「……？」
從馬車上下來，亞什利特好奇地四處張望著平民街。
他就像從鄉下村子裡出來的孩子，但心中並非期待，而是困惑。
廣場的噴泉、寬闊的大道上眾多的露天攤位，還有奔跑嬉戲的孩子們。
亞什利特在傭兵團的時候去過幾個城鎮。這本應是在富裕貴族治理下的城鎮中常見的景象，可不知為何卻有一種似曾相識的感覺。
（不對，這種城鎮，不論大小，我都見過幾個……所以才會這樣吧......）
也許是和他在傭兵團時期去過的城鎮重合了。
如果是這樣，那在心中翻騰的或許就是所謂的懷念之情吧。
只是，作為懷念......感覺有點奇妙。
「哦，平民街這簡陋的攤位，味道倒還不錯！」
「味道要是也簡陋可就完啦！」
「沒錯！我很喜歡，把現在烤好的都給我拿來。也分給廣場上的孩子們吧。」
「謝謝您，貴族大人！」
「羅諾斯蒂科大人，由我去分發吧......」
「加油......艾丹先生......」
亞什利特的心跳在加速，而廣場上，艾丹正在將攤位和店鋪里的食物分給廣場上的孩子們。
在馬車裡就解釋過，這樣做能改善城鎮居民對統治階層的印象，不讓上層斂財，讓財富也能惠及民眾......但亞什利特和剛才不同，想要學習貴族行為的心思似乎不知飛到哪裡去了。
「怎麼了，亞什利特大人」
「啊......科蕾娜小姐......」
「您臉色不太好......是暈車了嗎......？」
也許是亞什利特在廣場上呆呆站著的樣子太顯眼了，盧米娜和科蕾娜都很擔心他。
盧米娜手裡拿著塞爾多拉買的烤串，急忙分給孩子們，然後看向亞什利特。
「您感覺不舒服嗎？我也暈過車，所以別擔心。」
「不，那個......我沒事。」
不是暈車，卻有種仿佛視線重影的感覺。
自己的視角稍微變低，自己正和某人手牽著手。
那個人對著自己微笑，自己為此感到開心。
這是幻覺嗎？還是記憶？
模糊的記憶仿佛被強行挖掘出來。
仿佛在吶喊著不想回憶起來。
如果和自己手牽手的人是自己所想的那個人......那應該是幸福的記憶才對。
為什麼自己會害怕呢。
如果是在村子裡長大之前的記憶，應該只有美好的回憶才對不是嗎——？
「塞爾多拉大人......還在買東西呢......」
「不用擔心，想必在這廣場上還要和市民們交流一陣子。」
「作為近臣候選人只要在盧米娜大人身邊行動就不會有問題。」
「抱歉......」
亞什利特深吸一口氣，看著塞爾多拉他們和孩子們一起吃著攤位上的食物。
就連這景象，也毫不留情地成為了自己回憶的契機。
有吃過把嘴邊弄得黏糊糊的烤串的記憶。
甚至還有為此向某人央求在家也做的記憶。
「嗯……！我會努力……的！馬上的話做不到啦！以後吧！」
腦海中重現的這個聲音屬於誰，他立刻就知道了。
不明白為什麼自己高興不起來。
「是狩獵大會時受的傷嗎......？」
「可能和剛才說的似曾相識的感覺有關......」
「那個，我沒事。只是有點累了。」
心跳稍微平靜了些，亞什利特看到了擔心自己的盧米娜和科蕾娜。
其實還沒累到那種程度，但為了不讓她們繼續擔心，就這麼說了。
「盧米娜大人......您沒事吧？」
「嗯......？是，是的。因為和大家一起來，現在完全......呵呵，這種時候還擔心我，亞什利特你真溫柔。」
不對。這不是因為真的擔心才說的話。
只是想藉此分散自己當下的注意力。
只是隨口一說，並非溫柔。
「科蕾娜，能牽一下我的手嗎？」
「好的，請......但使用武器的手不行哦。」
「呵呵，我知道。亞什利特也一起來吧？」
「......？好的」
亞什利特順從地跟著盧米娜。盧米娜的手微微顫抖著。
科蕾娜緊緊地抓著盧米娜的手，仿佛需要下定決心一般。
他們被帶到的是距離廣場不遠的一條街道，一個沒有店鋪的小巷前。
昏暗且荒廢，仿佛被遺棄了一般。
「亞什利特，你知道我害怕男性......有戰鬥經驗的男人的原因吧？」
「是的，科蕾娜小姐跟我說過......好像是因為被某個潰散的傭兵團的前傭兵襲擊了。」
「就是在前面。安德烈斯領地雖然比較富裕，但也無法完全消除貧困階層......平民街中有被稱為貧民窟的區域。小時候的我從這裡走過，去到了另一邊的區域。」
關於貧民窟，亞什利特在傭兵團時期也聽說過。
有些人是無奈留在那裡，有些人是因為方便留在那裡。而且在戰場上失去理智的人也常常流落到那裡。
