薛珍兒催著：「爹，我說的沒錯吧？」
還真的——大部分沒錯。
有錢人多的是，如方寒霄這般樣樣湊巧得少。
巧在什麼地方呢，他有錢，他能花，他本人前程斷了，但他的出身門第仍然拿得出手。
薛鴻興再缺錢，不可能把女兒嫁去那些商戶人家，他既捨不得，也丟不起這個人，方寒霄就還有個遮掩，薛珍兒畢竟嫁過一回，再嫁與他，不是十分的說不過去。
與方寒霄差不多出身一樣有錢前程還可以拉扯一把的女婿呢，有沒有，有；薛鴻興能不能找到，能；但是，人家的錢不會盡著他全填到蜀王那邊去。
從這一點來說，方寒霄的前程斷絕反而不是件壞事，他文武都走不得了，如果不甘於淪落，還有往上爬的心勁，那只能另闢蹊徑，比如說，提前往下一代帝王身上下注，以求新皇登基後，與他個特別封賞。
如果真的能成，這是兩得其便的事，說服方寒霄應該一點也不難。
現在這裡面唯一也是最大的問題是，方寒霄已經娶妻了。
薛鴻興都有一點微微的後悔了：怎麼早沒想起來有這樁巧宗兒呢？現在好了，要成就的話他的女兒只有去與人為妾，那斷不可能。
他想把爵位再往上升升，給小兒子留下一份更大的基業，可手心手背都是肉，他一樣也心疼女兒。
但薛珍兒不覺得這是多大的問題，她道：「爹，依女兒的本事，難道會鬥不過一個徐家庶女嗎？她那樣進了門，方大公子肯定也並不喜歡她，這妾不過是個短暫的過渡。」
薛鴻興雖然心中可惜，腦袋還很清醒，一口拒絕：「那也不行。」
他的女兒矮了這一頭，他還怎麼出門，只怕要被人笑死。
薛珍兒不肯依從，她出嫁的時日其實很短，如今仍是少女一般，跟父親撒嬌：「爹，你別覺得虧待了我，我自己願意的。你想想蜀王，想想弟弟，咱們家如今在蜀王那裡是頭一份臉面，可是要叫他不滿意了，將來論功行賞，那才恐怕要吃大虧，眼下便暫時做低一點，以圖未來，又有什麼妨礙。」
薛鴻興叫她纏得心煩意亂，道：「好了，你也得讓爹想一想——總之，做妾是絕不可能的。」
薛珍兒敏銳地聽出了他的言下之意：「爹，你想叫方大公子休妻娶我？」
薛鴻興不置可否，斥了她一句：「你臊不臊，什麼話都敢說。」
其實在他心中，如今的方寒霄當然是般配不得女兒的，薛珍兒給他做正妻都是十分下嫁，但誰叫他自家的資金煉出了問題，而他有了兒子，女兒再寶貝，與兒子在同一個天平上一擺，兒子那端就重重地沉了下去——
這是騙不了自己的，他還可以聊以自慰的就是，這是女兒自己的希望。
下人應諾去了，薛珍兒臉頰暈紅，喜道：「爹，可是叫他去探探方大公子的口風？」
薛鴻興尚未完全下定決心，不肯鬆口，道：「沒有你的事，回你房裡去。」
薛珍兒了解父親，眼見有望，怕自己追太緊了倒不成，她跟父親直剖心意到這個地步，本已是很逾矩了，就應著磨磨蹭蹭地出門去。
薛鴻興不合多叮囑了她一句：「你要麼回自己房裡，要麼去你娘那裡，別在府里亂走。」
薛珍兒扭頭奇道：「為什麼？」
她這句話一問出來，薛鴻興知道不好，她應該還不知道方寒霄來做客之事，他怕女兒提前鬧出事來，含糊道：「沒什麼，你聽話就是了！」
薛珍兒眼珠轉了轉，嘴上應了，轉頭出去就找了各處幾個下人來問。
