楊寧背著木老穿梭在山林之中，木老伏在楊寧背上，時不時地指路，所指方向，卻都是極為陰暗難行之處，楊寧心知這老傢伙就是為了躲避仇家，才故意往雜亂陰暗之處深入，幾次想要將這老東西從身後甩下去，不過想到這傢伙一個人擊殺了十幾名五毒宮的大漢，心下還是十分忌憚，不敢輕舉妄動。
老頭雖然不重，但是隔一陣子便咳嗽片刻，每次咳嗽，那股帶著血腥味道的腥臭味便撲鼻而來，讓楊寧難受至極。
山路崎嶇，越行越高，這一下子竟是走了兩個時辰，楊寧已經累的有些吃不消，此時已經進入到深山之中，楊寧正要停下歇歇，忽聽木老道「那邊是不是一個山洞？」抬手往不遠處指了指。
楊寧瞧過去，只見前面亂蓬蓬的一堆荊棘枯藤，倒似乎真有一個黑乎乎的山洞，湊近過去，木老道「就在這裡先歇下來吧。」
楊寧疲累得緊，扒開枯藤，後面是一處頗為寬敞的洞穴，進到裡面，黑乎乎一片，幾乎什麼也看不見，先將木老放了下去，這才一屁股坐了下去。
木老道「你在洞口守著，發現動靜，立刻告訴老夫。」
楊寧心下冷笑「老子背你到這裡，疲累不堪，現在又讓我做看門的？等你傷勢發作，看老子不整死你。」坐在洞穴前，此時口乾舌燥，卻也無可奈何。
片刻之後，只聽到木老呼吸極輕，回頭輕聲叫道「老先生，你現在感覺如何？傷勢不礙吧？」
木老卻並無回答，似乎已經睡著。 ✻✷
楊寧又叫了一聲，木老依然沒有聲息，楊寧這才冷笑，此時倒也適應這昏暗中的光線，瞧見木老正蜷縮在洞內，站起身來，緩步走近過去，握起拳頭，猶豫了一下，終是搖頭，暗想這老傢伙身受重傷，自己雖然吃了些苦，但他畢竟沒有真正傷害自己，還真沒有必要趁人之危。
不過這陰森森的老傢伙著實讓人厭惡，鬼也不信他會帶著自己走出山林，反倒是這老傢伙一旦恢復元氣，還要給自己帶來大麻煩，楊寧自然不想被這老傢伙控制，見他一動不動已經睡著，正是趁機離開的好時機。
牛頭嶺連綿起伏，木老又有傷在身，現在離開，木老根本不可能再找到自己。
而且楊寧心裡始終記掛著小蝶的安危，自然不能在此耽擱下去。
他轉身輕手輕腳向洞外走，剛剛踏出洞口，便感覺一件東西打在自己的膝彎內，整條腿一麻，瞬間僵直，竟是再不能動彈。
他大吃一驚，卻聽身後傳來木老陰森森的聲音「你想走？」
「木老，你這可真的誤會了。」楊寧反應極快，已經笑道「我是見你老受傷，想要找些水給你喝，順便再看看有沒有野果採摘，給你補充一點營養，你現在是傷員，沒有營養可不行。」
這老傢伙剛才明顯是在假寐，目的就是為了考驗自己是否會丟下他不管，楊寧心下一陣後怕，方才如果自己真的趁勢出手，只怕自己這條小命已經報效了。
木老雖然受傷，但是就他剛剛這一手功夫，要取自己的性命還是易如反掌。
「原來是在為老夫著想？」木老黑嘿嘿笑道「你這小子倒是挺孝順，老夫還以為你是要丟下老夫不管，趁夜逃走呢。」
楊寧笑道「我與你老人家在這種偏僻的地方都能相遇，那是緣分，你現在有傷在身，我若丟下你，那也實在太不仗義了。老先生，你可把我想的太壞了。」
木老笑道「看來你小子還很講義氣？」手臂微抬，又一樣東西打在楊寧腿彎處，楊寧感覺腿上那種僵直感立刻消失，本來無法動彈的右腿又能活動，木老已經道「你過來！」
楊寧此時恨不得拿起一塊石頭將這老東西砸個稀巴爛，但面上還是笑眯眯道「木老，你這功夫真是厲害，晚輩佩服得五體投地。」到了木老身前，蹲了下去，問道「木老有何吩咐？」
木老一雙眼睛盯著楊寧，楊寧本是個極為膽大之人，但是被這雙眼睛盯著，渾身上下很是不自在，背脊甚至有些發涼。
「老夫看你小子如此仗義，就實話對你說，老夫先前被那幫傢伙的五毒針所傷，如今中毒在身。」木老緩緩道「不過這種分量的毒性，對老夫形不成任何威脅，老夫不用三天時間，就能將體內之毒排除乾乾淨淨。」
原來老傢伙是中了毒，難怪吐出的血帶著那股子腥臭味。
