在接下來的幾天裡，羅曼總能在餐廳看到赫敏和哈利試圖把羅恩推到他面前。
於是他索性一日三餐都在廚房裡解決；熱情好客的小精靈並沒有感到麻煩，反而恨不得把他塞成填鴨。
隨著聖誕節即將到來，羅曼也面臨一個重大問題——納吉尼將要破殼了。
無論從哪種意義上講，這都是她第一次破殼，務必小心謹慎。
在一堂「補課」的天文課結束後，他在夜幕的籠罩里偷偷離開小巫師的隊伍，徑直前往鄧布利多的辦公室。
樓梯前的石獸打著哈欠，等他說出口令。
「檸檬雪寶。」
石獸跳到一邊，直到羅曼進門才重新回到原地；抖擻精神，威嚴地震懾著不遠處探頭縮腦的三個小巫師。
「那是誰的辦公室？」火紅頭髮的小男巫小聲問道。
「求求你，羅恩，全學校的人都知道那是鄧布利多的辦公室。」
「我打賭除了你沒幾個人知道。」
門外的爭吵聲無法傳到辦公室內，但桌後的鄧布利多還是抬起頭，笑眯眯地說：
「身後跟上小尾巴了？」
羅曼看著鄧布利多推過來的，掛滿糖霜的檸檬雪寶，隨手往嘴裡塞了一顆。
「如果我去霍格莫德調查一下您買的糖果，那是不是就可以獲得每天的口令了？」
「這不好說，因為我一般用郵購。」鄧布利多扎了眨眼，「而且這種糖果在麻瓜的世界很常見。」
「那您可得小心點兒，最近貓頭鷹凍傷的很多。」羅曼隨口胡扯著，四下打量。
鄧布利多的辦公室並沒有什麼改變，牆上歷代校長像依舊雙目緊閉，安靜得像麻瓜照片。
如果非要說哪裡不同，那就是高大厄里斯魔鏡被扔在牆角，如同一面普通的穿衣鏡。羅曼克制著自己，儘量不去想自己會在裡面看到什麼。
「我記得您前幾天就把厄里斯魔鏡從有求必應屋裡搬出來了。」
他一口咬碎了最外側的檸檬硬糖，讓裡面的白色夾心粉狀糖在嘴裡滋滋作響。
「是的，但我覺得還不用這麼著急把它搬進去。」鄧布利多愉快地說著，他把手中的羽毛筆插進墨水瓶里，「我想你來找我一定有事。」
「是的，我想去見一下尼可；從時間上來看，納吉尼快要破殼了。」
「真是個好日子。」鄧布利多站起身子，「我萬萬沒想到，一天之中竟然遇到兩件與蛋相關的好事。」
「兩件？」羅曼大概明白了他的意思。
「是的，早上奇洛教授來向我預支了薪水，我猜他一定是去買一些可愛的小東西了。」鄧布利多抓起桌子上的魔杖，又把無精打采的福克斯抱到架子上。
「要不你還是考慮考慮早點兒……」他用商量的口吻對福克斯說道，換來敷衍的搖頭和不滿的鳴叫。
「好吧，你知道的。」鄧布利多毫不尷尬地披上一件淡紫色的外袍，「福克斯有時候很喜歡拖延。」
他拉開門，示意羅曼跟上：
「現在，讓我們去看看納吉尼怎麼樣了，好嘛？」
校長室的門被推開，鄧布利多與羅曼一前一後，神色如常地向著羅曼的房間走去；樓梯拐角處，救世主三人組卻有如發現新大陸一般激動。
「快，跟上去。」
「你們兩個瘋了嗎？我們為什麼要跟蹤鄧布利多教授？」小女生不可思議的聲音穿透力極強。
「可是如果羅曼真的被斯內普抓住什麼把柄，鄧布利多是唯一有可能看穿的人。」
「行行好……」
在他們忙著爭論的空當，羅曼已經打開了房門。
「隱形獸的血脈。」鄧布利多看著桌子上的納吉尼蛋，卻沒有提與蛋有關的事。
「是的，拉菲有隱形獸的血脈。」羅曼無奈地點亮檯燈，「說實在的，明知道在空蕩蕩的房間內還有別的生物卻看不到，還時不時聞到或遠或近的酒味，實在讓人難受。」
「恐怕我能幫你解決這個問題。」鄧布利多掏出魔杖，「對於那些並非故意隱藏的隱形，有個咒語應該能起效。」
「如影隨行！」鄧布利多揮舞著魔杖，一團陰影籠罩在桌面上，漸漸從空氣中勾勒出某個生物的模樣。
「這真是……」羅曼剛想拍領導的馬屁，後半截話卻被堵在嗓子裡。
