擦拭乾淨施黛腿上的血污, 江白硯收回右手。
裙擺輕盪，晃過腳踝，惹來微弱的風。
施黛沖他笑笑，惦記著兇案, 側頭轉向另一邊的葉晚行。
青兒正為她塗抹傷藥, 男子們有意迴避。
管家謝五郎立在一邊，頗為忐忑地左右張望, 與施黛撞上視線, 露出個惴惴不安的笑。
施黛注意到, 他的右手在不停顫抖。
沈流霜也有所察覺，溫聲問道：「還好嗎？」
「沒事。」
謝五郎勉強擠出笑，抬起右臂：「去救夫人時，我手上沾了點兒血水。」
施黛定神望去，他掌心受血水侵蝕, 血肉模糊。
百里青枝被嚇了一跳：「噯呀！怎麼不早說？這得多疼啊。」
「沒事。我們做下人的, 皮糙肉厚。」
謝五郎靦腆笑道：「還是先給夫人療傷吧。」
「我有多的傷藥。」
沈流霜手腕翻轉, 掌心攤開, 是個瓷白小瓶：「你用這個。」
謝五郎從善如流, 忙不迭應下，不忘點頭哈腰：「多謝湘小姐！」
這位謝五郎頭一回出現，施黛對他毫不了解, 難免好奇：
「謝管家和葉夫人什麼時候遇上的？」
「施小姐。」
謝五郎記得她的身份，恭敬應聲：「地獄變後，我沒過一會兒便同夫人碰面了。」
他有些懊惱：「怪我，沒護住夫人。」
說完這話, 謝五郎打個寒顫, 終於忍不住自言自語：「這鬼地方, 我們什麼時候能出去？」
施黛把他粗略掃視一遍。
五官平平，劍眉長目，看模樣，應有三十上下。
在幻境裡，每個人都有可能是兇手，施黛禮貌笑笑，狀若無意問：「謝管家今年貴庚？」
謝五郎老實回答：「三十。」
三十歲。
放在十八年前，只有十二歲。
這……當不了斬心刀吧？
沈流霜接過話茬：「謝管家一直在百里府做事？」
「只做了兩年。」
謝五郎在掌心塗上藥膏，疼得齜牙咧嘴，勉力應道：「我與上一任管家是親戚，他娘親病重，舉薦我來的。」
百里青枝見他疼出滿頭的汗，替他繼續說：「謝管家辦事從不用人操心，兩年來，把家中打理得井井有條。」
她頓了頓，彎眼打趣：「因為這，連親事都沒功夫去談呢。」
謝五郎聞言微赧：「青枝小姐，別拿我打趣了。」
施黛瞭然：「青兒呢？」
「青兒是半年前來的。」
百里青枝咧嘴笑笑：「我幫二嫂選的。一群丫鬟里，她最聰明伶俐，很能幹。」
縱觀在場所有人，百里青枝這位養尊處優的大小姐，居然是最為鎮定的一類。
連高大健碩的謝五郎都面無人色，她反倒笑意如常，帶點兒漫不經心的調侃。
半晌，沈流霜開口：「嬸嬸。」
她不傻，施黛看出的端倪，沈流霜自然意識得到。
在鎮厄司當差多年，沈流霜習慣單刀直入。
如今百里族人慘死大半，她沒兜圈子，開門見山問葉晚行：「你是不是知道些什麼？」
不愧是流霜姐，夠有魄力。
施黛在心裡為她豎個大拇指。
葉晚行一抖。
遭受精神與體膚的雙重折磨，在她身上，尋不見一絲初見時的遊刃有餘。
似到了崩潰邊緣，葉晚行嘴唇顫顫，眼底更紅。
「救救……」
良久，她闔起雙眼，一滴淚順勢淌落：「救救我。」
她身側的青兒一怔：「夫人？」
「阿湘，對不起。」
葉晚行倏然睜眼，眸底血絲如網。
她咬牙狠聲：「你爹娘的事，是他們……」
一片闃靜。
沒人出聲，唯有沈流霜神情淡淡，長睫覆下漆黑陰翳：「他們？」
葉晚行道：「你爹為人剛直嚴正，他們……他們撈不得好處，便想取而代之。」
施黛屏著呼吸，望一望沈流霜。
後者面不改色，鳳目狹長如刀。
「阿簫和阿瑾鍾情於尋歡作樂，常常被你爹斥責。阿良出身分家，卻野心極大，打定主意往上爬。」
葉晚行閉了閉眼：「船難之事，是他們一手策劃的。」
沈流霜：「只有他們？」
