第15章 小乞丐

  自從大仙觀回來以後，陳芷芸發現柳靈慧對自己態度有所變化，以前對自己是有求必應，可以說是百依百順，現在對自己嚴格很多，吃飯、坐姿，走路的姿態、接人待物、讀書、甚至還要自己學習女紅，一時難以適應。對姆媽訴苦，姆媽卻笑著說：「芸兒，你本是世家貴女，自然要開始學大家閨秀禮儀規範。本來應該是你由親媽來教你這些，可你親媽去世了，是她委託你的新媽媽代替她來教你這些的。」「可新媽媽之前不這樣，是去見了神仙后才這樣的。」陳芷芸有點不服氣，「對呀，神仙說芸兒將來會長成新媽媽一樣的大美女，神仙也和你媽媽一樣要求新媽媽細心培養你呀。」

  小傢伙一聽自己長大能長成柳靈慧那樣的大美女一下興奮起來，笑道：「姆媽不是騙我的吧，您以前不是說我像媽媽嗎？」「你長大後也會像你親媽，可你會比她更漂亮的。」「真的？」「當然是真的，神仙說的還假的嗎。但想做大美女不是件容易的事，現在就必須學起，因為你的新媽媽就是從小學起的，你想不想變成她那樣？」「大美女不是天生的嗎？」「你說的對，你的新媽媽就是天生麗質，可她如果坐沒坐相，站沒站相，出口就是髒話，象個潑婦一樣罵街，你會覺得她美嗎？最多只是會覺得她是個有點姿色的尋常婦人罷了，而且還是她不說話的時候。大美女是不光看外表的，還要看內在美的。所以你想做大美女的話，就要認真跟新媽媽學，姆媽可教不了你。」愛美是女人天性，陳芷芸決心將來成為柳靈慧那樣的大美女。

  時光好梭，一年過去了，陳芷芸九歲了，柳靈慧由大美女逐漸變成大肚婆，後誕下一男孩，陳青松31歲終於有了自己的兒子，喜悅之情溢於言表，想了半日，取名子軒，本想叫個賤名二狗，柳靈慧聽了堅決不允也就做罷。因得老祖資助，陳府經濟改善很多，陳芷芸一人就有一個貼身丫環，二個使喚丫頭，柳靈慧原本還想再配個嬤嬤，陳若梅笑言：「夫人，我這個嬤嬤是不是該回家養老了。」此事才做罷。如今有了自己的兒子，就給他配了一個嬤嬤，兩個丫頭，等兒子大些，再從自己屋內調個得力的丫環給他。算上柳靈慧帶來的以及後新進的，陳府現在已有三十多人口。

  一日，陳青松帶回了一個小乞丐，柳靈慧問了才知，是陳青松下午回家碰上的。她也不細問，先吩咐管家帶他去沐浴換身新衣，銷毀身上破衣。半個時辰後，小乞丐總算收拾乾淨，被管家帶到廚房。廚娘早已為其準備好飯菜，小乞丐此時早已是飢腸轆轆，見桌上飯菜很是豐盛有菜有肉甚至還有隻大雞腿，馬上狼吞虎咽吃起來，旁邊的廚娘怕他噎著，連忙叫他吃慢點。不一會功夫，桌上飯菜就一掃而空，乾乾淨淨，就留下一根雞腿骨。小乞丐洗臉洗手後被老管家帶去客廳，廚娘小聲嘀咕：府里這是來了個餓死鬼投胎的小廝，她又怎知這是小乞丐七天來第一頓飽飯。

  陳青松、柳靈慧、陳若梅、陳芷芸已在客廳，陳青松已將情況說明：回家路上突然想起要買幾樣玩具給女兒、兒子，買好以後正要上馬車。這個小乞丐攔住自己喊冤，大街上又不方便細問，便帶府中。管家帶小乞丐進來，給四位主人見了禮後，便將自己的冤屈一五一十說了清楚。

  小乞丐姓蕭名子秋，今年12歲，父親是靖雲府衙捕頭蕭勁澈在戰爭中犧牲，上面有一姐姐戰爭時期發高燒沒了，母親半年前過世。自己還有一個叔叔叫蕭勁強，是靖雲府的捕快，因害怕上戰場，為逃避兵役故意打折自己一條腿，確實不用上戰場了，但也丟了衙門差事。之後更是自暴自棄不務正業，整日只知吃喝嫖賭，甚至打罵嬸娘，嬸娘受不了他就帶著兩個妹妹回了娘家。蕭家在城中本有一個小院是祖產，兄弟當初未分家，本在一個院裡生活。叔叔不僅侵占自己撫恤金，前不久更是為還賭債，將祖產變賣，害得自己無家可歸，成為流浪的乞丐。

