蘭亭閣小區中央的湖裡，原本有四五隻白天鵝，現在只剩下兩隻棲息在岸邊。小區工作人員給它們搭了一個木屋避寒，但它們似乎不喜歡，整天窩在木屋外，嘎嘎叫著。
夏竹等待電梯的間隙，口袋裡的手機響起鈴聲。她無法騰出手來接電話，任由手機鈴聲轟炸。等回到家，坐到沙發上喘息休息，才慢吞吞找出手機來。
10通未接電話，一通是母親夏美娟打來的，另外9通未接電話是哈桑打的。
夏竹先給夏美娟回電。
電話接起，夏竹像換了個人似的，變得活潑開朗。她笑著問：「親愛的美娟小姐，找我什麼事啊？」
夏美娟問：「今天工作忙不忙？」
「有點。」
夏美娟好奇問道：「今天又要加班嗎？」
夏竹沒有告訴母親自己受傷的事情，她嗯了一聲：「最近每天基本都要加班，外貿公司嘛，沒辦法。」
「我看新聞說，荔城這幾天還在下雪啊？」
「偶爾會下小雪，落地就化了。」
夏美娟囑咐：「要注意保暖啊。」
「媽，你也是。」
聽筒安靜了幾秒鐘，夏美娟清了清嗓子：「下個月底你妹妹結婚，你能請假回來牧城一趟嗎？」
夏竹望著窗外的江景，輕聲嘆氣：「最近公司事情比較多，暫時還不清楚領導能不能批假。」
夏美娟的聲音有些低落：「媽是希望你可以回來一趟，你已經有兩年沒有回牧城了，今年過年也沒有回來跟我過……」
夏竹打斷她，提高音量：「美娟小姐，是一年零3個月餘15天，請不要冤枉我。我去年也陪你跨年了。」
「我說的是春節，不是元旦。你已經很多年沒有回來陪我過春節了。」夏美娟像小孩子一樣撒嬌：「太久沒有見到你了，很想見見我的寶貝女兒。」
「美娟小姐，你想我了就直說嘛，繞那麼大個彎子。」
夏美娟哈哈大笑，爽朗的笑聲溢滿整個手機音響。隨後又認真地說：「今年你爸爸的忌日我又給忘了，自從我跟你叔叔結婚後，就沒去看過他。老咯，記性不好了，不知道是不是更年期到了？」
夏竹倒在沙發上，伸手夠到檯燈的拉繩，她一開一關地玩著，思緒清晰地回到了過去，人也變得傷感起來。
夏美娟感慨：「時間過得真快，我跟你叔叔都結婚5年了。這兩天老是夢見你爸，他好像有話要跟我說，但是每次都聽不清他想說什麼。不知道你爸是不是在怨我？如果你下個月能回來的話，到時候一起去看看你爸，怎麼樣？」
檯燈被關上，屋裡一片漆黑，屋裡屋外很安靜。手機里傳出電流的吱吱聲，打破了夏竹的沉默，她對夏美娟說：「好，我儘量跟領導申請假期回去。」
雙方沉默片刻，夏美娟率先開口：「寶貝女兒啊，你是不是不太喜歡回牧城了？」
夏竹耐心解釋：「沒有，真的是太忙了。年前公司走了一批設計師，他們留下太多爛尾工程，從年底一直忙到最近才解決掉一部分，每天都忙到大半夜。」
對話那頭的夏美娟，聽得出她的語氣變得敏感又小心翼翼：「跟你叔叔結婚的事情，是有點自私，還有你姥姥姥爺那邊……」
夏竹打斷她：「媽，我說過，我不介意你再婚的事情。而且杜叔叔跟他的女兒對你也挺好的，我很放心。」
「你杜叔叔他這人不太會說話，過年一直問你為什麼不回來，也想邀請你回來參加婚禮，他也把你當做自己的女兒看待，你不要覺得生分……」
「我知道。」
這個話題越是講下去，母女二人變得越生分。
夏美娟期期艾艾：「自從我跟你杜叔叔結婚，你就很少回牧城了，有時候我就在想，你是不是在怨我？」
