除夕這日,京城一片喜氣洋洋,各處鞭炮聲不絕於耳。
跟旁人家裡一家團聚的熱鬧相比,延平侯府就顯得特別冷清。
大爺開府另住,二爺在江南任職路途遙遠沒有回來,三爺出家為僧,四姑娘八月里也嫁給了山西知府家的二公子,只送了年貨回來。
但這卻是太夫人這輩子過得最舒心的一次除夕。
「曾祖母,這是燦燦包的餃子,燦燦餵你吃。」燦燦跪坐在炕頭,端著小碗要餵曾祖母。
入冬後太夫人身體越發不好了,大多數時間都待在屋子裡,今年除夕也就把飯桌搬到了炕上。
太夫人瞅瞅小姑娘碗裡的餃子,歪歪扭扭的,一看就是小姑娘親手包的,她慈愛地摸摸曾孫女腦頂,「燦燦真乖,是你娘教你做的嗎?」說完才張嘴把曾孫女遞過來的一半餃子接住,然後邊嚼邊聽著,目光時而掃向旁邊的雙生子。
燦燦搖搖頭,條理清晰地道:「祖母跟娘都懷弟弟了,爹爹說她們得好好休息,我是跟外祖母學的。外祖母每年都自己包餃子,外祖母可巧了,會包好幾種餃子,等我長大了才能全部學會呢。」
平哥兒安哥兒在旁邊玩球呢,聽姐姐提外祖母,一邊玩一邊也跟著喊了兩聲外祖母。安哥兒嘴饞,一直往姐姐那邊瞅,也想吃姐姐包的餃子,可是爹爹告訴他不許吃東西,要回家陪娘親吃餃子。
口水又流了下來,安哥兒不想玩球了,丟下哥哥朝祖父跑去。
趙允廷就在炕沿前站著,一看二孫子口水直流的樣就明白了,示意跟著來的翠玉再去端一碗餃子,翠玉心靈,知道不能讓兩位小少爺在這邊吃飽了,就只盛了兩個餃子進來。趙允廷接過碗,一回頭就見兩個大胖孫子都站到跟前了,他哈哈笑,讓小哥倆並肩坐下,親自餵他們。
餃子一夾兩半,正好一人一口。
趙允廷先餵二孫子,安哥兒一手扶著祖父手腕,嘟嘴吹氣,鼓著腮幫子吹了好幾口才張大嘴嗷嗚都含住了,手改成抓著自己腳丫子玩,大眼睛看向姐姐,含糊不清地說是姐姐包的餃子。平哥兒吃相就比弟弟好看多了,老老實實坐著,嘴裡嚼著,眼睛盯著祖父手裡的碗……
太夫人瞧著兩個曾孫,心裡一片暖融融的,胃口也好了不少,吃了滿滿一碗。燦燦把碗遞給翠玉姑姑讓她再去盛一碗,太夫人笑眯眯將小姑娘抱到懷裡,「夠了夠了,曾祖母都吃飽了,再吃晚上就要睡不著覺了。我們家燦燦真巧,曾祖母從來沒吃過這麼好吃的餃子。」
被誇了,燦燦開心地看向祖父。
趙允廷毫不吝嗇送給小姑娘一個誇讚的笑容,正好小哥倆也吃完了,趙允廷讓他們跟姐姐一起陪曾祖母說話去。小哥倆對陌生的太夫人並不算很親近,可是他們喜歡姐姐啊,姐姐在那他們當然就過去了,好奇地盯著太夫人瞧。
太夫人挨個摸過三個孩子的腦袋,最後看著燦燦解釋道:「剛剛燦燦說錯了,你娘懷的是弟弟,你祖母懷的可是小叔,千萬要記住啊,否則叫錯了會讓人笑話的。」她的四孫子呦,爭氣點就比三重孫早出來幾天,要不真是個個侄子侄女都比他大了。
燦燦身邊有伯伯有舅舅有姨父有姑父疼愛,就是沒有小叔,雖然長輩們不止一次告訴她祖母肚子裡的是小叔,她還是弄不明白,就跟大弟弟二弟弟一樣,比她小的都叫弟弟,為何祖母跟娘親懷的叫法就不一樣?
