霞光散盡，天邊一輪明月升起，京城皇宮巍峨矗立，月光灑下照亮石壁如玉，宮女穿行將四周燈柱點亮，侍衛們身披鎧甲腰攜寶劍行走間踏踏如雷。Google搜索閱讀
天色昏暗，這個時候官員們早已離開各自回府, 然而，卻有一人獨行，他身穿官袍走在這皇宮中，無人引路也無人阻攔。
侍衛們任由其從身旁走過，恍若未覺，木然看著前方夜色深深。
厚底官靴踏過皇城石板路，一路走到一座宮殿前停下, 殿前太監侍衛不敢阻攔，更不敢出聲, 噤聲施禮。
「陛下在嗎？」醇厚低沉的聲音響起，男人跨上台階，借著殿外燈籠的光，男人英武的樣貌在夜色下顯現。
「公爺。」
隨著男人開口，殿外眾人這才恭敬喊道。
「陛下就……」太監話還沒說完，咯吱一聲，殿門打開。
身穿官袍的男人腳步不停，一面邁步走上台階，一面抬頭看向敞開的殿門。
殿內燈火傾瀉而出，一少年身穿龍袍，頭戴玉冠，十七八歲模樣，身形高瘦，面上神情激動，倒是讓他少了些眉宇間本該有的英氣，顯出幾分少年心性。
「公爺, 你來啦！」他喊道，將殿門徹底推開, 「快些進來。」
男人此時也已經走到門前，聞言應聲是，走進殿內，門外退到一旁的太監這時走來，抬手將殿門關上，里外隔絕，殿內一絲聲音也未能傳出。
男人與少年一同走入殿內，故意落後一步。
「公爺快走啊……」少年笑著開口，退後一步想要與他並肩而行。
男人見狀停下腳步，說道：「陛下不能與臣並肩同行，更不能稱呼臣公爺，應該是齊國公才對。」
齊國公蕭則，官拜樞密使，大順朝立朝以來封賞的爵位很少，更別說是公侯爵位，蕭則雖然戰功赫赫，十餘年前也曾與秦將軍、謝將軍並稱「大順朝三大將軍」聞名天下，然而爵位的得來依靠的還是世襲罔替。
「公爺好聽嘛。」少年笑道, 轉身看著身前男人。
殿內燈火通明, 照亮了男人身上的大紅蟒袍, 衣袍下他的身形魁梧，居高臨下的看著少年，面上神情不顯。
「君臣有別。」蕭則說道。
少年哦了聲，又應聲好，回過身時面上激動的神情也漸漸消失。
走入殿中各自坐下，少年皇帝摒退眾人道：「公爺……」又立刻改口，「齊國公，西北的事，我很擔心……」
是我不是朕，十年以來一直如此，蕭則說過幾次，他還如此，便也不管了。
「些許匪賊而已，秦將軍會處理好的，陛下不必憂心。」蕭則說道。
「可這匪患都鬧了半月有餘了……」皇帝皺眉說道。
「西北複雜，匪患不是一朝一夕就能平息的，陛下不要急。」蕭則說道。
「就是複雜我才會急，外有西涼，內有匪患……」少年皇帝嘆口氣，愁道：「若是換做公爺定然能夠很快解決，秦老將軍……」說到這裡見對面蕭則看著他，收住話頭，訕訕一笑。
「秦將軍年事已高，事情突然，一時未能及時應對，但若後續處理得當，應當也不會有什麼大事，陛下不要過於苛刻才是。」蕭則說道，又問：「陛下叫臣來，還有什麼事嗎？」
這是要走了。
皇帝看著他，猶豫一刻，幾次張口，欲言又止，還是說道：「公爺，我還是覺得不對。」
蕭則看他，這次沒有再讓他改口，而是問道：「有何不對？」
谷廬
「公爺曾與我說過，自十三年前父皇離世後，西涼一直虎視眈眈，近年來更是小動作不斷……」少年皇帝開口，猶猶豫豫，幾分怯怯，「最近又莫名鬧了匪患……您說，會不會……」
話只說了一半，但其中意思已經很明顯了。
「陛下要臣怎麼做？」蕭則直言問道。
「我，我也不知道……」少年皇帝說道，面上露出幾分害怕、幾分無措的模樣，說道：「公爺教我。」
「臣會派人去查。」蕭則說道，沉默一刻，看著他，微微一笑，又接著說道：「陛下不要擔心，凡事有臣在。」
聽他這樣說，皇帝這才鬆了口氣，同樣露出笑，說道：「有公爺在，我就放心了。」
「公爺要吃宵夜嗎？」他笑問道。
皇帝留下用膳，這對大臣們來說是聖上恩寵的象徵，然而蕭則卻拒絕了。
「不用了，臣先去辦事。」他說道，站起身，「陛下夜裡也不要吃太多。」
「好……」皇帝答應一聲，蕭則已經起身快步出了殿門。
他一走，偌大的宮殿裡便只剩下少年一人，他笑著站起來，殿外的伺候人紛紛湧入。
「我要吃宵夜。」他對一旁太監說道。
太監施禮，面上神情嚴肅，說道：「陛下，齊國公吩咐過，夜裡不要進食，對身子不好……」
這樣嗎……那就沒辦法了。
夜色下少年一笑，說道：「那好吧。」
太監施禮，退到他身後站好。
夜裡風大，吹落樹葉在飛舞落入池水，穿過皇城，蕭則坐入馬車駛過街道最終在一間房前停下。
官靴踏上地面邁過台階推開屋門走進去，屋內幾個身穿官袍的男人齊齊看過來，看到是他紛紛施禮喚道：「公爺。」
微微頷首，走過屋內在主位上坐下，隨意問道：「如何了？」
「具體情況還要等些日子，不過，大致的情況就在這兒了。」一個官員說道，指向桌上一張小小的竹筒。
「都看過了嗎？」蕭則說道，隨手拿起那竹筒，從其中取出一張紙。
「沒有。」屋內官員們紛紛搖頭，連忙說道。
蕭則點點頭嗯了一聲，很快看完，隨手將紙丟給其餘人。
「適才陛下召我入宮……」蕭則說著，看著在場諸位官員，「你們的計劃可以開始了。」
「多謝公爺……」
一個官員開口，其餘官員也跟著說道。
「公爺英明，沒有公爺我等萬萬不行……」
「……西北已是公爺囊中之物。」
官員們諂媚的話語聲不斷，蕭則坐在其中，靜靜看著他們。