石台之上，蓋聶雖是精神放出，警惕著四周的風吹草動，但是也分出一部分注意在天明身上，看著天明痛苦的臉龐，蓋聶眼中露出擔憂之色，但是隨即想到谷虛道長的莫測手段又是稍稍放下心來，。
果不其然，天明臉上的痛苦未持續多久，便平復下來，不僅如此，天明身上的浮現的清光讓蓋聶心驚不已，他從這清光之中察覺到一股十分旺盛的生機之力，若是煉化之後，對修為可增進不少。
在十九根氣針沒入天明脖頸之後，那封眠咒印發作的更加厲害，只見咒印如脈搏一般，飛快地跳動，連帶著天明的心脈也是隨之而動，照這樣跳動下去，非得讓天明心臟破裂不可，谷虛見狀伸手一抓，一團霜白之氣覆蓋在封眠咒印之上，霎時結成一層冰霜，那咒印跳動的速度陡然慢了下來，不過霜白之氣也在不斷消耗。
谷虛見狀當機立斷，雙手掐訣，口中念誦有詞，只見一道道神秘符文散發五彩之光不斷打入天明體內，持續半刻之後，那霜白之氣已是消耗殆盡，但是就在封眠咒印再次發作之時，谷虛眼中精光一閃，左手向上一指，右手豎掌一切，只見一道氣刃朝著那封眠咒印斬去，蓋聶見狀頓時心頭一凜，就在他膽戰心驚之際，只聽天明一聲悶哼，就此昏倒過去。
而谷虛則是伸指一點，一道赤光閃過，將那落在石台上的一片血肉化為灰燼。
「天明！」
蓋聶驚呼一聲，著急上前，急忙扶住天明，查看之後，發現天明身上的封眠咒印竟然已經消失，而且丹田內存在一股生機之力，由丹田而發，順著筋脈流遍全身，溫養著他孱弱的身體。
「多謝道長！」
蓋聶看著天明脖頸那處生長出來的新肉，頓時知道這封眠咒印已是被解決，小心翼翼的將天明放下，對著谷虛鄭重一禮。
「蓋先生不必多禮，貧道能的蓋先生一句承諾已是足夠，這位小友身上的秘密貧道也不願多問，只是前途坎坷，只希望貧道的一點心意能幫他化險為夷，少受一些不必要的傷害，蓋先生，此去路途遙遠，這一瓶丹藥今後會用的上的，後會有期。」
谷虛將一瓶養元丹遞給蓋聶，同時將丹藥的用法說給了他，蓋聶聞言再是一禮，這才雙手接了過來，小心放好之後，谷虛對著他一點頭，隨後身化流光，從蓋聶面前消失。
「真神人也。」
蓋聶感嘆一聲，擔心後方追兵趕來，將痕跡清理乾淨，背著天明一路東去。
秦宮大殿中，嬴政聽著李斯的回稟，威嚴俊郎的臉上露出一絲怒容，放下手中竹簡，淡聲道：「龍虎騎兵是越髮長進了，傳令讓他們前往西北，無令不得回。」
下面的李斯聞言當即稱是，這三百騎兵的性命終究是保住，看來始皇帝陛下也是相信了這番說辭。
「一個蓋聶就如此難抓，這讓我朝威嚴何在，李斯，你有什麼想要說的？」
「陛下，蓋聶乃是劍術名家，又有劍聖之稱，一身武功已是當世絕頂，軍中擅長排兵布陣，對付這樣的武林中人難免會有些吃力，李斯認為這武林的事還是要武林來解決，李斯已是打探到了蓋聶師弟衛莊的下落，只待陛下同意，李斯便可執行下一步計劃。」
「嗯，這件事一定要用心去辦，另外，墨家的叛逆分子追剿的如何了？」
前些時日，這墨家叛逆竟是相助楚國頑固分子，連機關獸都拿了出來，讓秦兵損失不小，要不是公輸仇及時趕到，這損失還要不斷加大，這讓嬴政十分不悅，下令公輸仇和蒙恬限時三月攻破楚國。
「回陛下，一小部分墨家叛逆分子已是被斬殺，但是大多數都是逃入了墨家機關城，這墨家機關城隱藏在東嶺群山之中，那裡水流湍急，地勢險峻，常年濃霧遮蔽，非是墨家之人難以進入。」
「哦，就是那被六國亡流稱之為人間樂土的墨家機關城，呵，普天之下莫非王土，這些叛逆分子為他們所謂的義舉興風作浪，莫不是以為躲在那裡便萬無一失了，李斯，朕不去問你具體如何去做，但是這墨家機關城必須摧毀。」
