「兄長，賽尤伊小姐。」
「是亞什利特啊。」
亞什利特為了練習舞蹈走出房間，在走廊上碰巧遇到了艾丹。
彼此身後的侍從都行禮。露易和賽尤伊是朋友，所以雖然感覺有些奇妙，但並沒有表現在臉上。
「你也是去練舞蹈嗎？」
「是的，我一想到可能會踩到盧米娜小姐的腳就害怕……」
「我也是。跳舞的又不止你一個。」
亞什利特和艾丹知道彼此目的相同，相視而笑。
因為目的地相同，他們自然一起走了。
可能是因為要布置派對會場，城堡里走動的侍從數量減少了，取而代之的是警備的騎士數量增加了。
恐怕是外面警備的騎士中有一部分被調到裡面來了。
騎士們之間瀰漫著某種緊張感，明明是領主一族的居城，卻顯得過分森嚴。
「兄長，您要護送誰呀？」
「後面的賽尤伊。」
「啊，原來是這樣啊。」
亞什利特邊走邊回頭，賽尤伊趕忙謙遜地行禮，把眼鏡扶正。
露易雖然沒說話，但聽到這個事實，猛地轉過頭去，一臉羨慕。
身為侍從，卻能在貴族的派對上被護送，這在原本是不可能的。
「我還沒有婚約者，賽尤伊雖然沒有爵位，但卻是正經的貴族出身……而且，我們這邊在會場能多一個留意情況的人。」
「賽尤伊小姐也是，我們這邊也讓露易進入會場。」
「啊，我從父親那裡聽說了。這種情況，哪怕不是騎士，能多一個留意動向的人都是好事。父親說讓基萊先生護送。」
「呃」
露易忍不住叫出聲，又慌忙用手捂住嘴。
亞什利特和艾丹裝作沒聽見，但能聽到後面賽尤伊給露易一拳的聲音。
不過，也不是不能理解露易的心情。兩年前，那個想要處決自己的副團長，這次居然要護送自己，當時不好的記憶似乎要以不好的方式復甦了。
「兄長還沒有婚約者啊。」
「啊，沒有精力去顧及那方面的社交。」
「誒，為什麼呀？」
「還不是因為你！！」
「啊？」
艾丹突然發火，亞什利特一臉茫然。
「為了和你競爭，我拼命學習，根本沒心思管那些！有段時間，我還提心弔膽怕你把下一任家主的位子搶走，拼死埋頭苦讀呢……！」
「不是，我不是養子嗎？」
「就算是養子也有可能啊，你的魔法進步速度太驚人了！好在其他方面實在不怎麼樣，我才放心了點！」
「說實話，我光是記住文字和各種情境下的舉止就已經竭盡全力了……基礎教育只是填鴨式的灌輸而已。」
亞什利特除了魔法，其他方面都不算機靈。
要說的話，他記性不太好，被領養時甚至不識字，基礎教育也相當滯後。不過能達到最低標準，也是羅莎琳德耐心教導的結果。
但魔法就不一樣了。他從魔法廢晶那裡能解讀術式的碎片，再加上對魔法興趣濃厚，以至於成長速度讓艾丹都感到了危機。
「你這傢伙，根本不懂我的心情……我作為兄長也是有威嚴的！」
「那個，我是很尊敬兄長您的喲？」
「你這不是假話更討厭嘛……」
兩人朝著練習用的大廳走去。
當騎士的身影都開始減少時，艾丹稍微靠近亞什利特……然後小聲說道：
「聽說拉傑斯特拉大人的魔法被奪取了。」
亞什利特輕輕點頭。
「而且，據說作為使用者的拉傑斯特拉大人甚至都沒察覺到魔法被奪取……能做到這種驚人之舉的魔法師可不多。」
「也就是說……」
「噓，別出聲。那傢伙現在畢竟還是王族的護衛。」
「是。」
兄弟看似和睦地走著，實際上卻是作為近臣和近臣候選者在交談。
跟在後面一步的兩個侍從……露易和賽尤伊對這番對話沒有任何反應。
就當她們沒聽到這番話。
「總之，最可疑的就是那傢伙。我們得留意那傢伙的舉動。說不定在派對之前就會有所行動。」
「那樣的話，在派對之前，讓三位在城內度過比較好……直接去鎮上的話，被襲擊的可能性也會大大增加。」
「嗯……三位應該也明白這點，不會輕舉妄動的……萬一他們說要去鎮上，我們就去勸說。要態度堅決。」
「是，兄長。」
往旁邊看，是可靠的兄長的臉。
比起亞什利特，更早作為近臣行動的艾丹確實有很多值得學習的地方。
艾丹堅定的想法也讓亞什利特振作起來。
......
「艾丹！亞什利特！原來你們在這兒！」
過了一會兒，亞什利特和艾丹正在確認舞步之類的時候，練習用大廳的門被猛地推開。
站在那裡的是雖然還纏著繃帶但看起來很有精神的塞爾多拉，大大方方地站著。
在她身後，盧米娜和羅諾斯蒂科輕輕地揮著手。
「走，大家一起去鎮上！派對之前可能還會有想要追加要用的東西！」
「…………明白了……」
「啊！？」
剛才艾丹的可靠到底去哪兒了。
或許是因為如實匯報塞爾多拉的魔法情況而感到內疚，艾丹對於塞爾多拉的提議完全無法強硬拒絕。而亞什利特作為近臣候選，也沒有拒絕的權利。