言外之意再明顯不過。
葉晚行避開她的注視：「我……我知曉其中一些來龍去脈。」
施黛壓下眉：「只是『知曉』嗎？」
看葉晚行的反應，絕非問心無愧。
「我與阿泓，也——」
葉晚行猝然抬首，似在對沈流霜說，也像朝某人懺悔傾訴：「我只是在他們商議時，聽上幾句罷了。」
她喉音發啞，近乎歇斯底里：「我都說了！你莫非還要對我趕盡殺絕？」
青兒被她嚇了一跳，想去扶一扶，又怯怯收回手。
施黛一瞬明悟，這話是向幕後兇手講的。
那人指不定藏在哪個角落眺望此處，又或是，就在他們當中。
沈流霜沉吟：「這件事，與斬心刀有何關係？」
葉晚行脊背頹下去。
沉默很久，她低聲道：「崔言明，是斬心刀。」
崔言明，那個十幾年前落水身亡的刺史。
施黛心下一動。
「啊？」
聶斬沉不住氣：「刺史不是死了嗎？今天殺人這個，是誰？」
饒是一向寡言的秦酒酒，也蹙眉出聲：「你怎麼知道他是斬心刀？斬心刀的身份，不是無人知曉麼？」
葉晚行脖頸低垂，面上陰影如雲翳，看不分明。
她答得有氣無力：「崔言明的『飲酒落湖』，是被阿瑾推下去的。」
崔言明死於溺亡，百里瑾對應的，則是血池地獄。
目光掠過一潭潭深不見底的血水，施黛抿起唇。
因果報應，不外如是。
「自從大哥大嫂過世後，崔言明始終抓著這事不放，查到了百里家。」
葉晚行道：「他們怎能讓他探下去？」
小腿傳來劇痛，她輕嘶一聲，攥緊袖口：「推崔言明入湖後，他們把崔府里里外外搜尋了一遍。」
「直接搜？」
施黛問：「不怕驚動府里的其他人嗎？」
「崔言明府中並無僕從，僅有幾個被他收養的孩子，那時皆已入睡。」
葉晚行道：「在書房裡，我們……他們找到一間密室，密室藏有手抄的懸案卷宗，和一把刀。」
卷宗上的內容，與斬心刀所殺之人相符。
他們細細搜尋，還找到了崔言明即將動手的下一個目標。
「當年的斬心刀是崔言明。」
聶斬輕撫下巴：「現在這個呢？」
「崔大人的親人，或者……」
閻清歡跟上思路：「被他收養的孩子？我聽說崔大人心腸很好，留了好幾個流浪的孤兒在家。」
腦子裡的思緒像根細線，輕輕晃蕩，露出一點不易覺察的線頭。
施黛問：「崔言明去世後，那些孩子怎麼樣了？」
「我不清楚。」
葉晚行啞聲：「崔言明隻身上任，在越州並無親眷。他死後，那群小孩居無定所，恐怕……」
她默了默，喃喃低語：「對……肯定是他們中的某一個！我曾見過崔言明買刀，說有個孩子想學刀法！」
具體哪一個，年紀多大，是男是女，她一概不知。
「我都說了！」
發狠般望向血跡斑斑的右腿，葉晚行語帶哽咽：「求求你，我已知錯，饒我一命吧！」
百里簫，百里良，百里瑾。
參與過當年一事的，只剩她和百里泓。
毫無疑問，她是下一個被殘殺的對象。
不知兇手聽沒聽見她的話。
施黛心情複雜，撩起眼來，悄悄觀察其他人的神色。
青兒連連後退幾步，怔然望著葉晚行，說不出話。
百里青枝沉下臉，一言不發。
謝五郎好幾次欲言又止，聶斬若有所思，秦酒酒一副事不關己的模樣，擺弄手裡的小剪刀。
瀕死的恐懼宛如泰山，重壓之下，葉晚行兩手掩面，不住抽泣。
一場戲罷，另一齣好戲隨之登場。
短暫的寂靜後，空蕩煉獄裡，盪出幽幽鐘磬音。
與前兩次大差不差，群鬼與囚車緩緩行來，百里瑾的屍體跪在囚車中央。
看清他的形貌，施黛心頭微震。
她從沒見過這樣的死法。
慘厲至極。
渾身上下沒一塊好皮膚，眼珠亦被腐蝕殆盡，徒留兩個黑漆漆的洞口。
被血池浸泡許久，他的血肉盡數潰爛，像穿了件腥紅的血衣。
青兒發出一聲尖叫，百里青枝側身乾嘔。