嬴政說完後，又是拿起桌上的只見看了起來，李斯見狀對著嬴政一禮後，轉身出了大殿。
而就在李斯剛剛走出大殿，一個頭戴高冠，身著玄赤袍服，面容陰柔昳麗，雙眼狹長的男子走了過來，對著李斯一禮。
「李大人。」
李斯見到趙高也是一點首，回了一句「趙府令」。
「李大人這急匆匆的是要準備去哪？」
「這不是趙府令該問的，李斯有要事在身，恕不奉陪。」
李斯淡淡回了一聲，袖袍一甩，錯過趙高，朝著下面走去，而趙高看著李斯的背景，雙眼紅光泛動，修長食指划過嘴角，似笑非笑，隨後轉身離去。
另一邊的谷虛在與蓋聶分開之後，在東海一處高崖之上落下，看著天中白雲時聚時散，海中激浪奔涌，拍打在崖下，濺起無數碎珠，在天陽照射下，閃爍七彩之光。
而在不遠處的一座占地極大的靠海精緻建築引起了谷虛的注意，心神一動，谷虛從高崖上消失，來到建築之外，看著匾額之上以篆字寫著「海月小築」四個字，谷虛頓時明白，這便是後來那假扶蘇宴請李斯的地方。
「滄海映泰岳，魚翅烹熊掌，這齊魯名菜一直只是耳聞，今日倒是可以一飽口福，不過還是得先換些銀錢。」
谷虛身上寶物不少，但是卻無金銀之物，想到這裡，準備去當鋪換一些銀錢，就在谷虛剛剛邁步之時，突然看到一個身著藍白儒家服，身材高量，面相俊郎的青年迎面走來，在距離谷虛不過數步之外停下腳步。
「先生，儒家張良有禮。」
張良對著谷虛執了一個儒禮。
谷虛聞言眉頭一挑，看著張良道：「原來是小聖賢莊的三當家，貧道谷虛。」
說著話，谷虛也是回了一禮，心裡則是在想，這張良怎麼會這麼巧的出現在這。
「谷虛先生，張良此回是奉荀師叔之命前來，邀請先生前往小聖賢莊。」
張良直接道出來意，谷虛心神微動，看著張良清澈目光，淡聲回道：「荀夫子好本事，貧道不過剛剛到了這桑海城，就現了蹤跡，既然是荀夫子相邀，那貧道這便隨張先生走上一趟。」
張良聞言當即面上一喜，其實他心裡也十分納悶，荀師叔半個時辰前將自己師兄弟三人喊到竹居，說是有一位貴客到了桑海，特意讓自己到這海月小築來等候，說是只要見到那人，便會看出是貴客。
三人雖是一頭霧水，不過荀夫子的吩咐還是要做的，於是伏念便讓張良在這海月小築等候，果不其然，張良在這海月小築等了片刻，將過往行人仔細查看，最後在谷虛出現之時，張良便就知道，這位便就是自己要等候的貴客了。
谷虛跟著張良上了馬車，一路向著小聖賢莊而去，途中谷虛也是從張良口中得知，這荀夫子自從隱居之後，還是第一次主動邀請外人進入隱居之所，谷虛聽完之後，只是微微點首，馬車穿過街道，在山腳下停下，張良請谷虛下車，二人沿著著山道向上走去。
「小聖賢莊果真名不虛傳，未至山巔，這書香濃郁之氣已是令人心曠神怡。」
谷虛一邊走一邊看著兩旁的景色，這一草一木都是被人精心打理過，雖是失去了自然之趣，但是那肅正嚴謹之意卻是無處不在，由小見大，這小聖賢莊所要道出的真意，谷虛也能略知一二。
「道長謬讚了。」
張良聽著谷虛誇贊，心中也是有些驕傲，不過面上仍是作謙虛之態，二人繼續上山，行走半刻之後，谷虛只覺眼前一闊，映入眼前的是一座古意盎然，莊嚴肅穆的書院，朗朗讀書之聲清晰可聞。
而在正門之外，立著兩道身影，左邊一個俊雅不凡，舉手投足間有一股天生的華貴氣度，眉宇間流露出沉著穩重之態，谷虛一望而知此人便是儒家現今的掌門伏念，也是執掌十大名劍第三的「太阿」的主人。
