等她這一口氣緩過來，周連營頭一側，又蹭上來了。
還有完沒完……
霜娘口是心非地閃過了這麼一個念頭，很快又滿心歡喜地投入進去了。
她這回還是很不爭氣，沒多大功夫就節節敗退了，但一回生二回熟，她膽子大了些，一隻手仍舊撐在炕桌上，另一隻手卻向上，繞到周連營脖子後面，松松圈著。她再覺得呼吸跟不上時，就捏他後脖頸的肉一下，周連營會意，就退開一點，讓她喘口氣。
不知道這個舉動戳中了他哪根神經，她喘氣時，他總忍不住笑，但這好像一點不妨礙他的興致，他一邊笑一邊還摸她的臉，然後再帶著笑意堵上來。
炕邊燈架上的燈燭爆了個燈花，燈光明亮瞬間，又暗淡下去，燭淚慢慢流淌著在銅壁上結成了柱狀。
沒人管它，時間無聲流逝。
霜娘終於慢慢跟上了他的節奏，不再一直需要換氣了，她空出來的一點注意力就開始轉移了——她的心跳現在還咚咚咚呢，不知道他是怎麼樣呢？
親她這麼久，到底是懷抱著什麼心情呀？純粹的欲望？還是，多少有一點點和她一樣的感覺？
幾個問句在腦子裡輪著打轉，一時出現這一個，一時出現那一個，霜娘終於壓不住這渴切的願望，伸手想摸一摸他的心跳。
雖然不是一定說明問題吧，可多少也能說明一點。哪怕是騙著自己玩呢，她也想做個夢開心一下。
她這時候就可忙了，一面被親得暈乎乎的，一面還要琢磨著，怎麼摸上去才能自然一點，不顯得她過於主動，像有了什麼不軌心思一樣。
這真是個高難度的差事，她為難著，手指不由在他頸後游移著，一時想拿走，可是拿走了又不知道下一步怎麼辦好，只好又放回去。
來回有個兩三次，周連營一把抓了她的手下來，眸色轉深地盯了她一眼，道：「別鬧。」
霜娘沒聽出來他聲音中的緊繃，因為她顧著心虛了：這不算鬧吧？她就是想了想，還什麼都沒做呢。
然而手都被拉下來握住了，她只得老實了一會。但心中那個念想非但沒有打消，反而愈想愈烈，好似貓抓一樣升騰起來——就是好想好想知道啊。
燈燭再度爆了個燈花，然後就燃到了底，燭光最後閃爍了一下，整個熄滅。
雖說屋裡還有好幾盞燈，但這盞是離炕邊最近的，它一滅掉，這邊的光線整個就暗了一檔。
兩個人都跟著有點怔住。
這盞燈的熄滅好像按下了什麼開關一樣，終於把他們喚醒，分開來。
——雖然是周連營一直在主導，可她也是整場配合下來，期間沒有一點拒絕，這個鍋是賴不到別人頭上的。
親密的時候不覺得，一分開，霜娘不自在的感覺全湧上來了，一不自在，她就想找話題，假裝沒事把帶過去，然後她就想起來，他們本來在討論的事情了。
她打了個激靈，天哪，她真是色令智昏，這麼要命的事，居然全給她拋到腦後去了，剛開了個研究的頭，下面什麼問題都沒來得及說呢。
「那信——」她忙要說話，周連營的擁抱上來了。
腦袋貼在他胸口，耳邊咚咚，咚咚咚，悶聲疾響。
「……」霜娘又把正事忘了，咬著嘴唇想止住一個勁上揚的唇角。
周連營抱著她緩了一會，心跳慢慢歸序正常。
他才摸摸她的頭頂，低頭道：「我叫人留心盯著呢，這個人不會無緣無故來這一出，總會有後續的。你不要多想，好好歇息罷。」
霜娘乖乖點頭。
周連營放開她，直起身來，把散在炕邊的信箋收起來，沒再多看也沒多言，就要出去。
霜娘忙站起來要送他，周連營背對著感覺到她的動作，腳步頓了頓：「不要送，不然我不一定走得了了。」
他掀帘子快步走了，霜娘明白過來他的言下之意，咬唇坐了回去。雖然屋裡沒人，她還是捂好了臉，然後才悶悶偷笑。
外頭響起春雨的聲音，她想叫個小丫頭打著燈籠給周連營照路，但周連營沒要，他把推了，大步獨自走了。
霜娘豎起耳朵聽著，聽到關院門的聲音跟著響起，料著春雨快回來進屋了，忙揉了把臉，又低頭上下打量自己，還好，衣物都還算整齊，只是多了一點褶皺。
雖然有點不好意思面對春雨——他們在裡面這麼久，大半時間都沒有說話，猜也猜得出他們做了點什麼了。但假如不讓她進來，就更引人遐想了。霜娘清了清嗓子：「好的。」