「罪人——」
這回是白無常開口，聲線尖銳含笑：「百里瑾。」
「心術不正，助紂為虐。判入十三重血池獄，受百年血水灼身之刑。」
預感到迫近的命運，葉晚行抖如篩糠，目眥欲裂：「不、不要！求你……別！」
「地獄十三重，客已滿。」
怪音再起，咯咯輕笑：「恭迎新客，入煉獄第四重。」
鐘聲嗡鳴，一響接一響，邈遠不息。
「新客名。」
怪音喑啞，笑如冰刀：「葉晚行。」
*
地獄第四層。
「孽鏡獄。」
幻境瞬息變幻，沈流霜握緊長刀，把施黛護在身後。
恰如其名，這一重地獄裡，處處是足有兩人高的巨大銅鏡。
銅鏡高聳，鱗次櫛比，宛如一片密不透風的叢林。
當施黛挪動眼珠，滿目全是屬於自己的倒影，重重迭迭。
這一次，大多數人仍在一起，青兒、葉晚行、閻清歡和百里青枝不見蹤影。
比起其它幾重空曠無邊的地獄，孽鏡獄只有一條路。
圓鏡排列成行，圍出看不見盡頭的通途。
「還能怎麼著。」
聶斬一個頭兩個大，破罐子破摔：「跟著路走吧。」
「孽鏡地獄的存在，是為照清罪過。」
行在一面面銅鏡之間，沈流霜解釋：「有罪之人死後，這裡的鏡子能把他生前所作所為照得一清二楚。」
這是兇手為葉晚行準備的煉獄？
沒什麼危險的樣子，不像之前有火灼和拔舌。
「已經是第四個地獄了。」
聶斬思忖：「這樣反反覆覆，兇手殺人越多，越容易暴露身份吧？」
施雲聲好奇瞅他。
「你們看。」
聶斬掰著手指頭：「每次幻境變化，我們被迫分散，遇見不同的人。」
「兇手殺人，肯定得單獨行動吧？」
他挑眉：「到最後，只要看哪些人次次獨處，就八成是兇手。」
他的嫌疑趨近於無，因而說得很有底氣。
畢竟從第一個桐柱地獄起，聶斬便和施黛遇上了。
「最起碼，」聶斬道，「拔舌地獄裡，我們不是親眼見過黑袍人嗎？當時在場的人，總不可能是兇手吧。」
施黛「唔」了聲。
以這個邏輯，她見過的所有人，似乎都有不在場證明。
孽鏡地獄安靜得可怕，頭頂是混濁幽暗的天，無數倒影晃得人眼花。
一隻只若隱若現的鬼影飄忽而過，忽地，謝五郎一聲低呼。
施黛亦是驚了驚。
——兩側的銅鏡里，漸漸浮起朦朧畫面。
鏡面上的人是百里簫，看長相，比施黛見過的那位年輕很多。
這是……十幾年前的他？
「這些、這些，全是崔言明搜集來的證據。」
青年把一沓宣紙攤開，神色陰鷙，咬牙切齒：「居然查到我們頭上，趕緊一把火全燒了！」
隨他語罷，一點火光撕裂子夜，白紙黑字化作齏粉。
地獄六重，桐柱地獄。
毀滅罪證、縱火行兇之人，受火刑。
鏡面一轉，現出百里良的臉。
「他清高，他了不起！」
一杯酒下肚，百里良雙目微眯，不掩貪婪：「百里策算什麼東西？二哥，只要你答應予我好處，我向你引薦一位大能，如何？」
對面傳來施黛沒聽過的男音，語調緩而沉：「大能？」
「我見過最厲害的人。」
百里良比出抹脖子的手勢，用了僅有兩人能聽見的聲音：「比百里策更強。」
畫面模糊，再凝起時，鏡中仍是百里良。
衣物換了一件，應是之後的另一天。
「崔言明在查我們。」
儒雅白淨的臉略略扭曲，他低聲道：「此人不能活。」
地獄一重，拔舌地獄。
挑撥離間之人，受拔舌之刑。
鏡面又是一暗。
不出所料，施黛看見百里瑾的身影。
夜色沉沉，百里瑾向一名男子遞去酒杯。
一杯桃花釀入口，男子倒地不省人事。
百里瑾將他拖起，一步一步，走向池塘。
「萬事妥當。」
百里瑾笑得如釋重負，對身側一人道：「放心。酒里下了藥，他醒不過來。」
作為報應，他入了血池獄。
