這小院子是破舊了些，但鳳心瑤是吃過苦的，貧民窟也住過，大抵看著還不如眼前這院子。
她帶著幾個孩子走到已掉下大半的木頭院門前，道：「你們先在門口等我。」
她得先進去，將那十幾年未曾清理的枯枝敗葉全清理乾淨，免得裡面藏著什麼愛咬人的小動物。
沈鬱也很懂事，抬手護住兩個年幼的妹妹。
鳳心瑤隨手拾起一根木棍，順著大門一路敲敲打打的走過去，平順的就來到了房門口。
鳳心瑤抬手，木門「吱呀」一聲被推開，一股子灰塵瞬間迎面而來，鳳心瑤轉身避開，再度回神時屋裡的樣子已經落在眼裡。
進門是一間廚房，裡面除了一口鍋和放著幾口豁牙瓷碗的竹架子便再無其他。
再向裡屋，只有一張土炕，和一個吊在樑上的嬰兒睡筐，該是那對獵戶夫妻孩子用的。
屋子雖然小得可憐，角落掛著蜘蛛網，地上也生出不少雜草，但好在睡個覺，做個落腳點也不差。
她查探完出去叫幾個孩子的時候，卻見她們小小的幾個人，都站在院中的雜草里堪堪露出個小腦袋。
「你們別進來……」
鳳心瑤著急走過去，就看到沈鬱手上拿著切面鋒利的石頭，腳邊還有一堆被割斷的枯草。
鳳心瑤心中一暖，儘量將聲音放軟：「你們是來幫我清理雜草的對嗎？」
沈鬱點頭。
排行老二的沈嬌嬌許是也察覺出她的溫柔，給她看手裡剛切斷的草葉，小嘴砸吧一下：「幫，後涼。」
鳳心瑤眉眼一彎，抬手搓了搓小丫頭的頭：「嬌嬌也有幫忙，可真厲害。」
她鼓勵著，但仍是不想讓幾個孩子待在會有危險的院子裡，剛說讓他們出去，就見排行老三的沈月月驚恐的瞪著她身後：「蟲，大蟲蟲……」
「後娘，是蛇。」
沈鬱順勢望去，給鳳心瑤準確答案。
鳳心瑤聞言利落轉身，就看到一條翠綠色手腕粗的蛇，垂掛在她身後旱到光禿的桂樹上，正朝她吐著信子發出「嘶嘶」的森冷聲音。
鳳心瑤眸光瞬間嚴肅，低聲吩咐：「你們三個，先出去。」
話音落下，她感覺一雙小手悄無聲息的將一個冰冷且堅硬的東西遞進掌心。
鳳心瑤唇角勾起，沈鬱這孩子是聰明的，兩個女娃明明害怕也沒有哇哇亂叫，可見也是省心的，跟這樣幾個可心的娃娃過日子，該是也不差吧？
聽著身後草葉聲漸漸平息，鳳心瑤知道孩子們已經離開了，她放心同大蛇對峙。
很快，大蛇發動進攻，晃動著身子猶如一道利箭般朝她沖了過來。
伴隨著孩子們擔憂的驚呼，鳳心瑤一把扯住了大蛇的脖子，抬起手上的石頭直接將蛇頭砸扁。
「咔嚓」一聲，血花濺到她臉上，可她一點也不覺得髒，扯著戰利品轉頭，笑道：「晚上給你們加餐做蛇……」羹。
話沒說完，就見幾個扛著鐮刀的村里漢子和里正一臉驚悚的瞧著她。
鳳心瑤撓頭，自己剛才那一幕是不是太兇猛了？
不知所措之時，湯里正先開口：「鳳丫頭……身手不錯，呵呵，不錯。」
「恩恩，不錯不錯，我們還擔心你自立門戶不成，剛才瞧著倒是沒啥不行。」
村里幾個大叔說著，不肖片刻就將院子裡面的枯枝敗葉清理個乾淨。
鳳心瑤想道謝，可這院子窮的連口熱乎水都沒有，她有些不好意思。
湯里正瞧出她的心思：「咱們村一直都是這樣，有事情互相幫助，你不需放在心上，這包是我給你們拿的兩碗穀子，和一碗麵。你跟孩子先對付吃，今年乾旱河裡的水也要見底了，你需要水就去打我家井水。」
「里正叔，這吃食我……」
鳳心瑤不好意思要，去年蝗災地里就沒收多少糧食，加之又剛熬過一個寒冬，家家戶戶都沒啥吃的，里正拿出的這些也是他們一家人幾日的口糧了。
「收下吧，這院裡什麼都沒有，你不吃孩子也要吃。」
湯里正說完瞧著院子能清理的雜草也都清理了，能修繕的地方也修繕了，便帶著人要走。
鳳心瑤將這份恩情記下，千恩萬謝將幾位大叔送出去老遠，這才又回小院。
她回來的時候，幾個孩子還在抱著院裡的雜草往外面丟，三雙小手被雜草勒的通紅，她於心不忍：
「你們放著去玩，我來弄。」
說完鳳心瑤去接孩子手上的雜草，卻被孩子們避開。
手懸在半空，場面就有些尷尬起來。
她朝孩子們瞧了一眼，就見沈嬌嬌和沈月月眼圈紅了，沈鬱安撫的捏了捏妹妹的手，抬頭看著她道：
「我們做的哪裡不好，後娘只管教導，我們可以改……」
鳳心瑤懂了。
她輕嘆一聲，抬手揉了揉沈鬱的腦袋。
「後娘沒覺得你們做的不好，只是你們還小，那些放著我來做就成。」
鳳心瑤說完以為幾個孩子會明白，卻不成想他們神情更加侷促。
鳳心瑤不解，沈鬱沉聲道：「爹說，小孩子也要做力所能及的事情，不然就是廢人。」
鳳心瑤：「……」
他們爹還真是會說話，以後可別說了。
她笑笑：「現在跟著後娘過日子，就多聽後娘說，先無需管旁人。」
「旁人？」
沈嬌嬌眨巴著懵懂的眼睛重複，一時間沒想到旁人指的就是她爹。
沈月月縮在沈嬌嬌身後，小心翼翼打量著她，其實更在意的是沈鬱的頭頂。
後娘剛才好溫柔好溫柔的摸了哥哥和姐姐的頭頂……
沈鬱不知道大人的事，但總覺得既然求著後娘將他們幾個拖油瓶帶出來，就不能看著她一人受累。
小小少年站在原地沒動，手上的雜草也沒丟。
鳳心瑤知道自己一時也改變不了孩子們的想法，且幾個娃娃不嬌氣，對今後的生存來說是個好事，權衡下道：
「行吧，那你們幾個盡力就好，累了就歇歇，後娘去把廚房收拾出來，晚上給你們熬點蛇羹吃。」