謝明韻和蘇囡回到京城府里，隔天謝明韻就以備考為由，閉門讀書，謝家安和周老夫人以謝明韻要備考為由，回絕了所有請蘇囡過府的請柬。
謝明韻沒備什麼考，只是陪著蘇囡細細挑了在他們院子裡侍候的丫頭婆子，又安置齊了院子裡諸般細務。
對於翁翁和太婆替蘇囡回絕了所有的請柬這件事，謝明韻垂著眼皮，只哼了一聲，蘇囡的一切都繫於他，都在他身上，他現在對她如何，以後對她如何，這一生對她如何，他自己明白就好了。
入考那天，半夜起，京城就是一片燈火通明，九娘子陪著蘇囡，送到離貢院還有兩條街，車子就動不了了，謝明韻下了車，笑著交待了蘇囡幾句，就悠閒的跟著提著考籃的青葉，在紅葉和老吳等人護衛下，沒入人群中。
「看不見了，咱們回去吧，嫂子放心啦，九哥考這個春闈，照太婆的話說，三根指頭拿螺螄，穩當的不能再穩當了，我覺得九哥指定能再考兩個頭名，要是九哥再考兩個頭名出來，那可就是前無古人的六首三元了！聽說連皇上都盼著呢，說這是大吉兆。」
九娘子的話比謝直柔還多，一說起來至少一串，多數時候是三四串四五串連在一起。
蘇囡笑著點頭，她對什麼六首三元沒什麼感覺，不過有一樣她跟九娘子一樣，那就是對謝明韻的信心，那可是謝九公子啊。
到謝府這一個來月，她竟然和九娘子最能處得來，這位九姐兒確實象謝明韻說的那樣，想的少說得多，她覺得九娘子跟柔姐兒象極了，特別是那份大驚小怪，還有那份跟你好了，就掏心掏肺，赤膽忠心的好。
「我要是皇上，就點九哥做狀元，九嫂你看過新進士簪花遊街沒有？可好看可熱鬧了，我說好看，是說新進士得好看，象九哥這樣的，不如九哥的也行，差不多就行，穿上一身大紅，頭上簪滿了最好看的花兒，我覺得他們都塗了粉，騎的馬也漂亮極了，一個個笑的啊，一排一排的走過，人要是好看，就好看的不得了，就是碰到那老的……真是噢，進士只有極老的，沒有極丑的，丑的大概都黜落了，唉我說遠了，要是九哥中了狀元，滿京城的人，肯定就只看狀元，再不看其它人了。」
九娘子語落如珠。
「九公子不中狀元，滿京城的人，肯定也是只看他，不看其它人了。」蘇囡笑接道。
「也是噢，九嫂你怎麼叫九哥九公子？好見外。」九娘子也覺得和蘇囡說話最自在，想說什麼就說什麼。
「我覺得叫九公子好聽啊，九公子也覺得好，我覺得九郎什麼的，不如九公子聽起來有氣勢。」蘇囡品了品，相比之下，九爺，九郎，九公子，還是九公子好聽。
「你可以喊九哥的字。」
「不好聽，九公子都準備改個字了。」蘇囡擺著手。
「改？沒法改，那是太子賜給他的字，不過我也覺得不好聽，九嫂咱們……算了，太婆說了，九哥考好，放榜前，你哪兒也不能去，說什麼不然不吉利，咱們回去熏些花箋好不好？」九娘子話題變的極快。
「我不能出門，你又不是不能出門，你昨天不是說，曹尚書家幾娘子來，約你今天去什麼庵吃素齋？」蘇囡奇怪道。
「昨天九哥托我這幾天多陪陪你，最好天天陪著你。💘😂 ➅❾𝓼𝐇ย𝕏.ℂㄖ𝕄 🌷💲」九娘子雙手握拳按在胸前，「是九哥託付的噢，我跟你說九嫂，九哥就是在家裡，也不理人的，我長這麼大，頭一回，九哥主動跟我說話，還託付我，九嫂，你不知道，九哥變了太多了，嚇人了都。」
蘇囡瞪著九娘子，她這幾句話，有點兒嚇著她了，怎麼聽她說的，九公子簡直就是怪物一樣。
「你說說，九公子以前什麼樣兒？」蘇囡挪了挪，看著九娘子，興趣盎然。
兩人一路說到家，雖說半夜就起來了，卻沒什麼困意，進到蘇囡屋裡，坐到榻上，接著說話。
「……九嫂，你知不知道，家裡收了好多好多請你過府賞花啊什麼的帖子，好多！」
蘇囡點頭，她當然知道，謝明韻告訴她的。
