深夜，霍齊站在西苑的竹園外，孫虎遠遠走來：「二爺呢？」
霍齊：「寬心呢。」
孫虎一愣：「又寬心？二爺朝也不上了，和二少夫人在小竹園裡膩了三四天了。好傢夥，這倆人可真讓我開了眼了。」
霍齊：「哼！等著看吧，咱家二爺遲早要被她掏空。」
孫虎：「我有點事找二爺稟報。」
霍齊：「等著吧，不讓旁人進去，沒看見派我守在這呢。」他梗脖子，氣不打一處來，指著地上辛月影畫的圈子：「看見了嗎，二爺說我出了圈子就砍我腦袋！」
孫虎哈哈大笑：「二爺嚇唬你呢，他才捨不得砍你。」
這話霍齊聽著順耳，得意一笑：「那是。」
竹園後的小籬笆門半開著，門板牢牢地鎖住，窗戶也沒開，裡面黑洞洞。
辛月影深呼吸，輕聲問：「準備好了嗎？」
沈清起也深呼吸：「好了。」
辛月影打開了卷宗。
是的，是卷宗。
卷宗上放著一頁紙。
兩個人找了個墊子坐在了地上，背靠著土炕，一盞暖黃色的小燈放在兩個人身前。
辛月影手中的這頁紙，記錄著沈清起的父親沈長卿受審之日的情景：
沈長卿鞭刑後，不承其罪，無有悔意。
沈長卿謂提審官曰：
「死我一家一戶渺不足道，千門萬戶奈若何。
雷霆雨露俱是天恩，兆民百姓何辜！
良機已失，徒懷雄心。
羌胡夷狄不出五年必死灰復燃。
喬忠不足委以重任，絕不可冒然興兵討伐。
窮兵黷武國力大耗，動費萬計，百姓早已疲弊。
唯有建城垣亭障於邊關，納賢才武將於廟堂。
大興設防之治，興修暗道，供民以藏。
可暫擬休戰盟約，通使殷勤，大興商道，以物易物。」
提審官擊案而起，勃然大怒，問曰：「汝將聖上致於何地？」遂勒令以鐵釘封其口，剜其目，鑿其肋骨，貫其耳。
微弱的小燈映照著肩並肩的兩個人。
躍然紙上的，是一個鮮活的生命身處不見天日的刑室里，飽受酷刑的摧殘，在遍體鱗傷奄奄一息時，在生命即將走到終點的時候，他依然從容而冷靜的為這個帝國的走向而出謀獻策。
辛月影最後一句話沒看懂：「可暫擬休戰盟約，通使殷勤，大興商道，以物易物。這是何意？」
沈清起：「爹的意思，是想與大漠興商路，互通貿易，我想他的話沒有說完，就被李榮打斷了。
大漠出良駒，或許可以以大漠良駒易我們的瓷器茶葉絲綢這類生活必須物資。
畢竟大漠不斷滋擾來犯，究其根本，也是因為貧窮。
一旦大漠人的日子過得好了，他們誰還願意去打仗呢？
且溫飽思淫慾，他們還如何眾志成城？
屆時他們的武裝力量必然鬆弛。
一旦他們過分依賴我們的物資，長遠之後，他們的國力也必衰。」
辛月影愕然：「這是一條好計謀，為何蕭宸瑞沒有採納？還堅持重用喬忠？沒有簽訂盟約？」
沈清起冷笑：「因為蕭宸瑞根本不相信這世上會有這麼愚忠的人。他或許懷疑爹別有居心。
又況且，蕭宸瑞自己不是有一條自認為萬無一失的計策麼，就是以那大漠的公主為要挾，趁機讓喬忠興兵討伐。」
「天啊。」辛月影愕然，兩眼發直的望著紙上的字字句句，望了好久，她感嘆道：「當一個人完全沒有私心時，所散發出的慨然正氣竟然都能殺敵於無形。」
沈清起疑惑的望著辛月影：「你覺得是殺敵於無形？爹殺了誰？是咱爹被殺了，是咱們全家被殺了！」
「錯！你格局小了。」辛月影認真的望著沈清起，她盤腿，面對沈清起，用手指指了指『提審官擊案而起，勃然大怒，問曰：「汝將聖上致於何地？」遂勒令以鐵釘封其口，剜其目，鑿其肋骨，貫其耳。』
辛月影：「李榮害怕了。他明面上表現出來的是憤怒，隱藏在憤怒之下的，是害怕，不，更準確的說，是恐懼，已到極致的恐懼。
他恐懼到將皇上搬出來了，恐懼到甚至不敢再聽爹爹下面的話了，便火速令人上刑。
