這三年裡，為著自家婚事，雪娘見這個大姐的次數並不算少，但她每回都是跟著胡姨娘主動上的門。對於霜娘來說，見這兩個人她既不需出迎，也不用領著到安氏那裡走個過場，整個見面過程都只在自己的院子裡，她就沒刻意換過妝束，一貫都是家常打扮。
胡姨娘年歲長些，多少能看出霜娘服雖不華，氣度儼然已改。雪娘卻沒這份閱歷和眼力，年輕少女愛俏，看人只敬衣衫，霜娘發上的釵環比她少得多得多，她就以為霜娘寒酸，雖然嫁進高門，日子並沒過得比她好。借這番比較，很能平息心中的羨妒。
但霜娘此番是回門，自然不會和在家時一樣只圖省事，她穿了一身新做的襖裙，碧色斜襟薄緞襖，滾繡蘭紋素綾裙，梳著雙鬟髻，插戴了四五樣銀器，耳中珠光隨走動搖曳，脖間掛著珍珠項圈，一眼看去不及分辨出各是什麼花樣，只覺滿眼清光耀燦。
按說因著身上還有孝，霜娘周身都是冷色系，不算華麗，但不知怎麼的，雪娘低頭看看自己的海棠紅衫子，又忍不住摸了摸頭上，那插的一排金簪都沒帶給她底氣，就是覺得霜娘看上去比她貴氣。
連盯了霜娘好幾眼，只覺得她整個人都與印象里的不同，把心都盯出醋汁子來了，才想起看她旁邊的人。
這一看，她醋得更加一層，卻又添了喜——醋的是大姐哪裡來這等氣死人的好運道，配這麼個風華正茂的俊朗青年，喜的是她可算找著模板了，就照著這個等級的樣貌，家世降低一點都行，給她尋一個，她再沒別的要求。
她這裡遐想，目光就一直停在周連營身上沒有收回來，跟著他見禮，落座，大喇喇得除了沉醉在侯門公子折腰下拜的滿足感里的賀老爺之外，其餘人都覺察出了。
胡姨娘站在雪娘身後，眼看眾人的眼光都跟著過來，裝不下去沒事發生，只好伸手掐了她胳膊一把，才把她掐醒過神來。
「這孩子，」胡姨娘訕訕向霜娘笑道，「沒見過她姐夫，好奇心重，一時就多看了兩眼。」
賀太太心裡原就存著氣，又見這一出，硬邦邦地道：「這回看清楚了，下回就不要再看了。」
雪娘見她口氣不好，很是莫名其妙——她一邊看人一邊想事情，沒感覺自己有看了那麼長時間，也就不覺得自己的舉止有什麼失當之處。這時被說，她打小被寵壞了的，也不太把這個沒長她幾歲的繼母放在眼裡，張口就道：「太太幹嘛沖我發火，我又沒看你，哪裡礙著你了。」
賀太太被噎得氣白了臉，她先礙著場合，說雪娘還是留了餘地的，誰知雪娘卻不給她留。她忍不住了，憤向胡姨娘道：「你也不知道管管二丫頭，她才那眼神，是沒見過姐夫？我看是沒見過男人——哪家十六七的大姑娘這麼盯著人看個沒完！」
霜娘握著帕子，不禁擡手掩到唇邊咳嗽了一聲。看來賀家內部矛盾不小，當著客人的面就內槓上了。側頭往旁邊的周連營看去，他四平八穩地坐著，作為當事人，比她掌得住多了，連唇角都沒翹一翹，一派君子之風。
胡姨娘當即紅了臉：「太太說什麼呢，我這清清白白的女孩子，斷沒有那些烏七八糟的心思。她是任性了些，對太太不恭敬，太太要教導她我不攔著，可當著姑爺姑奶奶的面，怎麼能這麼說。」
不等賀太太反駁，又緊跟著望向霜娘：「大姑奶奶知道，你這妹妹就是個孩子心性，說話有時有口無心的，可再沒有壞心眼，該懂的禮數也都懂。」
霜娘微微一笑：「別的我不知道，可姨娘既然在這裡，那禮數不禮數的，也就不必說起了。」
胡姨娘愣了兩秒，才反應過來她的意思。回門這種場合，本不該有她的參與，她出現在正廳里就已經是逾禮了。若再講究點，連雪娘見一面後都該下去了，沒有一直坐在這裡的道理。
她面上更紅，賀太太卻是出了一口氣，就要順著叫她下去，道：「你——」
「行了，」賀老爺沉著臉打斷了她，道，「都鬧什麼，不看看這是什麼時候！當著女婿的面，沒個消停地爭你們那點小事，也不怕叫女婿看了笑話。」
他其實早想說話，只是先不知道發生了什麼，後頭諸人一句連一句，他沒找著話縫，當著新女婿的面，又想有個體面，不好高聲嚷著打斷人，但眼看著胡姨娘要被攆下去，他顧不得了，雪娘的婚事還要她出頭來鬧，她走不得。跟實際利益比起來，禮數體面之類的，就都要往後放一放了。