一問，問出來了，不但方寒霄來，方寒霄的新婚妻子也來了。
老建成侯去後，薛家兩房雖還住在一個府里，但家是已經分過了，二房要做什麼，並不需要跟大房通氣，所以她之前不知道陳二夫人宴客之事。
一知道了，薛珍兒心中就好似被小貓抓過，又癢又痛，腳下完全不由自主，就往據說在演小戲的那間花廳走過去了。
＊＊
薛嘉言很暈。
他跟方寒霄說起薛珍兒，只是在等待薛二老爺的間隙里無聊扯出來的，兄弟麼，還不想到哪說到哪，也是放心方寒霄的為人，知道他不是那等輕薄子弟，斷不至於往外面宣揚去，所以他說得毫無負擔，說過就往腦後一拋，一點沒往心裡去。
哪知道薛鴻興會使人來叫了他，拐彎抹角地問起方寒霄的婚事。
薛鴻興沒意識到這只是侄兒的立場，心內覺得自己的謀算有門，遂進一步把話點明了點。
這一下就把薛嘉言嚇了一大跳！
他知道堂姐有個不好說的想頭，不知道薛鴻興能贊成啊！
這可不是瘋了嗎，他兄弟媳婦都過了門，慫恿人休妻再娶，多缺德啊，他才不幹這種事！
薛鴻興再叫他找著方寒霄試探試探，他就不願意答應，他差事已經快到手了，也沒什麼可求著薛鴻興的，堅決拒絕之後，甩手就走了。
走回來就跟方寒霄告了一狀。
方寒霄：……
他驚訝之情不下於薛鴻興。
薛珍兒為情所困，不惜下嫁有其道理，薛鴻興能順著她胡鬧，實在不可思議。
但世上萬事運轉，自有其規律邏輯，薛鴻興不是個傻子，那就脫不了這個框架，他做此決定，一定有他的一套想法在。
方寒霄沉思著，把他所知的信息理了一遍。
首先，這應該是最近，乃至有點突發的變故。因為就在剛才，薛嘉言才說碰面時薛鴻興沒和他說話是看見他頭疼，就是說薛鴻興並不贊成薛珍兒的痴想，這很正常，這才是一個父親的正確反應。
但前後不過半個時辰，薛鴻興改了主意。
這個主意變得實在太快了些，以至於連薛嘉言都被弄懵了。
——那個蜀中來的「親戚」。
只有他，具備撥動薛鴻興的能量。
那麼其次，問題回到他自己身上，他有什麼值得薛鴻興把女兒賠出來做本錢的呢？——不，薛珍兒本人的意願沒有那麼要緊，她無論如何受寵，倘若薛鴻興不能從這個抉擇里得到利益，那麼她哪怕拿把刀架到脖子上，薛鴻興也不會鬆口。
這不算冷酷，與他對女兒的寵愛也並不矛盾，方寒霄全都可以理解，因為他自己也是這樣的人。
情愛之事，於他們這樣的人，就只不過是消遣點綴，有便有，沒有也毫不可惜。人生苦短，有太多重要的事要做，仇未報功未建業未立，他停不下腳步。
有一度，方寒霄懷疑薛鴻興是知道了他深藏的秘密，但很快又推翻了，薛鴻興倘若知道，完全用不著把女兒賠給他，直接就可以通過打擊他來撬動他背後的人出局。
既然不是這樣，那就只有他自身所有的某樣東西打動了薛鴻興了。
同為名利場中人，已經想到了這一步，方寒霄再進一步抓住那個懸浮著的要點就不費多大力氣了——錢，只有錢。
他的心情平靜了下來。
從蜀中至此千里迢迢，蜀王的使者這麼辛苦來了，總不會就為給薛鴻興帶一句慰問。一定是有所求。
