「哈……！哈……！」
在昏暗的森林中，羅諾斯蒂科拼命奔跑。
途中看到的獵物都逃走了，身後傳來的腳步聲絲毫沒有減弱的跡象。
他小小的身體利用灌木叢，時不時地切斷視線，想盡辦法不讓距離縮短，所以暫時還沒被追上，但羅諾斯蒂科自己很清楚這只是時間問題。
要是能用魔法傳遞異常情況就好了，可狩獵大會規定不能使用魔法，這種認真的想法和恐懼束縛了他的思考。
正因如此，現在的羅諾斯蒂科腦子已經不太轉得過來了。
——好可怕。
僅僅被這一種情緒支配著大腦。
就連頭上飛過的鳥和它的叫聲都能讓羅諾斯蒂科反射性地蹲下身子。
「不要……」
領主一族被人盯上性命並非罕見之事。
拉傑斯特拉年幼時就經歷過，羅諾斯蒂科也聽過這類故事。
成為領主就意味著會有這樣的事。
領主這個身份，生來就享有優待，同時生來就樹立了敵人，背負著恩澤與危險，守護著民眾。
本以為自己明白。
但其實並不明白。
如果真的明白，就不會像現在這樣慌亂、膽怯地逃跑。
「救命……救救我啊啊啊！！」
完全沒有了身為領主之子應有的舉止，變得不像平常的自己。
羅諾斯蒂科全然不顧這些，大聲呼喊著。
這是領主一族廣闊領地中用作狩獵大會會場的森林。與庭院不同，這裡是鬱鬱蔥蔥的森林……只有十歲疲憊不堪的少年的聲音不可能傳到主會場。
能回應他的，只有一直在頭頂鳴叫的鳥兒。
雖說打著狩獵大會的名號，但已經有很多人捕獲獵物回到主會場，這片森林裡已經沒什麼人了。
「哈——！」
自己身旁有石塊和水刃飛過。
這已經是不知第幾次的魔法攻擊了。一開始對方還試圖偽裝成射箭事故，中途就換成了魔法攻擊。
第一階、第二階的魔法多是直線型的，羅諾斯蒂科魔法知識豐富，想辦法躲避，總算一直在逃跑。
但是，也快到極限了。
魔力還勉強有剩餘，但問題在於體力。
「嘖……真頑固！」
「我繞過去試試？」
「不行，看他逃跑的方式不像是胡亂跑的……我們很可能會走散。這樣就無法發揮人數優勢了。就這樣追比較穩妥。他體力也快到極限了，對吧。」
「原來如此，正如拉古澤恩大人所說。」
身後傳來的聲音之人看到羅諾斯蒂科腳步踉蹌，露出了厭惡的笑容。
正如拉古澤恩所說，羅諾斯蒂科已經快到極限，只是被恐懼驅使著奔跑。
一直奔跑加上緊張，他的喉嚨乾渴，就算停下來，能不能正常施展魔法都難說。
應該停下來對抗嗎？
不對。羅諾斯蒂科雖然有知識但沒有實戰經驗，能使用的也僅限於第一階的魔法。
無論是精神上還是實力上，他都只能逃跑，直到體力耗盡，只能祈求有人來救他。
「嘖……！嘖……！」
肺好像要炸了，感覺要死了。但一停下來就會被殺。
在只能跑到倒下為止的情況下，羅諾斯蒂科不禁想起了不久前在辦公室里發生的事。
那天，自己還對哥哥塞爾多拉叫囂著要爭奪繼承人之位……現在卻這般狼狽地四處逃竄。一邊祈求著救命，一邊盼望著有人來救。
——自己太任性了啊。
在艱難的呼吸中，羅諾斯蒂科以不可思議的清醒頭腦為自己感到羞愧。
哥哥怎麼會殺自己，因為是哥哥所以這樣說也沒關係，因為自己是弟弟所以這樣也沒事。
正因為這樣想，所以才輕率地挑起繼承人之爭，還以為就算輸了也不會有太糟糕的後果。
（自己覺得自己沒資格成為領主……大概是因為總是這樣算計……沒有覺悟吧……）
說是為了讓哥哥克服弱點，其實自己根本沒有成為領主的覺悟卻挑起了繼承人之爭。
