吃過早飯，一年級的新生們，如同瑟瑟發抖的鵪鶉般擠在禮堂門外，渴望從門的縫隙中窺見一絲考試內容。
他們將按學院分組進入禮堂，每組有包括準備及施咒在內的十五分鐘時間。
得知鄧布利多為他們親自監考後，大部分學生都無比渴望進行一次筆試，而非實際操作。
但可惜的是，教師們顯然認為低年級新生，根本回答不出那些複雜的咒語模型和理論。
二年級的學生強裝鎮定，維持著學長風度，實則嘴裡也在不斷念叨著魔咒；直到某個格蘭芬多的男生因為太過緊張念錯咒語，點燃了自己的袍子，才停下這種行為。
至於為何他們要擔此重任？
自然是因為三年級以上的學生要先進行魔咒與變形術的筆試部分，為將來的考試，以及考試做準備。
筆試考場裡，羅曼默寫著轉換咒的定義，並由衷地感謝鄧布利多沒讓他現場發明一個小魔咒。
但現場的哈利顯然沒有這麼好運，他死死地盯著赫敏的鳳梨。
它正跳著流暢的踢踏舞走過桌子。
而哈利自己的鳳梨正在以一種古怪的戰舞姿勢，把底部砸得稀爛。
等它停下舞蹈，桌子上已經滿是梨汁與破碎的果肉。
鄧布利多倒是沒有什麼驚訝的神色。
他還是溫和地看著每個考生，等著他們變形術的成果。
當哈利把揮動著老鼠尾巴的鼻煙壺——如果那東西能算鼻煙壺的話——遞給鄧布利多時，他的臉就像剛從桑拿房裡出來，又一步站在西伯利亞平原上一樣。
但鄧布利多只是和藹地眨著天藍色的眼睛，示意他可以離開。
「真不敢相信，我的鼻煙壺上面還有兩根老鼠毛。」赫敏碎碎念著。
「我希望我的鼻煙壺上也只有兩根老鼠毛，但很明顯它還有一根尾巴和鼻子。」羅恩哭喪著臉抱怨著，毫無考完試的輕鬆感。
哈利沒有說話，他感覺自己的胃空空的，莫名有種失落的感覺。
鄧不利多如果知道這個效果，八成會接下所有的考試工作。
赫敏在每場考試結束後，都會再重溫一遍考試內容；羅恩一直說這種行為令他感到噁心，但這次他出奇地沒有反對。
他們來到圖書館，用弗利維教授製作的，還在試用中的「學生卡」打開了圖書館的大門。
三個人用上午餘下的所有時間來複習轉換咒的細節，討論施法過程中出現的錯誤；平斯夫人少有地允許學生們在她眼皮底下小聲嘀咕，一個人打掃著空蕩蕩的圖書館。
哈利也很享受這種感覺，因為當他待在圖書館內時，額頭上的傷疤很少疼過。
「哈利，再過幾天就要回家了，不過別擔心，我會給你打天——話的。」
「是電話。」赫敏在一旁糾正道。
吃過午飯，連赫敏都同意享受一下的剩餘的學院時光。
於是他們慢悠悠地順坡而下，來到湖邊，坐在樹下看著午後的天空。
黑湖的岸旁，一隻大魷魚躺在溫暖的淺水裡曬太陽，韋斯萊孿生兄弟和李喬丹正在輕輕撥弄它的觸鬚。
「弗雷德，喬治！」羅恩高聲喊起來，「你們還有考試，不是嘛？」
「是的，但別讓考試擊潰你的生活！」弗雷德高聲回應，腳下卻在濕軟的泥上一個打滑兒，險些跌入黑湖。
大魷魚飛快地破開水面，伸出一隻觸手，扶住他的身子。
「酷。」哈利看著大魷魚將弗雷德扶住，暗自鬆了口氣。
他躺在地上，聞著陽光曬過的青草香氣。
頭頂蔚藍色的天空中，一隻黑色的渡鴉晃晃悠悠地飛過，看上去就像喝醉一樣。
這是誰的醉鬼信使——哈利輕笑了一下，隨後想起來，只有海格一個人給他寫過信。
他的笑容收斂起來。
海格是永遠不會背叛鄧布利多的。海格決不會告訴任何人制服路威的辦法……絕不會的……可是――哈利突然一躍而起，向著海格的小屋跑去。
羅恩和赫敏緊隨其後。
韋斯萊兄弟對視了一眼，都從彼此的眼睛裡看到了遺憾。
他們礙於考試，不得不放棄這樣一件看上去很有意思的事。
三年級以上的考試，較一二年級有秩序得多。