「雖然我現在這麼膽小，但以前的我很調皮......瞞著科蕾娜跑了出去。然後運氣不好，遇到了對貴族心懷不滿的人。」
「那時被襲擊了嗎？」
「是的......那個人自稱是傭兵，拿著一把折斷的劍。朝我揮了下來。」
「您逃脫了嗎？」
亞什利特一問，盧米娜搖了搖頭。
不知為何，亞什利特的心跳加快了。
「朝著我......跑過來救我的人出現了。我不知道她的名字，也不是熟人。是一位追著跑進貧民窟的我而來的女士保護了我。」
盧米娜帶著感激和尊敬的眼神看向小巷。
亞什利特慢慢地將視線轉向在旁邊講述的盧米娜。
心跳聲仿佛傳到了耳朵里。
「那個人保護了我......在我面前，去世了。雖然是痛苦的回憶，但那個人的身影仿佛在閃耀......我永遠也忘不了。」
自己，卻忘記了。
「多虧了那個人，我才能活到現在。」
盧米娜的笑容讓亞什利特仿佛時間靜止一般凝視著小巷。
重影的視線在記憶完全重現後終於聚焦。
「來，亞什利特！今天我們要奢侈一把啦！」
對了，自己是坐共乘馬車來到這個城鎮的。
在居住的村子裡生活有了餘裕，在母親的提議下決定來大城鎮見見世面。
亞什利特腦海中重現出在顛簸的馬車上和母親緊緊相依的記憶。
「這個好吃！亞什利特」
一起吃著烤串，買著美味的食材。
「小心別摔倒哦，亞什利特」
在廣場的噴泉旁和不認識的孩子們一起玩耍。
「下次去那邊的店吧，亞什利特」
和母親手牽著手準備去其他店鋪走著。
「呀啊啊啊！有孩子！！」
從小巷那邊傳來了慘叫聲。
手牽手的母親鬆開了手。
「亞什利特，你待在這裡！！」
不要。亞什利特追著母親。
一直跑到了小巷裡——
「別過來！！在那裡等著！！」
聽到從未聽過的母親的大喊聲，亞什利特停了下來。
他注視著朝著小女孩跑去的母親的背影。
然後，母親被砍了。
母親就這樣一動不動了。
聽到小女孩的慘叫，一個腰間佩劍的人把她抱走了。
記憶在亞什利特的腦海中正確無誤地重現。
「亞什利特......？」
盧米娜擔心地看著一動不動凝視著小巷的亞什利特。
亞什利特聽不到現實的聲音。過去的影像束縛著現實中的亞什利特。
——母親去世的時候，自己在哪裡？
「哈......哈......！」
被忽視的記憶被擺在眼前。
自己在小巷裡，甚至都沒有跑向巷子裡的母親。
沒錯，不可能做到。因為自己直到兩年前一直都在逃避。
以母親讓等著為藉口，只是呆呆地看著倒下的母親。
自己就這樣活了下來。因為什麼都沒做。只是在那裡等著。
那時就知道，只要乖乖的，就能活下去。
「……………………」
小巷裡聽不到母親的聲音。
自己只是站在那裡。一動不動。
「你這小子在幹什麼！！不行！！」
追過來的鎮上的某人把自己抱起來，從小巷帶到了大街上。
自己什麼都沒說，就被帶離了那裡。什麼都沒做。
甚至沒有因為母親遠去的身影而哭泣。
亞什利特的心中響起了仿佛突然中斷的聲音。
從那以後，又什麼都沒做。像追尋著和母親在鎮上的經歷一樣走著，坐上共乘馬車一路搖晃。回過神來已經在村子裡，直到卡雷賈斯傭兵團到來，一直在那個村子裡生活。
「哈......！哈......！」
以來到城鎮為契機，毫不留情重現的自己的後悔。
在母親臨終時在她身邊的不是——
「亞什......利特......？」
「盧米娜......大人......」
——陌生的女孩。
亞什利特被記憶中的這個事實衝擊著，看向在一旁擔心的盧米娜。
「亞什利特，你的臉色，很蒼白哦......？」
「沒，沒事......」
自己是多麼愚蠢的孩子，這一點被擺在眼前。
沒有說不要走，因為害怕死亡甚至沒有從小巷裡出去。
應該在的。在母親臨終時在她身邊哭泣的應該是自己，而不是盧米娜。
可自己在那天卻選擇了不這樣做，亞什利特的眼中蓄滿了淚水。
「母親......」
沒有奔向母親遺體的後悔從心底湧出，亞什利特當場嘔吐起來。
以母親的話為藉口，不敢從小巷裡出來的膽小鬼。
突然想起烏瓦爾的話。
「亞什利特......要成為更強大的男人」
盧米娜和科蕾娜擔心的聲音，此刻的亞什利特根本聽不到。
（做不到啊，老大......）
亞什利特責備著自己，竟然是如此沒用的人。
想起送自己離開的傭兵團——烏瓦爾他們的表情，亞什利特只是在心中不斷道歉。