「沒有。」夏竹再次打斷她，耐下性子安撫母親的敏感：「媽，真的是工作太忙了，在大城市裡討生活很多事情身不由己，畢業到現在才算是在荔城穩定下來。」
「寶貝，你要是覺得太累了就回牧城，媽又不是養不起你。」
夏竹輕聲笑道：「是，美娟小姐最厲害了。我現在已經習慣荔城的生活節奏了，回牧城會不習慣的，而且我在這邊也挺好的。」
手機里傳出繼父杜存江的聲音，夏美娟傳達對方的意思：「你叔叔說要鄭重邀請你回來參加婚禮。」
「好。」
夏竹說了幾句客套話後，隨便找了個藉口掛去電話。她躺在沙發上，對著漆黑的屋子，掉進過去的回憶里。
自懂事有記憶以來，父親這個角色並不存在夏竹的生活里，包括她的想像里，家裡沒有一張屬於父親的照片，沒有父親生活過的痕跡。他似乎從未來過，偶爾只在長輩的嘴裡聽到過。
這麼些年來，母親夏美娟靠著一家包子店獨自撫養夏竹長大，沒有接受娘家人的幫助，也從未聽她說一個累字。
夏美娟像永動的機器，不停地轉動。
圍繞著夏竹，圍繞著包子店。
直到夏竹大學四年級即將畢業時，48歲的夏美娟迎來人生第二春。在夏竹眼裡，那是她唯一的，為自己而活的跡象。
夏美娟平時除了守著包子店外，其餘為打發時間的愛好就是去跳廣場舞。在此期間，她認識了同樣喜愛跳舞的杜存江。
對方早年離異，同樣獨自撫養女兒長大。那年他剛好50歲退休，整天除了跳舞下棋，沒有別的事情可做。常年枯燥無聊的生活讓他注意到跳舞時閃閃發光的夏美娟，並對她展開激烈的追求。
一段時間的相處，兩人一拍即合，決定步入夕陽婚姻。
繼父的女兒杜靜雯，比夏竹小兩歲，是一位很優秀的房地產銷售員，口才特別好，與夏竹這寡悶的性子形成鮮明的對比。
夏竹還記得，夏美娟告訴她決定再婚時，她沒有反對也沒有立馬答應，先是見了對方和對方的女兒。她對繼父沒有太大的意見，人特別憨厚老實，對自己的母親也非常寵愛；反觀杜靜雯，處處有意無意為難自己的母親。
那會兒杜靜雯才20歲，正是愛較真的年紀。
但長輩們執意要在一起，杜靜雯後來也沒有再說什麼，默認了這門親事。當年，四個人簡單吃了一頓合家飯後，這件事就算成了。
沒有婚禮，沒有三書六聘，只有兩位知天命的男女為了往後餘生有人陪伴真誠地在一起生活。
夏竹從荔城大學畢業後，沒有融入到這個新家庭里，她留在荔城工作生活，很少再回牧城。並非她不喜歡杜存江父女倆，而是夏竹希望母親可以過自己舒坦的人生，不用再為了誰轉悠。
這六年來，夏美娟依舊像新婚的女子，在杜存江的寵愛里變得越來越像小女人。她依舊經營著她的「美娟包子店」，即使杜存江的退休金足夠讓兩人的生活美滋滋，親女兒會給她錢用，繼女也會給家用，甚至娘家人也會給予她經濟幫助，但她每天堅持營業。
她經常告訴夏竹，她這輩子最開心的事情就是守著包子店。
杜存江對此事沒有任何意見，支持夏美娟做任何事情，由著她來。每天陪著她一起經營包子店，毫不吝嗇地向眾人誇獎夏美娟做的包子是牧城最好吃的。其餘閒暇時間，兩個人就去跳廣場舞，報名學恰恰、華爾茲，日子過得平淡又清閒。
而關於杜靜雯這位「妹妹」，實際上和夏竹不太熟。
兩人的交際大多圍繞著兩位長輩的身體狀況，更多時候也是各顧各的血親，對另外一位長輩的關心，只是出於禮貌。平日裡，二人沒有一點往來問候，只在有特殊需要時打電話溝通兩句。