鄧布利多按照姓氏把四個學院打散，混在一起。
所有人排著隊從禮堂里轉上一圈，按照鄧布利多的要求對桌子上的各種東西施法。
三年級的難度並不算跨越性增長，一個人也只需要三、四條咒語就能完成兩項考試的任務。
直到羅曼來到鄧布利多面前。
他身前的學生在遠處停下，似乎不願就此離開。
而身後的學生，則出於畏懼與尊重的複雜情緒，並沒有敢與他離得太近。
塞德里克與羅傑並沒有離開，兩人還在禮堂門口張望，而韋斯萊兄弟受姓氏影響，此刻還排在禮堂門口。
只有小麥格，貝亞特女士離他還算近，但也隔了不少人。
這也就意味著，無論是對他關注，或者對他不關注的人，都不在附近；鄧布利多的話不會被任何人無意中聽到。
「羅曼·海勒。」鄧布利多放下名冊，狡猾地眨著眼睛。
「是的，教授。」
羅曼嘴裡應付著，眼睛卻看著桌上的各樣小東西：
蘋果、梨、老鼠、烏龜、茶壺……
「請讓這隻老鼠趴在烏龜背上，然後將它們變成一隻鳥，好嘛？」鄧布利多的鏡片閃過一絲光亮。
「好的。」羅曼的話語中沒有遲疑。
動物變動物，還要加上融合變形，確實需要很高的控制力；但好歹控制老鼠趴在烏龜背上很簡單。
「對不起。」鄧布利多看著他揮舞魔杖的動作，出言制止。
「教授？」
羅曼並不覺得自己施法有什麼錯誤。
「請原諒我的表意不清，我的意思是，在完成這些事的時候，你只能用一個咒語。」鄧布利多微笑著說道。
羅曼高舉著魔杖，杖尖困難地在空氣中顫抖，良久都沒有落下。
「看來有人遇到了難題，但看在題目比較難上，我願意給你時間，或者我可以換一道題。」鄧布利多的聲音突然大了起來。
隨後他壓低聲音說道：「但我不確定麥格教授與弗利維教授會不會讓你——」
「請務必給我時間思考。」羅曼皺著眉，為後面的同學讓開路。
自己則一屁股坐在長椅上，從衣服中掏出羊皮紙開始寫寫劃劃。
後面的學生有幾個差點兒哭出來。
他們不知道鄧布利多出了什麼題，但如果以羅曼的施法能力都遇到困難，那他們怕是要在這裡留到下個學期了。
時間一點點過去，直到六年級的學生開始進場。
由於缺少了五年級的學生作為過渡，咒語的難度看上去瞬間飆升。
就仿佛上一秒還在用打點計時器學牛頓第二定律，下一秒就已經開始考拉格朗日方程的實際應用。
直到學生們全部散去，晚飯的時間就要到了，鄧布利多才扭過頭看向埋頭苦算的羅曼。
「有什麼頭緒嘛？」
「我有幾個想法，但需要反覆嘗試調整。」羅曼划去羊皮紙上的一行字，「除非我使用一些『特殊』手段，但那樣得不償失。」
「你不能把特殊手段用在日常生活中。」鄧布利多笑著搖了搖頭。
羅曼無奈地搖了搖頭，開始移動自己的魔杖，在空氣劃出一道又一道閃著金色光芒的線條。
但隨著他的魔杖點下，可憐的老鼠被烏龜壓在身下，或者說，它身上長了只烏龜。
烏龜則生著羽毛與老鼠毛，厚重的殼打開，分成兩半，如金龜子般扇動著。
「天哪。」鄧布利多差點兒把剛放進嘴裡的糖吐出來，他揮了揮魔杖，解救了烏龜和老鼠。
羅曼並沒有不好意思，或者心疼老鼠和烏龜。
他只是看向鄧布利多，想從老人眼裡看出點兒什麼。
他知道這道題是一道純粹用來難為人的題目。
但鄧布利多笑著站起身子，把魔杖揮舞得飛起。
在一通令人眼花繚亂，實則毫無意義的操作後，他在老鼠身後輕輕地嚷了一嗓子。
老鼠嚇得向前竄去，越上烏龜的背，還沒來得及離開，就被變成一隻鳥兒。
它搖動著翅膀在空中飛了兩圈，才折身而回，變成驚魂未定的兩個小東西。
「教授，您這是耍詐。」羅曼輕笑起來，他不覺得鄧布利多需要這種取巧的法子來完成題目。
