天氣漸暖，冰雪消融。在晉陽周邊霍霍了一個冬天的柔然人，把劫掠來的財帛裝上車，開始陸續北返。
本地搜刮到的糧草，阿那瓌早已命人分發下去作為軍糧，現在已經吃得差不多了。
可很多金銀器皿、銅佛、布帛這些細軟之物，平時很有用，但打仗的關鍵時刻又用不上。於是只能打包裝車運回草原，將其賣給西域來的胡商。
草原自然有草原的生存法則，阿那瓌來晉陽一趟，雖然沒有在晉陽城內撈到飽，可也不算是空手而歸。晉陽周邊能搶的地方，阿那瓌一個沒放過，幾乎光顧了個遍。
要不是晉陽離草原很遠，奴隸行軍途中容易大量死亡得不償失，阿那瓌恨不得把晉陽本地居民也一起打包帶走。
當然了，阿那瓌不會就這麼走了，他已經準備好了一個「大禮包」，要給爾朱榮一個終生難忘的教訓。
柔然軍隊糧草未盡，也沒有經歷大戰，還很有些餘力可以繼續在晉陽周邊逗留。現在提前撤走，其實不過是在故意賣破綻，讓爾朱榮以為他們是無心戀戰而退走，引誘對方率軍追擊。
如果爾朱榮追來了中圈套，就算不死也要脫層皮。打完悶棍，阿那瓌便可以帶著柔然騎兵，帶著搜刮來的戰利品穩穩噹噹返回草原。也算是鞏固了個人威望。
萬一不小心爾朱榮真的徹底翻車，那阿那瓌自然也不介意調轉頭去晉陽搶一波再回去。
快樂或者更大的快樂，阿那瓌覺得這一次很穩，非常美滋滋。
……
晉陽北門外，旌旗獵獵，城內步騎混合的隊伍徐徐前進，朝著北面的陽曲而去。爾朱榮幾乎把所有可以派出去的軍隊全部召集起來了。阿那瓌能按捺住躁動的心思，沒有在大冬天裡強攻晉陽，確實有些出乎爾朱榮的意料。
這說明阿那瓌這個柔然可汗還是有些本事的，不完全是個只會靠耍嘴皮子借兵起家的無能之輩。
不過，也就那樣了。爾朱榮並不怎麼看得上阿那瓌。
「紹宗，依你之見，阿那瓌會在何處埋伏呢？」
走在隊伍的最前面，爾朱榮一邊騎著馬踏著雪，一邊詢問同樣騎在馬上的慕容紹宗道。
「回主公，陽曲以北不遠的羅陰城，已然廢棄多年，人跡罕至，位置又非常險要，乃是出山脈扼守官道這一頭的戰略要地。阿那瓌若是想埋伏，必在羅陰城外埋伏。晉陽亂了這麼久，羅陰顯然不可能有人在那邊生活，在此地埋伏，可以保證襲擊的突然性。
若是再繼續往北，便要走山道，許久才是下一站九原城，肆州地界。
肆州已經淪為雜胡們的地盤，各家小部落盤踞其間，各自為政。他們雖然不可能對柔然大軍如何，但主公肯定不會追到肆州去堵截阿那瓌的輜重車隊。«-(¯`v´¯)-« ➅❾𝓢ĤⓊ᙭.𝕔𝐎м »-(¯`v´¯)-»
想來阿那瓌也明白這一點，要確保伏擊成功，不可能在肆州下手，那就只能在并州最北面的羅陰廢城動手了。」
慕容紹宗剝繭抽絲，幾乎是將阿那瓌的盤算完全說了出來。事實上，阿那瓌正是這樣謀劃的，全軍返回草原，只有一半是真的，另一半，則是準備在并州最北面的山脈前，狠狠扎爾朱榮一刀。
然後視戰果來確定後續行動的策略。
「紹宗所言深得我心，阿那瓌大概忘了，我當年也是養馬起家的，大軍所需草料多少，何時在草原放牧，我心裡是有數的。柔然大軍，走得太早了。要是晚二十日再走，那我就相信阿那瓌是真撤走了。」
爾朱榮微微一笑，一邊說一邊不屑的往地上吐了一口唾沫。
柔然在阿那瓌這裡得到了短暫復興不假，但這裡頭很大一部分原因，在於北魏實質性亡國，分裂後各勢力自顧不暇，讓柔然人趁機坐大。阿那瓌只是一頭風口上飛的豬，頂多是飛翔的姿勢妖嬈一點而已，還沒有經歷過什麼生死存亡的考驗！
一旦風向變了，他能不能自保都難說！
阿那瓌那點小套路，不僅慕容紹宗看出來了，爾朱榮更是洞若觀火。
「那依你之見，我們應該如何應對為好呢？」
爾朱榮不動聲色問道，似乎有考校的意思。
「回主公，開弓沒有回頭箭。將計就計，再好不過了！」
