霜娘在外頭等回話時，見到三奶奶鄭氏帶著一個丫頭也來請安了。
除了剛嫁進來敬茶那日見了一面，霜娘這是第二回見她，隔了好些天，險些沒認出來。
鄭氏穿著素淨，一眼看去是個姿容秀美的年輕婦人，瓜子臉，下巴尖尖的，只是眉宇間不知為何縈繞著淡淡輕愁。
兩人互相見了禮，鄭氏就不語了，霜娘見她是個愁緒滿懷的模樣，亦不好主動搭話，另一個丫頭替鄭氏通傳進去，片刻功夫就出來說太太知道了，身上不好，仍舊不見人。
鄭氏便對著正房行了禮，同霜娘說了一句話別，轉身走了，總共出現沒超過半刻鐘。
霜娘在外頭閒著也是閒著，就順口問一句金盞：「她怎麼了？看著不大開心。」
金盞這些天一直在院裡陪著霜娘，也不大清楚，不過她在正院人頭熟，展眼一望，見一個小丫頭在澆花，正是那天撞著了霜娘的小喜，就招手叫她過來問話。
「姐姐問三奶奶呀？她是被二姑奶奶氣的。」小喜一問就說了，還說得很起勁，向霜娘擠擠眼，「昨兒西府的三姑娘來了，三姑娘和二姑奶奶之間有點不痛快，奶奶知道吧？」
霜娘被她那十足傳神八卦的表情逗笑了，點頭說：「我知道。」
小喜就省了前傳，直接進入正題：「三姑娘明著說是去探二姑奶奶的病，實則就是尋她出氣去的。對著二姑奶奶好一頓冷嘲熱諷，先說多謝她，替自己填了火坑，又說其實她福氣也不錯，比世人都強，一過門就多了個大胖兒子，不用自己辛苦，現成撿了娘做，以後也不用承受子嗣的壓力，東一句西一句，把二姑奶奶說得暴跳，兩人吵得不成樣子。」
金盞問：「這和三奶奶有什麼關係？」
「三奶奶當時在場。二姑奶奶雖然口頭上不弱，也不肯讓人，但她自己有痛腳在人家手裡捏著，三姑娘句句都拿許家那孩子說事，二姑奶奶吵不過，急了，叫三奶奶把三姑娘趕出去。三奶奶是個文弱人，哪裡幹得出攆親戚的事，就只是從旁勸了兩句，三姑娘也不怕她，還是說個不休，直把自己說滿意了才甩手走了。二姑奶奶一肚子火沒處發，全怪到三奶奶頭上，轉而埋怨三奶奶，說她沒用，聲音大得外頭掃地的婆子都聽見了。」
霜娘忍不住道：「三奶奶可是她親嫂子，她怎麼好這樣？」周嬌蘭對梅氏不甚恭敬就罷了，既分了嫡庶，兩邊多少要有點隔閡，鄭氏和她是一邊的，怎地也不投她的意？
見這個緣故霜娘不知，小喜抖擻起精神給她解釋：「六奶奶不知，二姑奶奶一向不大看得上三奶奶，從三奶奶過門沒多久就跟她不和了。其實在我們底下人看，三奶奶人挺好的，待下人都十分寬厚，她院裡伺候的人最輕鬆了，從來不怕做錯了事挨打挨罵。」
霜娘心想，寬厚成這樣也不大對吧，只有寬沒有嚴，不立一點規矩，別說那些偷奸耍滑的沒了約束會更壞，就是本來能做好事的人也要鬆懈了，反正錯了也不受罰，長此以往，上下尊卑都要亂套。
「但二姑奶奶就為這個不喜歡三奶奶，嫌她性子太軟，不能挾制人，常說她走出去沒個主母架勢，連下人都能踩到她頭上去。」
霜娘服氣了，周嬌蘭嫌嫂子太好推倒是有道理的，但卻不幫助扶持她，而是跟著別人一起踩她，不把她放在眼裡，這為人的邏輯真是絕了。
小喜還要說什麼，餘光卻見正房門上的簾櫳被人打起，金櫻出來了，手裡抱著兩匹素緞，她就止了話頭，忙奔過去賠笑道：「姐姐要拿東西怎麼不叫我，倒自己受累。」
金櫻就勢把兩匹布給了她，卻沒搭理她的話頭，而是向霜娘道：「奶奶送的香袋太太十分喜歡，說正覺得滿屋的藥味熏得人發暈呢，當時就叫我掛在帳子上了。這裡有兩匹素緞，是前兒太子妃娘娘賞賜下來的，太太特命我找了出來，給奶奶回去家常使用。」
兩個巴掌大的香袋換了兩匹布，這買賣簡直合算過頭。霜娘心下歡喜，嘴上還是客氣了一下：「這原是我該盡的孝心，太太能入眼，就是我的福氣了，如何還要太太的東西。」
小喜忙應了。
見金櫻沒有別話，霜娘遂告辭離開。
