亂子起時，先自隔壁葉明光住的宅子前鬧了起來。
昨夜無風，靜謐地下了一整夜雪，早起推開門，萬物似是憑空藏了起來，道路，屋頂，植栽，一片厚而無垠的白，鋪天蓋地映了滿眼，極是有衝擊力。
葉明光裹得嚴嚴實實地出來，「哇」了一聲：「幾時下的雪？」
「大約二更時候，」接話的是青葉，她穿著厚厚的棉衣，咯吱咯吱地踩著雪走過庭院，哈著手笑嘻嘻地道，「哥兒睡得香，大約沒覺著。奶奶讓我過來說一聲，叫哥兒衣裳穿厚些，哥兒若在家裡呆著嫌悶，就過我們那裡玩去，這麼大雪，不好出去亂跑，仔細摔著。對了，哥兒早飯還沒用吧？梁大娘烙的薄肉餅，又香又酥，奶奶撿了兩塊大的留給哥兒呢。」
她嗓門比一般丫頭來得大，一串話甩出來又響又脆，葉明光笑著聽了，抄著手跳下台階，道：「好，我去看姐姐。」
伺候他的丫頭聽風從屋裡趕出來，替他把一副貂鼠暖耳罩上，葉明光有點不樂意：「就兩步路，我不冷。」
聽風二十出頭了，相貌一般，但是性格外柔內剛，十分會照顧人，笑勸道：「哥兒才從床上起來，所以不冷，等外面雪地里一走就不一樣了，雖只有兩步路，也謹慎些好，到那邊再取下就是了。」
葉明光不耐囉嗦，就還是聽了，這暖耳並非只罩住一雙耳朵，而是從他頭上戴的小帽繞過一圈，戴好後，整個頭臉都顯得毛茸茸的，十分暖和。
他就這樣抄著手跟在青葉後面往外走，繞過影壁，出了大門，這一條巷弄已經有各家的下人揮著大掃帚在掃雪。
蘇家門前，是大柱和翠桐兄妹倆在掃——其實主要是大柱掃，翠桐一個小丫頭，還沒竹枝編的大掃帚高呢，她更多是湊熱鬧，嘻嘻哈哈地在玩。
從另一邊的巷口駛進了一輛青帷車來，因巷子裡都是掃雪的人，那輛車試了幾回想進來，避不開人，只得罷了，車夫掉頭向車裡說了什麼，過一會，依次從車裡下來了三個婦人並一個小丫頭。
小丫頭暫且不論，那三個婦人恰是老中青三代，頭一個下來的是名大約十五六歲的少女，穿身雪青色的對襟長襖，眉目楚楚，頗有幾分動人處；她下來後，轉身從車裡扶出一名中年婦人，這名婦人本身的年紀也許不算很大，但她面色蠟黃，讓少女扶著的手背泛著青白，指骨突出，似有疾病在身，倦容讓她看去比實際年紀老了好幾歲，像是四十開外的人了；而最後由少女和中年婦人共同扶出的，則是一名緊緊抿著嘴唇，神情嚴厲苛刻的老婦人，旁人看她時，第一眼多半不會注意到她的長相打扮，而是她唇邊那兩道刀刻一般的法令紋路。
葉明光一個也不認得，下意識看一眼就罷了，轉回頭要往隔壁蘇家去，不想這條巷子裡人雖不少，但都是下人裝扮，他一個小小公子哥的形象十分顯眼，那老婦人一眼就盯上他了，揚聲叫：「你站著！」
一嗓門出來，掃雪的諸人不由全把目光投了過去。
蘇葉兩家分別在巷弄的第五、六家，那老婦人一言喊出，很快在人的攙扶下走了過來，路上有的地方雪還未掃淨，扶著她的兩人不免略有趔趄，老婦人卻是全不體諒，只管快步走自己的，中年婦人和少女只好自己努力穩著，攙著她走到了近前。
「……」
葉明光先不確定這老婦人是不是在叫他，此刻眼見著人在面前停下，方再無疑問，擡頭仔細去看那老婦人
老婦人也正低下頭，一眼不錯地盯著他，目光似刮刀一般刮過他的臉，又似乎像錐子一般，想要釘到他心裡去。
在他的暖耳之上，尤其停了片刻——她曾享過非同一般的富貴，認得這是一整條貂鼠皮裁剪縫製而成，對一般人家來說，這個物事過於靡費了，便是有些家底的人家，也捨不得用在一個正值快速生長可能用不到兩三年就不能再用的孩子身上。
葉明光的目光淡下去，道：「老太太，我不認得你，叫我何事？」
「姐姐，姐夫，救我，有拐子拐我來了！」
葉明光大叫一聲，看也不再看那老婦人，轉頭飛往蘇家門裡跑，兩家本來離得極近，他一溜煙就跑進去了。