她都不明白,平哥兒安哥兒就更不懂了。
太夫人無奈地搖搖頭,看看窗外,天快黑了,估摸著那邊也快用晚飯了,戀戀不捨地抱抱三個孩子,對趙允廷道:「好了,我馬上就睡了,你們快過去吧,別讓承遠等著急了。」長孫那個脾氣,如今肯讓三個孩子過來陪她吃頓飯,她已經很欣慰了。
「曾祖母等著,明天我跟弟弟們來給你拜年。」臨走之前,燦燦乖巧地道。
太夫人笑著點頭:「好啊,燦燦記得早點來,曾祖母給你準備一個大紅包。」
燦燦咧嘴笑了,最後看一眼炕頭的老人,乖乖讓祖父牽著走了。
馬車很快就到了武英侯府。
趙沉已經在門口等著了,車簾挑開,燦燦先鑽了出來,伸手喊爹爹抱。
女兒甜甜的聲音瞬間讓趙沉臉上帶了笑,他抱起女兒蹭到帽子裡面親了小姑娘一口,低聲埋怨道:「怎麼這麼久才回來?是不是寧願陪她也不要爹爹跟娘親了?」
燦燦嘿嘿笑:「爹爹真小心眼。」娘親說曾祖母做錯事惹爹爹生氣了,爹爹一直不肯原諒曾祖母,二弟弟惹她生氣她不想跟二弟弟玩的時候,娘親就說她小心眼,所以不肯原諒曾祖母的爹爹就是小心眼。
被女兒訓了,趙沉卻一點都不生氣,捏捏小丫頭臉蛋將她放到地上,伸手把大兒子抱了出來。趙允廷抱安哥兒,他一手抱平哥兒一手牽著女兒,一起朝西苑去了。
阿桔婆媳倆坐在屋裡說話呢,聽到外面傳來燦燦興奮的聲音,寧氏朝問梅使個眼色,問梅心領神會,笑著吩咐小丫鬟們擺桌子端餃子。
到了暖和的內室,平哥兒安哥兒終於再次得見天日,看到娘親,小哥倆一起爬到娘親身邊,平哥兒坐在娘親身邊輕輕靠著娘親,安哥兒仰頭跟娘親要餃子,他餓了。
等到吃飯的時候,小哥倆分別坐在祖父爹爹身邊。平哥兒會用筷子了,還算熟練,安哥兒其實也會用,可他大概是太饞了,嫌筷子不如勺子吃得快,非要用勺子吃。趙沉幫平哥兒把餃子夾成兩半平哥兒不高興,伸手擋著碗不許爹爹多管閒事,安哥兒則是把碗推到爹爹那邊,趙沉都幫他夾完了他才高興。
趙沉跟妻子開玩笑:「安哥兒又饞又懶,像他小姨,以後不能讓他小姨抱了。」
阿桔瞪他一眼,給女兒夾了一個餃子,柔聲囑咐道:「燦燦聽到了吧,爹爹又說小姨壞話,下次燦燦看到小姨記得學給小姨聽。」
燦燦仰頭看爹爹,笑得特別賊:「爹爹壞,說小姨壞話。」
「不懶!」那邊安哥兒突然插嘴,嘴角還沾了一片菜葉,瞪著大眼睛替自己辯解:「安哥兒不懶!爹爹壞!」
趙沉立即繃了臉。
安哥兒一下子沒了脾氣,躲到祖父胳膊後面朝姐姐求助,大眼睛眨啊眨的。
大人們都不插嘴,全都忍著笑瞧著,平哥兒旁若無人地繼續吃餃子,燦燦瞧見二弟弟的小可憐樣,馬上加了個餃子放到爹爹碗裡。趙沉從來不跟女兒擺臭臉,笑著摸摸她腦袋,跟著對安哥兒道:「嘴巴那裡不乾淨,自己弄弄。」
安哥兒眨眨眼睛,見姐姐指著她嘴角朝他笑,他剛要抹抹,扭頭瞥見哥哥都快吃完了,頓時把爹爹拋到一旁,繼續埋頭大吃。
寧氏瞅瞅兩個白白胖胖的大孫子,對阿桔道:「幸好你一下子生了倆,小哥倆做什麼都比著,管起來省事不少,承遠跟燦燦那會兒,哄他們吃飯多累人啊,這跑那跑就是不肯坐下來好好吃東西。」
「娘……」自己都當爹了,再被母親提起小時候的事,趙沉很是不自在。
燦燦本來不信她小時候有那麼不乖的,見爹爹臉紅了,突然又覺得挺高興的,偷偷地朝娘親笑。
