「這就是出事當晚，祐王殿下居住的房屋。當秦大人接到報案到達現場的時候，屋內就是這樣的布置：殿下躺在床上，一個盛滿水的大缸下墊著一塊細布，壓在地窖的入口上，大缸旁擺了火盆等雜物。這些細節都可以從忻州府的案卷中得到印證。由於水缸重逾千斤，被關在地窖中的人根本無法由下至上打開木門，故殿下被直接認定為此案的兇手。」
趙熠聞言點了點頭，道：「父皇，葉如蔓說的不錯，當日屋內的陳設確是如此。」
兩人不約而同地對視了一眼，又快速地轉開了目光。如蔓接著說道：「然而，我卻發現了幾個疑點。第一，案卷中記載忻州府眾人到的時候，屋子很熱，門窗緊閉，幾個火盆都燒著火。如果說是為了給王爺取暖，但火盆卻沒有擺放在床邊，反而都放在水缸附近，這是為什麼呢？」
「第二，水缸下的細布究竟是做什麼用的？按照秦大人的分析，在殿下把張復等人騙入地窖後，要把地窖門封住，但由於水缸盛滿水太重了根本搬不動，殿下只能用細布墊著把水缸拖到地窖門上。可是，我發現這塊細布的一道邊緣有被利器裁減過的痕跡，這究竟是本來如此還是有人刻意為之？」
「第三，在水缸正上方的房樑上，嵌著一個指頭粗的鐵環，鐵環上掛著幾根透明的絲線，二者摩擦之處有印痕，應該是掛過什麼東西所導致的。」
皇帝一邊聽，一邊就著卷宗仔細對比，確定這些細節沒有問題，吩咐道：「把你那房子拿上來。」
如蔓呈上模型，皇帝用手撥弄了一下微縮的房梁和絲線，道：「這上面掛過什麼？」
「冰。」
如蔓話語一落，洵王微微垂首，嘴角悄然勾起一個猙獰而詭異的笑容。
房中的另外幾個人，柴郡主和趙熠早已知曉真相，神色俱是如常，劉皇后除了先前說了一句話外，一直如人形擺設一般靜立一旁，無聲無息不悲不喜，這一切都與她無關。只有皇帝趙恆，晦暗的眼底慢慢凝聚起滔天的怒潮，即將似山崩海嘯一般席捲而至。
如蔓沒有注意皇帝眼神的巨變，自顧自鎮定地解釋道：「陛下，據我推測，這個大缸里最初並沒有水，張復等人在水缸下墊了一張細布，待他們鑽進地窖之後，合上門板操縱細布來拖動水缸。由於缸是空的，重量不大，所以很容易就把大缸拖到了門上。接著，他們通過門板邊的縫隙用利器割下多餘的布料，這就完成了構建密室的第一步。」
如蔓說完，稍稍停頓了一下。並沒有人接話，屋內沉悶而壓抑的氣壓無限瀰漫，仿佛即將在這寂靜的無聲中炸出一個驚雷。
她毫不受干擾，繼續自問自答道：「那麼，水缸里的水是從何而來呢？自然是由冰融化而成。張復等人入地窖之前，便在房樑上布下機關，用紉絲掛好一塊大冰坨。然後再在地窖入口附近擺好數個火盆，加速冰塊的融化。經過一整晚的時間，冰塊完全融化成水，全部落在水缸之中，最終成就了一個地窖密室。」
她一邊說著，一邊從包裹中取出一塊棉布包裹的冰塊，掛在草屋模型的絲線上，過了片刻，冰塊融下的第一滴水快速墜落在那微縮的水缸之中。
這一聲「滴答」，如雪落一般輕柔，卻又如霹靂般震耳，皇帝感覺自己的腦中一片空白，似乎到了意識瀕死的邊緣。
依舊無人說話。
如蔓接著道：「論此案現場設計與布置，不可謂不精妙，但是最重要的還在於，從代州至忻州一路，張復和四個侍衛苦心營造王爺犯了癔症的假象。陛下，案卷中記載的，所謂路途中出現祐王殿下夢中叫人倒茶、扇人耳光以及村莊幻視等情況，全是張復等人演出來的戲碼，都是為了在殿下心中種下自我懷疑的種子，為了讓之後發生的殺人案順理成章。」
「陛下，」柴郡主適時地進行補充，「我和蔓兒曾經去殿下出現幻覺的地方查看過，那裡確實有一個小山村，更加證明了張復他們根本就是指鹿為馬顛倒黑白！如果您對此存疑，我可以與張復對質。」
皇帝仍然靜靜地坐著，也不知道聽進去了沒有。如蔓只好繼續說道：「分析至此，一切都已水落石出。張復等人刻意引導王爺以為自己夢中作惡，更蓄意挑起杏林村與王爺的矛盾，為之後的屠村做好了充分的鋪墊。他們，就是布置這密室之人，也是做戲誣陷王爺之人，更是屠害杏林村近百條生命的兇手！」
「戰報…河東的戰報！」皇帝忽然暴躁地大喊，顫抖的手在御案上掃來掃去，原本整齊疊放的奏疏轟然成堆掉在地上。
西夏…趙元昊…
「張復！叫張復過來！不，不！讓魏衍把他綁了，朕要審他！要好好審他！」皇帝振臂怒吼著，就像一頭遲暮的雄獅維護著自己最後的權威。
