由於艾斯丁被霸雲羅懸賞通緝,為了隱瞞身份,小珍妮重新填寫了路引。
小珍妮改名為艾妮,艾斯丁改名為艾雨,而且裝扮成女人模樣,兩人扮做主從關係,艾妮是小姐,艾雨是隨身侍奉的侍女。
兩人俱是西涼黑森林人氏,長途跋涉遠赴大都觀看第七屆大都武會。
艾斯丁初始裝扮成女人模樣,髮型改成女性的雙丫髻,劉海遮蓋住額頭,影響視線十分不習慣。
最難堪的是需要穿著花花綠綠的鮮艷衣裳,臉上塗著厚厚的白粉,雙頰抹上兩朵嫣紅的胭脂。
尤其是抹上鮮紅的口紅以後好像是血盆大嘴,描了兩道粗眉畫了眼影,確實是完完全全改變了艾斯丁以往的模樣。
但是這副尊容加上艾斯丁壯實的身材,完全是一個粗壯醜陋的女人模樣。
小珍妮開始幾天看得實在忍受不了,一邊騎馬趕路一邊掩嘴偷笑,後來慢慢就習慣了。
主從二人,俊美嬌俏的小姐攜帶粗俗醜陋的侍女,倒也是慣常的情形,一路之上沒有引起別人的懷疑。
繞過賀蘭山,向東進入大魔國核心區域,沿途所見和賀蘭山以西好不到哪裡去。
村莊破敗集市蕭條,許多田地長滿了雜草,所見大多是老弱婦孺,極少見到青年壯丁。
兩人知曉青年壯丁基本上都是被徵召參軍了,留下老弱婦孺生活的肯定十分艱苦。
看來大魔國的強盛只是表面上的名聲,實際里卻是外強中乾。
小珍妮心懷善念,總想著幫助這些悲慘的貧民百姓,奈何自己能力有限,不可能幫助成千上萬的貧民們。
艾斯丁出主意,盡力而為,發揮小珍妮的特長,醫治貧民們的疾病而不再去散發金銀。
小珍妮同意這個辦法。
從此以後,艾斯丁和小珍妮買來大量的常用藥品一路向大都行走,一路為貧民們醫治病患。
遇上村莊會停留下來,由艾斯丁四處吆喝招攬患者,小珍妮醫治病患以後視情況收取低廉的藥費。
這樣一來果然幫助了更多的貧民百姓,而艾斯丁和小珍妮也保留下足夠的盤纏不至於破產。
經過長達月余的艱辛奔波,行程數千里,兩人終於抵達此行目的地。
就是位於陰山腳下的魔國都城——大都城。
大都城位於大河北面廣闊的平原上,北側緊挨於連綿數百里的陰山,地勢北高南低,位置險峻,易守難攻。
大都城四面構築了厚達二十米,高近十二米的堅固城牆,周長近百里,足以容納百萬人口,是神州大陸最龐大的都市。
大都原本是北方元國的都城。
元國被魔國吞併以後,大都城因為地理位置優良,被大魔國相中遷都這裡,並且進行了數十年的翻新擴建,終於成為當今大陸上最龐大的都市。
遠遠望去,大都城好似一個龐然大物橫臥在陰山腳下,城內高樓錯落鱗次櫛比,金碧輝煌,彰顯出一片恢宏繁華的景象。
越接近大都城,村莊越密集,來來往往的商旅行人絡繹不絕行走在寬闊的大路上。
有許多武者裝扮的行人,三個一幫,五個一夥,甚至有幾十上百人的隊伍,背著鋼刀,扛著長槍,具是雄赳赳,氣昂昂的樣子趕赴大都城。
武者們嗓音嘹亮,一面趕路一面談論著武會的各種傳聞。
珍妮豎起小耳朵左聽一會兒,右聽一陣兒,按耐不住的滿心興奮。
「艾哥哥,還是大都城繁華熱鬧啊!還沒等進城呢就有這麼多人……
這可比樂土好玩多了!妹妹真是不虛此行……」
艾斯丁同樣讚嘆不已,大都城確實與路途上所見識過的其它城池大不一樣。
不但都市規模宏大,氣勢驚人,連來往的路人都是衣衫光鮮,面容豐腴,呈現一種喜氣洋洋的神色。
莫非這裡才是大魔國最強盛最富庶的區域!
觀看來往的武者們,各個威武精壯,有的騎著高頭大馬,也有的徒步行走在路上。
看來前來大都城參加武會的武者們出身條件也不相同。
兩人正看得眼花繚亂時,路邊突然竄出一條黑狗,小白受了驚嚇,猛地飛躍起來,眼看著要踏中前方的路人。
小珍妮嚇得驚聲尖叫,拼命的拉扯韁繩,想要小白避開路人。
奈何小白力道使盡,半空中改變不了方向,馬蹄踏下,眼看就要踏中路人……
忽然,一隻大手橫空出現,一把托住小白的前胸制止它踏下。
然後轉手把小白送回地面,一場突如其來的危機就這樣化險為夷了。
小珍妮緩過神來抬眼看去,一個威猛若天神的青年出現在視野中。
青年年約二十出頭,一身土色布衣,身形高大威猛遠超常人,即使在精壯的武者們中間也是有著鶴立雞群的感覺。
青年面貌粗獷忠厚,大眼精光湛湛炯炯有神,肩扛一根小碗粗細的黃銅棍足足有上百斤,一望便是武界中的精英高手。
難怪一隻手就可以托住受驚的駿馬。
艾斯丁和小珍妮連忙感謝這名威猛青年的援手相救。
「些許小事何足掛齒……」
威猛青年淡淡一笑,拱拱手轉身繼續走路。
這才是武界頂尖高手的風範,肯定有資格競爭武會冠軍的人選啊!