因為李榮這老雜毛意識到，在這樣強烈的對比之下，對方是忠的，李榮是奸的，他站在了邪惡的一方，他徹底成為禍國殃民的奸佞了。
爹活成了一面照妖鏡了！
李榮本認為自己忠於君王，無錯之有，李榮認為他自己才是忠臣。
但這一剎那，老雜毛終於意識到了，他是最髒的奸臣，爹爹是清白的忠臣。這或許也是為什麼，後來李榮答應了與譽王的合謀，他開始為他自己找出路了。
兔死狐悲，物傷其類。
李榮意識到了，蕭宸瑞是個極度多疑，極度無情無義且用人朝前不用人朝後，嚴重靠不住的帝王。
可是我有一點想不通，老雜毛為什麼留著這個？正常來看，這東西應該趕緊銷毀才是。」
沈清起：「拷打李榮之時，李榮交代，蕭宸瑞看了卷宗之後，勒令李榮銷毀，李榮沒有銷毀，將卷宗藏於家中地磚之下，他與我做交易，說，願意擔此罵名，以換他後人得以保全。他一直懷疑我還活著，這麼多年，他一直派人暗中尋找我。」
那就對上了，因為原文裡，拜可愛的孟如心所賜，他們很多次九死一生，很多次遇到了李榮派來的探子。
辛月影：「你答應李榮了嗎？」
沈清起陰鷙一笑：「老雜毛除了，小雜毛焉能留著？」
「幹得漂亮！做事做絕，不愧是你，我的小瘋子。」她豎起大拇指來，咧嘴笑得很奸惡。
沈清起看著她古靈精怪壞笑的樣子，情不自禁的隨著她一起彎唇笑了笑。
沈清起的笑容又漸漸斂住，移目望著卷宗：「可是，你不覺得爹愚忠麼？蕭宸瑞何等涼薄，爹為何堅持不反。明明當初有機會反的，明明娘，大哥，可以不死的。」
辛月影沒有著急給出答案，而是問沈清起：「你爺爺是幹什麼的？」
沈清起一怔，似乎很意外辛月影會問出這個問題：「爺爺是種地的農民，我沒見過爺爺，因為爹是老來子，聽爹說，在他之前，爺爺奶奶生了幾個孩子，不過因家貧，因戰亂，都沒有養活，只有爹活了。
爹六七歲那年，爺爺奶奶陸續去世了，他在村子裡吃百家飯，穿百家衣，後來他十歲那年，大漠進村燒殺搶掠，他跟著村民一起逃荒北上。
聽爹說，那一路，一個村的人只活了十來個，當中就有他。
後來，他老說這話勸慰娘親，說夫人莫要擔心我，你相公命大著，很難死啊。」
他回憶起了父親的音容笑貌，輕輕的笑了笑。
辛月影：「那就對了。」
沈清起看向辛月影。
辛月影：「爹爹忠的不是君王，忠的是百姓。他被百姓哺育長大，長成一棵參天大樹，以繁密的枝葉為百姓遮風擋雨。
一個沒有顯赫家世傍身的農民子弟，憑一己之力爬到了兵部尚書這個要職，又不肯同流合污，這簡直是個難如登天的事！
這需要他有絕對的過人之處，以及敏銳的政治頭腦，和堅定的信念以及日以繼夜的努力，還有，要有運氣。這些因素，缺一不可。
所以他絕不愚蠢，政治頭腦也不可能會低。
閆景山也是寒門子弟，他多聰明，多有政治頭腦，咱們一句話說出來，他能吧啦吧啦口吐蓮花妙語連珠的給你展開分析利弊。
跟閆景山一比陸文道得死！
那陸文道什麼玩意兒？昨兒我看見他了，又胖了，他媽的，光長肉不長腦子......」辛月影目放戾光。
沈清起扯了扯她的衣角：「跑題了，你又跑題了。」
「哦對對。」辛月影回過神來，一臉正色的望著沈清起：
「咱爹是行軍打仗的武將，才幹定在閆景山之上。
所以，面對蕭宸瑞的屢次試探，咱爹能聽不出來嗎？
他聽出來了，但他依舊要這麼做，因為他考慮的不是沈家一家的死活。」
她指了指紙上的字：「所以他說，『死我一家一戶渺不足道，千門萬戶奈若何。』」
辛月影：「他從群眾之中走出來，紮根到群眾中去。在這種封建制度下，能擁有這樣意識和覺悟的官員真的太少了。
