霜娘初來乍到，認不得侯府的路，全憑金盞出言指點，叫往左就往左，叫向右就向右，不知走過了幾處甬道幾條迴廊，終於來到了正院。
這處院落極寬闊軒昂，正面五間正房，兩邊遊廊連著廂房若干，院子裡一眼望去總有七八個小丫頭，掃地的，澆花的，餵鳥的，還有拿抹布擦廊柱子的，各司其職。一個身量高些年紀看著也大些的丫頭立在台階上，穿著素綾襖，外罩青緞比甲，袖著手看小丫頭們幹活。
霜娘和金盞進得門來，她一眼看見，忙下了台階快步過來，先蹲身給霜娘行了個禮：「給六奶奶請安。」
霜娘伸手扶起她來，金盞從旁笑著介紹道：「這是我姐姐，叫金櫻。」
霜娘微訝，細細一看金櫻，果然見她與金盞有三四分相似，只是五官的輪廓更分明些，一眼看去比金盞更為亮眼。
金櫻向妹妹道：「你如今跟了奶奶，自己獨當一面了，可要用心伺候，不要像還在這院裡時，整日傻吃傻玩，沒個心思。」
霜娘更驚訝了，想想又覺得在情理之中——她光禿禿一個人進來，婆婆從自己身邊撥個人給她再正常沒有了，她只是來的時間短，還沒有來得及過問身邊的人事而已。除了金盞之外，她還有三個大丫頭，不知道又都是些什麼來歷。
金盞吐吐舌頭，挽了姐姐的臂彎：「哪裡要姐姐多說，我都知道的。太太今兒身體怎麼樣？可好些能下床了？」
「看著精神比先健旺了些，只是身子還是虛，大夫還叫臥床靜養。」金櫻說完，向霜娘笑道，「請奶奶等一等，大奶奶和三奶奶比奶奶早來一步，正在裡頭伺候太太吃藥，我進去通傳一聲。」
霜娘微笑點頭：「有勞姐姐。」
金櫻返身進去，霜娘便向金盞問道：「你原是太太院裡的——」
「哎呦，六弟妹來這麼早？」
這斜里冒出來的聲音有些尖細，每個字都似比常人的高個兩度，叫人聽了不很舒服。
「是四奶奶。」一聽這有特色的聲音金盞就知道來人是誰了，快速小聲提醒。
霜娘轉身，只見院門處一行三人正款款走進來，後面兩個明顯是丫頭，最前面的是個年約二十出頭的少婦，穿著薑黃妝花褙子，藕色百褶裙，五官艷麗，臉型略有些方正。
霜娘福身見禮：「四嫂。」
四奶奶快走兩步，將她一把攙住：「快別多禮，」跟著就握了她的手上下打量她，「是個美人兒呢，唉，只是命不好，六弟偏偏去了，撇下你一個，下半輩子可怎麼熬哪。」
這也太——快人快語了吧？霜娘眨著眼，不知怎麼回她，只好說：「四嫂不必替我擔心，我跟著太太過就是了。」
「話是這麼說，太太自然是好的，可要管著那麼大一個府里，總有一時看顧不到你的地方。你是不曉得，這府里有些下人最是攀高踩低，愛燒那熱灶兒，像你我這等沒根基的，都放不進他們的眼裡，莫說指望他們的伺候了，不倒過來絆你兩跤都算好的了。」
轉眼間被歸為同類的霜娘更無語了，因不知這位四嫂平素的性情，鬧不明白她是天生的自來熟有口無心愛說話，還是真的想拉她做個同盟，只好邊聽邊微笑點頭。
四奶奶忙住了口，福身見禮：「給侯爺請安。」
不用金盞提醒，霜娘跟著下拜。
永寧侯周進「嗯」了一聲，沒有停步，直接向正房走去，那美婦一起跟了進去，隨同的其他丫頭則都留在了院子裡。
霜娘不解，小聲問金盞：「那是誰？」
她沒有具體描述，但金盞很知道她問的是誰，以同樣小的音量回答道：「蘇姨娘。」
霜娘更不解了，今天是她作為新媳婦進門要向長輩敬茶的日子，通常闔家大小能出面的主子都會出面，但，這應該不包括姨娘吧？
未及再問，金櫻從屋裡出來了，碎步下了台階過來道：「四奶奶也來了，太太剛吃好了藥，請奶奶們都進去罷。」
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正房裡間。
侯夫人安氏半靠在床頭，膝上搭著錦被，背後靠著個石青金菊紋大引枕，面色蠟黃虛弱，額頭處微微有些汗跡，是個顯而易見的病人形容。
窗下設了一張羅漢榻，周侯爺坐在東邊，蘇姨娘站在他身後。