  陳青松聽到蕭子秋父母雙亡，如今祖產已賣，即使處罰了他的叔叔，應該也拿不回祖產了。見他口齒伶俐、思路清晰，又頗有禮數。一問才知，他父親年少時不愛讀書，只好舞刀弄槍，入了衙門，方恨自己讀書少。三歲就讓子秋啟蒙，五歲就提前上了學堂，學堂去年已畢業，家中已無錢再送他去書院讀書，母親為此十分內疚，就去府衙問父親撫恤金什麼時候能發放，從府衙以前父親同事那裡得知撫恤金早就被小叔領取，氣憤加上生病，才一病不起走的。陳青松知他無處可去，年級太小不能獨立生存，便決定將其留在身邊當個小書童。柳靈慧見蕭子秋衣服太大穿著不合體，就幫他改了改，又讓管家給他訂做兩套稍大一點的衣服鞋帽。為何要稍大一些，蓋因這個年齡的小孩正是長身體的時候，此時已入秋，過兩月又要訂做冬裝，如果訂的衣服鞋帽完全合身，明年春上就小了，稍大一點明年春上就合身了。

  陳青松第二日帶蕭子秋去了府衙，因蕭氏兄弟原都府衙差人，事情一查就清清楚楚。蕭勁強自傷其腿逃避兵役當年官衙實際就已懷疑，因其兄剛陣亡犧牲就沒細查，只開除其捕快之職就沒再追究。如今坐實其罪，他又冒領侵占兄長撫恤金，進一步查實他被開除以後，冒充公差敲詐商戶，長期參與組織賭博，還是個地下幫派的小頭目，手裡還有人命官司。蕭勁強知道自己難逃一死，懇請主審官能判自己斬立決，主審官卻直接判了斬監後。蕭勁強聽到是斬監後，身體一軟癱坐在地上。

  從刑法上來說斬立決更重，不用上司批覆，立即執行。而斬監後仙庭批覆後都不會執行死刑，而是人犯會改判終生服苦役，去各種礦上做苦工。一般人犯都會樂意去做苦工，官衙原則上也不判斬立決，只有那種民怨極大，影響極壞的罪大惡極的兇徒，因不殺不足以平民憤的會判斬立決，判了以後當天晚上吃頓豐盛的斷頭飯，第二日一早先拉去街上遊街二個時辰，廣而告之後，在圍觀人群聚集後再行刑。蕭勁強自傷逃兵役，在戰爭時期就是重罪，當時就會判斬立決，以儆效尤。現在已經是和平時期，情況自然不同，加上其後來的罪行本身當然也夠得上斬立決，但主審厭惡其人，知其想判斬立決的真正原因，故意判他斬監後。為何蕭勁強情願殺頭，也不願去做苦工呢？因為他曾經身為捕快，知道內幕，因為在礦上生存艱難，每日僅有一頓飯，完不成當日工作量，食物減半不說，還要受到嚴酷懲罰及各種非人待遇。那些身體強壯，幹活能以一當三的苦工自然會受到優待，但他是貪生怕死，好逸惡勞且腿腳不利索之人，送他去礦上做苦工，無疑不是度日如年，生不如死。仙庭批覆很快下來，蕭勁強被送到一銀礦做苦工，不到半年時間蕭子秋就收到了叔叔的死訊。

  蕭子秋在陳府代替了原來每天跟在陳青松身邊的小廝，做起了書童。原來的小廝運氣不錯，和李若蘭的最後一任貼身丫環結為夫妻，二人跟在老管家夫妻身邊學習，將來接他倆的班。蕭子秋在府中與老管家、小廝、馬伕、門房一起在後院吃飯，門房有兩位，輪流吃。陳府人雖不多，但吃飯用餐其實就分幾處，五個主人在前院餐廳吃，伺候他們吃好以後，其他人才吃飯。前面說老管家帶著男人們在後院吃，他們算第二拔吃飯的；陳青松、柳靈慧及陳子軒的丫環與陳若梅、陳芷芸的丫環她們各自在陳青松、柳靈慧與陳若梅、陳芷芸的院子吃飯，她們要伺候主人吃好後收拾才能吃飯，雖分兩處算是第三拔；老管家夫人和已婚的嬤嬤、廚娘等兩院的丫環的菜飯都準備好了她們開始吃了以後，才最後吃飯，時間其實第三拔差不多。

