一段時間過後，夏美娟不再早出晚歸，她在家陪伴小孩的時間多了不少。
和鎮上的其他婦女、母親相比，夏美娟確實沒有這裡的女人那般的苦相，都在猜測她生來非富即貴，肯定不是勞苦人家出生的兒女。
慢慢地，外界開始風言風語，有人說她是破壞他人家庭的女人，帶著兩個私生子躲在小鎮上。
面對漫天的流言蜚語，夏美娟不曾辯解過一句。
在貧富差距越來越大的社會，人們對她這樣的人的存在，更多的是明晃晃的嫉妒心理，並不太想知道夏美娟到底是一個什麼樣的人。
當然，小鎮上也有明辨是非的在理人，他們熱心腸幫助夏美娟看孩子，只因夏美娟是他們店裡的常客，光顧過不少的生意。
林芊語並不喜歡這樣的人情世故引帶出來的裙帶關係，因為她非常討厭樓下麵館老闆的兒子，那個小胖子常常帶著其他小夥伴，欺負林芊語和季扶生，罵他們是沒有爸爸的孩子。
季扶生根本指望不上，哪怕他比小胖子還要大一歲，可他連林芊語都打不過，每次這種被欺負的場合，只有林芊語在前頭髮泄怒火，即使她被欺負得厲害，也一聲不吭，擼起袖子就是干。
變相而來的，是季扶生帶頭抵抗不再吃小胖子家的任何食物。
因此，他們二人曾慎重而認真地跟夏美娟提出意見——他們的午餐要換另外一家飯店。
平常時候，夏美娟不在家，他們就自己去麵館吃飯，飯錢會等到夏美娟回來再付款。
在這次談判之後，林芊語和季扶生得到了午餐錢和零用錢，他們可以自由在外吃飯，但活動場地依舊不能脫離所規定的範圍。
林芊語和季扶生很守規矩，接連兩個月過去，沒有犯錯過。
一天半夜，季扶生趁著夏美娟母女倆入睡，悄悄起床走到廚房，他在黑暗中摸索著，找到那半碗夏美娟還沒來得及裝起來的米飯。
他在櫥櫃中拿了一把勺子，捧起飯鍋，坐在地板上，就那樣吃著。
米飯早已變涼，他嚼了三兩次就咽下，那股涼意順著舌尖滑進食道。
四月末的牧城，依舊很冷，隔夜飯菜除了冰冷的口感不好，優點就是不用擔心餿掉吃壞肚子。
這樣的事情，每天晚上都在上演。
季扶生白天所得的飯錢，為了能夠藏起來當將來逃走的路費，只能在每餐午飯里剋扣出來，這樣一來，他每天中午基本都吃不飽，一下子就餓了。
他的胃就像氣球一樣，可以塞很多，卻也會因為裡面沒有物質而癟下來，難受得很。
林芊語的那一份午飯錢，季扶生很自覺地不去動它，甚至還會用自己那一部分給她買零食吃。
夏美娟每天晚上都會給他們做飯吃，為了給對方一個好形象，季扶生吃得很斯文很節儉，他害怕因為自己太能吃，會被拋棄。
儘管白天零食不斷，但每天一到晚上十二點，還是會被飢餓折磨。他沒有表現過半分，生怕自己日漸虛弱的身軀，會成為夏美娟的負擔，從而不願意再養他。
所以，他只能每天晚上趁她們睡著後，悄悄起床偷吃剩飯剩菜。
季扶生不再和過去一樣對食物有嚴苛的要求，只要是能吃進肚子裡的，他都可以咽下去。
每天吃完晚飯後，季扶生會特地記好每道菜剩餘的量，他偷吃時也不會一下子就全部吃光，總是拆東牆補西牆，保證好它們看起來不會少得太明顯。
不過也有一兩次小插曲，季扶生因太餓將剩飯剩菜一掃而空。夏美娟曾生疑過，也只是跟兩個小孩嘮叨兩句，並沒有太在意。