「我只是告訴你，有一些『特殊』手段，就該在日常生活中使用。」鄧布利多也很開心地笑著，「好了，請準備一下，待會兒要吃晚飯了。」
羅曼收拾起東西，穿過因考試結束而空無一人的走廊，回到自己的房間。
可就在他握住門把手的同時，鄧布利多的聲音從他背後傳來：
「羅曼，能跟我來一趟嘛？」
羅曼的背後一陣冰涼。
他緩緩扭過頭來，強撐起笑臉，看上去十分平靜地說道：
「教授，人嚇人是會嚇死人的。」
他看著鄧布利多徑直走入有求必應屋，再次低聲問道：
「教授？」
羅曼看著敞開的大門，以及內部漆黑的房間，悄悄拔出了魔杖，開始緩步後退。
緊接著，他感覺自己的衣領被什麼東西勾了一下。
「盔甲護身！」
羅曼已經很久沒有如此大聲地念出護身咒了，但魔咒並沒有起到應有的效果。
他整個人不受控制地飛進屋內。
有求必應屋的房門也隨之關閉。
「障礙重重！」
羅曼企圖用障礙直接停下自己的腳步。
但還沒等他撞上自己設置的屏障，身體便恢復了自由，開始從空中下墜。
一秒，兩秒。
腳下卻遲遲沒有接觸到地面。
下墜，還是下墜。
羅曼不停地下墜，最後落入一堆軟乎乎，濕漉漉，不斷蠕動的觸手中。
魔鬼網？
羅曼看著離自己不遠的地面，伸出魔杖。
強烈的火光刺激著魔鬼網向四下退去，攀附在潮濕的石壁上。
羅曼抬起頭，足有兩人高的門扉立在前方。
這門屬於一棟氣派的建築物。
它有著打磨整齊的外牆和燈火通明的窗戶，但上半截卻與頭頂的石壁融為一體——就像是兩個平行的面在某座城堡上截取下的一樓。
從外觀看來，這該是座華貴的城堡——如果無視那些攀附著城堡外牆的魔鬼網觸手。
它們肆意地生長，隨意地攀岩，絲毫沒有斯普勞特教授種下它們時，那厚厚的墊子模樣。
「客人，您也是來參加宴會的嘛？」
一個管家打扮的中年人走上前來，很有禮貌地請羅曼進門。
「還是算了吧，我沒有請柬。」
羅曼後退幾步，微微抬頭，用餘光望向頭頂上黑漆漆的空間。
如果他猜的沒錯，那裡應該隱藏著一張他十分熟悉的活板門。
「這是主人為了心愛的姑娘而舉辦的宴會，所有人都可以來參加。」管家躬身施禮，言辭懇切。
「那他們兩個為什麼不參加？」
羅曼指向城堡邊上的兩個年青人，他們看上去痴痴傻傻的，就呆立在城堡的台階旁，如雕塑般看著台階上可能通過的人。
管家似乎早就料到了羅曼的問題。
他再次施禮，直起腰後輕輕拍了拍手。
兩個年青人立刻機靈起來。
「可憐的主人，他雖然是個了不起的男巫，有財富、有權力，卻沒有一個人愛過他。」看上去較小，而且五官柔和的人率先開口。
他對面的人笑起來有些猥瑣，反問道：「一個男人擁有這麼多金子，擁有宮殿一般的城堡，為什麼沒能找到一位妻子呢？」
他們說完話，就再度陷入沉默。
羅曼還沒來得及思考，就聽見身後傳來魔鬼網蠕動的聲音，和微弱的火光。
他來不及猶豫，匆匆上前闖進了城堡的大門。
這是一場精緻的宴會，餐桌上擺放著最精美的銀質和金質的餐具，裡面盛著最豐盛的食物。
大銀盆里盛著碩大無比的魚；各種珍禽的身上依舊還保留著它們最鮮艷奪目的羽毛。
外加各種美酒，有愛琴海出產的，小亞細亞出產的，好望角出產的，都裝在奇形怪狀的閃閃發光的瓶子裡，似乎更增加了酒的香甜純美。
藝人們彈撥著纏著絲帶的魯特琴，歌唱著他們的主人從未感受過的愛情。
姑娘坐在男巫旁邊的寶座上，男巫輕聲細語地說著他從詩人那裡偷來的情話，並不理解這些話的真正含義。
「特洛卡？」躲在角落的羅曼不可置信地看著屋子正中間，正與姑娘談笑的男人。
也隨著他的發現，城堡的門再次被推開，奇洛的身影出現在門口。
他臉色非常不好，看上去充斥著憤怒與焦慮；甚至——還有一點點虛弱。