「怎地不把你毒死？」楊寧心中詛咒道，這老傢伙信口開河還真是毫不變色，即說那毒性對他毫無威脅，又要花三天時間才能將毒素清除乾淨，這明顯是前後矛盾，也只有這種厚臉皮才能堂而皇之地說出來。
只是老傢伙聲稱三天排毒，那麼自己難不成要在這裡等他三天？若是在這山里耽擱三天，再想追上鏢隊，那就根本沒有可能。
楊寧心下焦急，但面不改色。
「你說的不錯，老夫能與你相遇，確實很有緣分。」木老抬手在楊寧肩頭拍了拍，露出古怪笑容，「你為人仗義，所以老夫便麻煩你這幾天，幫老夫守門望風，此外幫老夫找尋飲水食物，三天一過，老夫自然會帶你出山。」
楊寧心下一沉，面上卻微顯為難之色，道「木老，莫說幾天，就是幾年，晚輩也願意跟在你身邊多學學。可是我還有事在身，只怕不能在你身邊聆聽教誨，這樣吧，明天我給你找水和食物，備足天的量，然後再去找我的同伴。你給我留個地址，等我想你了，我就去看你，你說怎麼樣？」
木老立時發出怪笑聲，笑的楊寧身上直發毛。
他將手從楊寧肩頭收回，一雙眼睛卻像觀賞藝術品一樣看著自己的這隻右手，慢悠悠問道「對了，你叫什麼名字？」
「我是個流浪兒，別人叫我小白兔。」楊寧很認真道。
木老依然看著自己的手，道「小白兔，那你可知道我這隻手叫什麼名字？」
楊寧心下有些惱火，暗想你這老不正經的是不是在調戲我，老子還沒聽說過一隻手還能有名字，忍不住道「莫非是叫五姑娘？」
「什麼？」木老一時沒聽清楚。
楊寧勉強笑道「晚輩不知，還請木老指教。」
木老淡淡道「許多人叫這隻手為枯木手。」
「枯木手？」
「木手所過，萬物皆枯。」木老慢悠悠道「就像老夫剛才在你肩頭拍那幾下，你有數道筋脈已經受傷，從現在開始，那幾道經脈就會慢慢萎縮，用不了幾天，就會完全枯萎，小白兔，你可知道經脈枯萎之後人會怎樣？」
楊寧此時已經是臉色大變，他萬想不到木老在自己肩頭輕輕拍幾下，竟然已經對自己下手，恨不得撲上前去掐死這老東西，苦笑道「木老，你這是做什麼？晚輩莫非有什麼得罪之處？」
「經脈枯萎，如果是普通經脈，也只是癱瘓而已，不過老夫觸動的經脈，是你體內的的奇經八脈，一旦枯損！」嘿嘿一笑，木老卻並沒有繼續說下去。
奇經八脈，一聽名字就不得了，楊寧長嘆一聲，道「木老，你你這是恩將仇報。」他雖這樣說，心下卻還是有些懷疑，暗想就那麼輕拍兩下，當真就能傷了我的經脈，這老傢伙有危言聳聽吹牛皮的習慣，搞不好就是在故弄玄虛。
「你放心，我只是讓你知道老夫的枯木手厲害無比。」木老咳嗽幾聲，才繼續道「老夫看你資質出眾，準備傷好之後，收你為徒，傳授你蓋世武功，將你培養成一等一的高手，只要練成頂尖武學，這天下就沒有你得不到的東西，小白兔，你可願意？」
蓋世武功？
楊寧真想噴一口唾沫到這老騙子臉上，你要真有蓋世武功，怎能被五毒宮的人用暗器打中？
「這個自然是願意。」楊寧只能道「不過我這經脈！」
「不必擔心，這三天老夫每天都會為你推拿一次，三天之後，安然無恙。」木老道「不過這三天要是出現其他意外，又或者你在山裡迷了路見不著老夫，那可就怪不得老夫了。」話聲剛落，木老身體忽然一震，全身顫抖起來，抬手道「你你到洞口守著！」
楊寧此時已經知道，木老身上中的毒是一陣一陣地發作，剛才木老看似安然無恙，只是沒有發作，此時顯然是毒性發作起來。
他知道沒有十足把握，絕不能輕易出手，否則不但干不掉這老騙子，自己只怕要將性命送出去。
木老此時已經盤膝而坐，雙手手掌朝上，兩掌之間相對，橫放在胸前，楊寧重新回到洞口，靠在洞口的石壁上，心中從木老前十八代就開始罵起，一直罵到後十八代。
或許是這幾天連續奔波，再加上折騰這一宿，還真是筋疲力盡，靠在石壁上，楊寧竟是迷迷糊糊地睡了過去。
睡夢之中，一個十三四歲的小姑娘站在花叢之中，正對著自己盈盈微笑，俏麗秀美，人比花嬌，水靈靈的眼眸兒忽閃忽閃，就像夜空里的星辰那般美麗。