她還玩笑道：「一定是家裡有老鼠客人。」
夏美娟留著剩飯剩菜，是為了次日出門時，一同帶走去餵流浪動物的。
季扶生剛將一勺米飯送進嘴裡，漆黑的視線驟然變得光亮起來，刺眼的光芒迫使他本能地緊閉雙眼。當他睜開眼睛時，看到夏美娟正站在廚房門口，一臉錯愕地看著他。
她赤腳踩在冰冷的地板上，這並不符合她以往在家裡的習慣，一定是察覺到了什麼，才匆匆趕來抓包的。
恐懼和擔憂洶湧而至，季扶生刷的一下掉落兩滴眼淚進米飯里，他能聽到自己的心臟在撲通亂跳，在那一個瞬間他思考了很多，比如他的存款還不足以支撐他在寒冷的夜晚流浪，又比如他還沒計劃好要去哪裡……
兩人靜默相對，直至片刻沉寂後，夏美娟走進了廚房。
她蹲在他的面前，看了一眼鍋里乾巴巴的米飯，抬手擦拭他眼角的淚水，溫柔問道：「你是不是每天晚上都吃不飽飯啊？」
季扶生眼帘低垂，不敢與她對視，口中的米飯已經含出了麥芽甜味，縈繞在舌尖，遲遲沒有咽下。他沉默著，久久沒有回答她。
忽然間，夏美娟的嘴角綻放一抹明媚的笑容，她的雙手壓在自己的腳丫子上面，下巴抵在膝蓋上：「我就說咱們家肯定有一隻大老鼠，每天晚上都來廚房吃飯。」
她說得很誇張，把每一個字符都加了重音：「好大一隻老鼠啊。」
季扶生埋下了頭，身體像被控制住了，完全動彈不了。
夏美娟拿走他手中的飯鍋：「涼了，不好吃。媽媽重新給你做飯吃，好不好？」
季扶生抬起聚集淚水的雙眸，膽怯地望向夏美娟，他的嘴唇幾番蠕動，艱難地吐出了那三個字：「對不起。」
「是我對不起才對，居然讓你餓肚子了，現在才發現。」她摸了摸他的腦袋，站起了身，走到灶台前開始翻找起食材來。
季扶生站在她的身後，手指交纏在一起，心中的餘悸還未散去。
她問：「炒個土豆絲怎麼樣？」
沒有聽到季扶生的回答，夏美娟轉過身來：「沒有肉了，咱們就做個土豆絲，番茄炒蛋，熱個豆豉魚罐頭，天氣這麼冷，再煮個蛋花湯暖暖身子，怎麼樣？」
季扶生一怔愣，與她對視後，點了點頭。
夏美娟溫柔一笑，纖細的手指指著臥室的方向：「幫媽媽拿拖鞋，腳丫子好冷啊。」
她的聲音像羽毛一樣，輕輕飄落。
季扶生連忙應聲而動，快步走到臥室拿來夏美娟的拖鞋，擺在她的腳邊。
「謝謝。」
隨後，夏美娟取出兩顆土豆遞給季扶生，又遞去一把削皮刀：「小帥哥，幫個忙。」
季扶生欣然接過，自然而然地蹲下身，在垃圾桶的旁側削皮，他偶爾會偷偷抬眼望向夏美娟，唇角時不時揚起一個弧度，又很快就消失，把那份欣喜偷偷藏進了心底。
夏美娟麻利地捲起袖子，開始搗鼓做飯。
「飯要大口大口吃，媽媽養得起你們。」
她又說：「我還以為是我做飯不好吃，你嫌棄媽媽做的飯呢。」
季扶生用著僅自己能聽到的聲音回答她：「謝謝媽媽。」
用了半個小時不到，夏美娟就忙活出三菜一湯。熟睡中的林芊語被搖醒，她不明所以跟著走出臥室，坐在飯桌旁。
那時，正好是凌晨三點半，外面還在刮著冷風，但是屋裡瀰漫著米飯菜香。
晨光破曉時，林芊語還告訴他們，昨晚自己做了一個夢，夢見大家正在吃晚飯，跟真的似的。
季扶生和夏美娟相視一笑：保密。