「這就是你讓我半夜來你辦公室的原因？」
校長辦公室內，皮膚蠟黃的瘦削男人瞪圓了眼睛，似乎不敢相信自己剛剛聽到了什麼。
「是的，西弗勒斯。」
斯內普盯著看鄧布利多的眼睛看了半晌，想確認他是否中了奪魂咒。
「你還記得自己是誰嘛？」
「阿不思。阿不思·鄧布利多。霍格沃茨校長，一百多歲的糟老頭子。」
老人調皮地眨著眼睛。
斯內普求助地抬起頭，望向牆上的歷任校長。
他們不過是普通的畫像。
但歷任校長以及他們本人的教導，使他們成為校長最強的智囊團。
此刻，牆上的校長畫像們都閉著眼睛，仿佛早已酣然入夢。
斯內普低下頭，沒有理會小精靈，而是看著羅曼。
半晌，他用一種緩慢而僵硬的語氣詢問道：
「孩子，你知道這意味著什麼嘛？」
羅曼則面無表情地看向他。
他發現斯內普並沒有直視自己的眼睛，而是在研究自己右眼上的傷疤。
越來越強烈的焦躁感使他快維持不住大腦封閉術了。
但他覺得自己的大腦封閉術今晚一定能獲得質的突破。
先是鄧布利多瘋了。
現在斯內普叫我——孩子？
梅林的海綿寶寶內褲啊！
要是早知道自己親和力這麼高，還做什麼生意！
出門要飯早就是世界首富了！
「我清楚，我十分地清楚。」
儘管摸不清校長的意圖，但羅曼深知談下來的條件絕不能放棄。
因為過了這個村，路上可能有劫道的。
「那就來吧。」
洛亞爾走上前，把羅曼的手拉起，高舉在桌子上。
不待斯內普反應，鄧布利多便毫不遲疑地握了上去。
老人的手並不粗糲，孩子的手也不細嫩。
但兩隻看上去光滑的手掌，其實都有一層細密的繭子。
那是常年處理魔法材料留下的痕跡，再好的防護也無法避免。
桌子上的銀器快速地噴吐著霧氣，好像在催促斯內普將魔杖點上去。
「阿不思！」
令人意外的聲音響起。
幾個人抬起頭，發現那是前任校長，阿芒多·迪佩特的畫像。
一秒前還是熟睡樣子的畫像，此刻臉上布滿了焦慮與不安。
「阿芒多。」
鄧布利多平靜地叫著他的名字。
阿芒多遲疑著張了幾下嘴，最後還是沒有說話。
「西弗勒斯，請開始吧。」
制止了裝睡的阿芒多，鄧布利多開始催促裝傻的斯內普。
斯內普感覺手中的魔杖成了一根鐵棍。
它上一次如此沉重時，莉莉·伊萬斯還活著。
他完全不能理解鄧布利多這種兒戲的做法。
他猶豫著，遲疑著；但不知出於何種情緒，他還是機械地抬起手，把魔杖末端點在兩人握住的手上。
「鄧布利多教授，當我製作『求生藥劑』用以延續身體活性時，你願意幫助我嘛？」
羅曼嘴裡說著話，腦子卻感覺這一切有些不真實。
「我願意。」
但鄧布利多顯得格外清醒，他把每個字都說得極為清晰。
一道細細的、耀眼的火舌從魔杖里噴了出來，就像一根又紅又熱的金屬絲，纏繞在他們相握的兩隻手上。
「你願意盡你最大的能力，幫我解決身體的問題嘛？」
羅曼企圖用模糊的語言擴大戰果。
這充分說明了洛亞爾的蹬鼻子上臉絕非無師自通。
「如果這個問題影響到你的健康，那麼我願意。」
鄧布利多並沒有生氣，而是平靜地做了補充。
又一道火舌噴了出來，纏繞在他們的手上，與前一條交織在一起。
「你願意在自己無計可施時，允許我使用包括黑魔法在內的一切辦法嘛？」
羅曼感覺鄧布利多的手僵硬了一下。
但緊接著他溫和地笑了：
「如果有合理的理由，我願意。」
第三條火舌從魔杖里噴了出來，與前兩根交織在一起，既像一卷繩子，又像一條火蛇。
「什麼叫合理的理由？」
洛亞爾突然插嘴。
羅曼並沒有給他繼續說下去的機會。
他繼續緊握著鄧布利多的手。
這讓本打算移開魔杖的斯內普也微微一愣。
「如果一切辦法最終失效，也就是說……」
他沉默了半晌，「到那時，如果洛亞爾如果願意來到霍格沃茨，你願意幫我照看他嘛？」
鄧布利多的眼睛亮了一下，說不準是因為燈光還是鏡片，他沒有絲毫猶豫。
「我願意。」
第四條火舌從魔杖里噴了出來。
四條火舌的紋路交織在一起，原本清晰的線條四散出無數的細紋，構成了近乎地獄亂景的浮繪，斯內普感覺自己的魔杖已經在顫抖了。
他不等二人再次開口便收回了魔杖，還抹了把頭上並不存在的汗水。
「那麼，西弗勒斯，有些事情，我想請你幫忙。」
鄧布利多沒等他歇上一口氣，便對他提出了請求。
接骨木魔杖揮舞之下，羅曼的皮箱瞬間出現在辦公桌上。
它擠開了幾件銀器，蹦跳著打開了。
厚厚的羊皮紙從中飛出，依次落在斯內普面前，堆成一座小山，高高的幾乎要戳到他的鼻子。
他蠟黃的臉色被紙襯得更黃了，「這是？」
「求生藥劑的全部手稿！」
羅曼瞪大了眼睛，近乎駭然。
「這是什麼咒語？」
「到了一定階段，一味地追求某個咒語，不如追求某種效果。」
鄧布利多聳了聳肩，並不在意對方能不能聽懂。
他望向斯內普，毫不避諱地開口：
「在魔藥這個方面，我最大的能力應該包括請求你的幫助。」
鄧布利多說完這句讓斯內普臉色鐵青的話，便看向了羅曼。
「現在，我想你該去睡覺了。至於洛亞爾，你可以留在霍格沃茨。」
「沒這個必要。」
洛亞爾還沒緩過神來，渾濁的眼睛裡都是淚水。
「老洛亞爾退休了，他不再有主人了，他能照顧好自己。您不必擔憂第四條誓言。」
「那麼，你願意幫你的『前主人』一個小忙嘛？」
鄧布利多的話充滿了感嘆，但神情卻沒什麼改變。
「關於海勒家的農場，我想你有資格在那裡享受自己的退休生活，羅曼也有資格繼承那裡。」
「那裡已經毀了。」
洛亞爾大滴大滴地掉著眼淚，「除了焦土什麼也不剩。」
「原諒我，但我認為那裡值得保留下來。」
鄧布利多揮了揮手，桌上的一卷公文跳躍著來到洛亞爾手中，它表明瑞博斯農場的所有者為羅曼·海勒。
「幾個鳳凰社的成員對它進行了修繕，儘可能保留了一些原貌。」
「有一些沒葬送在火海里的動物還都養在那，海格常去照料它們，可能已經繁衍了幾代。」
「現在，你們該去休息了。」
他面色依舊和善，卻用一種不容反駁的口氣說道。