而在他左手邊則是一個溫潤儒雅，平淡樸素的中年，雙眸有神，不過比之伏念的穩重，張良激揚，此人卻是更多的是平和與淡泊，放佛對什麼事都是不在意，此人便是小聖賢莊的二當家顏路，與師兄伏念，師弟張良並稱「齊魯三傑。」
伏念與顏路看著迎面走來的二人，略過張良，二人同時看向他身邊的谷虛，這一眼看去，二人皆是有不同感受。
「此人相貌不凡，不是庸俗之輩，身著陰陽袍服，渾身上下的那股自然之道，莫不是道家的哪位前輩高人。」
伏念腦海中不斷思索，搜遍自己知道的道家名宿，沒有一個能喝谷虛對的上，伏念不覺暗暗上心，能讓師叔如此鄭重的人，自有其獨到之處，只希望此人不會給儒家帶來紛爭。
「此人氣機與我修煉的坐忘心法倒是頗為相似，不過卻有多了幾分激進之意，道家之中，除了北冥子前輩之外，竟還有將自然生滅之道精修如此精深之人，此人來歷非同小可。」
「道長，我來介紹一下，這是我師兄伏念，如今的儒家掌門。」
二人走到正門之前，張良先將伏念介紹給谷虛，後者聞言對著伏念稽首一禮。
「貧道谷虛，伏念先生有禮。」
伏念見狀也是端正的回了儒禮，隨後張良又將顏路介紹給谷虛，二人見禮後，伏念對著谷虛道：「谷虛先生，師叔已是在後山靜候，還請隨我來。」
谷虛聞言點了點頭，隨即伏念三人帶著谷虛從側門走進了小聖賢莊，這小聖賢莊外間還看不出什麼，但是內部可是別有洞天，莊內建築錯落有致，可謂整齊劃一，顯出肅正嚴穆之風，讓谷虛也是不由肅然起敬，四人行過九曲橋，過了三省屋舍，直往至中庭院而來。
「過了這至中庭院，繞過藏，便是師叔隱居的半竹園了，先生，請。」
伏念伸手向前一引，谷虛點首，四人腳步不慢，約摸片刻後，來到一處占地畝許的竹林，溪流潺潺之音，竹葉簌簌之聲，配以鳥鳴蟬叫，微風吹拂，幽靜二字名副其實，就在此時，竹林掩映中，一處竹林小舍中傳出一道蒼老有勁的聲音，清晰落入四人耳中。
「貴客前來，老朽有失遠迎，還請入內一敘。」
伏念聞言對著谷虛伸手作引，谷虛見狀踏上一條小道，蜿蜒曲折通向竹林深處，五十三步後，谷虛來到青翠竹居，而竹居之外，以為峨冠博帶，面相蒼老，但是一派森嚴的老者正立足門前，伏念三人見狀皆是恭敬一禮。
「師叔。」
荀夫子聞言揮了揮袖讓他們退在一旁，向前幾步，對著谷虛執有一禮，「儒家荀況，先生有禮。」
「貧道谷虛，荀夫子有禮。」
二人見禮後，荀況點點頭，請谷虛入內一做，隨後看著伏念三人，道：「你們三人也進來吧。」
說著邀請谷虛先一步走近竹舍，而伏念三人對視一眼，隨後急忙跟上，來到竹社舍之中，谷虛打量一眼，發現這竹舍內部空間不小，但是布置卻十分簡單，裝飾除了幾個竹雕之外，寥寥無幾。
「此地簡陋，讓先生見笑了。」
二人跪坐之後，荀夫子對谷虛歉然一聲，谷虛聞言則是道：「山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈，斯是陋室，惟吾德馨。荀夫子何必如此自謙，依著貧道而言，此地卻是返璞歸真之所。」
荀夫子聽到谷虛說出那四句，頓時眼神一亮，而伏念三人則是暗自驚訝，沒想到這位看似道家的高人，竟然對儒家如此推崇，那四句雖是樸質，但是卻微言大義。
「道長過譽了，老朽不過一介凡民，如何與神靈相提並論。」
荀夫子嘴上雖是說著不在意，但是臉上笑容卻是怎麼也止不住，只讓谷虛看的十分有趣。
「荀夫子，未知你邀請貧道前來所為何事？」
吹捧已過，谷虛肅容正聲，看著荀夫子，伏念三人見狀皆是屏氣凝神，看著二人。
荀夫子聞言也是神色一正，看著谷虛道：「先生既然開門見山，那老朽也不拐彎抹角，敢問先生此行何往？」