白駒過隙間，凜冬辭去，春意將至。
正午的日頭之下，冰雪漸消，潮濕的融雪下顯出片片棕黃色的泥土層來。
言干跨進孵化房門檻時，身上還帶著一絲冬日的冷氣，以及早春的陽光味道。
他熟稔地和言雨打了個招呼，很有擔當地替下了言雨的值守崗位。等到言雨離開，他一轉身就鎖定了火炕最中心的目標。
言乾笑眯眯地將雙手架在言落月腋下，一把就將她舉了起來，玩娃娃似地搖了搖。
「嘿嘿，哥哥來啦！落月今天想吃點什麼？」
言落月咬字緩慢，但仍然擋不住小孩子特有的奶音：「吃果子。」
「嗯嗯好，吃果果。」言干滿口答應，變戲法似地從懷裡掏出一顆大蘋果來。
「蟲蟲泥也得吃吧？我看光吃雪花蠕蟲粉你已經吃不飽了，今天再給你沖半碗青蟲糊糊好不好？」
言落月：「……」
聽聞此言，言落月眼睛一閉，腦袋一歪，當場就有氣無力地在言干手中癱成了一隻龜餅。
言干被她生無可戀的模樣逗得哈哈大笑：
「好啦，今天不吃那個，哥哥給你砸小黃魚泥吃——真是奇了，蟲蟲那麼好吃，你怎麼從小就不喜歡呢？」
言落月沉痛地搖搖頭，不想對龜族的傳統飲食做出任何評價。
等到把言落月重新放回炕上，言干拿起蘋果，對著陽光一照，微微嘆了口氣道：
「今年冬天太長，看看，連蘋果都皺巴了。」
不過還好，即使是這樣漫長的冬日，也馬上就要結束了。
言干仍然是一貫的話嘮，一邊給言落月和小龜們搗著蘋果泥，一邊碎碎地自說自話。
「小傢伙們是不是都很好奇，屋裡怎麼只有哥哥，你們娘親和言雨姐姐都去哪兒了？」
火炕上，小傢伙們各自幹著自己的事。
他們頂腦袋的頂腦袋、爬龜殼的爬龜殼，顯然是對這個話題並不好奇。
但言干卻煞有其事地點點頭，像是已經得到一個肯定的答案似的。
「好奇就對啦。咱們今年的冬眠期已經差不多啦，族人們正在陸續醒來，半封族期也快要結束了。現在族裡醒著的族人，都去給大家幫忙嘍。」
說到這裡，言干皺皺鼻子：「知道嗎，只有哥哥人特別好，所以才來請纓照顧你們這些小傢伙——嘿嘿，等你們長大了，一定得跟我說聲謝謝哦。」
對於言幹這個小小的心愿，言落月現在就能滿足他。
「謝謝哥哥！」
言干一聽，當即就笑得見眉不見眼，連搗蘋果泥的胳膊都掄成了大風車。
他非常驕傲地挺了挺胸脯：「落月吐字真標準，我果然很有教人識字的天賦嘛！」
火炕上，盤膝坐好的言落月無奈托腮。
妖族的生長規律，顯然和言落月前世有所區別。
與人類相比，妖族受長輩哺育的幼年期比較短，而成長期則相對較長。
民間素有「七坐八爬」的民諺，意思就是人類小孩剛生出來骨頭都軟，要等到七個月能自主坐著，八個月能學會爬行。
這兩項技能和孩子聰明與否關係不大，更多反映出一種生長規律。
而在這輩子的龜族軀殼上，這個規律顯然並不成立。
從言落月破殼那日到現在，還不足四個月的時間。
如今，言落月不僅能夠自主化成龜形、和其他人做簡單句交流、還能使用人類嬰兒的狀態坐著、爬動、甚至無需扶牆，兩條小短腿就能來回搗騰著蹣跚一段路。
若是放在人間，她的這個生長速度簡直嚇人。
但在龜族，沒有任何人對言落月的變化抱有非議。
大家最多覺得她學東西挺快，是個天才小神龜。
說來也巧，今年孵出的這批幼崽里，還有許多「沒有那麼天才，但也很天才」的小神龜。
若是往日裡，龜族幼崽從剛剛破殼，再到化作人形，最短也要半年時間。
但在今年，不知是不是有言落月珠玉在前，以嬰兒狀態給幼崽們做了示範，跟她一起長大的這批小龜，居然都開始提前摸索起變人的規律來了。
今天這隻綠殼小龜睜著豆豆眼，仔細打量言落月一會兒，一轉頭「咻——」地變出一隻人手。
