周連營手把手教她寫的仍舊是一篇《風雨》，雖然還算是出自她手，但起承轉合處皆是周連營使的力，出來的成品就和她的大不相同。字體仍是小楷，卻要蒼勁有力得多，提按分明，通篇看去又有一股舒展之風。
就說他是騙子，這字完全可以直接給她當字帖使用了。
霜娘對著遐想了片刻，就感覺周連營退開來，問她道：「你知道怎麼用筆了嗎？寫兩個我看。」
他還不罷手呀，這麼著跟紅袖添香的意思也差不多了吧，就是還是一個問題——性別反了。霜娘喜孜孜地暗想，把面前這張小心地放去桌角處晾著，然後正襟危坐，回想著他先說的話，握緊了筆，自己用心獨立地寫了兩個字出來。因一時沒想到別的，索性還是寫的「風雨」二字。
「小拇指不是直接抵在筆上，抵的是你前面這根手指的內側，微微使上一點勁——」周連營再度幫她調整，同時說明道，「這樣筆才拿得更穩。」
霜娘照他的意思改了，新姿勢沒那麼快上手，這回又沒人給控制著，她字寫出來，倒比先前的還丑些了。
「意思對了。」周連營卻肯定道，「再來。」
對哪了？霜娘沒看出這兩個抖索著的丑字強在何處，想請教也不知該怎麼問，只好依他的意思，又寫一遍。
「手腕可以靈活些。」周連營給予場外指導，「不要怕，你現在筆是穩的，寫的是小字，動手腕就可以，至多動到肘部，不要整條胳膊都跟著動。」
他好認真。霜娘有點囧，發現他開始是有回招的意思在，但劇情發展下去，應該是變成看不下去她的字，在真格地教她書寫了。
這也不是件壞事，霜娘跟著收了遐思，專心致志起來。但因她還是有點怕，總覺得光動手腕不保險，加上習慣使然，這第三遍一落筆，還是連著手臂一起動了。
她知道不對，這遍寫完不等人說，就準備再來第四遍。心裡正默念著「只動手腕，不要動胳膊」，一隻手直接伸來抓住了她的右臂，周連營道：「你現在寫。」
上臂被牢牢制住，小臂想動也動不了什麼幅度了，霜娘這回的字，就只能依靠手腕的力量來進行了，寫完第一個，周連營帶著她往下了點，寫上後一個字。
——風、雨。
還是不算好看，但霜娘覺得她摸到了點頭緒。她原來的字只是規矩整齊，屬於看上去還行，但真要夸，除了這兩個詞也再夸不出別的來了的類型，如今這遍就多了靈動。
「就是這樣。」周連營放開了她的手臂，打量了一遍她的字，道：「你是不是站著寫字的時候多些？」
「沒有——」霜娘剛否認，忽想起來，「但我閒著沒事，跟三嫂學了兩筆畫畫，那時都是站著的。」
站著時用筆都是懸腕懸臂，她手臂不可能不動，想來就因如此，把這姿勢一併帶入坐姿時了。
霜娘吃虧在這上面沒經過正規的系統教育，鄭氏雖然教她，但不會這麼較真地一點點給她糾正各個情況下的各種姿勢。這當然不是因為鄭氏藏私或糊弄她，而是鄭氏本身在繪畫上有自學成才的加成，到她這種天賦，用筆只講究一個揮灑自如就行了，拘泥極少。
但霜娘不行，她需要正確穩定的用筆姿勢，前人的經驗總結對普通人來說都是有道理的，她靠自己這麼瞎摸索，摸索到一定程度就瓶頸了。
「是呀。」霜娘也意外了，「你不知道？」
周連營微微搖頭：「我沒聽三哥說過。來，我不抓著你，你自己寫，就像剛才那樣。」
霜娘原想往下夸一夸鄭氏的畫技的，怎奈周連營太專注教學，被這麼一繞回去，她只好收了心思，再度寫來。
這麼著，一遍又一遍，足足寫過三張紙，周連營有時給意見，有時不給，字是越來越像樣，霜娘的手指連著手腕也越來越酸麻了。
她人倒是一點不累，不想停，就只是用另一隻手抓著右手手腕揉了揉。
見她這個動作，周連營將筆從她手裡抽走：「我忘了，該歇一歇了。」
霜娘有點遺憾，其實她以前可以多寫兩張的，只是停了這麼些天沒有摸筆，耐力就倒退了，所以說，業精於勤，而荒於嬉，古話一點不欺人。
反正不著急考狀元，再練練又會回來的。這麼說服了自己一句，霜娘也就想開了，起身，把桌面大概收拾了一下。主要是她寫的字紙，不管寫壞的還是沒寫壞的，她看來看去，一張都不捨得丟，乾脆全歸到了一起，壓到桌角那張上面去了。
筆墨暫時就先丟著不管，跟周連營轉移到西次間的炕上去相對坐著。
先前他們在書房裡，春雨一直沒進來打擾，這時才送了茶上來。