慕容紹宗沒有說透，因為他知道爾朱榮已經謀劃好了，問他的建議，不過是想確定自己心中的答桉有沒有得到認同而已，這點情商他還是有的。
爾朱榮這麼多年風雨沉浮，自信心大多都被歲月摧毀，從叱吒風雲的天柱大將軍，到蝸居晉陽的地方軍閥，其中的落差不是一般大。
唯一讓他自信拿得出手的，便是戰場上的臨陣指揮。這方面，爾朱榮不需要任何人越俎代庖。
「哼，這可真有意思了呢。」
爾朱榮眯著眼睛，看著遠方的積雪，似乎還有馬蹄印隱約可見。
……
隨著冬季的漸漸遠去，劉益守已經離開壺關城，並將自己的隨員一同轉移到了烏蘇小城。
這裡是上黨郡通往晉陽的最後一站，再往西便是上下高低起伏的山路，這條路的盡頭，則是晉陽鄔澤南面的介休，梁軍已經控制了介休，並且從野王而來的江州山地兵馬，與糧秣輜重一起，正源源不斷運往介休。
站在烏蘇小城的城頭，劉益守眺望著遠去的運糧車隊，似乎連騾子身上的響鈴，他都隱約都能聽到。此時的他，看上去並不像在壺關城那樣氣定神閒。
「主公，韋將軍派人送來的急報！」
陽休之匆匆忙忙的將手中封有火漆的竹筒交給劉益守。
拆開信看了許久，反覆確認了其中的信息，劉益守滿意的點了點頭，鬆了口氣。
「主公，傳令兵還在城牆下面，要傳軍令麼？」
陽休之壓住內心的激動詢問道，他善於察言觀色，一看劉益守的表情就知道絕對是好事。
「傳我軍令，讓韋孝寬依計行事。我們現在就動身前往介休。」
劉益守正色說道，已然收起笑容，不像是在開玩笑。
「去介休？」
陽休之心中一驚，介休是祁縣梁軍的屯糧之地，難道晉陽的事情已經搞定了？
「對啊，去晉陽收拾爾朱榮留下的爛攤子。」
劉益守輕嘆一聲，頗有些唏噓感慨，隨即他將信件交給陽休之查看。
陽休之一目十行看完，只見韋孝寬在信上說：爾朱榮已經帶兵追擊阿那瓌，預計將在羅陰或者羅陰以北的山道爆發激戰。他會趁機帶兵出擊，在陽曲縣附近埋伏，截殺得勝歸來的爾朱榮，請劉益守早些入晉陽城主持大局。
信中並沒有說梁軍要如何入晉陽，也沒有說為什麼他料定爾朱榮必勝。但韋孝寬說得言之鑿鑿，顯然是胸有成竹，不是無的放失。
陽休之明白，有些機密大事，劉益守都是與執行之人單獨聯繫，因此他也不知道韋孝寬是得了什麼軍令，想來一定是讓人驚掉下巴的那種。
「十多年前，爾朱榮初入洛陽，城內有一無賴少年對他說：扁鵲見蔡桓公，立有間，扁鵲曰：君有疾在腠理，不治將恐深。桓侯曰：寡人無疾。
爾朱榮聽了以後不以為然，跟蔡桓公一樣，什麼好話也聽不進去。
如今，還是那個無賴少年，馬上就會對爾朱榮說：疾在腠理，湯熨之所及也；在肌膚，針石之所及也；在腸胃，火齊之所及也；在骨髓，司命之所屬，無奈何也。今在骨髓，臣是以無請也。
不知道這麼多年過去，爾朱榮有沒有弄明白他究竟錯在哪裡。」
劉益守又是一番感慨，回想當年往事，真是滄海桑田，令人不勝唏噓。
爾朱榮能有今日之禍，全都是他咎由自取，甚至老天都很厚待於他，讓他現在都有個能安身立命的地方！
爾朱氏與北魏皇室拓跋氏淵源極深，開國皇帝時就交情深厚。爾朱氏先輩知道自己契胡出身，被人看不起，擠不進去上流社會的圈子，於是花了一百多年時間，利用聯姻的方式，在帝國上流圈子精耕細作，打造了一張近乎無敵的關係網！
在胡太后毒殺明帝之前，爾朱榮已經踩著先輩們的肩膀，混到了帝國上流圈子裡面的核心位置。他能夠在明帝死後興風作浪，並不是因為他的軍事才華無人能敵，而是爾朱氏從前打造的關係網，在全方位給爾朱榮加buff。
爾朱榮能控制住六鎮裡面的那些人，將邊鎮各路人馬收編到旗下，除了他本身能打外，爾朱氏在北魏帝國上層的關係網，發揮了無可替代的作用。
這種人脈關係的重要性，有點類似於高歡藉助婁昭君家裡的關係發家。名不正則言不順，言不順則事難成。有了北魏朝廷的官方背書，爾朱榮才有發揮他軍事才華的機會。