明天那隻花殼小龜歪著頭，小爪子扒拉扒拉言落月的腳丫，若有所思地變出一截腳後跟來。
孵化房裡的婦人們見了，一個個都喜得不得了。
「果然，把落月抱來就對了。看吧，落月一過來，這些孩子都知道有樣學樣，這麼早就開始照著落月的模樣變了。」
「就是就是，要我看啊，等他們長大以後，少不得還得補給落月丫頭一份拜師禮呢。」
言落月：「……」
不，她不需要什麼拜師禮。只要外人被這些小龜仔的化形嚇到時，小龜仔們不要報出她的名字，言落月就謝天謝地了。
怪不得言落月心態悲觀，實在是小龜仔們化形的水平著實堪憂。
化形對於妖族來說，雖然潛伏在血脈中的本能。
但化得模樣究竟好不好看、齊不齊整，卻需要一定的觀察力和想像力。
自從小龜仔們化形以來，滿炕都橫著各種「三根手指頭的手掌」、「沒長胳膊肘的手臂」、「只變了半張臉的人頭」等奇異現象。
有一次，言落月睡個午覺，醒來以後剛睜開眼睛，視網膜里就擠滿了一張正反面都是後腦勺的大臉，嚇得她當場心律不齊。
最絕的是，經事後查證，那隻正反面都是後腦勺的大臉，居然還不是小龜用自己腦袋變的。
——它是那隻花斑烏龜，用自己的尾巴變的！
言落月：「……」你有尾巴你了不起哦。
在幾乎所有小龜都掌握了局部化形能力的今天，關於尾巴究竟該如何變化，仍然是小龜仔們心目中的一大難題。
在小龜仔們的一比一複製里：前面兩隻小爪子變成胳膊，後面兩隻小爪子變成雙腿，龜殼變成個肉身子……可尾巴呢？尾巴該怎麼處理？
對於不到四個月大的小龜們來說，想讓他們理解減法，明白尾巴是要連著龜殼一起變沒這件事，實在是太難啦。
於是，言落月靜靜看著，小龜仔們八仙過海各顯神通，在尾巴的處理上，發展出各種驚人的想像力。
像是屁股後面拖著一隻人手、龜殼尾部夾著長了六根腳趾的jiojio，都只算是常規操作。
言落月見過最離譜的化形，來自於一隻墨殼小龜。
他上半身的形狀，還是龜甲龜爪龜腦袋，下半身則成功變成了圓圓的小屁/股，和兩條蹬起來非常有力的小腿。
如果只是這樣，言落月還能接受。
但在原本長著小龜尾巴的位置，墨殼小龜非常具有創造力地變出了一根新的小吉吉！
……別說，結合形狀、比例、大小來看，這位小龜仔還挺有邏輯的。
言落月：「……」
照她看，這「天才小神龜」的稱號，還是拱手讓給這位仁兄吧。
…………
言干先把果泥平分給滿炕亂爬的小龜仔們，接著又把臉盆大小的鐵皮食槽抱上炕，在裡面倒了滿滿一層五顏六色的解凍蟲蟲。
眼看小龜仔們一擁而上，你爭我搶地吃起來，言干拍拍手上的灰，又去照顧另一個要求特別高的小傢伙。
「喏，你的小黃魚泥。」
言干趴在炕沿，伸手戳了戳言落月軟乎乎的臉蛋。
他很小心地控制著力道，反覆在白皙紅潤的腮上摁出酒窩似的小坑：
「就你最挑嘴了，居然還不吃蟲蟲——蟲蟲多好吃啊？」
言落月不說話，只眨眨眼睛。
言干一邊餵言落月吃飯，一邊故意舉著勺子在言落月鼻尖畫圈。
很快，他的這番舉動，就得到了言落月沉默的注視作為回饋。
四目相對，言干訕笑著摸摸鼻尖，感覺自己好像被只有四個月大的妹妹鄙視了。
半碗魚泥快要見底的時候，孵化房的大門忽然被人推開。
一個言落月之前從沒見過的龜族男人，帶著一身外面的風霜冷氣站在門口。
男人環視了孵化房一眼：「是言干啊，你雨姐呢？」
言干：「雨姐去給嬸子她們幫忙去了，保叔你找她有事嗎？」
「嗯，那就不叫她了，你來幫忙也行。」
男人急促地招了招手：「半封族期才結束，今天就有三伙不認識的客人來借宿。我們那兒都忙不開了，你過來搭把手。」
言干看看火炕，再看看對方，語氣分明有點猶豫。
「但族裡的孩子……」
「這就是今年的小崽們？」
