回到平江伯府以後，瑩月別無它事，日常還是看書。
在徐家走過一遭，她發現自己心境上生出了一些變化，從前看過好多遍已經看膩的書，再看時，忽然又能看出些新鮮來。
她說不出來這是為什麼，但心中同時又隱隱有一點清楚。
世事洞明，人情練達，皆是文章學問，從前她缺這一環，惜月以捅刀的方式令她領悟了。
惜月相比徐大太太沒有做很過分的事，她不恨她，她們沒有反目成仇，可是，她怪她，但她一邊怪著她，一邊覺得跟她回不到從前了，一邊又還是有點擔心她，希望她不要太被徐大太太折磨。
這種複雜又矛盾的心情是她從前沒有過的，沒經歷，她就不懂，有些文意，她就只能走馬觀花地錯過了。
她從書中得了感悟，回過頭再審視自己與惜月之間，所得又不一樣。
她沉思著，慢慢考慮起要不要讓人去徐家打聽一下那日的後續了。
而這個時候，後續來了。
岑永春主動上門來說的。
這位世子爺娶望月為著什麼，就為了壓方寒霄一頭，能把這口氣出了比他娶妻本身對他的意義都大——他又不是沒娶過妻，兒子都有了，娶個續弦算多大事兒。
既然如此，當然得常到方寒霄面前顯擺顯擺。
他來了，面上情狀甚為煩惱：「寒霄，你相信我，我當真是沒有那個意思，誰知道二妹妹怎麼想的，又是從哪裡見過我，生出那樣痴想，唉，現在好似是我犯了錯了一般。」
方寒霄在外院方老伯爺的書房裡招待的他，信筆劃了四個字敷衍他：清者自清。
「我們男人間好說話，我說了，你能懂。可是女人家實在是能胡攪蠻纏，我怎麼解釋，徐氏就是不信，回去跟我哭了一宿。」岑永春嘆著氣，道，「我細一想，我也有不是之處，成親才三天，又是回門的日子，二妹妹做出這樣事來，怨不得她傷心。現在弄的，我都不好下台了。」
他嘴裡說著不好下台，然而神色間之得意，那是恨不得登台唱一出，在他的真實想法裡，妻妹投懷送抱，實是對他男人魅力的莫大稱耀。
方寒霄往椅背里靠了靠，他想離岑永春遠一點——一般情況下，他覺得應付他不費多少力氣，但譬如眼下，還是需要一點忍耐與養氣功夫的。
一個人生於頂級富貴鄉里，也可能長出一身貧賤來，這貧的不是荷包，是骨頭。
岑永春並無自覺，還問他呢：「寒霄，你說我如今怎麼辦才好？」
方寒霄先問他：你意下如何？
這個話只能算是遮羞了，徐大太太十分肯奉承岑永春這個貴婿，不可能放任他獨自醉眠在書房裡，門外一定派了丫頭守著。惜月躲過了丫頭的耳目，費盡心思地混進去，說是為找本書，很難取信於人——所以岑永春雖然當時還沒大醒，都沒弄清發生了什麼，一開口還是認定惜月對他有意。
方寒霄又寫：徐家意思如何？
岑永春道：「能有什麼意思，就鬧著唄，不過我跟岳母說了，叫她不要十分為難二姑娘。」
方寒霄搖搖頭：徐二姑娘危矣。
他對徐惜月這個人沒有任何特別感觸，不過要跟岑永春搭上線，所以順著他往下扯了幾句。
岑永春忙道：「怎麼說？」
方寒霄寫：你如跟二姑娘堅決撇清關係，二姑娘危局或可漸解，你這般說，恐怕引得徐家殺心起。
他懶得稱呼徐大太太「岳母」，只以徐家代替，岑永春看著也沒覺出來不對，反正他對徐大太太也毫無尊敬之意，一拍桌案，恍然大悟：「寒霄，你說得對，可不是這樣，竟是我害了二姑娘！」
