張太監五旬左右，細目長眉，慢悠悠地道：「怎麼說？」
小福子就把在平江伯府的見聞說了：「——爺爺您看，親爹躺在床上，方伯爺進了屋看也沒過去看一眼，只是拉著我說個沒完，後來我宣旨意，也是方大公子動了，他才跟著動，我要不提醒一聲，再沒有方大公子在，他能讓老伯爺自己從床上爬下來跪著！真是活脫一個不孝子，老伯爺把爵位給他，我瞧真是白瞎了。」
張太監眯縫著眼：「人家的家業願意傳給誰，有你什麼事。」
小福子道：「我只是替方老伯爺惋惜，當年多英雄的一個人物，北邊把蠻子打得冒不了頭，調到水上去，又一手把那些成氣候不成氣候的水賊們都打服了，幫著設立起了漕運的一套關卡，結果現在遲了暮，兒孫死的死，不孝的不孝，只剩了一個長孫還像個樣子，偏偏遭匪還成了啞巴，唉。」
張太監看上去快睡著了，但他薄唇一掀，話語如單刀直入，語意沁涼：「得了多少彩頭？」
小福子：「……」他嘿嘿嘿笑了，把袖子裡的荷包掏出來，「就知道我這點成色，瞞不過爺爺的慧眼，爺爺請看。」
他把荷包倒過來倒了倒，倒出來一個小金馬。
小金馬不大，但是是實心的，這分量就不一樣了，而且做工還十分精美，四個蹄子翻飛，頭昂得高高的。
「方家那大公子雖一句話說不出來，心裡是個明白人，看他做事這份敞亮，就是叫人舒服。」
張太監隨意掃了一眼：「你覺得是方大公子給的？」
小福子點著頭：「方大公子親自塞我手裡的，這還能有錯？方伯爺倒也還客氣，一路把我送出了門。說起來，我不是去給他傳的旨意，也怨不得他沒個表示。」
張太監嗤笑了一聲：「蠢貨！」
小福子：「……」他小心翼翼地，「爺爺是罵我呀，還是罵那方伯爺呀？」
他怎麼聽著有點不對味呢。
張太監緩緩道：「方伯爺和我又沒恩怨，我好好地罵他做什麼？自然是罵你這個蠢猴崽子了。」
小福子眉毛一耷，跪地上道：「我是蠢，吃的飯還沒爺爺吃的鹽多，不然要認爺爺作爺爺呢，求爺爺指點迷津。」
這個小徒弟年紀小生得好，心眼兒算滑溜，但也有實誠的時候，張太監嘴上不留情，心裡是最喜歡他的，踢了他一腳，叫他起來，才道：「你以為方伯爺不表示，只為著你不是去給他傳旨？這是想坑他那大侄兒，你自家想想，你辛苦跑這麼一趟，又是傳的好信兒，兩手空空地回來了，心裡還這麼舒服嗎？」
小福子一愣，往平江伯府去傳話，是個明擺著的好差，這種累世勳爵家最不差錢，宮中去人幾乎從不會空手而回，那些文官宅邸就不一定了，有那不開竅的，連碗茶都未必請喝。
皇帝不會給小福子這個位分上的小內侍直接吩咐差事，原是說給了張太監，張太監照拂自己徒弟，才使喚他去了。
小福子回過點味來：「當然是不舒服，不過這麼樣的話，我也不會記恨方伯爺，本不是給他傳的話。」
方伯爺若不在場，那這賞賜輪不著他掏，但他既然在，方寒霄作為晚輩沒有越過他行事的禮。而方寒霄如果反應不快，就呆呆等著方伯爺的示意，那只有把小福子送出了門，等出個難以挽回了。
「第二，」張太監豎起兩根手指沖他晃了晃，「這彩頭也不是方大公子給你的，你看這荷包，是個丫頭使的花樣，跟這貴重的金馬配得起來嗎？」
他一說，小福子低頭一看，這才注意到裝金馬的荷包是粉色的，繡著一圈海棠花，質料也一般，沒繡金也沒繡銀，方寒霄一個大男人就算喜歡這種娘們唧唧的花樣，也不會用這麼簡樸的。
他之前出了平江伯府大門，就先把金馬倒出來看過了，一下被金馬迷花了眼，此後一路只顧著喜孜孜了，哪裡還去注意荷包是什麼模樣。