薛嘉言說了，蜀中的「老家人」這兩年老來——為什麼先前不來，只有這兩年來？薛家起於蜀中，蜀王封地在成都府，有此地利之便，兩家不太可能是這兩年才勾連上的，來的原因，恐怕是蜀王坐不住了。
之前蜀王韓王潞王三王並立，蜀王居長，還算是比較有優勢的那個，但這兩年就慢慢地頹了下去，取而代之的是潞王，他不知不覺地在京里刷起了存在感，他那六個兒子，很算是他的一大賣點，另兩個藩王還真沒有生到他那麼多的。
蜀王為此著急，他一著急，就找上了他的最大支持者薛鴻興。薛鴻興不能叫他失望，否則他那個「最大」的前綴就該拿掉了。
天上不會掉錢，蜀王把薛鴻興當成了錢袋子，薛鴻興自己也得找個錢袋子。
方寒霄又有點想笑了——好像一個多月前，岑永春在他的昏禮上來敬他的酒一樣。
他似乎感覺得到自己血管里的血液在微微發熱，因為這非常有趣。
薛嘉言有點驚恐地問他：「方爺，你笑什麼？你這麼開心，不會是打算答應吧？」
他親妹妹的年紀要是合適，方寒霄又未娶妻，那他巴不得把妹子嫁給他，從此還能賺聲「大舅哥」，可隔房的堂姐，那還是算了吧。
方寒霄斜他一眼，搖搖頭。怎麼可能。
薛嘉言誇張地拍了拍胸膛：「幸好幸好，方爺，我就知道你不是這種人，我堂姐比你媳婦出身再好，你也不是那種出賣自己的人啊。」
他說著又去拍了下方寒霄的胸膛，「方爺，別泄氣，我相信你，你要想出頭，肯定有自己的法子，才不用靠這種歪門邪道，是吧？」
方寒霄沒點頭，而是又搖了搖頭。
薛嘉言有點糊塗了：「啊？」
方寒霄只是笑了笑。
不，他已經在婚姻上出賣過自己一回。
薛鴻興沒有再叫人來直接找他，應該也不會來了，這種事情，點到為止，不成立刻收手，是不適合說得太明白的。不過薛鴻興能給他開的條件他可以自己想像得出，無非是幫他報複方伯爺，更近一步的是另替他鋪一條前程。
都是他已經在做的事，所以，他沒必要把自己再賣一遍。
畢竟，他主動以婚姻為籌碼，跟別人開了價來買他，差別可大多了。
這個時候，瑩月正在看戲，看得非常入戲，目眩神迷。
徐家不愛好這些，她還真的從沒機會看過，生旦淨末丑在搭起的小小戲台上唱做念打，那一方小戲台便好似一段全景人生，悲歡離合，諸情百象，如此直觀地呈現在了她面前，她眼都捨不得眨，整個人都沉醉在了裡面。
不過她也不是就這麼呆看著不理人了，裡面有些唱詞不是官話，她頭回聽，聽不懂那個音，孟氏是知道的，就低聲跟她解釋，兩個人靠一塊兒，都輕聲細語文文秀秀的，陳二夫人看得直笑。
終於一齣戲演完，暫告了一段落，陳二夫人張羅起擺宴來，孟氏站起去幫忙安排，瑩月則乘空去更了下衣。
淨房在花廳後面，過一條小徑就到，瑩月進去時一切如常，出來時，叫一個衣著華麗的婦人給堵住了。
薛珍兒目前孀居，照理不該穿得這麼顯眼，不過她在自己府里，愛穿什麼沒人管得著她，她就只管自己高興。
瑩月不認得她，也很莫名，領她來的薛府丫頭屈了膝：「大姑奶奶。」
瑩月：「……」
還是不知道該怎麼跟她稱呼，只好害羞地笑笑。
薛珍兒不說話，上上下下地把瑩月打量著。
怎麼說——她挺出乎意料的。
