故事的轉折點是發生在張順水十六歲那年。
那一年，文化·大·革命到了尾聲。王洪文，姚文元等人最後的垂死掙扎也逐漸瘋狂了起來。
張順水作為社會主義星火燎原中比較亮的那一顆火星子，在帶領同學們批鬥以教師為主的資本主義知識分子的時候，一棒子失手打死了六十一歲的國文教師，苟老頭。
本來，打死一個資本主義分子也沒什麼，可偏偏就在當年十月份，運動就被撥亂反正了。
本來撥亂反正也沒什麼，可偏偏苟老頭的兒子十二月以海歸有志青年報效祖國的身份從國外回來了。
從國外回來的苟老頭兒子外國名字叫傑克苟。
自回家的第一天就往老苟的墳頭跑，一去就是一白天。傍晚回家時還總是淚眼婆娑。
傑克苟第一天去的時候還空著手。
第二天就帶著根棍子了。
第三天小鐵鋤。
第四天鐮刀。
第五天借了屠夫的一把殺豬刀。
老張怕了，張順水也怕了。
……
那一天，十六歲的張順水頂著刺骨的北風，揣著兩個饅頭六個地瓜，踏上了一去不復回的流浪之旅。
他要找到一個，沒有人認識他的地方，重新過活。
十七歲那年，張順水一路連乞帶討，進了安徽界。
跟了一個唱花鼓戲的老光棍兒老段，當作使喚徒弟。
農閒時就和老段賣藝乞討，農忙時回鄉種地。日子過得清苦，不過老光棍兒和小光棍兒兩人倒也沒什麼煩心事兒。
張順水怕自己殺人的事兒傳到了安徽，於是給自己改了個名字叫張杰克。
因為他聽說，老苟的兒子在國外的時候，就叫傑克。
那這自己這換個外國人的名字，總不會讓人聯想到什麼張順水了吧。
十七歲這年，雖然過的辛苦，也是飢一頓飽一頓，但是好歹有個遮風擋雨的地方落腳。
老段家的三間破屋，夏天漏雨，冬天漏風。不過晚上也能睡個安穩覺。
可這俗話說，好景不長久，好人不長命。
老段在同年冬天，因為做活時出汗敞了敞衣口，就吹了冷風，得了冷熱病。
儘管張杰克盡心盡力的伺候了一個月，可老段還是在一個風雪交加的夜晚撒手人寰。
老段死的時候，村裡的同宗親戚無一人來料理後事。
張杰克用老段家裡唯一的一張草蓆把老段卷了起來，埋在了後山的大柳樹下。
老段上午被埋了，同宗中午就來了，張杰克下午被打走了。
張杰克看了看漫天飄零的鵝毛大雪，緊了緊身上單薄的衣裳，又是一個冬天，再次踏上了流浪的道路。
只不過這個冬天，比第一次走時的那個，還要冷一些。
……
張杰克再次找到一個能落腳的地方，已經是來年的夏天了。
這年他十八歲。
收留他的主家，是一個賣筐的老夏。
老夏年輕時手巧，編的柳枝筐精巧結實，頗受十里八鄉的歡迎。
所以臨老，老夏就收了三個徒弟，幫他編筐賣筐。
老夏之所以收留張杰克，不是因為生意做的更大了，需要人手。
而是帶著徒弟賣筐的時候，遇到了幾個流氓，流氓拿著刀子挽了個刀花，三個徒弟都被嚇得屁滾尿流的跑了。
是討飯路過的張杰克舞著一截拳頭粗的柳樹枝虎虎生風，才嚇退了流氓，讓老夏少挨了幾拳打。
老夏不覺得是張杰克救了他的命，只承認是張杰克替他挨了三拳六腳。
所以老夏給張杰克說，為了還這三拳六腳的恩情，可以讓他每天睡牛棚，跟著吃一頓午飯。其餘時間，也要跟著三個徒弟做工，一塊編筐。
張杰克沒有拒絕的理由，他救老夏最初只不過以為能討一頓飽飯而已。
如今一頓飯變成了一年365頓飯，他也很滿足。況且，牛棚里多鋪點軟軟的乾草，睡起來也與當年老段家並無太大的區別。
張杰克流浪這一年多，見得人多了，經的事兒也多了。所以這話頭就少了。
老夏的媳婦兒見張杰克吃飯少，出力多，沒抱怨。心裡也暢快許多。
不過，老夏媳婦心裡暢快了，可不是做飯時多下幾粒米。而是喜歡把張杰克當驢使。
「傑克兒，去挑一缸水。」
「傑克兒，去把糞挑了。」
「傑克兒，去拿捆草來燒火。」
「傑克兒，去把盆兒里的衣服給洗了。」
……
老夏媳婦兒使喚起張杰克來，比使喚家裡的驢子還勤。
畢竟，自家的驢子，可聽不懂人話，使喚起來這麼順手。
自張杰克來了自家以後，她逢人就愛說，這遠親不如近鄰，你家要是有活兒有事兒就知會一聲，我打發傑克兒去幫你做。
所以，很快，村里人就都知曉了老夏家有個比驢子還能幹的傑克兒驢，關鍵這傑克兒驢吃的比驢還少。
最開始，只有老夏的媳婦兒愛指使張杰克，最後，全村的老娘們兒都愛指使傑克兒驢。
自從有了傑克兒驢，牛棚里那匹灰毛驢兒就閒了許多。
它最愛的就是在傑克兒驢閒下來的時候，上前湊湊，讓傑克兒驢捋捋它的驢毛兒。
老夏的三個徒弟非常討厭傑克兒，也不是討厭他這個人寡言少語的脾氣秉性，而是討厭他干起活來的這股兒驢勁兒。
他們沒經歷過張杰克的苦，自然也不知曉能吃一頓熱乎飯對於張杰克來講有多麼的不容易。
所以，三人在平日間，明里暗裡的，時常欺負他。
今年冬天，張杰克過了個暖和年，他給自己的牛棚加了一道草簾牆。
北風呼嘯的時候，雖然嘩啦啦的吵一些，不過晚上靠著毛驢睡覺時，卻比較唱花鼓戲的老段家要更暖和一些。
他也覺得，自己或許是該時來運轉了。
又一年春天，張杰克十九歲了。
十九歲的張杰克一天還是一頓飯，不過作為村里唯一的一匹人型毛驢兒。他還是受到了村里老娘們和小媳婦兒們的照拂。
除了這一天一頓飯，走街串巷時，還能被投餵個零食什麼的。
十九歲的傑克驢雖然穿著破爛，渾身髒兮兮。
可個頭兒卻躥到了將近一米七八，這在那個年代來說，也是矮子簍里的大將軍了。
嚴格來說，洗臉後的傑克驢模樣還有些清秀英俊。
不過村里人十之八九，看到的都是黑踆著臉的他。
別人看不見乾淨的傑克驢，老夏媳婦兒卻是一定會看得見。