當看著辛潢將袁應樞親手押出來時，張瓅的眼睛瞬間紅了。
「姐夫，臨走前我想用此賊的血祭奠舅舅，可以嗎？」
徐鶴道：「殿下，謝師伯還有位親傳弟子，姓戚名繼光，如今在新任浙江巡撫盧鏜帳下效命，我已經寫信給他，等咱們趕回金陵時，估計他也就到了，到時候再殺了此賊，以慰藉師伯在天之靈，你看可好？」
張瓅還是十分通情達理的，聞言點了點頭道：「自該如此！」
堂下的袁應樞聽到二人談話，他嚇壞了，連忙求饒道：「二位大人，饒我性命，我知道很多反賊朝廷里的消息，我知無不言言無不盡，只求留我一條性命！」
帳中所有人都用鄙夷的目光看著爛泥似的袁應樞，徐鶴更是看都沒看他，轉頭吩咐辛潢道：「辛指揮使，要抓緊收束兵馬，我們明日就起程！」
「是！」辛潢插手應諾。
……
當一行人起程趕往金陵的同時，在泌陽城中，朱明朝廷的幾位閣臣卻再次爆發了激烈的爭執。
事情是這樣的，原來，泌陽一戰後，投降朱明的魏軍將士足有八千餘人，而且，因為魏軍敗得倉促，在商城還有囤積的無數糧草、兵器。
如今明軍得到了這麼多人員和糧草的補充，隊伍瞬間壯大。
而且，從俘虜的口中得知，朝廷已經調集部分浙江兵和山東兵前往金陵，以防明軍東進金陵。
所以高拱再一次提出，要求明軍全體放棄東進，轉而北上。
但徐階仍然堅持攻打金陵。
不過，這次形勢逆轉，殷正茂在泌陽戰後，覺得明軍的實力已經可以直接北上攻打北直隸，所以，他這次站在了高拱這邊。
再加上張居正也覺得北上更好，三比一，徐階無奈，只能放棄自己的執念。
在稟奏皇帝時，朱厚熜最終決定，引偏師佯裝主力繼續東進。
主力則迅速北上滎陽、開封，渡河後不與地方官府糾纏直插北京。
此論其實就是俞大猷所謀，但朱明卻到現在才走這步棋。
久久未決的戰略方向問題終於解決，朱明這個恐怖的戰爭機器終於第一次全力啟動了起來。
……
張瓅以及公主等家眷終於不用經歷陸路的跋涉之苦了。
新安衛和潁川衛打著護送蜀王的名義來到廬州府後便停了下來。
身後卻傳來朱明朝廷派遣五萬人東進淮水的消息。
如今，霍邱、潁上、包括阜南、太和、六安洲等地全面失守。
南直隸各城一日數驚，甚至等徐鶴他們趕到廬州府時，廬州城的城門都是關閉的。
到這裡，新安衛和潁川衛的「護送」工作就算結束了。
徐鶴並不打算在廬州逗留，準備一鼓作氣趕回揚州再從長計議。
臨別之際，辛潢、丁聰二人差點把徐鶴當成再生父母，那個捨不得啊，一把鼻涕一把淚。
「駙馬，你但有用得著我辛潢的地方，不管多遠，派人捎個信來，辛潢絕不二話，以前都是辛潢不懂事，在冷水關……」
徐鶴將他托起，然後笑道：「往事已矣，咱們也算是相處投契，如今天下紛亂，正需要辛指揮使和丁指揮使這樣的虎賁之士挽狂瀾於既倒，願二位指揮使回去之後，勤練士卒，謹慎奉上！」
辛潢是聽懂了徐鶴的話，但看丁聰的意思似乎還有些不明白。
待二人告退，送走徐鶴後，丁聰問黃彥道：「剛剛總覺得徐駙馬話裡有話，老黃，你是讀書人，你知道他說的是什麼意思嗎？」
黃彥笑著解釋道：「如今東南亂起，朝廷正是用人之際，駙馬的意思是讓您和辛指揮使回去之後抓緊操練人馬，畢竟這個局面，手裡有兵心裡才有底啊！」
丁聰聞言感嘆道：「駙馬真是個好人啊，這話說得在理！」
黃彥繼續道：「還有【謹慎奉上】，那意思……」
說到這，他轉頭看了看已經告別走遠的辛潢，然後小聲對丁聰道：「賊軍實力大漲，地方草寇肯定會按捺不住跳出來，上峰萬一被逼急了，讓大人以卵擊石，大人如何自處？」
丁聰終於琢磨出味兒來，驚訝道：「這，駙馬這是要咱們別去送死？可，可上峰之命？」
黃彥笑道：「到時候道路阻隔，北京自顧不暇，咱們可能就要聽從駙馬和蜀王的調遣了，上峰再大，還能比蜀王大？」
丁聰詫異地看向黃彥，滿臉的驚愕，可黃彥卻若無其事道：「若是大人覺得我說的話危言聳聽，那老黃我就要辭官回鄉咯！」
丁聰不解道：「為何？」
「為何？大人如果不聽駙馬的金玉良言，以後必然會被上峰的調遣中被反覆消耗，老黃可不想死在山溝溝里，連個屍骨都回不了家鄉啊！」
丁聰沉默了，黃彥則在旁加了一把柴道：「我剛剛見辛指揮使似乎聽懂了駙馬的深意，您若不信，將來看辛指揮使怎麼做就是了。」
丁聰點了點頭，嘴上沒有說話，心中卻已經計較了起來。
徐鶴一路向東，明顯感覺到了現在跟剛剛出京時的不同。
以前地方官府見到他像是見到瘟神，連面都不敢露。
現在不一樣了，從廬州到達和縣，和州知州黃沙鋪地、全縣灑掃，恭迎蜀王入城。
待進入和州，知州拜見完蜀王，便找了個機會尋到徐鶴了解了一番河南的情況，最後雖然什麼都沒有說，但卻派出官船護送徐鶴一行前往金陵。
這次，就連賀宇也看出來了，整個南直隸如今人心浮動，所有人都對前途十分迷茫。
而且，如今形勢一變再變，據說明軍已經不費吹灰之力打到了廬州和開封兩地。
一東一北，誰也說不清，究竟哪裡才是明軍的主攻之地，人心當然惶惶不安。
徐鶴等人從和州北上後，還沒到達江寧，顧守元便派人告訴徐鶴，他過幾日會起程前往揚州拜見小石公。
周弼聽到這個消息後笑道：「看來金陵的大人物們還沒有想好怎麼跟蜀王見面啊！」
徐鶴點了點頭：「這樣正好，我們現在去，像是上杆子求他們似的，先回揚州，等他們來揚州見我們吧！」