男人踏進室內，才低頭掃了一眼火炕就樂了：「誒呦，今年的崽崽長得快啊——小龜仔都這麼大了，哪還用人看著啊？走吧，你先來給我幫一陣忙，忙過這陣就放你回來。」
男人一面說著，一面拽著還不太情願的言干，大步流星地往前面的幾處院落去了。
言干驚叫：「門！門！門還留了條縫沒關上！」
「放心放心，隔著個堂屋呢，凍不著小崽們。一炷□□夫就放你回來，再說了，棉門帘那麼厚，你怕什麼。」
言干一個半大孩子，論力氣當然擰不過這位族叔，踉蹌著被拽了幾步以後，只好跟著去了。
龜族族地位置很好，恰好處於一個緊要岔口。
從這個岔口出發，左邊那條路通往魔域封印，右邊那條路則直達妖獸叢生的平寧山。
所以一年到頭，光是南來北往的客商、歷練的低階修士們過夜打尖、賣些藥品用具，就足夠維持整族的生計。
龜族歲月漫長，做這種服務小事也很有耐心，口碑百年如一日，漸漸在修士間傳出名聲。
今天族裡才剛結束半封族期，冬眠的同族尚未全部醒來，就有三支新隊伍來此歇腳。
言干一邊幹活，一邊惦記著孵化房的小龜仔們。
這種惦記，在他替一隊人族修士運送籠子之際，達到了最巔峰。
「客人。」言干用手腕比了比那籠子柵欄的寬度，「您這精鐵籠子，只怕關不住這一窩捲毛黃鼬。」
修士順勢看去，只見籠子裡面，蜷著小二十隻大大小小、皮毛黃黑相加的黃鼬妖獸。
黃鼬，就是黃鼠狼的學名。
由於毛色相近，又很有隱蔽性，這籠黃鼠狼一動起來就令人眼花繚亂，讓人簡直數不清究竟有多少只。
修士隨意笑道：「聽你這麼說，柵欄好像是寬了點。我記得籠子裡共有十九隻黃鼬，勞煩小哥幫我數一數。」
言干仔細點了三遍：「只有十八條……」
想到某種可能，言干皺起眉頭，臉色也漸漸泛白。
「那或許是跑了一隻？」修士隨意擺擺手，「算了，一隻黃鼬，丟就丟吧。誒？這位小哥，你要去哪？」
言干顧不上跟這位粗心大意的客人寒暄，他轉頭拔腿飛奔，冷風裡遙遙傳來他的回答。
「我們族裡還有幼崽呢——黃鼠狼可是吃龜的！！！」
而他分明記得，先前被族叔一把拉走的時候，孵化房的門並未關嚴。
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此刻，族地的另一側，言落月一手緊握著木簪，正飛快地梳理著腦海中的知識。
大概因為這輩子身具龜族血脈的緣故，很多和烏龜相關的知識，都會在合適的時候，自動出現在她的腦海里。
幼年期的烏龜，實際是有很多天敵的。
龜蛋時期，它們常常會被野鳥啄破殼吃了；在剛孵化沒多久，背殼還軟的時候，很多貓科動物也會欺負它們。
等到稍微長大一些，狒狒、老鷹之流又會把它們的殼在石頭上摔裂，揀出裡面的龜肉吃掉。
顯然，龜族這種把蛋蛋們集中孵化、集中撫養的策略，有效提高了幼崽們的存活率。
說起來，言落月為什麼會突然想到天敵這回事呢？
那當然是因為，在孵化房的棉門帘後面，有隻圓耳朵尖嘴，背上還豁著一條傷口的黃鼠狼正衝著屋裡探頭探腦！
言落月瞪大眼睛，在心中豎起一級戒備。
血脈天性告訴言落月——黃鼠狼，它是吃龜的！
所以，有沒有人能給言落月解釋一下，族地里為什麼會有黃鼠狼？
眼睜睜看著那隻黃鼬東嗅西嗅，狡猾地擠進半條身子，言落月嘴角微微一抽。
要說黃鼠狼去找雞，那也罷了。
可這才剛過了正月，誰家黃鼠狼這麼缺德，居然還來給小烏龜拜晚年來了？
黃鼠狼伸長脖子，才往屋裡看了一眼，嘴角就不自覺流下一道亮晶晶的口水。
「……」
左右環視一眼，言落月不得不悲哀地承認，這條黃鼬是很識貨的。
看看這些鮮活的小龜仔吧，以黃鼠狼的視角來看，這該是多麼豐盛的一炕自助餐啊！