第17章 綠寶石
在最開始思考『場源』這個問題的時候，霍古首先就想到，蘊含在細胞中，微量的四氧化三鐵。
四氧化三鐵俗名叫做『磁鐵』，時刻散發著磁場，再加上原本細胞內，這種物質的含量就非常少，也就能和之前的推斷『生命場易受外界干擾』相契合。
但實驗的結果，卻在告訴霍古，它錯了！
場源的真面目——『鈹-鋁矽酸鹽礦物』。
光聽這個名字，很多人都會覺得陌生，但如果是俗名的話，絕對是耳熟能詳——『綠寶石』，那些曾經被王公貴族作為飾品的寶石。
「為什麼會是這種物質？這種物質也能形成『場』的嗎？」
結果一下子轉變成霍古看不懂的局面，在它的印象里，綠寶石這種東西，除了觀賞價值外，貌似就沒什麼卵用，更沒聽說過，可以散發出某種場。
這時，霍古已經意識到一件事，它的知識已經不足以再幫助它解決目前的難題。
人類時的精力終歸是有限，每一門學科也都是博大精深，它雖然是個教授，可專注研究領域終究是考古，物理和化學的知識，只是考古時涉獵所知道的概略知識。
「好吧，這個『綠寶石之謎』我就先放一放，先解決比較好解決的問題。」
霍古本希望找出那個讓自己能夠維持思維的東西，然後了解原理，實現跨集群聯網，這樣一來，只需要把無數的細胞集群散布在行星的各個角落，它就再也沒必要擔心突然出現的地質活動，將它和寄宿的細胞集群一塊幹掉。
「不過也沒差，雖然沒有找到那個東西產生『場』的原因，但就結果來說，還是可以接受，至少找到了細胞集群相互聯繫的媒介到底是什麼。」
「這樣一來，只需要增強『場』的輸出功率，也就能掩蓋掉干擾，對遠方細胞發布指令……呃？」
就在霍古計劃著後續行動之際，殃及整個細胞集群的危機就這麼突如其來的發生了。
首先出事的，是消化腔里的內壁細胞和在內壁細胞附近的內細胞，它們先後進入了死亡狀態。
攻擊型微生物？
霍古下意識的就想到了這個。
原因無他，它有絕對的自信，那些微生物絕對無法突破壁細胞那完全封閉的細胞壁，壁細胞是依靠鄰近內細胞的蛋白質通道保證細胞活性。
這也就能解釋，為什麼優先死亡的會是消化腔的內壁細胞和與其相連接的內細胞。
整個細胞集群與外界流通物質的地方，也就只有消化腔，內細胞利用內壁細胞間較大的縫隙，攝取消化腔內的胺基酸，給整個細胞集群提供給養。
不過隨後，霍古立即拋掉了這種猜想。
所有的微生物都是依靠蛋白質和胺基酸作為構建自己的基本單位，考慮到可能存在的極端嗜酸細菌，所以霍古一開始選擇的消化液是酶，是對以蛋白質為生命基礎微生物的大殺器。
而內壁細胞間空隙也是絕對無法入侵，那裡既是內細胞攝取蛋白質的入口，也同樣是消化酶釋放的出口，整個消化腔內，就數那裡的酶濃度最高。
除了像壁細胞這樣完全特化封閉起來的細胞，沒有什麼微生物能夠長時間抵禦消化酶的分解。
可既然原因不是微生物，那又是什麼，導致了內壁細胞和鄰近內細胞的死亡？
由於此前一直在專注研究細胞集群網絡的源頭，所以直到細胞出現死亡，霍古才注意到細胞的異常狀況，具體發生的過程，它並不清楚。
霍古概略的對內壁周圍的內細胞整體觀察一番，並沒有找出原因所在。
消化腔與外界的物質交互是絕對不能停下，就好比人需要呼吸，細胞集群的所有細胞也全都指望著消化腔收集整合出來的『給養』，來維持自身的細胞活性。
隨即，霍古對細胞集群下達新的指令。
「細胞分裂，修復空腔內壁，頂替掉死亡細胞。」
消耗了一定量的蛋白質儲備，內壁細胞和內細胞頂替掉了死亡細胞的位置，完成對消化腔的修復，繼續進行資源採集的運作。
然而，同樣的事情很快又再次發生，透過壁細胞夾縫從事採集胺基酸與蛋白質工作的內細胞，細胞膜迅速的開始失去活性，重蹈之前那些細胞的覆轍，沒過一會，內細胞們再次死亡，與之相連接的壁細胞也在失去給養後，不了後塵。
整個過程霍古都在冷眼旁觀，細胞的死亡，並沒有讓它有多慌神，倒不如說，發生的一切都是它故意為之，為的就是了解細胞們死亡的原因。
「外界因素導致了細胞膜的『變性』……嗯，是水的問題。」
細胞集群的細胞，本就是生活到海底火山附近的水域中，那片水域高溫且呈酸性，是嗜酸細菌的天堂，非嗜酸細菌的地獄。
而現在，霍古率領著細胞集群離開了那片水域，來到了一片中性水域中，作為嗜酸細菌的細胞集群，自然是接受不了這種環境，內細胞們的細胞膜在接觸中性水溶液後發生蛋白質『變性』，失去原有活性，也就變得理所當然。
解決這個問題的方法也很簡單，只需要對細胞膜的性質做出一些細微的調整，無論是嗜酸細菌還是嗜鹼細菌，它們內部的細胞質溶液都呈現為中性，是依靠細胞膜進行液體調整，才能夠在那種極端環境下生存。
改造的過程並不繁瑣，得益於細胞本身具有的自我複製性，霍古很快就得到了一批能夠能夠在中性水域生存的內細胞。
但是，實施的結果並沒有霍古所想的那麼簡單，在它那錯愕的視線下，新構建的內壁依舊如之前那般土崩瓦解。
「為什麼會這樣？」
「我明明已經調整了細胞壁的機制，為什麼蛋白質還是會發生『變性』？」
忽然，霍古注意到了消化腔溶液內漂浮的那些微小晶體顆粒。
「鹽……等等，難道說！？」
細胞集群覆蓋三百六十度的全方位視角開始調動。
(本章完)