「這金馬也不是為賞人制的，當是事出突然，方老伯爺隨手從屋裡找出來的一個物件，要了丫頭的荷包裝起來，填給了你這個猴崽子。」
張太監把話說得這麼明白，小福子終於懂了：如果金馬是方寒霄隨身帶的，那不會是這麼個荷包裝著，既然不是他隨身帶的，那他從方老伯爺屋裡出來，自然只有是方老伯爺的東西了。
「爺爺這一雙慧眼，小福子我修幾世才能修出來呢！」小福子心悅誠服，「爺爺身在宮裡，一雙眼睛卻好似跟著我去了平江伯府一趟似的，我不知道的，爺爺都看出來了。」
「老伯爺一片苦心啊。」張太監悠悠嘆息著，「病得那樣，還想著替孫子打點你。也就是老伯爺，才有這樣的出手，你真從方伯爺手裡接賞，這金馬是空心還是實心，可就說不準了。」
小福子笑道：「那倒怨不得方伯爺，老伯爺鎮著江海十來年，到方伯爺手裡，把這差事丟了，這丟的豈止是一個差事，是成千上萬就如那江河般流淌的進項，怎麼還大方得起來呢。」
張太監斜了他一眼：「你這猴兒，這會兒會說漂亮話了，才我問你，你給方伯爺下的那是什麼定語？張嘴就說人不孝！我瞧你比人親爹方老伯爺還厲害些。」
小福子喊冤：「爺爺，我說的都是實話，沒添一些兒油醋，方伯爺就是那麼乾的，他自己大約不覺得，我看到眼裡，可是替老伯爺心酸得很。」
「因為他並不感激方老伯爺，」張太監一針見血地道，「他雖說承了爵，可這爵位是從方大公子手裡走了一圈，繞了個彎子才落到他手裡的。這個彎子一繞，味就不對了，於他來說，不是方老伯爺給他的，而是他自己賺來的。」
小福子看一眼手裡的小金馬，心自然就偏了過去：「當年這彎子還不知怎麼繞的呢。我瞧方老伯爺也不放心得很，不然，才直說讓方伯爺給賞就是了，偏等他出了門，讓方大公子追上來。
張太監讚許地點了點頭：「你這個話才算是說得有點意思了，我叫你出去，你不單是要帶著手，也要帶著眼睛，帶著心。」
又砸吧著嘴道，「這有兒孫也麻煩得緊，方家人丁算少的，都隔著輩鬥成了這樣，我瞧還不如我們這樣沒根的清靜呢。」
張太監白他一眼：「才說你靈醒，又冒蠢話！你這是年歲小，等你到了咱家這個年紀，金山銀山換不到一個連著你血脈的後，你才知道真沒有，是個什麼滋味。」
小福子大咧咧地：「沒有就沒有唄，我自管一人吃飽，全家不餓，以後只服侍著爺爺，給爺爺送了終就成了，我又不是方老伯爺，有什麼了不得的家業要傳承。」
他說完這句話，屋子裡靜了一瞬。
燈花跳了一下，張太監慢慢道：「你這種話似乎沒什麼，但以後，還是不要再說了。」
小福子低了眉眼，諾諾地應了個是。
說方老伯爺沒什麼，就傳出去也不會怎樣。
可這座宮裡，住著一個至高無上的人，他有一份世上最大的家業，無子可承。
假使這位至尊聽到耳中，觸景傷情，小福子的前程就懸乎了。
「在這宮裡行走，你再加上一百個小心，都不算多的。」張太監又點了他一句，才道：「行了，明天我不給你排差事，你就在宮門外等著，領方大公子進來，你收了人家的重禮，也當殷勤些，別叫人覺得禮砸水裡去了。」
小福子忙道：「是。」又陪著笑，「爺爺看，這小金馬打得真精神，回頭我給爺爺放到宅子裡，也是個好意頭。」
張太監斥道：「咱家稀罕你這些，還要你獻這個勤兒。」
「那是，那是。」小福子嘻嘻笑，「不過我就樂意孝敬爺爺，爺爺不要也不行。」
站起來墊著腳尖溜了。
張太監無奈，沖他的背影搖了搖頭：「這猴崽子。」