「父皇，魏殿帥生病了，兒臣去把張公公叫過來。」洵王的聲音冷冰冰地響起，朝皇帝微微一躬身，還未等到回話就轉身向大門走去。
皇帝遲滯的腦中滑過一道暗光，在驚惑中，他的瞳孔一點一點放大，驟然舉起手憤怒地指向洵王，幾近破音地嘶嚎著：「你…是你！逆子，逆子！」
洵王走到門前，停住腳步，緩緩轉過身，傲然挺起胸膛正視著他，正如獅群中勝券在握的年輕挑戰者。
「呵。」他輕輕地笑了，「陛下，別著急，還有人要來呢。」
他話音剛落，門外就傳來內侍的聲音：「陛下，升王殿下來了。」
洵王掛上一個偽善的笑容，雙手捲起寬大的袖子大力推開御書房的門。升王趙禎端端正正站在門外，正懵懵懂懂地看著房內的眾人。
「六弟，進去吧，陛下等著你呢。」洵王大步跨出書房，往趙禎的背後一推，趙禎重心一個不穩，差點被門檻絆倒在地。
「禎兒！」一直面不改色的劉皇后臉色驟變，顧不得一國之後的威儀，如被踩尾巴的貓一般跳起來直奔趙禎，把他護在懷中，「不是讓你好生待在殿中不要外出嗎？你怎麼來了？」
趙禎一臉迷惑：「不是父皇宣我嗎？」
皇帝反應過來，氣得抖如篩糠，雙臂胡亂地在桌子上拍來拍去：「逆子！反了你！竟敢假傳聖旨！來人，抓住他！」
很快，外面傳來整齊的踏步聲，一隊排列整齊的禁軍由遠及近，穿過走廊，包圍了御書房。他們全副武裝，手握重刃，在朦朧的窗戶紙上投射下一圈精壯而頎長的身影。
只有走在最前面的那個人不同。
她身後的男子無視御書房裡的眾人，對著洵王一拱手，道：「末將但憑殿下吩咐！」
眾人聞聲看過去，那女人就是冉貴妃，而那男子竟是魏衍的副手、殿前司副都指揮使鄭方！
「冉氏！鄭方！你們…！亂臣賊子，竟敢叛朕！魏衍，魏衍！魏衍人呢，朕要見他！」皇帝已然坐不住了，他用手支撐著站起身來，看著門外悠然自得的洵王，使盡全身力氣怒斥道，「逆子，你竟敢造反！你是朕的親兒子，手握東宮之實職，還有什麼得不到？你…你為何與夏人沆瀣一氣？！」
此刻，禁軍嚴陣以待，已然對御書房形成了鐵桶一般的包圍圈。洵王望著皇帝，哂笑一聲，緩慢而狠毒地吐出幾個字：「你們一家人，在黃泉路上團聚吧！」
砰——
御書房的門被關上了，屋內的光線驟然黯淡下來。
「你…！」皇帝氣急，扶著御案就要向外走，可沒走幾步，就哐一下跌坐在地上。
「父皇！」
「陛下！」
「官家！」
趙熠、趙禎、柴郡主和劉皇后見狀紛紛撲過去，手忙腳亂地把皇帝扶起來。可皇帝怒火攻心，喉間一甜，噴出一口鮮血。
「咳咳咳…」他止不住地咳嗽，仿佛五臟六腑都要嘔吐出來。
「官家，天無絕人之路，您小心身體！」劉皇后一邊輕柔地替他順氣，一邊心疼地流淚。
「逆子，賤人…」皇帝渾身脫了力，靠在劉皇后身上氣若遊絲地喃喃著。
「祐王趙熠，犯上作亂，挾持天子，罪不容誅！」
皇帝的身體猛地一顫，抬眼望向安靜跪在他身旁、置若罔聞的趙熠，他渾濁的眼眶中橫生出數條血絲。
原來這才是洵王真正的陰謀。
把皇位的競爭者和知道真相的人全部集合在此，毀屍滅跡。對外則宣稱祐王謀反弒君，自己假做勤王救駕，最後以平叛功臣及皇帝唯一子嗣的身份登上皇位。這般做法既可將他的真實身份永遠埋葬，又能將所有競爭對手置於死地。
皇帝的眼前漸漸漫起了白霧，世間的一切人事物從他的視野悄然褪去，他墮入了一片無邊無際的虛妄之中。
可嘆，可恨，可悲，可笑。
可嘆他這一生貴為天下之主，卻與自己的親生兒子離心離德。
可恨洵王和冉妃萬千寵愛，集盡榮恩，卻一心只念著他的位置和權力。
可悲趙熠從小受盡冷遇，漂泊半生，最後竟是他全心全然陪在自己身邊。
可笑這世上，君非君，臣非臣，父非父，子非子，一切皆是夢幻泡影。
皇帝的神魂不知在何處孤獨地遊蕩，猝然又被「咚——」「砰——」幾聲震天巨響給拉回了人世。
他迷迷濛蒙睜開雙眼，書房裡的光線愈加昏暗了，只見趙熠、如蔓和柴郡主正在狠命敲打四周的門窗。
「怎麼回事？」他問劉皇后。
劉皇后面色蒼白，聲線緊張得有些不穩：「洵王讓人把御書房四面的門窗全部用木板釘死，他動作太快，柴郡主和祐王想衝出去卻已經來不及了。」
此刻，皇帝已心如死灰：「他想幹什麼？」
「官家，您沒聞到什麼味道了嗎？」
皇帝細細一嗅，一股濃烈刺鼻的氣味侵入他的所有感官，此刻只覺萬箭穿心，他顫抖的聲音起了個頭就咽了下去：「猛火油？他想…生生燒死我們！」