從那以後，陳建新經常被縣委書記劉海清叫去辦公室匯報工作，然後由縣委辦公室整理成書面材料，以劉海清的名義定時向省委陳副書記匯報，甚至後來劉海清調到市裡面當副市長和市紀委書記之後也是如此。
從那以後，陳建新猶如被點燃了的火箭一般，一路飛速飆升，他的職位先是擔任鄉團委書記，緊接著又晉升為團縣委副書記，然後是團縣委書記。後來轉任為縣紀委副書記、監察局局長，然後時間一到，立即升為市紀委常委。這一連串的升職，無不與省委陳副書記有關，不過，陳副書記從來沒有交代過任何領導提拔陳建新，倒是下面的領導提拔完陳建新後向陳副書記匯報：「小陳工作比較認真，抗壓能力比較強，所以我們安排他到比較辛苦，比較有挑戰性的崗位去。」
而陳副書記聽到匯報後總會說：「對對對，小孩子要多安排到工作任務比較繁重，具有一定挑戰性的崗位去多鍛鍊，不過，小孩子的提拔一定要嚴格按照德才兼備的組織原則，不能看我的面子。
就這樣，大家心照不宣，你好我好。
因為得到陳建新"事件"的啟示，李慶陽便想到直接找高層靠山這第一招。他覺得，要提拔，從下往上一步一步疏通關係，就像大浪淘沙一樣，要淘到那一粒能為自己提拔保駕護航的沙子，既浪費時間，又浪費金錢，而且最大的問題是效果不顯著。而如果直接走高層路線，也許花的時間和金錢不會更多，但結果可能是只要一個電話的事，甚至跟陳建新一樣，一個偶爾見面的招呼就可以一路飆升。
但如何找高層的靠山，李慶陽用的是按部就班的辦法，用他的話說叫做"梯級遞進"。
李慶陽「梯級遞進」思路的指導思想是：跑省城，從小認識到大，重點認識省委組織部等重要部門的領導。
具體步驟是：
一、先到省城找一個職位比較低的容易接觸的同學或朋友作為依託基礎，再融入同學或朋友的朋友圈，這個叫第一層朋友圈。比如找個科級的同學，只吃飯喝酒，不說事。因為在省城科級已經算很低的了，隨便請他吃飯喝酒，他都可以出來，當然了，吃飯的時候叫這個人多帶一些人，那麼這個人就會帶來一些科級的，甚至是副處級的幹部一起參加，然後，通過經常的吃飯喝酒，讓這些人成為自己的第一層朋友圈。
二、以第一層朋友圈為依託，從第一層朋友圈當中有選擇性的，重點搞好與職務最高的，最好是還年輕的，具有一點潛力股的人的感情與關係，讓這個潛力股的人成為自己要好的朋友，成為自己第二朋友圈的依託。這個潛力股的人理論上至少是副處了。
三、不再找第一個朋友，直接找第二個這個有潛力股的朋友。同樣還是老辦法，吃飯喝酒不說事。那麼這個潛力股的副處幹部就有可能叫出副處、正處的幹部一起來吃吃飯，喝喝酒。同樣的，重點攻克正處級及以上的潛力股，讓他成為自己第三朋友圈的依託基礎。
再以第三朋友圈為平台，持之以恆，循環往復，直到認識一個能夠只打一個電話都可以為自己提拔的領導。
李慶陽是這樣想的，也是這樣運作的。
他首先想到的就是白穎，因為他想，白穎在省直機關，多多少少認識一些人，雖然層次不高，但平台高，他可以從這個平台開始養精蓄銳，循序漸進，逐漸擴大，梯級遞進。
於是，他經常周末跑去省城，而且總是選擇在周五下午下班前，然後請白穎吃飯。他總會說:"就我倆吃飯不熱鬧，你多帶幾位朋友一起吃"。
一段時間後李慶陽發現，白穎帶的朋友當中有四個是相對固定的，這個時候白穎才副科，而那四個相對固定的朋友當中有兩位是正科，一男一女，男的叫陳景雄，跟李慶陽一樣的年紀就已經正科了，而且酒量好，口才好。李慶陽斷定此人有潛力，有人脈。
因為幾次一起吃飯，李慶陽仿佛是他們這個圈子中的人，於是，他便把重點放在陳景雄，幾次下來，他與陳景雄便由生而熟，稱兄道弟。
後來，李慶陽便不再去找白穎了，專攻陳錦雄，常常帶帶禮品，給陳景雄的小孩買玩具，還有，就是慣用的招數，那就是經常周末跑去省城，而且總是選擇在周五下午下班前，然後請陳景雄吃飯。他同樣會說:"你多帶幾位朋友一起喝酒比較熱鬧"。
陳景雄頭幾次會把白穎一起叫上，後來就漸漸不叫白穎了，因為白穎畢竟是女生，而李慶陽有時也會請大家去泡妞，白穎在場不方便。
陳景雄酒量好口才好，他有自己的另一個圈子，多數是他曾經在黨校科級班的同學，有正科有副處的。其中有一個是他老鄉，在省委組織部工作，名叫陳景誠，與陳景雄只差一個字，又是同鄉，大家都把他倆當成兄弟。
陳景誠黨校結業後沒多久就升任副處，是陳景雄班第一個升副處的。
李慶陽把目標放在陳景雄身上，因為他知道陳景誠不但是潛力股，而且人脈會更廣。
於是，李慶陽同樣把招數用在陳景誠身上。
然而，老是跑省城，經濟負擔不起，家庭條件又不是很富有，於是，李慶陽便俯首找戴萍蓮。
戴萍蓮是李慶陽高中同班同學，高中時代李慶陽對戴萍蓮就很有好感，大學時代還給戴萍蓮發過求愛信。
戴萍蓮父親是市郵電局副局長，當時的郵電局還管電話、BP機、手機等業務，權大錢多。但有一點不好的是，戴萍蓮沒有考上大學，靠父親的關係到稅務局當一個普通職員，屬於職工，不是幹部，而最要命的是戴萍蓮還是一個獨生女。所以，戴萍蓮在給李慶陽回信里直接點到:"當上門女婿，一畢業直接領證結婚，他父親還會給他找好單位，否則免談"。
李慶陽雖然有四個兄弟，但他覺得給人家當上門女婿沒有面子，他與戴萍蓮的關係就此告一個段落。
李慶陽家沒什麼關係，只能到貧困山區鄉去工作，因為只有貧困山區的鄉才有少量的公務員編制，想進入縣級機關的公務員，沒有強大的背景是做不到的。當時還有一條路，那就是去平原鄉鎮事業編，但李慶陽沒有去，說明李慶陽還是很有戰略眼光的。
然而，在貧困山區工作的李慶陽卻很難找到對象，農村戶口的他不要，有單位的就中學與中心小學有幾位學校剛出來沒幾年的女教師，因為他知道中學的女教師眼光更高，所以，李慶陽把目光投向中心小學
。