春雨就掀帘子進來了，她進來先注意到了熄滅的那盞燈：「奶奶，你還有事做嗎？這燈要不要點起來？」
「不點，我沒事，這就睡了。」霜娘正慶幸那盞燈滅了呢，這樣她坐在這裡，狀態就不會暴露得太徹底了。
春雨就沒再說話了，也不多看霜娘，專心去整理床鋪。其實也沒什麼好整理的，無非是把被子展開罷了，因她話少一如往常，霜娘走過去的時候就放鬆了許多，由她服侍著上了床，放下兩層帳幄。
屋裡的燈一盞盞熄滅，春雨輕聲告退，之後，帳子裡就自成了一片黑暗安靜的小天地。
霜娘望著帳子頂，想了一會心事，主要想的是那封信。周連營叫她不要多想，但被人這麼陷害，哪裡能不多想一想。
她現在生氣的感覺已經淡下去了，雖然周連營沒說，但她就是感覺，他今晚上的舉動多多少少是受了一點那信的刺激——送信的人就是為了刺激他，只是沒想到，對她而言是往好的方向發展吧。
這個人的招數其實並不笨，在外人看來，她沖喜媳婦的身份就夠叫周連營不滿意她的了，再炮製出這麼封信，更往周連營心裡扎了根刺，他是拔也好，不拔也好，她都得倒霉。
但這看上去不錯的離間計完全失效了，只能說，這個人雖然把她調查得很詳細，但他應該並不算了解周連營。
所以，這到底是哪個欠揍的貨乾的？
霜娘只想到此處，眼睛就睜不開了——她心臟超負荷跳動了那麼久，精神上其實很睏倦。頭一歪，她睡過去了。
**
因被膏子燙的時間短，早上起來時，霜娘額上那個四方印已經消下去了，叫她鬆了口氣，省了想敷衍人的理由。
往安氏處請了安，回來用了朝食，小兒媳婦的日子輕省，霜娘沒事可做，想了想，乾脆領上春雨去盛雲院串門，看一看正養胎的梅氏。
梅氏自有孕以來不用管家，日子也閒得很。兩個兒子年歲到了，都養在外院，她白日見不到，身邊只有一個珍姐兒可以陪伴一下。
霜娘這一去正投了她的意，妯娌兩個有的沒的，說了許多。梅氏雖不出門，但她積威多年，府里大小事都瞞不過她，自有人來討她的好，報給她知道。
說到周嬌蘭時她道：「我聽了你教她的話，算是思慮極周全了，但二姑奶奶那個性子，恐怕要白費了你的心。她幾年沒消息尚且沒有一點讓人處，如今有了這一孕，更加受不得低頭的氣了。」
梅氏對周嬌蘭的了解，自然比她的要多。霜娘聽這麼一說，就認同了梅氏的判斷，道：「那也沒法了，各人的路只能各人去走，只盼著她不要犯糊塗罷。」
「就是這麼說了，我們至多教她吃飯罷了，卻沒有替她吃飯的理。」
說過妹妹，又說起哥哥來。
梅氏道：「三弟外放的事，我也是才聽大爺說的。說是三弟自己想法辦的，侯爺為此還生了氣——照侯爺的意思，應當在京里侯缺選官才好。但公文都下來了，再沒變更的餘地了。」
霜娘本就覺得周連恭外放的事不大對，這時聽了更多一點的訊息，疑問不但沒有得到解答，反而更大了：「連侯爺都瞞了？三爺這麼想到外地去啊。」
「他有他的緣故——」梅氏本要告訴她，忽想起什麼，又止住了，端起特為她熬製的蜂蜜紅棗茶喝了一口，笑道，「這件事，你還是問你們家那個人去罷。三弟就是托他幫的忙，來龍去脈，他再清楚沒有了。」
霜娘愣了一下才反應過來她說的是周連營，然後就更奇了，她一點不知道這裡頭居然有周連營的事。他才回來半個月都不到，自己前程還不知如何呢，居然有本事替別人跑官？
再然後，她才接收到了梅氏話里取笑她的意思——梅氏很給她留面子，這取笑太含蓄了，霜娘想臉紅一下都辦不到，索性大大方方地道：「那我有機會就問他。只是他要不肯告訴我，我還要來煩大嫂，到時候大嫂可得明白告訴我了。」
梅氏見她這樣，知道小夫妻兩個處得還不錯，欣慰起來，笑道：「六弟要不肯說，你就再來問我，只怕用不上我多這個嘴。」
便這時，金桔忽在簾外探了個頭進來：「六奶奶，太太那裡的金櫻姐姐來了，說太太有事，要請六奶奶過去一趟。」
霜娘不知何事，聽是金櫻這種大丫頭來請，忙站起身來，同梅氏告別。
出了院門，金櫻不用人問，主動開口道：「奶奶不用擔心，沒什麼大事，只是牽連到了奶奶屋裡的半梔，所以請奶奶過去一趟。」