蘇長越與太子走在宮道上。
他原本依禮落後兩步，但離開御書房的範圍後，太子把腳步頓了一頓，出聲道：「你們離遠些。」
這一聲顯然不是跟蘇長越說的，兩側跟著的宮人們默默地停下腳步，待到蘇長越與太子走出一段距離後，方才跟了上去，只是步伐仍舊緩慢，不去聽前方的交談。
「蘇庶常，孤有一事不解，無人可詢，欲求教於你。」
蘇長越與太子並了肩，低聲回道：「殿下請說，臣知無不言。」
他與太子頭回相見，大概是因他參了晉王，在太子的觀感里他算是傾向於己方陣營，所以願意主動同他說話，口氣還這麼客氣罷。
蘇長越心裡這麼揣摩著，但等到太子真的把事問出來的時候，他仍是——嗯，很感意外。
「依你看，孤是否應當出面留下晉王？」
「……」
這個問題本身是沒有問題的，雖然太子在晉王的事件上一直隱身，一語不發，但他其實有發言權，因為他一是長兄，二是儲君，晉王就藩與否，他是最直接利益相關之人，如果他願意出面做個好人，以盡孝之名多留晉王在京兩年，比其他任何人的話都有說服力，盧文濱根本鬧不到那麼大，此事早已偃旗息鼓了。
當然，太子就袖手旁觀，也沒有任何問題，哪個吃飽了撐著的儲君才想把受寵年紀又如此接近的弟弟留下來，不暗地裡動手腳，早點把他攆去封地上就算顧念著兄弟情分了。
所以，略微詭異之處在於，太子為什麼會對著蘇長越把這個問題問出來。
他們別說熟了，根本就是兩個陌生人啊。
不管怎樣，太子已經問了，他就得答：「殿下已有決斷，何復疑慮。」
太子沉默至今，他的選擇是已經做出來了。
太子道：「孤不知如此是對是錯。」
蘇長越有些懂了：太子這是保持了旁觀後，又有點後悔了，覺著自己是不是該站出來比較好。
「世間事無兩全，殿下持本心即可。」
「所以你覺得孤錯了是嗎？」太子低了頭，道：「蘇庶常，你在此時能站出來議論晉王就藩之事，可見純直，非投機沽名之輩，孤才不懼與你實言說兩句話。因此事，孤的屬官們分了兩派，吵成一團，各說各的理，孤學淺，難以分辨誰更有道理，這所謂決斷，不過是拖延下來而出的罷了。」
蘇長越默然片刻，這同樣也是決斷的一種，太子心底深處不想弟弟留京，這拖延才拖得下去，不然早便出面了。
——蘇長越認同晉王就藩雖然符合太子的利益，但他是以朝臣的身份發的言，他既非詹士府亦非東宮臣屬，身家沒有和太子綁定，並不屬於太子派系。
「臣不是這個意思，此事於殿下的角度來說，進退皆可，只是顧了此，難免略有失彼，只要兩相其害中，殿下取心中輕者便是了。」
說白了，兩頭占便宜的好事就別想了。
他話已經說得如此明白，太子卻道：「孤正為此決斷不下，孤多年不見皇爺，甚願孺慕皇爺膝下，但有晉王在日，孤總退一射之地；而若晉王就藩，孤始終坐視，又恐皇爺對孤失望，以為孤無手足之情……」
與御書房內此刻皇帝與晉王的談話連起來，這差不多算是個自相矛盾又惡性循環的局面，太子見晉王受寵不悅，皇帝見太子冷淡晉王，要培養他兄弟二人感情，又需得把晉王留下，而太子見晉王都被參成個刺蝟了居然還能賴在京里，更加要以為晉王受寵，不爽之情自然愈加翻倍。
蘇長越沒有分/身術，不知道御書房裡的對話，他只能就現有信息分析——他首先覺得，這個，太子和晉王面上如此不和，可畢竟是兄弟，兩個人這個自來熟一般追根問底的勁兒真是挺像的。
不過這擺在晉王身上沒什麼大礙，他一個藩王，不欺男霸女作奸犯科就算個好王爺了，對於藩王來說，大眾的道德底線要求一向很低；可太子作為儲君，這樣輕率訴出心事，在政治素養來說，就簡直可以用「天真」來形容了。
「殿下，」他含蓄地提醒道，「臣不便言。」
他可以明白在朝政上站明立場，但太子從政事上進一步跟他說上家裡親情了，那他就算心裡有主意，也不能說，外臣隨便插嘴這些，一個不好就是離間天家骨肉。
