從武當山出發，西行大半日之後，谷虛騎馬來到了一座名喚「當陽」的小城，眼看天色將晚，加上人馬都需要休息，隨即牽著馬，往一家客流不多的客棧走來。
店中小二看著來人英姿勃發，又攜帶兵刃，還牽著一匹毛色鮮亮的駿馬，連忙出門迎候，熱情招呼，谷虛給了他二兩銀子，讓他準備一間客房，準備一些飯菜，另外又拿出半兩銀子，囑咐他要好生餵養自己的馬。
小二接過銀子，喜得眉看眼笑，「客官放心，我一定把您的坐騎安排的好好的」，一邊說著，一邊請谷虛往裡面走。
給帳房入帳之後，小二小心領著谷虛往樓上走，推開一間房門，「客官，這便是客棧一等的房間，您看看是否滿意」，眼前的房屋雖然不大，但設施齊備，還有一股淡淡的香味，想必是用來淨氣除潮的，谷虛當下點頭道，「不錯，就這間了」。
「客官您先歇著，您的菜餚馬上就送來，我這就去把馬送到馬廄」，小二說著話，看谷虛沒有什麼其他交代，便悄悄退出房間，順手關上房門。
谷虛雖然行了大半天的路，但精神尚可，放下包裹後，也不準備打坐練氣，只是坐在床上冥想。過的片刻，敲門聲打斷了他，「客官，您的飯菜好了」。
「進來吧」，谷虛從床上下來，小二小心推門進來，把幾樣菜餚和一碗米飯放在桌上，「客官您請慢用」，他不敢打擾谷虛用餐，識趣的離開了。
吃過飯後，谷虛盤膝坐在床上，默默打坐運氣，純陽真氣流轉全身筋脈，衣袍鼓起，半個時辰後，谷虛才將真氣沉入丹田，睜開的雙眼中是一雙明亮無比的眸子。
「純陽無極功終於大成，這般武功修為也算得上是絕頂高手，當不輸於大師伯了。」
大師伯宋遠橋是掌門級別的高手，成名多年，但也是修煉了四十多年，自己能在短短十多年中就達到如此高度，可以算得上是萬中無一的天才了。
洗漱過後，谷虛安然入睡，一夜無話。
第二天一早，谷虛洗漱完畢，在樓下吃飯，只見外面進來三個人，一個蒼古老者，手中拿著一桿菸袋，一個黝黑壯漢，扛著一柄大斧，還有一個持劍青年。
三人坐在一起，蒼古老者點燃菸袋，開始吞雲吐霧，「昨日劉老爺家還是遭了奸賊關秀的毒手，雖然劉老爺的小女兒沒有被虜走，但是精心招攬的一干護衛也卻是損失慘重，就連「河西神槍」岳一樓也是重傷，如今也只剩下一口氣，聽說關秀又給劉老爺送了一張喜帖，說是三天之後，將會親自來劉府迎親」，說罷也是連連嘆息。
劉老爺在當陽城可以說是遠近聞名的大善人，修橋鋪路，饑荒施粥，接濟幼老，種種善舉數不勝數，就連武林人士也對他敬佩有加，但就是這樣一個大善人，因為美貌的小女兒被「魔笛」關秀看上，這才引出一場禍端。
關秀此人不知從哪裡學來一門叫「洗魂經」的古怪功夫，攝人心魄，糟蹋了不知多少黃花閨女，儘管惹來眾多武林俠士追殺，但憑藉著驚人的輕功，總是化險為夷，反而不少人中了道，不明不白死在他手中。
老者話一說完，黝黑漢子當下怒氣沖沖，怒聲道，「惡賊欺人太甚，竟敢如此，他不來還好說，要是來了，王某的斧頭可是一定要斬下他的頭顱，劉老爺當年對我等三人有救命之恩，此次前來必要抓住關秀那個惡賊，要不然，我等又如何在江湖上立足」。
「不錯，王兄此言在理，這等惡賊合該誅滅，算上我一個，齊老頭，你怎麼說」，持劍青年眼睛緊緊盯著蒼古老頭，等他表態，後者接連吸了幾口煙後，緩緩道，「老頭子不是忘恩負義之人，但是關秀武功怪異，神出鬼沒，還是要想個萬全之策，吃完飯就去劉府」。
隨即三人又說了幾句話，吃完飯後就立刻離開了。
三人說話儘管小聲，但是鄰座的谷虛卻是將他們的談話聽得一清二楚，心中對關秀這個名字上了心。
心下想到，該當去劉府看看，事情沒讓自己聽到也就罷了，如今知道有這麼一個惡賊，當要除惡務盡，方不負自己的武功。
吃罷飯後，谷虛上樓收拾行李，小二忙前忙後招呼，親自去馬廄牽來馬。
谷虛問他可知道劉大善人的居處，小二當即說道，「客官從客棧往南行五百米，隨後右轉行三百米，見到兩棵兩人合圍大松樹，靠著的大宅院便是那劉大善人的家了，不過最近劉大善人家裡出了一些事，客官你可要小心了」。
谷虛道一聲「多謝」，見他瘦小，頭髮乾燥發黃，顯然營養不良，隨即取出半兩銀子給他，牽著馬就往南行去。
在谷虛身影即將消失在街邊的時候，小二攥緊手中的銀子，鄭重的向他磕了一個頭。
走在街上，雖然人聲鼎沸，熱鬧非常，但是扔著掩不住一股頹廢的氣象，谷虛牽著馬走走停停，四處觀覽，過了半個時辰，才來到小二所說的劉大善人家。
映入眼前的除了兩棵大松樹外，最顯眼的便是一座青磚黛瓦的大宅院，精緻古樸卻又不失恢宏大氣，門口立著兩個石獅子，一塊匾額，上書「劉府」二字，字體蒼勁有力，如此種種，一看便知祖上有來歷。
此時中門大開，一些武林人士正往裡面走，十多個僕人和一個管家模樣的人正在門外迎接。
管家看到谷虛牽馬過來，見他青衫佩劍，身姿挺拔，英俊不凡，不敢怠慢，疾走幾步，抱拳說道，「這位少俠請了，不知所謂何來」，谷虛見他太陽穴微微隆起，眸子炯炯有神，想必內力不俗。
「在下許顧同，聽聞劉老爺召集人手對付惡賊關秀，自己也想出一份力」，谷虛不想這麼快坦露身份，當下說了一個假名。
管家聽聞這話，更為高興，佩服道，「許少俠大義」，當下請他進去，並派人通知老爺，態度熱情無比，讓一個僕從牽馬，吩咐另一個僕從引他去客廳奉茶。
谷虛看著管家和僕從沒有一點仗勢欺人的樣子，由小見大，可知劉大善人當真不凡。
僕從引他來到客廳之後，就立馬離開，此刻客廳的七張桌子，六張已經坐滿了人，一看到谷虛進來，眾人雖然見他年紀輕，但也沒有說什麼嘲笑之語，或是抱拳，或是點首。
谷虛抱拳行禮，找了空桌座下，隨後有侍女奉上清茶。
谷虛往四周查看，發現來的這些人，功力參差不齊，如高者，也不過和那位管家比肩，低者只能算是摸到一點武學皮毛，在江湖上算是不入流。
今天看見的那蒼古老者，黝黑大漢和持劍青年，三人倒也算是好手，在今天來的這些人中，除了自己外，武功算是中上了。
再又品了一會清茶後，一位神情疲憊的富態老者走了進來，管家則跟在他身後，谷虛知道，這就是那位劉大善人了。