方寒霄當年在京中之出色，她至今想起還覺得心神搖曳，有幸見過他，對他動心的女孩子不知道有多少，她不過是其中之一而已。
後來神秀驕子一朝遭厄，她心中不知有多麼憐惜，但她印象里的方寒霄，仍舊是舊日那般，她想像里的這個「對手」，也必然應當十分的嬌美嫵媚，才能迷得方寒霄肯吃了這個虧——
結果，她居然是這樣的。
她總不說話，瑩月被她看得毛毛的，低了頭，想從她旁邊離開。
薛珍兒不甘心，斜跨兩步把她攔著，繼續打量她，越打量，心中越痛。
她其實沒有怎麼在挑剔瑩月的相貌，因為瑩月不管什麼模樣，都已經是方寒霄的妻子，只要想到這一點，就夠她心中的那根刺越扎越深的了。
沒有苦戀過的人，不懂這種錐心之痛。
瑩月就不明白，她有點驚嚇地看著薛珍兒的表情，這個人不知道怎麼回事，看著看著她，居然是一副要哭的樣子了。
「你，你沒事吧？」
薛珍兒當然不會真的哭，她只是痛得眼圈紅了，她想，她都可以，沒道理她不行。
「你配不上方大公子。」薛珍兒滿腔的情緒終於抑制不住，她昂了下巴，輕蔑地對著瑩月道。
瑩月：「……哦。」
她還沒搞清楚狀況，出來更個衣，忽然出來個主家的大姑奶奶沖她嚷嚷這麼一句，她沒感覺被爭風吃醋了，只覺得她好莫名其妙。
一同陪來的石楠護主，反駁了一句：「哪裡配不上了？」
薛珍兒根本不屑看她，只是盯著瑩月：「你根本是糟蹋了方大公子。」
她有哪點配站在方大公子旁邊？一個毫無出色之處的庶女，根本是侮辱了方大公子！
瑩月這就不能承認了，她覺得自己很冤，辯解道：「我沒糟蹋他。」
薛珍兒見她臉紅，更不痛快了，瑩月的每一點反應，在她看來都是連著夫妻之情，都是往她心中的傷口上撒鹽。
「大奶奶，我們走吧。」
石楠伸手扶瑩月，她覺得這個什麼大姑奶奶太奇怪了，不過在別人府上，她也不想惹麻煩，就想先走再說，離她遠點。
瑩月也是這個意思，就應了聲要走，誰知腳步剛動，又被攔住了。
這下帶路的丫頭都看不下去了，出聲道：「大姑奶奶，這是我們二夫人請的客人。」
言下之意怎麼能對客人這麼失禮。
薛珍兒並不把她放在眼裡，理都不理她，丫頭無奈，低低說一聲：「我去稟報二夫人。」
忙忙跑走了。
薛珍兒倒是沒有攔她，也沒有再對瑩月做什麼，其實她來的本意只是想看一眼瑩月是什麼樣子，話都沒想和瑩月說，但是真的見了，她就控制不了自己了。
兩方僵持著，薛珍兒知道自己該走了，真把陳二夫人引來，她面上要不好看，但她就是動不了腳，好像自虐一樣，要多看瑩月兩眼。
瑩月被她看的，渾身都不自在，徐大太太都沒用這麼複雜的目光切割過她。
她漸漸有點冒上小火星來了，吵架她是不會的，索性撐著也不說話，只是跟薛珍兒對看。
於是等方寒霄到來，就看到小徑上，兩個人對面立著，跟過招一樣，大眼瞪小眼，無聲勝有聲地。
方寒霄：……
他跟薛嘉言又聊兩句之後，薛二老爺回來了，便一起商量了一下薛嘉言的新差事，薛二老爺十分高興，連連說太麻煩方老伯爺了，改日一定登門道謝，說了一陣，陳二夫人那裡遣人來說開宴，幾人就一起過來了。
一過來，逢上了丫頭來告狀。
方寒霄作為瑩月的夫婿，妻子叫人堵了，他當然是得來親自來看看的。