太子怔了怔，也明白過來自己言多有失了。
但他卻沒有異色，而是挑起一抹笑意，道：「蘇庶常，你為人當真謹慎，如此，孤便與你多說了什麼，也並不擔憂。」
他說著，聲音又壓低了一點：「你是為身份所限，不好與孤多說什麼罷？但不知為什麼，雖然你一句切實的話也沒有，孤問你的，你全推回了孤身上，孤卻仍舊覺得，你胸有成竹，能為孤解惑。」
「……」蘇長越只好道：「殿下謬讚了。」
太子只是一笑，把聲音升回了正常音量，道：「你是恩科那一年中的榜，那在翰林院也有一年多了？」
太子這回只點了點頭，不再說什麼，此時兩人也將要到了御道盡頭，太子的東宮在另一邊，便各自分別不提。
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「這有什麼奇怪的，蘇哥哥，你生得就是一副很靠譜的模樣啊。」
晚間，珠華知道了蘇長越的納悶以後，嘻笑著道。
秋意已深，外面有風聲搖動樹枝黃葉，當此時節，勞累一日之後能在溫馨安靜的家中閒憩，微昏的燈火下，白日種種都暫時抽離而去，是件格外舒心閒適之事。
對蘇長越來說，更愜意的是，還有一雙粉拳在賣力地替他捶著肩背。
珠華是自告奮勇來著，因她見蘇長越回來時好似有些疲累，她其實不大會，更談不上什麼專業的技巧，不過蘇長越毫不挑剔，能有人給惦記著他就覺得很滿足了，攤手攤腳地趴在炕上，半眯著眼，慢吞吞地道：「長得還能靠譜？」
「大概也因為你們年紀相近？」珠華又找了個理由，說起話來時，她的動作就慢了，有一下沒一下地捶著，道，「太子身邊想找個和你差不多年紀的官員應當不容易罷。」
這倒是真的。
並不是皇帝一定要全找著老臣把太子圍繞住，而是詹士府清貴之地，同翰林院一般，都已為正途文官所把持，而出身正途的文官小三科大三科這麼一路考上去，能年輕到蘇長越這個地步的真的很少，一科能出一個算不錯了。
蘇長越陷入了凝思，他和珠華的思考角度不同，他更多從大局出發，不大留神細微的人之常情處，這麼一想，太子在他跟前藏不住話似乎還真有些這方面的緣故——太子再是儲君潛龍，他首先是個人，一個人在同齡人面前跟在年紀長出十來歲乃至更多的非同輩人面前，表現必然是不太一樣的。
珠華分析上癮了：「他大約先以為你年輕可欺，沒怎麼把你放在眼裡，想說什麼就說了，但是你一直不肯吐口，他得不到答案，意識到你的厲害，反而肯看重你了。」
蘇長越聽入了神：雖無確鑿證據支撐，但這個分析趨於合理，太子頭回見面就問他求教，坦誠的同時是輕視——假如今天同路而出的是秦學士，太子一定不會問出那些話，因為秦學士的分量不一樣，太子承擔不起隨意向他問話的後果。
這心態說起來矛盾，似乎又信任他又看輕他，但矛盾才符合太子的身份，他這樣的上位者，思想作為真的一根筋才奇怪。
「珠兒，你說得對。」蘇長越扭頭誇她，「散我半日迷雲，真是聰慧過人。」
珠華跟他目光對視片刻，感覺他似乎不是開玩笑的樣子，方一下子大喜，背也不捶了，趴下來抱著他的肩確認道：「真的？沒哄我，我全說對了？」
蘇長越點頭，一本正經道：「你才說我一副靠譜的模樣，我什麼時候哄過你了。」
他漸漸覺出來了，珠華如今不太在意別人誇她美，旁人驚艷的眼神她看多了也近乎屏蔽掉了，但尤其愛人說她聰明，這個「人」還不能是別人，別人她也不大放在心上，必得是他或葉明光，她才十分歡喜。
珠華看出他語氣雖有調笑——他哄她的時候可不少，但態度是真認同的，抱著他主動親一口：「我是近朱者赤，來，我再給你捶一會。」
她就要直起身來，卻隨即被拉了回去：「既然近朱者赤，宜當多多益善。」
作者有話要說：