艾斯丁和小珍妮兩人正讚嘆時,威猛青年疾步帶風已經走遠,比騎馬還快速呢。
此時已近中午,大路兩側有露天的火灶開始煎炒烹炸,升騰起誘人的香氣充斥數里之內。
那些老闆,老闆娘們扯開嗓門招攬生意。
「餛飩麵啦!生煎包……皮薄餡大薄利多銷……」
「酸辣粉!臭豆腐!外酥里嫩味美多汁……」
珍妮一聽就走不動了,立時嚷嚷著肚子餓了,就在路邊先吃上一頓。
艾斯丁和小珍妮下馬坐進路邊一家攤鋪里。
小珍妮把攤鋪里的美食挨樣要了一份,開始狼吞虎咽大快朵頤,一面吃著一面與攤鋪里的老闆娘攀扯起來。
詢問老闆娘怎麼跑到城外擺攤售賣美食?
老闆娘見著小珍妮衣衫華麗,容貌俊俏,又騎著駿馬,明顯是富貴人家的小姐,極是殷勤伺候,儘自己所知滿足小珍妮的好奇心。
原來臨近大都武會時,大陸各地湧來數十萬的民眾觀看熱鬧,城中客店容納不下這麼多人,紛紛漲價。
大多數的普通民眾住不起城裡客店,都是在城外自己解決住宿飲食的,由此催生出眾多售賣食物及生活用品的臨時攤鋪。
這些臨時攤鋪物美價廉,深受囊中羞澀的平民觀眾們的喜愛,一個月下來也能獲取一筆豐厚的收入。
所以,每每大都武會召開,大陸各地商販紛紛趁著這個五年一次的機會趕來大都城撈金。
商販們帶來各地的貨品,也帶來各地風味的美食。
莫要看這些路邊攤鋪十分簡陋,做出的美食卻是正宗地道,連住在城中的達官顯貴們也經常來品嘗。
艾斯丁和小珍妮明白過來。
見著四周的空地上林立不少簡易帳篷,出入的都是普通裝扮的民眾,還有大量人員露天躺臥在草地上,看來這些熱心觀眾們為了觀看大都武會確實不顧一切。
正在張望時,見著兩伙人群互相吵罵起來,繼而糾纏扭打,立刻引得四周騷亂,無數人奔跑過去觀看熱鬧,不時發出陣陣鬨笑聲。
艾斯丁和珍妮十分訝異,不知發生何事。
老闆娘笑著解釋。
凡是前來觀看大都武會的觀眾基本都是熱愛武技的年輕人,各個血氣方剛,自以為有著了不起的本事。
又因為國家門派甚至推崇的偶像不同,閒來無事就聚在一處互相爭論,爭論來爭論去就是互相動手較量。
老闆娘對此早已司空見慣,不以為意。
「不是有魔尊禁武令嗎?武會期間大都城內嚴禁私人間的武鬥,官家不管嗎?」
小珍妮好奇的詢問。
「管……官家管,只是糾紛太多了,官家顧此失彼,管不及啊……」
老闆娘笑著說話,對這種情況不放在心上。
果然,騷動了一陣,上百魔國軍士騎著戰馬趕來,高舉木棍驅散圍觀者,將十幾名毆鬥的人員打翻在地,捆綁的結結實實,然後帶走。
艾斯丁看得心裡一驚,看魔軍的軍服款式,分明就是曾經在黑森林內交過手羽林軍!
思想起自己曾經折損過成百上千的羽林軍,雙方仇深似海。
如今進入羽林軍的地盤可千萬要小心謹慎,莫要落入羽林軍的手裡,否則看不看武會倒是小事,連小命都要不保。
兩人吃完午飯牽著馬,裹挾在人流里走向城門的方向。
這是大都城的西門,高大巍峨令人嘆為觀止。
城門基座由巨石砌成,城門之上,城樓高聳入雲,飛檐翹角氣勢恢宏。
城門門扇是由高大厚重的木板製作而成,木板上鑲嵌著明亮的銅釘,閃爍著金屬的光澤,顯得威嚴與莊重。
城門有三個門洞,中間是軍隊和官家的通道,兩側是普通民眾們行走的通道。
進入城門需要繳納每人一百文的城門稅,馬匹也需要繳納五十文的城門稅。
繳納完城門稅以後軍士給每個人發放一個木質牌子,武會期間只需要憑藉木牌子就可以自由出入城門了。
艾斯丁和小珍妮辦理完入城的手續,拿著木牌進去了大都城。