就看到她臉板板地站在那裡，眼睛睜得圓圓的，跟人對峙。
陳二夫人親自一起過來的，已經連聲抱歉上了，又忙去訓薛珍兒，說她不知禮儀，太放肆了。
薛珍兒沒反駁，她就沒怎麼聽進耳朵里，心神全轉到方寒霄身上了。
方寒霄既對薛珍兒無意，那就不打算涉入他們薛家內部的紛爭，很有分寸地過去拉了瑩月的胳膊就要走——
他忽然警醒，這是外人面前，他拎瑩月拎習慣了，外人看著可不對勁。
他手掌便順勢下滑，拉住了瑩月的手，牽著她從小徑旁邊往花廳走。
瑩月的臉板不住了，很快紅透了。
她被方寒霄挾制著行動的時候雙方距離也很近，可是她沒有覺得怎樣，現在不過牽個手，身體沒有別的地方再接近，可是她感覺自己的心，撲通，跳了好大一聲。
她不知道牽個手會這樣，他的手掌很大很暖，手指應該都比她長出一截，讓他拉著，有一種被包裹的感覺。
她很不好意思地想掙脫。
她纖細的手指亂動，手腕也跟他蹭在一起，方寒霄被她蹭得掌心手腕發癢，警告似地瞥她一眼，不是牽了，手掌合攏直接把她攥牢了。
她也不是虛言，他掌根往下那一塊確實有不知什麼東西好糙，手腕跟她磨在一起的時候磨得她皮膚痛。
握這麼緊，她有點怕蹭到她手上去。
方寒霄頓了片刻，把手腕擡起翻過來一點，給她看了一眼。
一道蜈蚣般的虬結傷疤爬在上面。
瑩月心中一顫，這傷在手腕內側，她此前沒有發現過，現在一看，忽然便想起來他是遇過匪的，要不是這樣，他也不會廢了嗓子。
她把別人的傷疤當成了髒東西——這麼一想，她就覺得很抱歉了，小聲道：「對不起。」
方寒霄沒回應她，只是把她拉回了花廳，才終於鬆了手。
一時陳二夫人也回來了，看來是處理好了薛珍兒，又來跟方寒霄瑩月賠禮，方寒霄知道薛家兩房的關係，這事完全怪不著陳二夫人，便只是表示無事，陳二夫人也不想多提薛珍兒壞了氣氛，就順水推舟地帶了過去，很快吩咐開起宴來。
有薛嘉言在，這場面就冷落不了，花廳外小戲們還又開了一齣戲，絲竹悠揚唱詞婉轉，似有若無地傳進廳中來，這一場宴仍是賓主盡歡。
到走的時候，瑩月已經不大記得薛珍兒那件事了，她坐在馬車上，只是回味著才聽的戲文。
玉簪石楠都在後面的小車上，沒人可以跟她討論，瑩月憋了好一會，終於憋不住了，眼睛亮亮地跟旁邊的方寒霄搭話：「孟姐姐說，我們聽的這齣戲是里的一折。」
方寒霄：……
他早已察覺瑩月在他旁邊有點不安分了，她沒什麼大動作，只是好似揣了許多心事似的，幾回欲言又止，他以為她是想問薛珍兒的事，又問不出口，結果她好像終於鼓足了勇氣，一開口跟他說的是什麼——？
瑩月還問他呢：「你從前看過嗎？」
方寒霄無言以對，過一會，點了點頭。
他反正是不會說話，能點個頭就算給回應了，瑩月受到鼓舞，很投入地自己往下說起來：「這齣戲講的是司徒王允用義女貂蟬離間董卓和呂布兩父子——」
她就說了大半路，方寒霄被她吵了大半路，到最後眼睛都閉上了，瑩月還要拽著他問：「——你覺得呢？」
這是說到其中一個劇情點，她夸那句唱詞寫得很好，夸完還要向他找認同。
方寒霄心情舒散著，懶懶地，終於還是閉著眼點了點頭。