說完後，周嘉寧有些懨懨，周嘉清察覺到，比起上一次在宮中見到時，周嘉寧身上竟添了幾分難以言喻的滄桑之感，這痕跡非是容顏的蒼老，而是那雙眸中不經意間流露出的深沉與閱盡世事的淡然。即便如此，她依舊保持著皇后獨有的那份高貴與溫婉，風姿不減，儀態萬方。
周嘉清似乎不願意再進行這樣沉重的話題，轉過頭去，道：「上次王爺想要捉許蔓安，是你的人過去勸阻了？」
「許蔓安暫時不能動，我知道你不喜歡她，但西雲之事，尚需忍耐。避免西雲有朝一日死灰復燃，再起波瀾。」周嘉寧的目光有些悠長。
談及傅柔兒，那個最終登上東秦皇后之位的女子，可是今生她和徐竟驍在後面追查得緊，傅柔兒為了實現這個願意，不得不變成另一個女子的模樣，周嘉清覺得十分荒謬，又很可笑。
今夜，周嘉寧是故意引她過來說了這番話，準確地來說，應該是交代遺言。
回到王府後，周嘉清的舉止間流露著一種超乎尋常的平靜，她依舊勤勉地履行著職責，每一份差事都處理得井井有條。卻不知，每個夜晚，一想到姐姐，她的心便不由自主地顫抖起來，淚水成了她唯一能夠宣洩情感的出口，夜夜沾濕枕頭。
這幾日徐竟驍依舊頻頻往宮裡跑，應當是在和新帝共謀抵禦西雲之策。
謝元賦大約也隱隱感到了壓力，開始不動聲色地調整兵力布局。在這份謹慎與防備之中，謝元賦又交織著一絲微妙的自信，他覺得徐竟驍不會這麼快懷疑到他們身上，而那位新帝，若無確鑿證據，亦難以輕易降罪於他們。一邊是懷疑，一邊是堅信，謝元賦自己都混亂了，恰好遂了皇室的心意。
「說起來，陳書那天未說完的話是什麼？我那時心繫你的傷勢，未能及時曾追問，待你醒來，卻不讓陳書說，到底是什麼？」周嘉清問。
自二人心扉敞開，坦誠相待以來，徐竟驍對她幾乎知無不言，只要周嘉清開口詢問，他就會回答。
可是今日，他卻看著周嘉清沒有說話。
周嘉清一愣，徐竟驍溫柔喚道：「過來。」
見徐竟驍很是堅持的模樣，她便站起身來，走到書桌邊：「怎麼了？」
話音未落，就被徐竟驍一把攥住手腕拉進懷裡。周嘉清猝不及防坐在他的腿上，試圖掙紮起身，臉頰悄然染上了兩抹緋紅，這大白天的萬一被進來的侍衛看到了成何體統？
徐竟驍非但不鬆手，反將下巴輕輕抵在她的發頂，語氣中帶著幾分玩味與認真交織：「清兒，你可還記得，那晚你醉酒後，說過你想當皇后。」
「記得。」周嘉清低低應了一聲。
「那麼……」他說。
「我不想。」周嘉清道，「那金碧輝煌的宮殿，世人皆羨，終非我心之所向。你既知我前生之事，知曉我昔日所願不過是成為名正言順的正室，而今，這份心愿已圓滿達成，我心足矣。」
他有些苦澀地道：「我答應過你要帶你去杜坡生活，我亦不喜那宮廷，但是眼下，必須得走這一步棋了。」
說著，他從書桌里取出一卷黃綾聖旨，這，正是徐竟驍大婚次日降臨的密旨，一份在前世由靖安侯悄然守護的秘密，直至此刻才得見天日。其上，不僅揭示了徐竟驍身世之謎，更承載了皇位傳承的重擔。
「沒有時間了，你姐姐想必已向你透露了幾分，」他低低嘆息，將周嘉清的手放在掌心，「為了東秦的千秋基業，我不得不做出這樣的抉擇。我怎能眼睜睜看著先輩們用鮮血守護的疆土，在我手中淪喪？我知道你不喜歡，但是能不能為了我容忍一下？」
「身為王妃，我或許能以無嗣之身，求得世間諸多寬容與體諒，但你若承繼大統，龍椅之下，豈能無後以繼大統之基？」
「不管我們有沒有子嗣，你都會是我唯一的女人！」
徐竟驍的回應溫柔而堅定，他的雙臂未有一絲鬆懈，仿佛要將這份承諾連同她一同鎖入懷中，直至永恆。
許久之後，周嘉清抬起頭來看著他：「東秦的疆土需要你親自去守護，那是你的責任，是萬千黎民百姓的期盼，而我是你這條路上的羈絆……」
徐竟驍也盯著她，認真道：「天下黎明百姓，我要，你，我也要！」
周嘉清心中一動，短短片刻，忽而笑了。
……
皇上與徐竟驍共謀大安未來之局，面對即將到來的風雨飄搖，兩人皆是心懷壯志，未曾有絲毫懈怠。而謝元賦與許光治亦非坐以待斃，開始著手調動自己私養在各地的人馬。
一連好幾天，徐竟驍都未曾回府，府里的暗衛們都要比往日裡更忙些，更顯得凝重。
未幾，大安都城之內，一則驚雷般的消息驟然炸響，震動了朝野上下——昔日戰功赫赫、已解甲歸田的鄭將軍，竟舉起了反旗，其麾下鐵騎如雲，迅速集結於雲陽城下，以城池為基，築起了一座對抗皇權的堅固堡壘，正式向皇室宣戰。
這消息瞬間震撼了大安城的每一個角落，百姓們無不瞠目結舌，議論紛紛。
鄭將軍鄭田，其麾下原本就雄兵如林，而今更有傳言，他多年來暗藏鋒芒，悄然間廣開才路，招募壯士，購置戰馬，悄無聲息間將麾下兵力壯大至令人咋舌之境地。
雲陽城，這片廣袤無垠的疆土，自古便是兵家必爭之地，卻被鄭田以雷霆萬鈞之勢，穩穩占據。