一頓飯吃得開心極了。
吃完飯,趙沉跟阿桔一起把三個孩子送到正房後院。燦燦現在不能跟祖母睡了,又喜歡上了跟兩個弟弟一起睡覺,反正就是不想自己睡。上回趙沉耐心地勸女兒自己睡一屋,小丫頭賭氣說爹爹再管她她就搬到小姨家裡去,把趙沉氣得夠嗆。
最後還是當爹的退了一步。
等孩子們睡著了,夫妻倆才回屋。
產期在就在正月月底,阿桔看著貼著自己肚皮跟老四說話的丈夫,輕聲問他:「這個想要兒子還是女兒啊?我想再要個女兒,女兒更懂事,好管。」
趙沉慢慢坐正了,目光複雜地問她:「誰告訴你女兒好管的?你看燦燦,哼,還是生兒子吧,哪個不老實拎出去打一頓就好了。」兒子能打,女兒捨不得打啊。
趙沉心裡一軟,抱住人親了兩口:「咱們倆的第一個孩子,又那麼像你,我能不寵嗎?」
這話說得好聽,阿桔心裡甜甜的,仰頭給他親。黏糊了一會兒,兩人呼吸都不穩了,趙沉埋在妻子胸前說混話:「快點生吧,生完這一個就不生了,懷一胎等一年,太折磨人。」
阿桔偷笑,摸摸男人俊美的臉龐,想到他忍得那麼辛苦,她還真挺心疼的。
也不知是因為她心疼丈夫,還是趙沉天天催催的急,元宵節早上看趙沉領著孩子們掛燈籠時,阿桔發動了,晌午過後順順利利生了趙家三少爺,榮哥兒。
趙允廷看完三孫子匆匆趕回西苑,報完喜忍不住對著妻子肚皮發牢騷:「又讓承遠搶先了,咱們這明明是小姑小叔,怎麼就成了最小的?」
寧氏倒不是很在意這個,她腦子裡還裝著昨晚丈夫跟她說的事,「明天你真打算跟皇上辭官?」這男人才四十五不到,如此年紀進入內閣,不知是多少人盼望的榮耀,他真的甘心退下來?
趙允廷笑笑,側躺在妻子身邊,握著她手,靜靜地凝視她面龐,良久才嘆道:「折騰了一輩子,到最後才知道自己最看重的是什麼。蘭容,以前的事咱們都不提了,這次我想一直陪著你,跟你一起將這個孩子養大,一天都不跟你們分開。」
「那也不用辭官啊。」寧氏不解地問,「莫非你是替承遠打算的?」
妻子蕙質蘭心,趙允廷親親她圓潤不少的臉龐,「是啊,我這裡占了內閣之一,承遠就不好再往上走。賈彥這兩年身體不太好,最多再有個四五年就得退下來,不少人都在盯著兵部尚書的位子。現在我主動辭官,皇上肯定明白我的意思,他又器重承遠……蘭容,我老了,就想在家陪你,順便教導他們幾個小的,外面承遠在朝堂上施展抱負,一舉兩得。」而且母親也老了,他也想多些時間照顧老人家。
寧氏懂,含笑打趣他:「你現在可不比當年,平哥兒安哥兒他們越大越淘,你管得過來嗎?」
趙允廷朗聲大笑,跟著低頭湊到她耳邊:「等你坐完月子,就知道我老沒老了。」
越老越不正經,寧氏瞪他一眼懶得再理他。
沒過兩天,寧氏也要生了,因為年紀大,這次生的很不順利,趙沉等在外面都能聽到裡面老頭子的哭聲,讓他想遷怒都不行,只能焦躁地走來走去,就在他忍不住想衝進去時,一聲嘹亮的嬰兒啼哭終於傳了出來。
他當哥哥了。
在他已經有了四個兒女時,母親又給他生了個弟弟……
作者有話要說:哈哈,郭寶珠跟季昭在正文裡面已經很甜蜜了,佳人真的不知道寫什麼,所以直接寫趙家後記吧,趙老灰的,趙灰灰的,趙燦燦的都在這裡面,時間過得會比較跳躍,不過等燦燦長大後,行文里再用燦燦好像不太合適,佳人準備用燦燦的大名趙明華,你們會不會不習慣啊?