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話分兩頭，卻來說說鄭氏這一邊。
她自正院離開後，慢騰騰往延年院走，快要到時，忽自旁邊的竹林里閃出一個人來，折腰下拜：「給三奶奶請安。」
鄭氏嚇了一跳，退了兩步一看，方見是個長得很有幾分出色的丫頭，臉面身段都是個美人模樣，鄭氏看她有些面熟，一時又想不起在哪裡見過。
跟在鄭氏身邊的大丫頭銀柳就斥道：「你是哪裡伺候的？一點規矩都沒有，這麼沒頭沒腦地撞出來，存心想嚇人哪？」
那丫頭沒想到是這個局面，直起腰來，有些訕訕地道：「奴婢南香，原在駙馬府里伺候，新近調到了新來的六奶奶院子裡。」
鄭氏「哦」了一聲，仍不解她來意，就問：「你尋我有事？」
南香道：「奴婢是奉了六奶奶的命，來給奶奶請安，六奶奶還做了兩個荷包，送給奶奶帶著玩。」
說著就把荷包捧出來，鄭氏接過來看了看，她心裡其實十分疑惑，才剛在正院見了霜娘，並沒聽她提起要送東西過來的事。東西已經接在手裡，她不好問出口，也不好直接就把南香打發走，只得把她請進院裡坐了坐。
銀柳跟在旁邊直翻白眼，進屋見南香倒還識相，只在小杌上坐了，臉色方好看了些。
小丫頭倒了茶來，南香欠身接了，捧著茶笑道：「我常聽人說，我們府里幾位奶奶中，就數三奶奶為人最和善，從不為難底下人的，早想來給奶奶請安，只是一直沒有機會。」
銀柳聽了哼一聲：「你的意思是說，連你們六奶奶也比不上我們奶奶了？」
南香道：「我們奶奶為人倒也不錯，只是，畢竟是小家子出身，若論起周身的氣度來，如何比得過三奶奶呢。」
鄭氏出身自武安伯府，論家世確實碾壓霜娘，但是這個話別人說就說了，南香是迎暉院裡伺候的人，這麼明打明地按自己主子一頭，銀柳都有點傻了，沒話可回，只是側目。
南香並無所覺，繼續拿話捧鄭氏，把她從頭夸到腳，實在沒有可說了又去夸銀柳，銀柳看她不順眼，並不領她釋放出來的好意，只是冷笑，笑得南香說了幾句說不下去，只得轉而再去夸屋子裡的陳設，連屋外院裡種的兩棵海棠樹都沒放過，總之凡她眼裡所見的，竟無一處不好，通比別人別處都強。
鄭氏被捧得直發暈，卻不是歡喜到暈，而是不明所以的暈。她被人奉承得少，但並不會因此聽了幾句好話就心熱當真了，她的第一反應反而是疑惑：你是不是有什麼事要求我？
鄭氏就耐心等著，誰知等到南香飛了半天口水，一杯茶喝盡了，什麼事也沒求，竟就告辭走了，鄭氏被閃在屋裡，一腦門霧水。
「她到底來做什麼的？」她忍不住問銀柳。
銀柳翻白眼：「誰管她來做什麼，莫名其妙的一個人，奶奶就不該叫她進來。」
鄭氏：「她畢竟是六弟妹身邊的大丫頭，又送了東西來，怎好邀都不邀一句，就打發她走了呢。」
銀柳道：「那也不該留她這麼久，聽她說了兩車廢話，白耽擱時間，一點有用的都沒有，奶奶早該端茶送客了。」
鄭氏為難地道：「我也覺得她話多了些，可她也沒什麼壞意，都說的好話，我要不耐煩打發了她，傳到六弟妹耳里，見我這麼冷淡，恐要以為我對她有意見了。」
銀柳氣得豎眉：「奶奶，你怎麼總是顧慮這麼多。我看那南香就不是個好人，踩著她自己主子來給奶奶灌迷湯，誰知打著什麼主意，依我看，她來的這麼蹊蹺，是不是她主子使來的都不一定呢，才剛我們在太太院裡見了六奶奶，六奶奶怎麼一字都沒提這事？」
鄭氏「嗯」了一聲，道：「這是有些奇怪，不過，她應該也沒那麼大膽子吧？且這麼做也並無好處。」
「那可說不準，誰知這些人心裡琢磨什麼呢。」銀柳道，「奶奶聽我的，下回她要再來，奶奶可別搭理她了，交給我去打發她。」
鄭氏隨口應了。
銀柳曉得她是個軟糯性子，這會應了，事到臨頭往往又卻不過面子，總怕得罪人，想要事事周全，這應多半也是白應，無可奈何，只得罷了。