「那你知道太婆為什麼全給攔下了嗎？不是因為九哥要備考，九哥的學問文章，誰不知道，而且九哥用功都在平時，從來不會臨急抱佛腳，這個太婆和翁翁最知道。」
「為什麼？」蘇囡很配合，「不是說不是因為九公子備考，是因為圖個吉利嗎？」
「哪有這麼圖吉利的？那是說給你聽的，太婆……我偷聽到的，太婆和翁翁說話，說九哥娶了你，實在想不通，然後就是，那些話唄，就象大家說的那樣，我聽太婆的意思，是不想讓你出門，最好誰都不見，說是九哥一時糊塗，過上了一陣子，等他再長大些，就知道你跟他門不當戶不對，這日子是沒法過下去的。」
九娘子一邊說著，一邊瞄著蘇囡的神情，「九嫂，你就當不知道，這些話，不該給你說，可是，我覺得你最好知道，要不然……太可憐了。你別怪太婆。」
「我幹嘛要怪太婆？」蘇囡神情淡然，「滿平江府，不是滿平江府了，滿……知道的人吧，不都是這樣想的，就是我自己，我表姐，我外婆，我阿爹，也是這樣想的，都覺得九公子失心瘋了才娶了我，總覺得九公子這個瘋勁兒，總是要過去的，我也這麼覺得。」
「啊？！」九娘子兩眼圓瞪，「那你還？」
「九姐兒，別說我，你看九公子，是不是象神仙一樣？能跟九公子這樣神仙一樣的人在一起，哪怕就這兩個月……三個月了，我都心滿意足了，九公子對我有多好，你也看到了，多好啊！」
蘇囡極其滿足的嘆了口氣。
「九姐兒，你不知道我們窮人家過的日子……」蘇囡一句話沒說完，低低嘆了口氣，「沒法跟你說，你前幾天跟我說，周家現在落敗的厲害，他家姑娘都是買大張的紙，回去自己裁小了用，衣服都是一半新，一半是拿舊衣服翻新的，你覺得周家姑娘可憐極了，可在我們眼裡，象周家這樣的，都是好到天上去了。」
九娘子大瞪著眼睛，看著蘇囡。
「要不是嫁給九公子，要是一直在平江府，象表姐那樣，該怎麼樣就怎麼樣，我嫁的最好，也就是象舅舅家那樣，吃得飽穿得暖，家裡要是有兩個孩子一起上學，就得精打細算，三個孩子，就有些吃力了，家裡肯定養不起人的。
象我大舅母，三舅母，我外婆也是，天不亮就起來，活多得很，衣服是自己洗，孩子是自己帶，飯是自己做，里里外外都是自己，家家都養著雞，不是吃肉，雞下了蛋，賣了換油鹽錢，日子要精打細算，但凡浪費一點點，就越過越窮，一年到頭，」
蘇囡頓了頓，「就生孩子那一個月，光吃喝不用幹活。」
九娘子響亮的呃了一聲。
「我大舅三舅他們，都算講究些的，生的也好，可，別說跟九公子，就是跟這府最下等的奴兒比，穿的比不上，乾淨比不上，其它的，也比不上，三十歲的人，看著就象五十六十……」
蘇囡垂下頭，「過日子，就是熬日子，每天盤算吃喝，孩子還沒生下來，就一個錢一個錢的存著，這個錢上學用，這個錢辦嫁妝，這個錢送聘禮娶媳婦。
大舅母三舅母，當初都是上過學的，三舅母當姑娘時，很會寫詩，出嫁之後，再沒看過書，不得空兒，從天黑忙到天黑，哪有看書的功夫？」
蘇囡的話頓住，好半天，才看著簡直有幾分驚懼看著她的九娘子。
「這三個月，我頭一回知道，出門其實一點兒也不辛苦，我從嫁過來那一天起，沒穿過重樣的衣服，九公子說我要是覺得舊衣服舒服，就穿舊衣服，要是喜歡新衣服，就每天新衣服，我喝過好些好茶，每到一個地方，九公子都帶我去好吃的，看景，還看人會文。
九公子給我講好些事兒，好些道理，這幾個月，我覺得我越活越明白，越來越明明白白透透亮亮的，這三個月，比大舅母，三舅母，和外婆，加一起過的日子，都要精采。
有這三個月，哪怕……」
蘇囡低垂下頭，「我都知足得很，九公子說過一句話，說人活著，不是為了活得長，他說頭一遍時我不懂，現在我懂了。」
(本章完)