艾斯丁尷尬不已，訕訕而笑。
「錢啊……確實一文錢也沒有……我是小村的獵民，所有捕獲的獵物都要上繳村長。
就是這隻黃狼肉都是我偷偷做主分你一半。
村長事後要是知曉了，我還不知道怎麼交代呢？」
「哦……這樣啊…..那你的家人呢？」
「家人？……我家裡除了我就是大黃，大黃就是我現在唯一的家人了……」
提及家人，艾斯丁有些黯然，隨即簡單介紹了自己的情況。
艾斯丁的父母早亡，自己從七八歲就開始在黑森林裡討生活。
是村長做主讓艾斯丁拜師老獵民學習狩獵技巧的。所以艾斯丁所有的獵獲都得上交給村長。
自從前年老獵民師傅去世後，就只留下大黃狗陪伴在艾斯丁的左右。
「唉！一個苦命的孩子……」
女孩聞言輕輕嘆息，觀看艾斯丁的眼神也變得溫柔起來。
細看艾斯丁，細眼長眉眼神清澈，五官還算端正，中等身材健壯精幹，越看越覺順眼。
「艾斯丁，你在林子裡狩獵的收穫都交給了村長，自己也攢不下錢，將來如何成家立業呢？」
「這個……這個……」
艾斯丁支支吾吾，確實回答不了這個問題。
艾斯丁幼年時終日在溫飽線上掙扎，拜師老獵民後，所有精力都在專研狩獵技巧上。
直到狩獵技巧有所成就，不再為溫飽憂愁。
然而這幾年來，官家要求的供賦越來越多，艾斯丁終日忙碌，實在沒有多餘的時間去思考人生。
最多是在夜晚的睡夢裡，夢想著和村裡的幾個女孩尤其是村長的女兒桂紅在一起做著羞羞事。
而這種內心的齷齪又怎敢表露出來！
女孩見他無言，知曉說中他的心事，微微一笑挺直身軀，白嫩的臉龐多了幾分雍容華貴的神采。
「艾……小…小艾，我現在出高價僱傭你做我的嚮導，你干不干？」
「什麼？什麼嚮導？幹什麼的？」
艾斯丁聞聽得一頭霧水不明所以。
「嚮導就是領路的，我雇你領著我穿過黑森林……」
女孩一面解釋一面暗搖臻首，鄉野小民就是少見識，連個嚮導幹什麼都不知道。
女孩隨後簡略的介紹一下自己來歷。
女孩也算是艾斯丁的同鄉，同屬西涼，是東北方向四百餘里處「醫神莊」人氏，名字叫春雨。
春雨現在有急事需要穿越黑森林西行，願意出高價僱請艾斯丁為嚮導，大約十天就可返回。
此趟差事結束，佣金可以抵他在林中狩獵一年的總收入。
春雨生怕艾斯丁不相信，探手從皮裹中取出一小塊黃燦燦的物體，遞給艾斯丁。
「小艾，這是一兩黃金算是定錢，只要你引領我穿越黑森林，完事後我再付給你四兩黃金。
有了這些錢你就可以置房買地，再娶個漂亮的小媳婦，過上美滋滋的小日子……」
「這…這就是黃金嗎？」
艾斯丁久聞黃金的大名，平生第一次親手觸摸親眼目睹，大為震動。
當地物價大約是一千二百文銅錢兌換一兩白銀，二十兩白銀能兌換一兩黃金。
艾斯丁多次跟隨村長去鎮裡上繳供賦，多多少少了解一些物價水平。
集鎮上買一碗雜碎面不過兩文銅錢，買一頭大肥豬也用不上一兩白銀，一張上好的黃狼皮子也就值二兩白銀。
而眼前的這一兩黃金就等於是二三十頭大肥豬，等於是十張上好的黃狼皮子。
如果再加上四兩黃金……天吶！以艾斯丁現在的數學水平，已經計算不出那是一筆怎樣龐大的錢財了！
總之，這絕對是艾斯丁平生所見最大一筆財富，立刻令他目瞪口呆如同靜止一般。
春雨見他半天沒反應有些焦急，又嬌聲提醒。
「小艾，這個價錢不低了，足夠你改善生活。
另外，你將我平安送過黑森林，除了佣金，我額外再追加三兩賞錢……
總共是八兩黃金，就算拿到西涼城裡也可以安穩生活。
再者說，我是因為你設伏的獵套而受傷，你必須負上全責，就算不給你錢，你也得送我……」
「成交！」
艾斯丁聞聽還有三兩賞錢，激動的渾身顫抖，終於反應過來立刻答應，還伸出右手舉起小拇指。
「拉鉤上吊，一百年不許變！誰反悔誰是小狗……」
春雨抿抿紅唇露出勝利的微笑，伸出玉手觸碰一下艾斯丁的小拇指，然後整理一下皮囊和衣服，起身舉步就走。
「好！既然談妥，出發……」
「現在就走？……這……這……」
艾斯丁有些驚訝，沒有料到自己的新美女東家竟然是個急性子，一刻都等不得。
「哎！大小姐，你當黑森林是家嗎？說走就走，哪有那麼簡單？」
艾斯丁連忙反對。
「黑森林東西橫跨三四百里，其間溪流沼澤密布，荊棘藤蔓叢生，沒有一條現成的路徑。
林子裡豺狼虎豹眾多，異常兇險，縱使是經驗豐富的老獵民都不敢輕易的深入其中。
你是運氣好，恰巧碰上我這個黑森林第一獵民，否則就算拿出再多的黃金，也無人敢帶領你穿越黑森林。
不過，就算是我，也對大森林充滿敬畏之心，不做好充足的準備不會貿然深入……」
春雨有些不滿，嘟嘴皺眉停下腳步。
「你剛剛不是才說過，只要你在林子裡咳嗽一聲，什麼飛禽走獸都得藏起來躲著你嗎？
你我只需要走路就是了，能有什麼兇險？還需要準備什麼？」
「這……這個……」
艾斯丁微微臉紅，連忙辯解。
「有我在，碰到野獸什麼的自然不用你擔心。
不過……這一趟穿行怎都有幾百里路程，沒個三五天不會完事。
這幾天，我倆總要吃吃喝喝，夜晚還要臨時住宿，這些都得準備妥當才行……」
又上下打量春雨一番。
「我的大小姐，你看看你……
兩手空空，連個水袋都沒有攜帶，難不成要趴地上學野獸喝水不成！
真不曉得你是怎麼從醫神莊來到這裡的……」
春雨啞然難以辯駁。
艾斯丁說的確實有些道理。
自從前天開始逃亡，身邊一直有莊丁保護與照顧，不虞吃飯喝水的問題。
直到今天早上，最後一名莊丁為了掩護自己而離去，自己的坐騎又累死在黑森林外，無可奈何之下才孤身逃命。
倉惶之中，除了隨身皮囊以外，的確沒有攜帶任何物品。
此時被艾斯丁質疑，春雨才想起自己已經有一天一夜水米未進，此刻真就是腹中空空，喉嚨乾渴難耐。
「那……依你所說該怎辦呢？」
「依我，咱倆先返回小村里，我簡單準備準備，明天早上再出發。」
「絕對不行！我不能再返回去了，今天必須走，遲上一刻都容易出問題……」
春雨的態度堅決神色不容置疑。