鏡面之上薄霧涌動，當三名死者的罪孽逐一消散，最終定格的面孔，成了葉晚行。
多年前，尚且年輕的葉晚行。
「崔言明？」
華服女子笑意柔和，面如芙蓉，自口中吐露的言語，卻淬著冷毒：「殺了便是。像百里策和沈望舒，一□□進去，多清淨。」
「刺殺太引人懷疑。」
捻動腕間玉鐲，她慢條斯理：「偽造成意外，怎麼樣？」
話音方落，鏡中景象再變。
施黛聽見謝五郎倒吸一口冷氣。
這次的畫面更清晰也更真實，儼然是以跪姿被綁縛在地、淚流滿面的葉晚行。
謝五郎一時腿軟，險些站不穩：「夫、夫人！」
可惜孽鏡上的只是投影，葉晚行身在何處，除了兇手，沒人知道。
聶斬目瞪口呆：「這……兇手想幹什麼？」
回應他的，是葉晚行顫抖的低語。
「是我……是我和百里泓。」
落下兩行清淚，她渾身戰慄：「大哥大嫂的死，是我們兩人一手策劃。阿良請來一位高人，助我們殺了大哥。」
不是錯覺。
施黛窺見她頰邊閃過一抹清光。
像是……刀光。
「崔言明，也是我們殺的。」
葉晚行道：「當時阿泓已成家主，在那個節骨眼上，我們不能出岔子。」
她猛地一哆嗦，仰頭疾聲：「我全說了！求求你，放過我吧！」
聶斬小聲：「兇手在她旁邊？」
施黛點頭：「嗯。」
又是一道刀光乍現，葉晚行餘下的求饒尚未出口，神態驟變。
「你說過，會饒我一命。」
瞳孔映出逼近的人影，她眼中血紅更甚，幾乎嘶吼：「你——！」
不等葉晚行說更多，刀光化作實質性的刀鋒。
直刀沒入她心臟，毫不拖泥帶水，乾淨利落。
刀尖抽出，留下猙獰血口，豎直一道，一氣呵成。
下一刻，血如泉涌。
鏡中倒影被血氣籠罩，紅得刺眼。
一襲黑袍慢悠悠往前，姿態從容，露出染血的衣角。
黢黑面具下，那雙眼靜靜下垂，投來似散漫、也似興味盎然的一瞥。
下一刻，黑袍人抬起右手，打了個響指。
啪。
*
萬物陡然崩塌。
似曾相識的恍惚感捲土重來，施黛握緊手裡的驅邪符。
沒成想一睜眼，周圍竟變得亮堂起來。
地獄般的幻境仿佛成了一場夢，她回到百里氏富麗堂皇的宴堂。
明燭搖曳，酒香怡人，桌上是奢華精巧的各式佳肴，而今全作殘羹冷炙。
他們這是……離開幻境了？
意識到這一點，席間爆開聲聲尖叫。
除卻與施黛相遇的幾人，被捲入幻境的，還有不少分家長輩和丫鬟小廝。
莫名其妙在地獄裡走上一遭，人人儘是心膽俱裂，此刻平安歸來，喜極而泣。
「回來了。」
閻清歡沒什麼實感，捏了捏自己側臉：「幻境……結束了？」
他一句話說完，晃眼瞥去，嚇得原地蹦了下——
宴廳偌大，正門敞開。
與長廊交接半明半昧的地方，是四具死狀不一、跪倒在地的屍體。
百里簫，百里良，百里瑾，與被一刀穿心的葉晚行。
無一例外死不瞑目，面容扭曲。
今夜的所見所聞太過駭人，席間哭聲喊聲響成一片。
有人慾要倉皇逃離，撞上四具屍體，駭得癱倒在地。
沈流霜熟稔掏出鎮厄司令牌：「諸位莫怕，此事已了，不會再有危險。」
她身形高瘦筆直，衣袂蕭蕭，自有一派沉靜風骨。
加之聲調柔和，不失凜然之意，很能讓人信服。
「還請諸位在此靜候片刻。」
沈流霜道：「我去請越州的鎮厄司。」
「阿湘小姐可清楚鎮厄司的位置？」
謝五郎抹了把額間冷汗：「我領你去吧。」
他正欲離開，挪步之際，被人輕輕拽住袖口。
謝五郎回頭，見到施黛含笑的臉。
燭火映照下，她的雙眼亮如冷焰。
「謝管家就不必去了吧。鎮厄司的位置，流霜姐問問外面的丫鬟小廝便是。」
施黛說：「席間的大多數人我們不認識，要勞煩您去安撫一番。」
謝五郎沒拒絕，滿面堆笑應下：「好嘞。」
沈流霜頷首離去，謝五郎依言去安撫哭哭啼啼的男男女女。