接下來他拉拉雜雜地，又說了幾句徐二姑娘可惜了的話，明著是可憐惜月，暗裡意思還是炫耀，竟有姑娘為他犧牲至此，這姑娘還是徐家的，怎麼能不多說兩句呢。
方寒霄：……
岑永春格調之低，超乎他的想像。
當初跟這種人玩不到一塊去，真是太應該了，只是如今不得不捏起鼻子應付他一二。
等他終於忍耐著把過足炫耀癮的岑永春送走了，靜德院傳過話來，說方老伯爺有召，讓他立刻過去。
方老伯爺的病情熬過了冬春，如今已經奇蹟般地穩定下來了，還能時不時在院子裡溜溜彎，所以本來不敢讓他知道的一些外面的事情，他漸漸也都知道了。
「霄兒，你到底想做什麼？岑家那小子怎麼會來找你？」方老伯爺連連追問，「你怎麼會樂意跟他混一起去？」
三問過後，他最終問出了最核心的那個問題，「你是不是，想對隆昌侯府做什麼？」
方寒霄挑了眉，找了張紙：是他來找我，怎是我想對他做什麼。
方老伯爺不客氣地拍他脊背一巴掌：「少糊弄我，他娶了徐家大丫頭，這裡面你能沒點懷疑？以你的脾氣，他敢上門來，吃頓閉門羹都算好的，你還能出去見他？你見了，那就是有所圖！」
方寒霄寫：沒有的事。
方老伯爺全不相信，他倒不是覺得方寒霄多麼心機深沉，而是他深知這個孫兒的傲性，當年他許諾過多少補償，只因他不願意相信孫兒出事可能與次子有關，孫兒就毫不猶豫地走了，多豐厚的補償都拋擲不要，寧可一無所有地出去受苦。
「你是不是，想把隆昌侯搶走的總兵官拿回來？」方老伯爺胡亂猜測著，「可拿回來你也不成啊——」
要是可以，當年他都不會換世子了，總不能是為方伯爺拿回來罷——那真是除非太陽打西邊出來。
「還是——！」方老伯爺忽然想到了另一個可能，激動得頭都暈了一下，一把握住方寒霄的肩膀道，「你已經治好了？你能說話了，可是你心裡怨我，跟我賭氣，所以還假裝著騙我是不是？！」
方寒霄臉色平靜，只是垂下了眼帘，令得人看不清他眼中的情緒，他一手扶住了方老伯爺，另一手寫：祖父，您想多了，就算我好了，難道就能得回總兵官的位置嗎？二叔已經承爵，您不能再把他換下來了。
而沒有平江伯這個爵位，他一個白身，又怎可能一躍騰於江河，將漕運收入掌中。
「……」方老伯爺失望之極地道，「你說得對，是我想多了。」
他半生戎馬，終究定力過人，方寒霄靜靜地陪了他一會，他也就緩過了神來，越挫越勇地追問道：「那你圖什麼？」
方寒霄的筆懸停了一會：圖耍他一遭。
方寒霄點頭。
方老伯爺兩分相信之外，倒有八分不信，因為覺得茲事體大，扣住方寒霄不許他走，必要問出個所以然來。
祖孫倆正僵持著，日常撿藥的小廝來報，說是洪夫人扣住了大奶奶的陪房，指那陪房偷竊財物，想往府外傳送，因為金額巨大，所以一下鬧開了。
從前這些瑣事都是不會報到方老伯爺面前來的，但方老伯爺想為方寒霄多留些路，所以身體好些以後，有意無意地將府中一些事重新掌控起來。
聽到金額巨大，他問：「多少錢？」
小廝道：「一千兩。」
這個數目說出來，方老伯爺一時還未意會——他手裡淌過金山銀山，一千兩實在不具備什麼特殊的意義，便是他賞出去的，他也沒刻意記著。
但方寒霄知道瑩月窮成什麼樣，這一千兩不會有第二種來歷，同時這麼重大的數額，也不會隨意到陪房手裡，他向方老伯爺做了個手勢，示意他要去看看。
