黃石想了一想回答說：「小人可以讓孫將軍密報王化貞，就說小人已經深得信任，此次冒險潛入大軍同去鎮江，目的是為了打探軍情。」
「甚合吾意，本貝勒已經讓撫順駙馬給孫得功去信了，就是按照這個說法寫的。」具體處理不會像黃石說的這樣簡單，但是皇太極對他的機變也很滿意，這個人看來只是歷練不足。
「貝勒爺英明。」
屋中頓時響起皇太極爽朗的笑聲：「黃石你的計策和我完全一樣，說我英明不就是誇你自己嗎？」
「小人狂妄了。」
「那就是說我不英明了？你好膽啊。」皇太極又取笑了他一句，無形的親密氣氛隨即在兩人之間騰起：「過兩天就出發，好好準備一下。你還沒有打過仗，對吧？」
「是。」
「哦，那你對行軍打仗總是有興趣的吧？」皇太極掏出一張地圖給黃石看，向一個人請教會讓那個人覺得你看重他，信任他。至於黃石說得對不對，皇太極並不在乎，反正錯了也沒關係。皇太極帶著鼓勵的微笑發問：
「現在我和阿敏出兵三千，李永芳統漢軍五千。黃石你說說看，應該如何進攻毛文龍呢？」
黃石假裝思考了一會兒，然後開始背誦歷史上後金的策略：
「先引三千鐵騎直逼鎮江，使得毛文龍只能龜縮其中。然後讓李永芳清掃四周叛亂，等鎮江變成孤城一座，齊集大軍攻打。先清枝葉，後去根本，就不會有流竄之患，可以在最短時間內解決毛文龍。」
黃石流利地說完他記得的東西後，皇太極默然了良久。再次開口的時候，語氣變得低沉，口吻也是鄭重的詢問：「可是這樣就給了他固守待援的時間，如果大批明軍到來，鎮江就要變成持久戰了，難道不應該迅速拿下鎮江，以防備援軍到達麼？」
黃石几乎是不假思索地回答：「貝勒爺所慮無非就是明軍增援開進城內，並攜帶來大量弓弩火器。但是小人以為：明廷黨爭不休，互相攻擊推託，等商量好了不知道要過多久。所以小人敢拿項上人頭作保，短期內絕對不會有一兵一卒來援！」
黃石話音才落，皇太極就是一拍桌子，抬起頭喝道：「黃石！」
黃石嚇了一跳，連忙後退兩步垂首謹立：「小人在。」
只聽皇太極低聲喝問：「你以前從來沒有指揮過作戰麼？」
黃石暗自嘀咕，難道是自己記錯了，他小心翼翼地回答：「這確實是小人第一次參與軍務。」
登時半天皇太極沒有說出話來，最後他拿出了一個包裹，打開以後是一套綸巾羽扇：「黃石，這是我讓幾個福晉昨夜趕出來的，希望你能收下。」
這禮物的寓意黃石自然明白，他萬萬沒有想到自己被皇太極這樣看重，幾年來像狗一樣地悲慘生活，終於有人意識到自己跨越時代的能力了麼？這時候黃石几乎壓抑不住自己的激動的情感了，更不知道說什麼好：「貝勒爺，小人……」
皇太極把東西輕輕放在桌子上，拿起扇子，手指在邊緣上彈了一下：「這些羽毛都是本貝勒親自挑選的，長短相同，粗細均勻，黃石你看如何？」
說完皇太極就把扇子遞過來了，黃石恭恭敬敬地接過扇子，幾股異常的對立情緒開始爭奪黃石的大腦，他忍不住在心裡提醒自己：警惕啊，警惕，只要黃石你稍有鬆懈，就是千載罵名啊。但是胸中另一種聲音也同時響起：不需要再奮鬥、冒險了，榮華富貴就在眼前，一伸手就可以握住它了。
因為這激烈的思想鬥爭，黃石一時間忘了回話，也沒有作出任何表示的感謝。皇太極微微有些驚訝，這明顯超出規格的禮遇和賞識還沒有讓眼前人感激涕零麼？天人交戰的黃石的臉色不停變換著，被對手盡收眼底，冷眼旁觀的皇太極覺得把握住了這個人思維脈絡，柔聲問道：「你不喜歡麼？」
猛然發現自己失態的黃石連忙下跪，掩飾著說：「貝勒爺厚愛，小人愧不敢當，心情巨盪之下失禮了，請貝勒爺贖罪。」
面沖地面的黃石隨即就感到一雙手扶住他的肩頭，把他託了起來，「黃石你坐。」
把他按到椅子上坐定後，皇太極也微笑著坐下，拍打著手中的扇子：「昨天黃石你談話良久，主要是內政、民生，很多東西是發前人之所未想，本貝勒回去後，徹夜思慮，觸動很大。雖然書生氣還是很重，很多計劃都是想當然，但是那只是歷練不足，稍加磨礪就可堪大用。故本人認為找到了自己的范先生，就讓福晉們把這羽扇綸巾趕製出來。」
說完這些皇太極放下扇子，示意黃石喝茶，不要太拘束。等黃石戰戰兢兢地放下茶碗後，他又繼續說下去：
「想帶你去鎮江，本意不過是你見識一番治國的艱辛，但是沒有想到你對軍事也如此有見地，與父汗和本貝勒看法不謀而合，難得的是，這些都是我們多日議論，分析了明國天子、大臣的性格以後方才定下的軍略，而黃石你對情報種種一無所知，竟然就能洞悉其中關鍵，當真難得啊。」
這些誇獎一入耳，黃石就暗自叫了一聲慚愧，剽竊歷史人物的正確決斷太容易了，當然不需要知道什麼細節情報。
不料誇獎的話猶在耳邊，皇太極就開始搖頭了：「黃石你收斂鋒芒，大概就是為了避開我大金的耳目吧。從昨天的態度可以看出，你對范先生這種輔佐父汗，對抗自己父母之邦的人一定很看不起。這也是人之常情，本貝勒不怪你。但剛才看你的神情，本貝勒已經明了，你是絕不會甘心情願為我效力的了。」
這些話說得黃石寒毛倒立，知道自己說的太多了，皇太極已經很重視自己了。他記得歷來對這種有才幹的人，君王一律是本著不為我用，便殺之而後快的。
就在他胡思亂想的時候，對面的人又開始說話了：「黃石你如果真的原意就此埋葬自己的才能，本貝勒就當作沒有遇到過你這個人，還是讓你回到孫得功手下去，如何？」
怎麼回答？黃石心頭大亂。