老婦人愕然地：「……」
她伸手想抓，根本沒抓得及，尷尬地停在了半空中。
留在原地的青葉狠狠瞪她一眼：「老太婆，看你穿得人模人樣的，怎麼不干人事！葉家老太太多少年前就故去了，連著我們哥兒的爹娘都不在了，你好大的臉，出來充這頭大瓣蒜，呸！」
周圍人等的眼神立刻變了，有種恍然大悟的鄙夷：哦，原來人家的老太太早不在了，這年頭，冒充別人尊長是件非常惡劣的事情，逮住了當場揍一頓都是該當的，只要不打死打殘，官府都不會管。
老婦人暫且顧不得，氣得發抖，手改為指著她：「真是婢似主人，你這是誰家的規矩，狂妄得要翻了天了，你這樣的賤婢，放在我家早打死裹張草蓆拖出去了！」
青葉聞言亦是大怒，她從到珠華身邊沒挨過打罵，幹活一向幹得開開心心，這會兒叫個不知哪裡來的老婆子指著鼻子罵「賤婢」，雖這老婆子穿戴不壞，看樣子像個體面人，但葉明光先給下了「拐子」的定義了，她隨珠華，對葉明光有種盲目信任，當下毫不畏懼，叉腰就罵回去：「你才是不要臉的老妖婆，一把年紀了不給自己積點德，跑別人家來招搖撞騙，你看看你這晦氣樣，再看看我們哥兒多麼精神體面，你夠得著他的腳後跟嗎？還敢說要打死我，我沒喊人報官就算看在你這半截入土的份上了，你不給自己積德，我還想著給我積點德呢——哼，等你到了那一天，有沒有張草蓆還不知道呢！」
她是漁家女出身，論機靈是比不上小荷，但罵起人來就一點也不輸了，很是能戰，一句頂著一句，把那老婦人頂得險些翻了白眼。
老婦人可能叫人奉承慣了，日常不需要親自和人對這個口舌，管自架子擺得大，真上陣不怎麼成，只能轉而用力去掐扶著她的中年婦人的手背，拿她撒氣：「你是死人麼？！就看著長輩讓人這麼羞辱！」
中年婦人吃痛地蹙起了眉頭，不得不上前一步，她的態度客氣得多：「這位小大姐，我們不是壞人，跟葉家確實有些淵源，葉家現有一個哥兒和一個姐兒，不知你是誰身邊的使喚人？勞你去和葉家姐兒通傳一聲，待我們進去解釋一二後，你就明白了。」
青葉不吃她這一套，揚頭大聲道：「我不明白！我看你們就是三個騙子！葉家老太太早就仙逝是再確鑿不過的事，我不知道怎麼憑空里又跑出個見都沒見過的祖母來了，對了，還有你，你是這老太婆的媳婦還是閨女？你該不會也要跟我們哥兒認個親吧？」
她說著，轉頭指拄著大掃帚發愣的大柱：「你去，跑快點，到縣衙里去報官，要是路上見著兵馬司的人也行，就說我們這裡一下來了三個拐子，見著富貴人家的小哥兒就拐，了不得了！」
大柱想去又有點猶豫：「青葉姐姐，大爺不在家，我走了，這三個拐子欺負你們怎麼辦？」
青葉伸手把他的大掃帚搶過來，呼呼沖著那三人揮舞了幾下，信心十足地道：「你只管去，有我在，包管這些拐子害不著人！」
那掃帚上還沾著不少先前掃雪帶上去的雪花，她這麼一揮，飛揚著就撲了三人一臉，中年婦人和少女還好，只是不由往後躲避，老婦人直要氣死，一邊讓凍得打了個寒顫，一邊怒罵道：「你這賤婢——」
青葉聽見這兩個侮辱性十足的字眼就來氣，把掃帚往邊上被掃到一起堆積著的雪堆上一壓，呼地帶起一片雪花直向三人撲去——中年婦人和少女退後了，老婦人變成站在了最前面，這片雪花有大半都灑到了她身上，青葉力氣又大，直掃了她一身一臉。
老婦人這回整話都說不出了，嗆咳著：「你、你——」
「先住手。」
小荷從門裡走了出來，她其實躲在門邊有一會了，有意看著青葉收拾了一陣人才出來，道：「奶奶說，葉家的老太太包括老太爺是肯定已經不在人世了，不知這位老太太來認的什麼親，你們既然不肯死心，堅持要蠻纏，那就進來把話說清楚罷，這假的——」
她加重了語氣，一字一頓地道，「肯定賴不成真。」