施黛累得腿軟，精疲力盡坐上紫檀木椅，聽聶斬湊上前來悄聲：「你懷疑他？」
「管家？」
閻清歡探頭：「孽鏡地獄裡，管家不和我們在一起嗎？」
他們甚至一同目睹了葉晚行被殺。
施雲聲擠進一個小腦袋。
江白硯抱劍立在一邊，靜默無言。
「你們算一算。」
施黛說：「百里青枝、青兒、宋庭、秦酒酒……我們遇上的所有人，都至少有一輪始終沒離開吧？」
「嗯。」
閻清歡乖乖點頭。
按照正常邏輯，這些人都可以被排除嫌疑。
接下來需要做的，是問一問其餘的丫鬟和小廝，他們分別遇見過誰。
「你們不覺得奇怪嗎？」
施黛說：「每一次，都有不同的人被傳送在一處。」
閻清歡沒聽懂：「什麼？」
施黛撓頭：「也不是不行……」
只是沒必要。
而且，正如聶斬所說，兇手一定是有單獨作案時間的人。
當絕大多數人都有不在場證明，輕輕鬆鬆做個排除法，兇手不就被找出來了嗎？
這樣做，傷敵為零自損八千，無疑在給兇手自己製造麻煩。
施黛不覺得對方這麼蠢。
那麼，讓眾人相遇的理由是什麼？
思來想去，還是只有不在場證明一種解釋。
第三次和第四次，他們真真切切見過黑袍人本尊。
這樣的情況下，兇手要如何給自己創造不在場證明？
「始終跟在我們身邊的，一定不是兇手。」
施黛沉吟：「說不定，兇手正是利用這個思路……」
來了個反向思維。
聶斬來了興趣，順著她的話問：「哦？怎麼說？」
「第二輪里，葉夫人與青兒、流霜姐和宋庭開局就在一處。」
施黛道：「第三輪里，宋庭被傳開。打個比方——」
「只是打比方啊。」
她想了想，嗓音壓低：「宋庭在第二輪得到不在場證明，接著在第三輪殺人，不就沒人懷疑他了？」
身邊靜了一瞬。
閻清歡有點宕機：「可是第二輪，百里良確實死了啊。那時的宋庭和流霜在一起，誰能殺百里良？」
江白硯猜出施黛的意思，輕笑道：「另一個人。」
施雲聲一愣：「另一個？」
「既然葉晚行篤定崔言明是斬心刀，而這次的兇手繼承了斬心刀的身份。」
施黛說：「我傾向於，兇手是曾被崔言明收養的孩子。」
她捋順思路，看向閻清歡：「你不是說過，斬心刀時常出現在江南各地，行蹤不定嗎？」
閻清歡點頭：「是。」
他隱約明白什麼，雙眼微亮，迅速補充：「曾有過斬心刀一夜間從越州到揚州，連殺三人的事情。」
「雖然可以解釋為，這人在八方遊歷，但……」
施黛凝眉：「如果，斬心刀不止是一個人呢？」
十八年前，崔言明收養過數名無依無靠的孤兒。
待崔言明身死，孩子繼承了他的刀法和抱負。
並非某一個，而是每一個。
「崔言明去世後，孩子們失去庇護，很可能漸漸分散各地。」
施黛輕聲道：「所以，江南處處都有『斬心刀』。」
今天同樣如此。
包括百里泓在內，仇人一共有五個。
當年的孩子，來了多少人？
兩個，三個，又或更多。
與多年來懲殲除惡的習慣一樣，他們在一場場煉獄中輪流拔刀，刺入不同仇人的胸膛。
在這場兇案里，兇手註定成為難以捉摸的虛影。
懷揣著完美的不在場證明，他們每個人都百般無辜，挑不出紕漏——
因為擁有分擔罪責的同謀。
因為他們都是斬心刀。
作者有話要說:
100紅包～猜兇手買定離手XD
感謝在2023-11-15 23:20:41~2023-11-17 23:58:11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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