兩個房頭生了亂子，這方老伯爺不能不放他走，只得暫時放下了疑問，道：「你去吧。」
＊＊
這一千兩銀票是從石楠的弟弟福全身上搜出來的。
福全今年十二歲，他才跟到平江伯府來，是個生面孔，府里的下人本來留意著他，偏他自己從沒得過這麼大筆銀錢，揣在身上，自己緊張得無端露出幾分賊相來，這一下，時刻等著抓新房把柄的洪夫人接到信，還不立刻把他拿下了。
方寒霄到的時候，瑩月比他先到，已經在跟洪夫人吵嘴。
是真的吵。
洪夫人端坐上方，冷笑道：「大奶奶，你好大的手筆，我賞人尚且賞不出這麼多，你一出手就是一千兩！」
瑩月悶了片刻，堅持道：「反正真的是我的錢，福全沒有偷。」
洪夫人道：「哦？大奶奶，你別著急，我知道你年輕，容易被人蒙蔽，麵皮還薄，吃了下人的虧也不好意思張揚。這麼大數額的銀錢不是隨便給出去的，你既然咬定了是你給的，那你說一說，給了他做什麼用去？」
瑩月要是能說，她也沒膽子跟洪夫人吵了，就是逼到沒法了，才把局面激化成這樣。
現在洪夫人還逼問她，她沒話可回，本也不會吵架，又悶了一刻，終於悶出來一句：「我們大房的事，不勞夫人來管，我有權不說。」
方寒霄本已要上前去，聽到這一句，邁出去的腳步又縮回來，往院門邊上躲了躲，饒有興趣地抱胸觀戰起來。
洪夫人坐著，瑩月背對著他，都沒發現到他來了，洪夫人只是氣得差點把茶盅摔了——方慧那個難纏的小丫頭口無遮攔也罷了，這個原來麵團似的侄媳婦也學會這一句來頂她了！
偏偏她就最不愛聽這一句。
乘著她說不出話的這個當口，一同前來的石楠忙把弟弟扶起來，福全小聲道：「大奶奶，姐，銀票還在他們手裡。」
瑩月就伸了手：「誰拿了我的銀票？還給我。」
她纖細的手掌攤著，實在沒有什麼威懾力，洪夫人平息了一下情緒：「大奶奶，你還是先回去吧，等我弄清楚了這是怎麼一回事，自然把錢還給你。」
瑩月急了：「我家的事，不用你弄清楚。」
她吵架真是弱項，這一句跟之前那句在意思上並沒什麼區別，但對付洪夫人，就是有用。
她一個隔房嬸娘，確實不該把手伸這麼長，大房的銀錢進出，難道還得挨項跟她匯報過才能動用不成。
就命左右把福全再度拖倒要打。
瑩月攔不住，婆子舉著棍子眼看要敲下來，急得只有道：「我說！」
洪夫人滿意地笑了笑——然後僵住。
她看見方寒霄走了出來。
方寒霄向下人們伸手。
下人們覷著洪夫人的臉色，終於有一個上前，把皺巴巴的銀票交出來。
扣瑩月的銀票跟扣方寒霄的銀票還是有那麼點不一樣的，方寒霄是如今大房實際上的家主，洪夫人可以以年輕為由要教導瑩月，但她不能到方寒霄面前擺這個譜兒。
方寒霄把家業敗光了，也沒有她越俎代庖的份。
方寒霄接了銀票，沒有給瑩月，而是去給洪夫人。
洪夫人：「——霄哥兒，你什麼意思？」
方寒霄笑了笑：沒什麼意思，你要，給你啊。
他這個表情很好理解，就是揶揄——我敢給，就看你敢不敢要。
洪夫人還真不敢，她不能要，要了她成什麼人了，她本也不是貪圖銀票才扣人下來的，只是想挖出瑩月背後的目的。
她僵著臉，方寒霄笑了一聲，已經揚長而去了。
但等她到了靜德院以後才發現，方寒霄根本沒來，倒是方老伯爺見了她，他做公公的人，本來沒打算尋兒媳婦麻煩，洪夫人送上門來，那他是不教訓白不教訓了，洪夫人因為沒來得及審福全，也沒話可回，只得極是鬱悶地領了頓訓。
