「夫君的俸祿，每年三百一十五兩三錢銀子，除去零頭送到平陽老家之外，三百兩銀子，府上一大家子人的吃喝嚼用都從這裡面出，夫君覺得還能剩下多少？」
秦氏吩咐下人去取帳本。
「早年妾自己貼補，給夫君置辦了兩處鋪面，每個月盈利的錢，全放在公帳上，帳面如今還有不到一千兩銀子，臨近過年，各家又都還要走動，能動的只有四百兩，夫君若是需要，妾這就拿對牌讓管家取來。」
連方嶼以為是他為官清正才換來如今的好日子嗎？
如果沒有秦氏費心操勞，他拿什麼養活這一大家子？
這番話戳到他的痛處，但他又不願意承認。
「四百兩便四百兩，夫人取了送到前院去吧。」
帳本被他放在桌子上，他也了解，以秦氏的性子，帳本上定然不會有任何疏漏，他若真翻了帳本，便是連最後的臉面都不顧了。
可四百兩能做什麼？
塞牙縫都不夠！
張氏聽下人說連方嶼去了主院，本以為他不會過來了，誰料到天黑之後連方嶼又進了他的院子。
「老爺沒在夫人那兒用晚膳嗎？妾親自去給您下碗面！」
連方嶼沒說話，張氏鑽廚房裡忙活半晌，端上來一碗手擀麵。
「還記得咱們當初在老家時，老爺跟爹爹最喜歡吃妾親手做的手擀麵，那時候老爺能吃兩碗呢，妾多做了點兒，不夠的話，妾再去下！」
連方嶼沒什麼胃口，聞見蒜汁的味道，想到以前，食慾被勾起來了。
「嫻兒懂我。」
連方嶼就著蒜汁吃了一碗麵，張氏遞上茶水給他漱口。
「不知道先生現在如何了。」
張氏的爹是連方嶼的恩師，小地方的讀書人稀缺，張家在平陽算不上大族，但家底兒還是有的。
「老爺，您也知道，妾當初跟著您來京城，爹爹是不同意的，這麼多年斷了聯絡，如果不是姐姐突然沒了，把婧兒送到妾身邊教養，妾還不知道爹爹早就不教書了。」
「妾給爹爹寫了多少封信都石沉大海，不敢再惹他老人家傷心了。」
張氏說的這些連方嶼都知道，他感動張氏當年義無反顧跟他來京城，這些年也盡力彌補。
「我知道你艱難，但眼前有個機會能讓我的位置動一動，機會稍縱即逝，我想……」
話說到這裡，張氏還有什麼不明白的，連方嶼今天晚上來她這裡，定然是在主院那裡受了氣。
同為女人，她有時候真的很不理解秦氏，明明有那麼多嫁妝，為什麼不肯拿出來幫幫自己的男人呢！男人官做的越大，女人臉上也越有面子不是！
她巴不得連方嶼往上爬，最好能爬到閣老的位置，也讓她和兒子多受點福蔭。
張氏毫不猶豫地拿出自己這麼多年攢的私房錢。
「妾當年跟著老爺來京城時，娘偷偷塞給我五百兩銀子，後來姐姐臨終前又送來了一些，加上妾攢的私房錢，一共有一千二百兩銀子，老爺若是需要，都拿去！」
她原本攢得更多，夏婧兒出嫁時給了她兩千兩銀子，現在就只剩這些了。
錢雖然少，但卻是她的一番心意。
比秦氏給的四百兩多出了兩倍。
「等我出頭，早晚要給你一個平妻的名分，這麼多年辛苦你了！」
張氏心裡美滋滋的，平妻只是說出來好聽點兒，平妻還是妾，但是連方嶼肯給她這個承諾，她這輩子就值了！
秦氏整天端著架子，到頭來得不到夫君的寵愛，不過是個可憐人罷了！
主院裡，秦氏已經躺下了，丫鬟進來稟報了張氏跟連方嶼的對話，她冷笑一聲，張氏的錢從哪兒來的？還不是這些年借著各種名目從她這兒討來的！
一千兩銀子就能換來平妻的位置，她這麼多年的付出，他卻選擇視而不見。
罷了，心早就冷了，睜一隻眼閉一隻眼，反正他們也翻不出浪花來，隨他們去吧。
天氣越發的冷了，早上起床時，冬青樹的葉子上覆著一層薄冰。
連穗歲拄著拐杖站在屋檐下，天色陰沉，遠處的山脈被霧氣籠罩著呈現出黛青色的景象。
樹上的葉子落乾淨了，只剩下次啊光禿禿的樹杈，在雪水的侵蝕下，黑褐色的樹杈上幾隻肥碩的麻雀落在上面，發出嘰嘰喳喳的叫聲。
「這麼冷，怎麼不進屋去。」
披著黑色斗篷的楚知弋也拄著拐杖，帽子上的白色狐狸毛將他襯得像是一個男妖精。
連穗歲嘟了嘟嘴，一個男人長這麼好看做什麼？
還有，這裡是她家，他怎麼來蹭飯蹭得越來越熟練了？
「我不冷。」
她身強體壯，一點兒也不怕冷，哪兒像他，裹得這麼厚！
眼睛從他身上挪開，連穗歲不自在的咳嗽了一聲。
沒了蠱毒的折磨，楚知弋的面色紅潤了不少，整個人精氣神都不一樣了，看起來很有朝氣。
「不冷陪本王堆雪人吧……」
這麼幼稚嗎！
連穗歲一邊嫌棄，一邊陪著他去院子裡找乾淨的雪。
許是氣候的原因，山里經常下雪，昨天夜裡剛下了一場不大不小的雪，這一次地面積攢了許多雪花。
連穗歲抱起一團雪揉成雪球，在雪地里滾了一個大雪球，抬頭看楚知弋，可能因為手冷，雪球按壓的不夠瓷實，他滾的雪球總是容易碎。
疏影跟小桃站在一旁擔心的看著他們兩個。
明明腿腳都不利索，還不讓別人幫忙！這兩個主子湊在一起，可不好伺候。
疏影也比從前開朗得多，偷偷地扯動樹枝，樹上的雪花砸下來，淋了小桃一身。
「你找死是不是？」
小桃氣惱地抓了一把雪朝著疏影砸過去，可惜卻砸空了，她更氣了，追得疏影到處亂竄。
楚知弋第三次滾雪球失敗，連穗歲直起腰走過去，瞥見他被凍得通紅的手，嘆道：「你小時候沒有堆過雪人嗎？要像這樣，先用掌心的溫度把雪球壓瓷實，再放在地上滾。」
她抱了一團雪握成球，邊緣處的雪化了，雪球看起來更像冰球，放在地上隨便一滾，便越滾越大。
楚知弋悵然道：「沒，以前沒有人陪我玩過。」
他從小便不受母妃待見，被丟給下人照看，母妃唯一會關心的就是他的書念得怎麼樣，有沒有跟著教習師傅好好習武。
為了討母妃歡心，他比任何人都用功，從小到大，幾乎沒有朋友。
「那你也夠可憐的……」
連穗歲小時候父母雖然嚴厲，偶爾也會帶她出去玩，只有在她偷懶不想揀藥材的時候才會冷臉。
她年紀輕輕便被人捧為神醫，洋洋得意朝父母炫耀時，他們也只是教育她人外有人天外有天，不管什麼時候都要保持謙遜。
她父母很好，所以她才能樂觀並積極地面對成為連三小姐後的一切磨難。
連穗歲把雪人的腦袋安上，拽了幾根樹枝插在雪人的身上充當鼻子和四肢。
「有點滑稽。」