他看著桌子上被勾勒出的物體，一個箭步衝上去，把它緊緊攥在手裡。
隨著外力的施壓，這生物也露出自己的本來面目。
一隻爛醉如泥的大號蟾蜍，正孤寡孤寡地叫著；仿佛在勸告羅曼，你就是攥死我也攥不出腦白金或者女朋友。
拉菲！這就是你的酒友！
你還學會帶酒友回家過夜了嘛！
羅曼來不及發火，因為他想到了某件可怕的事情。
「教授，請告訴我蟾蜍和癩蛤蟆不是一種生物。」他哭喪著臉看向鄧布利多。
一時間，連鄧布利多也找不到合適的話，他只得輕聲說道：
「你應該注意到，你剛才用的是兩個完全相同的詞。」
羅曼看著癩蛤蟆身下那溫熱的納吉尼蛋，「蛇蛋跟雞蛋還是不同的吧？」
「這個，恐怕我要問問勒梅，他的製作方式……儘管他不希望被打擾。」鄧布利多收起魔杖，把納吉尼的蛋輕輕捧在手中，「我得回辦公室一趟。」
咔嚓，咔嚓。
在兩人交談的同時，蛇蛋毫無徵兆地裂開，一條通體銀白色的小蛇從中探出頭來，兩隻黃色的大眼睛無辜地掃視著兩人。
鄧布利多感受著指尖傳來的麻痹感，又跟神情明顯麻木了不少的羅曼對視了一眼。
「我想跟雞蛋沒什麼區別。」
兩個人異口同聲地說道。
於是在門外等候他們出來的三人組震驚地看到，兩個人神情輕鬆地進去沒多久，就表情凝重地推門而出。
羅曼也一反常態，沒有在門上施加防護咒語。
「別躲了，尤其是你，羅恩，下次當間諜最起碼把頭髮剃光。」羅曼把手中的蟾蜍向著他們扔去，沒好氣地說著，「給隆巴頓帶去，告訴他看好自己的寵物。」
跟失態的羅曼相比，鄧布利多就顯得很平靜。
他沒有精力管這些小事，腳下不停地回到校長室，從抽屜里取出一本書。
它與羅曼初見尼可·勒梅時，對方手中抱著的那本差不多。
眾所周知，緊急呼叫是永遠無法被接通的，所以鄧布利多把書頁翻到尼可·勒梅那裡時，只得到一張空白頁。
「他不在。」鄧布利多抬起頭，看著隨後趕到的羅曼。
「可以去問尼可，他這些年裡學習了很多東西。」
羅曼話音未落，卻發現鄧布利多已然走到門外，手中還托著納吉尼的蛋，「那你還在等什麼哪？」
他來不及腹誹老年人為何如此矯健，匆匆跟上。
走廊內，路威的吼叫聲一點都不響，三百英里外還有個戴耳機的沒聽到。
但隨著鄧布利多的到來，它開始低下頭搖尾巴。
活板門下，斯普勞特的魔鬼網也被鄧布利多用強光碟機散，兩個人在減震咒的作用下輕輕落地。
羅曼注意到四周布滿了怪模怪樣的雕塑與裝飾，中間多了一個大坑，顯然還有後續工作。
隨著光芒消失，黑漆漆的空間比之前來的時候顯得更加恐怖了。
「我注意到這些鑰匙好像也與之前不同。」他們來到第二個房間時，羅曼發現這些鑰匙無比的靈活。
「是的，霍琦夫人對自己魔法的威力和施法效率都不滿意，所以請弗利維教授為它們施加了第二遍魔法，這一關本就該是他們合作完成。」
但現在不同了。
羅曼看著屋子裡多出的一口巨大坩堝，咽了咽口水。
就憑這口鍋，燉三個小巫師有富裕。
一路上，看著教授們布下的陷阱被鄧布利多改得面目全非，羅曼控制不住地問道：
「您是要在這裡搞謀殺，還是演舞台劇？」
「都不是。」鄧布利多大步流星地走在前方，指引羅曼躲避關卡，「我更喜歡叫這裡，拓展課堂。」
「我覺得這裡可以成為保留項目。」羅曼的話不知是諷刺還是恭維，但語氣頗為真誠。
鑑於他同鄧布利多的實力對比，姑且就算做恭維吧。
鄧布利多倒是很謙虛：
「前提是不要被破壞得太厲害，不然修復起來很麻煩。」
「我覺得能來這裡闖關的人，不會有這個實力。」羅曼感受著屋子裡隱隱傳來的壓迫感，怎麼也想不明白。
鄧布利多就不怕出人命嘛？
「誰知道哪？萬一哪天，你心血來潮要來闖關哪？」鄧布利多這句話嗆得羅曼險些被一個木樁絆倒。