梅氏同另一個霜娘未曾見過的婦人立在床邊，度其位次，應當是三奶奶了。
梅氏向霜娘道：「六弟妹，太太的身子實在不能支撐，大夫再三說了要臥床靜養，因此不能去正堂全禮了，委屈你些，就在此間可好？」
霜娘忙道：「太太的身子要緊，我在哪裡敬茶都無礙的。」
霜娘僵在了原地，下意識去看梅氏。
梅氏眉頭蹙緊，若是正常情況下，這杯茶無論如何也不會如了蘇姨娘的願，但安氏重病在床，梅氏恐怕鬧起來更添了安氏的病，便向霜娘微微點了點頭，讓她早些把流程過完，好送蘇姨娘走人。
霜娘捧茶過去，蘇姨娘卻不接，往地上的錦墊看了一眼，挑了嘴角笑道：「新奶奶既然不是誠心想要敬我，還是算了罷，我也不敢委屈了新人。」
「……」這臉趕上她家的胡姨娘大了。
霜娘一聲不吭，轉身就將茶盅放回丫頭捧著的茶盤上了。
蘇姨娘不由冷笑：「果然，我就知道我身份低微，怨不得新奶奶瞧不起我，我原不該來自討沒趣。」
霜娘心頭一陣煩惡，她情緒一向舒緩，不大容易動氣的，但這個蘇姨娘的蹦躂勁實在和胡姨娘一樣一樣，進侯府來守寡就算有一千個不好，對她來說總還有一樣是好的，那就是擺脫了胡姨娘，誰知道人生難料，這裡竟還有一個使勁要壓她頭上的父妾？
霜娘垂著眼道：「我有心要敬，姨娘不喝，我也沒法。」
蘇姨娘不知她強壓了脾氣，只以為她裝傻，道：「侯爺說的明明白白，你敬侯爺和太太是怎樣？敬我又是怎樣？奶奶不要怨我說話白，就是丫頭們日常給我端茶倒水也沒有腰杆子挺那麼直的呢。」
「姨娘的意思是，您這個封號也同侯爺和侯夫人的一樣，是由朝廷敕封的？」霜娘不準備忍了，到哪都在小妾手下討生活，她心胸再寬大也沒法想開了。
蘇姨娘本要欺她新人面薄，所以一句句遞上來，沒提防她竟敢回嘴打臉，大怒道：「你倒會使大帽子扣人，不過想喝你一杯茶，倒好似我犯了天條了，把朝廷都搬出來了！」
「是我的不是。」霜娘應了一句，轉手把茶盅又拿回來，遞向蘇姨娘，「請姨娘喝茶呀。」
霜娘說話時低眉順眼，然後腰身卻比先還要挺得筆直。
這舉止落在蘇姨娘眼裡就是明晃晃的挑釁，她氣得伸手一推，霜娘一晃，茶盅里的水灑了大半出來，幸而茶水溫熱，並不燙人。
「夠了。」
半倚著的侯夫人安氏終於開口：「攆出去。」
梅氏即刻揚聲：「來人，拖蘇姨娘出去！」
簾櫳掀開，兩個身材粗壯的中年僕婦進來，一人拉住蘇姨娘一條手臂，拖著就走，蘇姨娘極力掙扎，但那點力氣根本抗衡不了，她又喊「侯爺」，周侯爺微擡起身，但最終欲言又止，還是眼睜睜看著蘇姨娘被拖了出去。
霜娘目瞪口呆——這個蘇姨娘膽氣這麼足，侯夫人娶嫡親兒媳婦她敢來摻一腳，還當著侯夫人的面逼霜娘下跪敬茶，霜娘以為她一定是個受寵受到天上去，連侯夫人都不得不忍讓的寵妾了，誰知侯夫人說一聲就直接硬拖出去了，這個蘇姨娘原來只是單純的臉大？
「這又是何必，」周侯爺嘆了口氣，這才開口說話，「蘇娘是個可憐人，一輩子沒個兒子，不過是想喝一杯媳婦茶罷了，你就成全了她這個念想又能有多大妨礙。」
安氏冷冷一笑，聲音虛微地道：「侯爺很不必來和我扯這些，我明白得很，你們無非是看我沒了一個兒子，所以趕著來踩我罷了。」
周侯爺皺了眉：「你是病糊塗了，說的是什麼話。小六也是我的兒子，他沒了我心裡能好受？你怎麼總是把人想的這樣惡毒。」
安氏道：「是啊，侯爺心裡也不好受，所以等不及地帶著人來羞辱他的遺孀了。」
周侯爺惱怒地站起來：「你——算了，你病著，我不和你計較。」
說罷拂袖而去。
因見識了夫妻拌嘴，霜娘略有點尷尬，但看別人都是面色如常，似乎司空見慣。梅氏見安氏半合著眼，呼吸微促，便叫了三奶奶上前一起重新服侍安氏躺下，放下半邊帳子，轉身示意眾人一起出去，只留下一個大丫頭在床邊腳踏上守著。
霜娘進門的敬茶儀式，就這樣一言難盡地結束了。