而不是相反。
亂世開啟，有官方認證的是官軍，沒有官方認證的是反賊，幾百年前的曹操都明白這個道理。
那個時候，人人可為反賊，唯獨爾朱榮不可以，因為他不僅跟元氏宗室深度綁定（老婆就是元氏宗室，還是明帝岳父），而且爾朱氏打造的百年關係網，讓他可以利用「忠臣」與「權臣」的外衣，從北魏帝國無限制的借力，剿滅各路勢力。
這是爾朱榮相比高歡賀拔岳等人無可替代的絕對優勢，也是捆在他身上的繩索。
這讓他可以當霍光，可以當諸葛亮，甚至可以當曹操，唯獨不能當司馬懿與劉裕。
但爾朱榮入洛陽之後，飄了。該殺的殺了，不該殺的也殺了，把爾朱氏苦心經營百餘年的關係網全都斬斷，讓自己成了孤家寡人。
沒有了北魏帝國上層的關係網，爾朱氏不過是邊鎮的一個契胡部落，跟斛律金等人半斤八兩的，他有個屁的號召力！
後面不斷自由落體般的衰落，實在不是啥新鮮事，應該說這就是爾朱榮自己作死成這樣的。
劉益守覺得，只怕時至今日，爾朱榮依舊沒有領悟到這一點。他完全不知道自己的力量源泉在哪裡，並親手將其毀滅。
以為靠著自己能打，就能打出一個大大的天下來！這種想法不能說沒道理，但光想著拿刀就能平定天下。
「主公，屬下冒昧問一句，晉陽堅城，我們要如何破城呢？」
陽休之小聲問道。
「桃李不言下自成蹊。有時候啊，人往哪裡走，不需要他人扯著嗓子去喊。有腦子的人，會有自己的判斷，他們會用腳投票。」
劉益守意味深長的說道，已經前往所居住的院落收拾行裝。看得出來，他來到烏蘇小城，就是等著韋孝寬這封信！
……
爾朱榮帶兵出征，留在晉陽的，都是他的親信與親族。當然，為了互相制衡，免得其中一方搞事情，爾朱榮命堂弟爾朱仲遠守南門，親信可朱渾元守北門，互相制約。
可朱渾氏不是爾朱氏親族，但他們卻是慕容氏的親族。
在五胡十六國時期，可朱渾氏與慕容氏世代通婚百年，關係極為親密，從慕容俊（慕容俊正室便是可朱渾氏）時期開始就深度綁定。
別看慕容紹宗母親是爾朱氏出身，乃是爾朱氏百年打造的關係網成果之一，但可朱渾元與慕容紹宗，才是真正的自己人！彼此間的親密關係爾朱榮是完全比不上的。
當初，可朱渾元也是不受爾朱榮待見。但疾風知勁草，板蕩識忠臣。在爾朱榮與高歡爭奪晉陽的關鍵時期，可朱渾元詐降高歡，臨陣反水，要不是韓軌拼死救援，高歡差點就魂斷祁縣，把小命交待在哪裡了。
自此之後，可朱渾元就變成了爾朱榮的鐵桿！爾朱榮深信，當年被高歡拉攏，沒有背叛自己的可朱渾一脈，跟慕容紹宗一樣，也不會背叛自己。
這天夜裡，慕容紹宗之子慕容士肅正帶著幾十個士卒巡夜，忽然發現爾朱榮府邸燃起熊熊烈火，轉眼間便開始蔓延。
「快！快去救火！」
慕容士肅大喊道。
正在這時，大隊的兵馬舉著火把而來，轉眼就將他們團團圍住。
「世叔！你這是在做什麼？」
慕容士肅看到領頭之人居然是可朱渾元，大驚失色喊道。
「來人啊，繳械，綁了！」
可朱渾元二話不說，直接下令將慕容士肅給綁了。
「我派人送你回府，今夜無論發生什麼，不要開門，不要出門，什麼也不要問！」
可朱渾元在慕容士肅耳邊輕聲說道。
慕容士肅不傻，轉眼就想明白了可朱渾元到底想做什麼！
他曾經想過自己老爹慕容紹宗會不會投降梁國，因為晉陽很多人都不想再繼續跟著爾朱榮了，私底下牢騷話不少。
但這些人裡面，絕對沒有可朱渾元！可朱渾元算得上是爾朱榮的鐵桿支持者，平日裡爾朱榮說什麼他做什麼，從來沒有半句牢騷話！
這也是為什麼爾朱榮將晉陽城一半防務交給可朱渾元的原因之一。
果然，不叫的狗才會咬人麼？
慕容士肅心中冒出一個奇怪的念頭。
「攻打晉陽南門，有爾朱氏親信者，殺無赦！」
可朱渾元對著身後的大軍喊道。
「殺！」
「殺！」
「殺！」
肅殺之氣響徹雲霄！
今夜，無眠！