻望著街道上來往的車輛,臉上難掩焦急之色。
宋允。
程苒的青梅竹馬,白月光。
宋家養在外面的外室子,八歲才被接回去,府中嫡子庶子就連下人都能欺負他,只有鄰居的程苒願意把每日的飴糖分給他。
兩人本約定好了,程苒齊笄,宋允就會到程家提親。
沒曾想出了貪墨一案,程家家破人亡,程苒也是為妾才換來一線生機。
兩人暗中往來不斷,宋允在外面打點一切,想要帶程苒遠走高飛。
他心知肚明,他心心念念的女子,從始至終都是在利用他。
為助程苒得到想要的一切,宋允甘願當一把刀,指向虞淼,傷害虞淼的一把刀。
段寒也是大度,當上攝政王之後,還給宋允謀了個好差事。
原本今日程苒被皇帝處罰,奄奄一息。
宋允情急之下,攔了馬車。
程苒身邊的丫鬟是個護住的,三言兩語把矛頭指向虞淼,讓段寒誤會是虞淼和宋允有私情,段寒讓人當街把宋允打了一頓。
楚若霜改變程苒被責罰的處境,兩人自然能隔著一條街道,深情對視。
「真是一對「苦命鴛鴦」啊。」
「你在說什麼?」
耳邊一道慍怒的聲音。
楚若霜轉過頭,果真看到段寒陰沉著的臉,十分難看。
「沒什麼,王爺連我說什麼話,都要立規矩啊?」
她目光挑釁。
段寒挑開晃動的帘子往外看,沒看到什麼「苦命鴛鴦」,心中一陣鬱結,冷哼。
「虞淼,我勸你安分一些,好好當你的王妃。」
「嗤。」
王妃?
還真當她稀罕這個位置啊。
忽然間,她感受到一股不屬於她的情緒,十分強烈,卻逐漸和她的想法融合。
馬車漸行漸遠。
後面馬車上的程苒,挑著帘子,眼中淚光閃爍,回頭遙遙望著身影逐漸模糊的宋允。
「小姐,別看了,要是讓王爺王妃發現,可就不好了。」
丫鬟琉璃心疼地把程苒拉回馬車內。
程苒捏著一方帕子,細細抹淚。
馬車停在王府門前,程苒已經收拾好了情緒,若無其事地下馬車。
楚若霜淡淡一瞥程苒眼角下的一抹微紅,似笑非笑地走進去。
段寒立刻上前攙扶程苒,看到程苒眼圈微紅,滿臉擔憂。
「苒兒,怎麼哭了,因為皇宮之事?」
「沒事兒了沒事兒了,是我不好,沒有護住你,下一次不會了。」
段寒和程苒相擁進王府,兩人的背影,在外人看來,倒真像是郎才女貌,天生一對啊。
書兒回頭望了一眼,恰好看到這一幕,頗為不平。
「小姐,王爺對您也太不上心了吧,怎可把小姐一個人晾著。」
「書兒,謹言慎行。」
書兒這丫頭,不是相國府的丫鬟。
虞淼回到相國府沒多久,一次上街,偶然遇到。
當時書兒為母買藥,只有五文錢,卻哀求醫館賣給她價值五兩銀的藥。
醫館的人認為她故意搗亂,添晦氣,把她打出去。
虞淼於心不忍,出錢買下藥。
半個月後,兩人再一次遇到。
書兒隻身一人,孤苦無依,懇求虞淼把她留在身邊。
這姑娘是個知恩圖報的,一次刺客行刺,她為虞淼擋箭,當場身亡。
如此赤誠的姑娘,跟著入王府,終究是委屈她了。
王府里,到處都是眼線,要是讓人看到書兒這麼沒規矩,怕是會讓她悄悄消失。
院子裡的管事吩咐下人忙前忙後,楚若霜問:「這是怎麼了?」
「回王妃,明日是王爺陪王妃回門的日子啊,老奴正在吩咐下人準備回門禮。」
楚若霜倒是忘了,還有回門禮這種事兒。
明日她和段寒不在,可不就是程苒成為側妃之後,和宋允的第一次私下見面?
虞淼還是從柳側妃那裡得到的消息。
柳側妃,倒是個會算計的人啊,利用虞淼當出頭鳥。
皇宮裡送禮物的公公已經到了,後院的女人成群結伴地來,美名其曰恭喜王妃今日大放異彩。
楚若霜隨口打發她們離開,程苒來了。
「她來做什麼?」
楚若霜凝眉。
沒記錯的話,程苒今天從這個院子離開,晚上就中毒了。
原本瑩妃流產之後,段寒把程苒送回府,又進了宮調查兇手,第二日回來才得知程苒中毒。
虞淼不讓傳大夫,要是段寒再晚回來一小會兒,虞淼可就真成殺人兇手了。
段寒懷疑虞淼,甚至都沒調查,回門之後,就讓虞淼禁足三日。
後來段寒有沒有查清下毒之人,虞淼也不知道,楚若霜更不知道。
到底是這個院子有吃裡爬外的人,還是程苒那邊出了問題?
楚若霜道:「說我身體不舒服,不見客!」
書兒出去一會兒,又回來:「小姐,程側妃說她是來道謝的。」
楚若霜的臉色冷了兩分:「不見!」
書兒不敢耽擱,又出去傳話。
程苒站在院子外面,捏緊帕子,看見裡面的下人匆匆忙忙,心知王妃是不願意見她。
「小姐,王妃也太不把你放在眼裡了吧……」
「不許胡說!」
程苒厲聲。
「王妃今日才幫了我,你就胡言亂語,讓王妃聽了去,豈不是寒心。」