  秋收以後，一日陳青松回到府中收到老祖從老家雲陽郡楚溪縣傳來的訊息。看了訊息，陳青松驚出一身冷汗，原來陳敬磁等所謂嫡系陳氏族人不僅在族中飛揚跋扈欺壓其他族人，乘著隔壁湯氏老祖戰爭中損落，以低價強買上萬畝良田，人家不服，還鬧出人命官司。宗門的意思讓他自己提前出仕回去處理，又破例讓他回鄉出任雲陽郡守，而不是原來的靖雲府同知。陳青松才知道老祖並不是因為自己與柳靈慧大婚才提前出仕的。

  陳耀祖處理很果斷，強買湯家的良田全部退回，購買錢款不用退回當是賠償，還賠償了湯家死傷人員豐厚金錢。陳敬磁身為罪魁禍首直接斬立決，其他二十幾個犯有各種罪行的族人全部判斬監後，等仙庭批覆送去做苦工。斬陳敬磁那天，楚溪縣城人山人海，陳敬磁並沒有被堵住觜叫罵了一路，有衙役想堵住他的嘴不讓他胡說八道，旁邊的監斬官卻說：「不用堵，陳郡守特意交待，人都要死了罵罵無妨，可況確實是他這個做老祖的對不起他，要借他的人頭給全郡百姓一個交待。」陳耀祖是鐵了心要做一回大義滅親的神仙青天大老爺。之後那些被送礦場的二十幾個陳氏族人沒有一個能活過一年。

  因強買導致有違築基修士家族不得超過五萬畝的規定，陳耀祖竟然將自己大伯、二伯的後人總共200多人全部以分家名義全部逐出楚溪陳氏，遷往越州越東郡浮雲縣原來南北邊境南邊無人之地。他自己按市場價格買下這200多人合法的房屋田地山林等不動產，不合法當然拿去賠償了外族及本族的受害者。做為老祖他還拿出錢來直接買了一萬畝山林，沒錢的就無償分，有錢的就花錢買，搞了一次均田地。還給那些沒錢的族人一些錢財讓他們能夠建房，購買各種生產生活資料。有錢就是好辦事，自己又成浮雲陳氏敬仰的老祖。

  說回楚溪陳氏這邊，陳耀祖讓陳青松的哥哥陳青雲做了新族長，將買來的山林田地分了陳青雲，陳青杉（陳青松另一個哥哥）各2000畝，也給陳青松意思了100畝口糧田，其它也都分了族人。陳青松心知老祖已經給自己更多，加上原有的100畝，老家的200畝田地是給自己以後如果老了想回鄉安度晚年的一個基本保障。

  陳耀祖強力整頓楚溪陳氏，對雲州大大小小世家觸動很大，甚至影響到了青玄宗轄下五州。戰后土地兼併日益猖獗，宗門乃至仙庭都甚為憂慮雖三令五申強調不許土地兼併。然而戰後人口暴增，糧食價格上漲，土地大幅增值世家大族豈能抵擋這種誘惑，名義上分家或拿外姓做人頭是普遍現象。這次陳耀祖大義滅親，手段強硬，更讓人驚奇的是他主要是對自己嫡系一脈下狠手，甚至讓不少修士都覺得做得有點太過分。宗門卻有人知曉陳耀祖是自認仙族重於人族的那一派修士，對人族的身份並不太看重，最終選擇再次出仕（年輕時曾經跟隨師父出個仕，也做個一任縣令,如果從未出仕，即使是築基也不會直接任命為郡守）也是自知進階金丹無望，留在宗門又無甚用。

  他這次動靜搞得有點大，雲州的世家大族都被他上了一堂震撼教育課，青玄宗的大多數修士都對自己家族提出了警告，對他們族人約束更嚴格，當然總有不以為意的。不過陳耀祖進雲州城當府尹是遲早的事，這讓雲州城的世家大族也無可奈何。