賀老爺就不自在起來，向霜娘道：「你才那說的話，倒像是瞧不起你姨娘了，她再不好，也把你養到大，你沒個回報也罷了，還拿禮數來壓她。我問你，你的禮數又去哪裡了？」
霜娘想笑——這便宜爹也太慫了，他這明顯是不敢指責周連營，所以拿她作筏子來了。
她想著就真笑了，也不直接對上賀老爺，而是轉去問胡姨娘：「姨娘是怎麼養大我的，我其實不大記得了，但想一想也還能想起來。我問一句姨娘，姨娘是想我記起來呢，還是不想我記起來？」
胡姨娘臉僵了，她不傻，聽得懂霜娘的潛台詞，明白她實際上是在問她：你是希望我記仇呢，還是希望我不記仇？
——假如胡姨娘有機會和霜娘調換一下的話，就會明白其實根本不會有「不記仇」那個選擇了，不主動報復她已是霜娘努力自持的結果。對於加害者來說，總是並不以為自己給受害者造成了多嚴重的傷害。
不等胡姨娘想出合適的回答，賀老爺先怒了：「我問你的禮數，你倒好，越發說了篇怪話出來，這是哪裡學來的規矩？！」
他和胡姨娘不同，從霜娘嫁出去起，就再沒見過這個長女了，因此對她的印象還停留在當年，以為她仍舊可以由著他擺布，遭遇這不遜回答，很是適應不能。
周連營欠了欠身：「好教您知道，應該是從小婿家裡學來的。」
霜娘原要迎戰，被他從旁說了這麼一句，不由噗嗤一聲笑出來。她從賀家出來，就直接進了永寧侯府，可不只能是從他家學來的嘛？
賀老爺訓女的膽量盡有，輪到女婿身上，不知怎地，那火氣頃刻就化作了一陣清風，直接消散去了。
極自然地轉換了副和顏悅色的面孔，向周連營道：「女人家湊到一起就是這樣，唧唧咕咕的，賢婿不要往心裡去。」
提也不再提霜娘禮數的事，倒又去催賀太太：「你說的那些特意準備的茶果呢，怎麼還不叫擺上來？」
賀太太真給氣忘了，被一催才想起來，忙叫丫頭一一上茶，又端上五子攢盤來，內裝著鮮果蜜餞糕點等物。
因忘了待客的要緊事，賀太太很有點不安，加倍客氣地讓道：「是我招待不周了。大姑奶奶和姑爺別嫌棄，外面買來的東西，比不得府里，隨意用一點罷。」
霜娘和她沒仇，就算不親近，也沒必要下她的面子，就端起茶來喝了一口，把場面帶了過去。
胡姨娘見氣氛緩和，忙拍了把雪娘：「只曉得傻望，還不去見禮，你還有事求著你大姐和姐夫呢。」
雪娘自然知道她有什麼要求人，就聽話地站起身來，向前幾步到對面蹲身福禮。
霜娘沒什麼二話，只是叫她起來，周連營連話都沒說，只是擡了擡手。
雪娘沒自覺被冷淡，倒覺得他一擡手的儀態好看，心裡想著這就是豪門貴公子的氣度啊，比她見過的那些鄰家少年們可都強多了，一定要找一個這樣的。她心裡不留神想了事，就又無意中多看了周連營兩眼，回座的腳步也拖延下來。
這一而再了，霜娘心下不由疑惑起來：不會吧，這麼狗血的事還真能隨便發生？
她道：「雪娘，你走慢些，地下有釘子，看戳破了你的鞋。」
雪娘還正勾著頭又回眸了一下呢，聽見忙低頭看：「哪來的釘子——」
方磚上光光的，莫說釘子，連層灰都看不見，她才反應過來霜娘說的是反話，臉上一熱，白了霜娘一眼，很不高興地回自己位置，重重坐下。
霜娘沒把她放在心上，嘲她那一句只是順便，不管她什麼心思，見過今天這一遭，她下回再想見著周連營還不知到哪一年呢。見胡姨娘微微向前像要開腔的樣子，霜娘搶先向賀太太道：「我那小弟弟呢？怎不抱出來，我想著頭一回見面，還給他準備了個小玩意呢。」
提到兒子，賀太太的心情整個好起來，原就想抱他來攀個親的，只是怕他太小，哭鬧起來倒惹著人厭煩，因此未敢先叫來廳里，只讓人在廂房裡看著，等機會湊上了再來。
這時霜娘主動提起他，賀太太由不得滿臉是笑，道：「大姑奶奶太客氣了，他小小的人兒，來給大姐姐行個禮是應該的，哪裡用給他準備什麼。」
就忙親自過去廂房，把兒子抱了來，教他站到地上，團起手舉到胸前來行禮。