＊＊
方寒霄沒去靜德院，和瑩月回了新房。
他其實本來想先去跟方老伯爺回個話，但路上忽然覺得瑩月有些躲他，他就跟著一路走，等回到了屋裡，發現瑩月喝個茶都要跟他站個對角，確定了，她就是在躲他。
她先前跟洪夫人都能當面吵了，到他這裡，反而要躲。
方寒霄挑挑眉，沒什麼表示，喝完一杯茶，把銀票放到桌上，就要走了。
他越是當沒事，瑩月反而挨不住這個壓力，跑上來把他拉住：「我——我，對不起。」
她先道歉。
方寒霄轉了身，低頭看她。
瑩月的臉瞬間就紅了，她在洪夫人那裡的氣勢一點也不剩了，聲如蚊吶地道：「我用你的錢了。」
她給過玉簪石楠碎銀，不過用碎銀跟用銀票當然是不一樣的，那日去贖玉簪親人時她帶過一張，但只是以防萬一，基本不可能用到，現在不一樣，她是真的要給人了。
她急到要跟洪夫人吵，其實就是怕鬧大了，她心虛加緊張。
方寒霄想了想，把她拉到書案前，寫：給你二姐的？
他想不出來她有別的用處，能一下動用這麼大款項——占她一半身家了。
方寒霄寫：你不怪她沒跟你報信了。
瑩月道：「不是，我怪的。但是——」
但是怎麼說吧，她要是現在過得很不好，天天為方寒霄遷怒受苦，那她不但要怪惜月，還會恨她，可是她過得比在徐家還要好，那那股怨怪就只也是停留在怨怪上了。
而這怨怪，不能讓她明知惜月身處絕境而袖手旁觀。
她努力解釋著：「我們那天看見二姐姐那樣，可是我回來以後冷靜想過了，二姐姐應該不是真對岑世子有什麼，想去給他做妾，她心氣很高的，給你做妾她都不會願意，不要說岑世子了。」
方寒霄：……
他不說話，瑩月低頭不敢看他，就捏著手指繼續解釋，想把自己的想法說清楚，「我不知道二姐姐到底想幹什麼，不過她現在一定很艱難，我要是沒錢就算了，我也做不了什麼，可是——」
可是她有，她有兩千兩的巨款，而她沒有那樣硬的心腸，只守著這銀票，漠視從小的姐妹在家中煎熬。
「我只當是買個心安吧。」瑩月最終，吶吶地做了這麼個總結，「別的沒有什麼了，我也不會做更多給你添麻煩的。」
她這份心安可真夠貴的。
珍貴。
窮得一文不名地嫁進來，得了方老伯爺的銀票捂這麼久沒敢用，衣裳首飾都沒怎麼添置，可是說送，就送出去了。
這麼窮的小丫頭，哪來這股闊豪氣。
他寫：錢給你二姐了，那你自己怎麼辦。
他其實早已聽懂了，並且他還很明白這種感覺。
一個人可以傷你格外重，那是因為你們特別好過。要不然當年方老伯爺只是不相信他，他怎麼就出走了呢。
而他聽到方老伯爺重病的消息以後，終究還是回來了，生死面前，一切別的情緒都可以暫且放下。
瑩月道：「我還有一千多兩呢。」
她覺得好多了，所以她也才捨得給，她覺得自己可不闊也不豪，都是仔細算過了想好了才給的。
方寒霄看一眼她自以為很有數的小臉，伸手捏一把，才寫：用吧。
然後他就走了，去跟方老伯爺回報了一下，他沒掩飾什麼，來龍去脈都很直接地寫了。
把方老伯爺看樂了：「嗬，你這個媳婦，窮歸窮，倒是挺會用錢解決問題。」
而在方老伯爺看來，能用錢解決的問題，都不算問題，一千兩買個心安，值。
他滿意地給瑩月下了個評語：「像我們家的人。」