「我更喜歡觀眾席。」他乾巴巴地笑著，假裝聽不懂這句話的暗示。
「那麼說定了，觀眾席。」鄧布利多似乎就在等他這句話，他停在用來保護最後一道門的火牆面前，看也不看斯內普準備的防火藥劑。
黑漆漆的火焰瞬間露出一人高的入口。
「我支撐不了太久，請跟上。」
鄧布利多輕聲說道。
儘管如此，羅曼還是手中握著魔杖，才飛快地越過火牆。
「雞蛋也好，公雞蛋也好，記載總是偏頗的。在人們的傳說，衍化中，事情總是越變越複雜。」
房間內，面對詢問，尼可選擇把手搭在頭上，現在的他越來越不像那位活了六百多年的尼可·勒梅，開始有了自己的性格。
「當人們提起蛇怪，總是能想到七歲的公雞，天狼星當空，癩蛤蟆。」他不滿地嘟囔著，「明明最初版本的記載只有雞蛋和癩蛤蟆。」
「這個神話加一句，那個傳說加一句。」
他瘦弱的身子配上話癆的表情極為不符，鄧布利多幾次想出言，卻礙於禮貌沒有打斷他。
但羅曼不管那套，他跟尼可算得上熟人。
「算我求求你，怎麼養一條蛇怪出來根本不重要，問題是我們現在該怎麼處理她？」
他強行打斷了尼可的嘮叨，欲哭無淚地看著對方。
福靈劑催促著他帶走納吉尼的時候，可沒告訴他還有後續。
天可憐見他只考慮到了藥用價值，絕無纏身子的想法。
現在好了，搞出一條蛇怪，帶著都有致命危險。
「它能不能算蛇怪還不一定那。」尼可把一本書放到羅曼面前，「在那之前，你先用這個對付對付，我需要給它做些檢查。」
羅曼看看桌上的《蛇怪飼育指南》，這書最起碼有五百年；如果不是材質特殊，現在一碰就應該掉渣。
他面無表情地看著尼可，「你這可是完全承認了。」
鄧布利多也忍不住出言：「恕我冒昧，但我曾見過真正的蛇怪，感覺並不相同。」
「當然，這是勒梅改良過的，近乎完美的鍊金造物。」他扭頭看向羅曼，「知道我為什麼要所有人叫我尼可嘛？」
羅曼搖著頭，如果換做是他，絕不希望背著別人的名字過一輩子。
「因為我要隨時提醒自己。」尼可搖著頭，「我必須時刻記得自己是誰。」
「可是你可以做你自己，勒梅先生也希望見到這一點。」
羅曼很沒眼力見兒地反駁。
「我知道，我知道。」尼可煩躁地說著，「我明白，但只要我一天沒有造出令自己驕傲的鍊金造物，我就不能脫離他的影響而生活。」
「為什麼一定要脫離？我的意思是，他也是你生活的一部分。」羅曼很不理解。
尼可被造出來最起碼也有幾十年了，幾十歲的人怎麼突然想起搞獨立了？
這種想法大概是因為他沒有一個六百歲的「父親」，但尼可很認真地解釋道：
「非要說的話，這就像是父母和孩子。你不能否認父母的影響，你的背影里一定有你父母的影子，但你不能因此就讓這影子完全塑造你的樣子。」
「看看這完美的手藝吧。」他盯著納吉尼銀白色的軀體，「她會很快長大，到那時候我們就知道她保留了多少智慧，乃至——記憶。」
說到這，他抬起頭看了看鄧布利多。
鄧布利多全程一言不發。
他看著兩個加起來還沒他一半年齡大的人討論著人生，直到聽到「記憶」兩個字，才緩緩開口：
「如果她不再具有『記憶』，甚至——智慧哪？」
鄧布利多面色鎮靜，言辭卻近乎冷酷，「如果她真的變成了一條威力更大的蛇怪……退一萬步講，就算她具備智慧，她的力量是否可控？」
羅曼不敢有絲毫不滿。
他知道這些問題必須有人問。
納吉尼只是他隨手撿來的戰利品，卻可能是鄧布利多認識的某個活生生的人，或者最起碼與那個人有著一定的關係。
鄧布利多遠比他要痛苦，此刻卻不得不為他收拾爛攤子。
「你是霍格沃茨的校長。」尼可滿臉嚴肅。
如果說尼可·勒梅，是他這個鍊金造物「心」中天然的枷鎖。
那麼校長這兩個字，就是鄧布利多為自己所打造的，牢不可破的枷鎖。