趙雲臻便將她那日的所見說了出來，原來，她在太子大婚前夕，因好奇外面的熱鬧跟著去看，穿梭於熙熙攘攘的人群中，突然看到了一抹熟悉的身影，是趙雲知。卻以一副商販的裝扮，混跡於市井之間，她悄悄跟上去，可趙雲知拐過一個胡同就不見了。
之後，趙雲臻好不容易逮到回府的趙雲知，便質問他，可趙雲知一口咬定，趙雲臻是看花眼了。
周嘉清當即吩咐暗衛跟著，她和趙雲臻也來到趙雲知當日消失不見的胡同里，可去了之後，的確只是個死胡同，四周高牆聳立。
趙雲臻面露疑色，道：「或許那日長街上人潮洶湧，我真的看錯了？」
就在她們二人走出胡同正要放棄，周嘉清突然看見一個熟悉的人影。
那個人是……
周嘉清怎麼也想不到，在大安竟然能瞧見三春樓的人。
送走趙雲臻後，周嘉清跟著扶柳往裡走去。
原來並不是個死胡同，其中一戶人家的門前，懸掛的燈籠上藏有機關，輕輕一觸，一側狹窄的牆壁便悄無聲息地滑向一旁。
她這下又開始忐忑起來了，王福安本事這麼大的話，為何會對她的提議言聽計從，遠離大安？這背後究竟藏著怎樣的緣由？她自己與三福樓的紐帶，不過是借著陳幸的機緣搭起，這份力量看似微薄，卻又意外的堅韌，讓她不禁暗自揣度。
一路上胡思亂想著，連扶柳將她帶到了目的地也不知道。
直到扶柳提醒她：「王妃，到了。」
周嘉清這才猛地回過神來，與那窄牆一牆之隔的竟是三春樓的後院。
院中，一池碧水，遠處，稀疏點綴的燈籠在枝頭搖曳，灑下斑駁昏黃的光影，為這夜色下的景致添了幾分朦朧。
光影交錯間，隱約可見花園深處置有一張石桌，桌旁，兩道身影一坐一立，雖隔著夜色與距離的朦朧，但依稀可辨，那應是一男一女，輪廓模糊。
周嘉清下意識地看向扶柳，扶柳道：「主子在前方等候，扶柳先告退了。」
言罷，她行了一禮，身影悄然隱於一旁。
及至近處，只見那名女子背對著她坐著，因此周嘉清第一眼看到的，是站起來的王福安。
直到那女子轉身看過來，周嘉清不由自主地驚呼出聲：「姐姐！」
竟然是周嘉寧！
「姐姐，你怎麼會在這裡？」周嘉清忍不住問。
「清兒來了。」周嘉寧的聲音輕柔而散漫，「我不過是在自家的院中，有何不妥嗎？」
「自家院中」四個字，差點讓周嘉清的腳步不穩，此時，一旁的王福安適時上前，恭敬而又不失溫和地喚道：「王妃安好。」
周嘉清的目光，越過王福安，還是落在周嘉寧身上。
她坐在那裡，姿態隨性，全然摒棄了外界所需的種種束縛與端莊，她所著的衣裙也是樸素極了，只是借著燈籠微弱的光，可以瞧見衣裙袖口處精細的金線勾勒的細膩圖案。
「這是怎麼回事？」周嘉清道。
「三春樓嗎？」周嘉寧道，「王掌柜的確是深受繼母父親大恩，他來大安創立三春樓，卻是我在身後扶持的。」
短短一句話，解釋了周嘉清心中的疑問。
也讓她心中划過一個詫異的念頭：所以，上一世，她以為謝元賦得到了三春樓，其實，這一切都是她姐姐在暗中操縱，三春樓從始至終都沒有任謝元賦做主子！
她的姐姐，周嘉寧，的確是當皇后的不二人選。
「那二表哥，也是幫著姐姐幹事？」
雖是詢問，周嘉清的聲音里不帶絲毫遲疑。
「是。」周嘉寧輕輕一笑，將手中溫熱的茶碗向前一推，「我說過，我會解答你所有的疑問，今夜，你有什麼想問的都可以問。」
周嘉寧和家人素來和睦，可這麼多年，那顆心似乎總是籠罩著一層輕紗，全府上下竟無一人能走進她的內心。
權勢、地位、名利、才學，這些世人眼中的珍寶，在她眼中卻似浮雲掠過，她一直都很淡然，仿佛隔絕了世間一切溫情。
此刻，她越是這般坦誠相告，周嘉清心中越是七上八下，甚至有一瞬間，她不想再聽這些答案了。
周嘉寧再次開口：「你是不是覺得二表哥有時很奇怪，他有時明明為華兒所做之事感動，有時卻冷冰冰的？這不怪他，暫且不說他的心意到底是什麼，這都是為了華兒好。二表哥他，深入西雲內部，可想而知，西雲人會放過他嗎？他的時間，所剩無幾。」
周嘉清猛然一顫，她道：「二表哥身受秘術所害？」
她道：「是！」
一陣悲傷從周嘉清的心頭掠過，不過轉瞬便又逼著自己平靜下來，道：「太子也是時日不多，那姐姐嫁給太子之前就知道他的病情麼，還是嫁給太子之後……」
周嘉清想，若周嘉寧早知太子命懸一線，她是否還會嫁給太子嗎？青春年華承受孤燈長夜的寂寥，非是一般女子所能承受之重。可若是嫁進來之後才知道，豈不是被欺騙著過完一生？
「若是你，你怎麼選擇？」周嘉寧問。
周嘉清沉默了，是呀，太子與姐姐他們之間那份深情，絲毫不遜色於任何人，不管是何時知道的，總歸是周嘉寧心甘情願的。
因為，換作自己，亦會做出同樣的選擇，因為愛，本就是一場心甘情願的奔赴。
夜風涼涼，扶柳手中捧著一襲柔軟的披風，將它披覆在周嘉清的肩頭，又很快退了出去。
兩人靜靜地相對而坐，月光如洗，傾瀉而下，將波光粼粼的池面染成了一片銀白，每一道波紋都承載著月光的溫柔，輕輕搖曳。樹影婆娑，也隨著夜風發出沙沙的聲響。偶爾，一兩聲夜鳥的啼鳴劃破寧靜，清脆而悠長，更添幾分幽深與孤寂之感。
周嘉清身形微動，正欲離開，卻被周嘉寧意味深長的話語絆住了腳步：「清兒，我本以為，你會問我如何。你卻問了太子的事情，你是在逃避什麼？」