小雨難停，雨聲仍沙沙地響著，屋檐下間或有積蓄的大滴水珠跌落下來，敲在階下發出滴答聲響。
霜娘想起先前說鄭氏只說了一小截的話來，就一邊自己揉著手腕，一邊道：「三嫂昨天來和我說，她要跟著三爺上任去了。卻奇怪得很，湖北雖是個好地方，但這一去怕不有上千里吧？三爺怎麼不留在京里呢，要往那麼遠的地方選了官。」
「他有他的緣故。」
周連營這說法和梅氏一模一樣，霜娘一聽，他既這麼說，那肯定是知道這緣故是什麼了，就眼巴巴望他。
霜娘遲疑著，他這話音聽上去——
「你是說，我連三嫂也不能告訴？」她問這話一多半就是替鄭氏問的，一小半才是為了自己的好奇心。
周連營點頭：「三哥就快走了，若這時橫生了枝節，添出麻煩來反倒不好。」
她能知道，鄭氏卻不能知道。霜娘一小半的好奇心膨脹成了大半：「……那你說，我保密就是了。」
「三哥外放，是為了躲開蘇姨娘。」周連營顯然不是好說人八卦的性情，擱在丫頭們嘴裡能擴展出八千字前情後要的事，到他這裡一句就完了。
霜娘只好把自己就這一句而出的浮想一一和他印證，先確定道：「他和蘇姨娘的感情不好？我瞧蘇姨娘和他那一房的人都處得挺不錯的，三嫂常過去來往，二姑奶奶更是蘇姨娘抱去養大的。三爺我見得少，但就我見過的他和蘇姨娘說話，蘇姨娘的態度比和別人說話都好，怎麼三爺倒和她不對付了呢？」
「這是現在了，」周連營道：「當初並不是這樣。」
「哪個當初？」霜娘追問，「難道蘇姨娘還有對三房不好的時候？沒道理呀，七妹妹今年才十歲，她早些時候應該好些年都沒孩子吧？那不是應該對三爺更好？」又跟她有血脈聯繫，又是男丁，親娘還死了，除非蠢到家，不然怎麼著也該拉攏住了。
而且她還記得叫「添香」的那丫頭放的話，雖然未必准，但既有這個養育的話出來，證明至少蘇姨娘是往這上面努力過的，怎麼努力出這麼個結果來了？
周連營：「好確實是好的，只是她那個好法，三哥並不喜歡。」
見霜娘眼睛亮了亮，顯然沒聽過癮，還要往下再問，他索性也不等她開口了，直接說全了道，「是大蘇姨娘剛去時。那時候三哥正好八歲，該去外院了，父親卻沒叫他去，說趕在這時候，怕他適應不過來，便只叫他白天去外院讀書，晚上仍回內院來，跟蘇姨娘住兩年，緩一緩沒了親娘的情緒。」
霜娘失口道：「侯爺對蘇姨娘是——」真愛啊。她反應還算及時，硬生生把末尾吞住了沒說出來。
把周嬌蘭抱去給蘇姨娘也罷了，連兒子都強行拉回，硬教再住兩年，明顯是打著讓蘇姨娘有機會培養感情的主意，添香那個話，原來不算全然的無的放矢。
周連營明白她的未盡之意，道：「沒有真的住到兩年。蘇姨娘示好的心太切了，當時成天宣揚她待三哥如何用心，把三哥說惱了。」
「……」霜娘的心情很奇特，「我蒙對了啊。」
周連營疑問地看她：「什麼？」
霜娘就把她替鄭氏出頭的事說了，然後道：「我那些話真是胡說的，就想把那個不著調的添香弄走，沒想到三爺忽然進來，我還怕他生氣罵我呢，他罵人可毒了。」
周連營聽得笑了起來：「你還追著我問什麼緣故？就是這個了。三哥天天被這麼說著，又不好反駁，也沒人能說，就是心裡憋著。他這麼憋了一年，有一天我到前院裡玩，他見了我，因我那時年紀很小，他覺得跟我抱怨一下應該沒事，就拉著我和我說了半天，我半懂不懂的，只覺得他看起來生氣得很，又不知他為什麼生氣。我記性好，轉頭回去就一句一句學給母親聽了，問他到底生的什麼氣。」
霜娘聽這段話時的重點不由歪了——一個縮小版的周連恭拉著一個小小版的周連營，總覺得這畫面很萌啊。
歪了一下她又忙正回來：「然後太太發了話，就叫他搬出去了？」
周連營點頭：「蘇姨娘在明面上說些她怎麼待三哥好的話也罷了，母親等閒不願意搭理她。但我回去學了話，母親才知道，原來她私下還使人有意無意地和三哥說，她待三哥這麼好，三哥以後應該如何孝敬她之類的。」
這如何能忍，養了一年就想把人家的兒子養成自己的，連以後的孝敬都惦記上了，蘇姨娘這不叫心切，根本是著魔吧！
霜娘忙道：「三爺不喜歡聽這個話是對的，該早和太太說才是，白受她一年的氣了。」
「他不能說。」周連營頓了頓，嘆了口氣，「因為這是父親的意思，他違逆了不好。」