他在做一件大事！
他化身成星火，也化身成推手。
如果成了，這星火將以摧枯拉朽的勢頭迅速蔓延全國，會有數以萬計像爹爹這樣，心懷家國，慨然正氣，以萬民為己任的人重燃希望，立志報國。
如果不成，證明這個君王是無道的，抵住帝國這輛大車迅速後退的手沒有了，這車輪會瘋狂向後倒退。如江廷廉那般清流之輩必也寒心，他們於危難時，自不會效忠於這個君王了，他日國亂，江廷廉等輩自會投靠新主。
你也看到了，如今閆景山選拔的那些人，皆是寒門子弟，皆是和爹一樣的人，他們因為不肯同流合污，所以在官場抑鬱不得志，但如今不同了，閆景山，給了他們機會。
我想，閆景山一定與爹討論過很多次他們的抱負了。
那麼問題來了，閆景山都與爹討論過他們的抱負，那麼與爹朝夕共處的娘親，爹爹能沒有和她討論過嗎？
長夜漫漫，夫妻倆一定會秉燭夜話，徹夜長談。
他一定是和娘說過他的抱負，他的志向，以及他走這條路的後果。
但是她堅定的一路相隨，在面對刑具加身，她在笑罵，她說『有死而已，斷我十指又何懼。』
如果她對丈夫的抱負理想，毫不知情，在這一刻，她應該極力辯解為丈夫抱冤，或驚惶不定，或大哭委屈。
絕非是笑罵這個反應。
所以，爹爹一定也和娘親闡明他走這條路的後果，但是娘親毅然決然的陪著他走下去了。」
室內經久無聲。
一盞燭光，影影綽綽的勾勒著兩個人。
辛月影忽然朝著沈清起張開雙臂，燭火輕輕一抖：
「你想哭嗎？想哭的話，我可以借你肩膀哭一哭。」
善解人意的小仙女，甚至比他這個當兒子的，更理解他的父親。
他的心被小仙女填補的滿滿的，他並不想哭了，甚至覺得釋懷了：
「人生有死，我爹死得其所，他求仁得仁，也值了。」
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靜了一陣，辛月影問道：「走吧？去吃飯吧？你好久沒吃肉了，我們今天大吃一頓，怎麼樣？」
沈清起望向辛月影，他的目光漸漸上移，望著她光潔的額頭。
他極力的扯出一抹笑意來：「往後我都吃素了。」
辛月影：「我都說了，那是騙你的，我根本也沒走啊。」
他沒說什麼，只是探出食指來，將涼涼的指腹落在她的傷口上，她的傷口癒合了，血痂也早就脫落了，額頭並沒有落疤，可他仍然可以精準無誤的找到她當初受傷的位置。
他的眼睛漸漸紅了。
「小仙女......」那雙好看的眼睛閃動著淚光，他眨眼速度變得很快，聲音艱澀：「商量件事好不好？」
「嗯？」辛月影歪著頭望著他。
沈清起：「往後，你惱我了，打我罵我都行，倘若真回了天上去，我等你便是。
你回家一天，我等你十年，回家兩天，我等你二十年，哪怕窮盡一生，等得我頭髮都白了，我也等你。
但你得應我，你不能做那樣的傻事了。」
話音未落，他淚如雨下。
他將辛月影攬在懷裡，泣不成聲：「你知不知道你撞柱之時我多害怕！我怕你疼啊！傻不傻啊你！你罰我！罰我呀！」
沈清起緊緊地抱著辛月影，緊到仿佛下一刻就要失去她一樣，他的淚落在她肩膀的衣裳上，浸透了衣裳。
他死都不怕的人，可是卻說，他怕她疼。
她第一次聽見沈清起這樣的哭聲。
她也心酸了，她想，那天滂沱大雨，他一步一磕頭的上去，那大雨，掩蓋住的，是不是還有他嗚咽的哭聲。
她也跟著他一起哭了。
昏暗的房間裡，兩個人抱頭痛哭。
竹園外。
趙虎聽見了隱隱的哭聲，疑惑回頭：「裡面是寬心呢麼？我怎麼聽著不對。」
霍齊打了個哈欠：「就是寬心呢。」
趙虎：「二爺寬心怎麼這動靜？」
霍齊：「嗐，寬心麼，啥動靜都有。」