啊，這或許就是對如此愚蠢的自己的報應吧。
羅諾斯蒂科最後這麼想著，滑倒在地。
「哈……哈……」
「哦，終於到極限了。」
「不愧是安德烈斯家族的血脈……不管怎麼說，已經很努力了。」
羅諾斯蒂科跑不動了，追上來的三個貴族冷笑起來。
跑不動的羅諾斯蒂科拼命抓著土，躲到樹後面。
看到他這樣的抵抗，追上來的三人對視一眼，嘲笑起來。
「哎呀哎呀，還像個孩子似的。是打算和大人玩捉迷藏嗎？」
「——！」
一個貴族靠近那棵樹。為了把羅諾斯蒂科拽出來。
羅諾斯蒂科用肩膀呼吸著，緊緊閉上眼睛。
「好了，遊戲結束了。」
惡意的手伸了過來。
近了。近了。
就在令人不快的氣息靠近羅諾斯蒂科的臉的瞬間——！
「啊……？嗯……？啊這啊啊！？」
「嗯」
突然傳來的奇怪聲音讓羅諾斯蒂科睜開了眼睛。
看到的是昏暗森林中飛濺的鮮血。
眼前向自己伸手的貴族倒下了。
「啊……啊啊啊！？肚子……肚子啊啊啊！？」
「什麼！？」
貴族的肚子被長槍刺中。多虧了他積攢的脂肪和投擲的力量稍弱，他還活著。
但是，這樣的他已經無法戰鬥了。
追著羅諾斯蒂科的另外兩人看到了不知從何處直直飛來的長槍。
羅諾斯蒂科一邊奇怪地看著肚子被長槍槍尖刺中、痛苦翻滾的男人，一邊看到了朝這邊跑來的一個身影。
「真是的！讓人不省心的弟弟！」
「哈！？」
跑過來的那個身影順勢一腳踢中了還在掙扎著要站起來的貴族的下巴。
正掙扎著忍著疼痛也要站起來的男人被這一擊打暈了。
就這樣，那個身影擋在了追著羅諾斯蒂科的兩個貴族和羅諾斯蒂科之間。
「哈哈哈哈！不知天高地厚的傢伙們！在昏暗的森林裡……身為大人，卻追殺著一個孩子，是多麼可悲的模樣！這種愚蠢的行為……就算你們身後那個陰險的貴族能原諒，我塞爾多拉·安德烈斯絕不原諒！」
前來救被三人追趕的羅諾斯蒂科的，是偶然看到這一幕的親哥哥塞爾多拉。
別說是身後的羅諾斯蒂科，就連站在塞爾多拉面前的兩個男人也掩飾不住驚訝。
「什……！？什麼，什麼！？」
「難道……這傢伙是來救弟弟的……。怎麼會有這麼蠢的事！？連魔法都用不好的無能之輩……居然特意跑出來送死！？」
雖然被罵得狗血淋頭，塞爾多拉卻露出了無奈的笑容。
這是對自己在魔法方面比羅諾斯蒂科還弱的譏諷和對自己愚蠢的嘲笑。
雖然登場了，但除了出其不意地投擲長槍外，塞爾多拉也沒有別的手段。
就連這齣其不意的攻擊也比預想的距離要近，但還是無法扭轉這個局面。
不用別人說，塞爾多拉也知道自己能做的就到這了。
「哈哈……無能，嗎。果然在外面的人看來我就是這種評價啊」
「哥……哥……？為什麼……？」
「哈！怎麼了羅諾斯蒂科……聲音真難聽，在父親的辦公室里對我大放厥詞的那股英勇勁兒哪去了？還是說，因為哥哥在外面被說成無能覺得丟臉，連聲音都發不出來了？」
即便如此，塞爾多拉還是選擇這樣做。
在羅諾斯蒂科挑起繼承人之爭的當下，作為領主之子，拋棄他才是最有利的。
成為政敵的弟弟被他人刺殺而死，對自己來說再好不過。
塞爾多拉的處境會回到宣布繼承人之爭之前的安穩狀態，所以在這裡救人甚至可能是不利的。
在想到不救會有很多好處的時候，塞爾多拉還是——
「我也覺得這個無能的自己做這種事很蠢……不過嘛，算了……今天，犯犯傻也不錯」
——塞爾多拉選擇了作為羅諾斯蒂科的哥哥，而非領主之子。